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ケチェオパリ湖は、もともとカチョットパリ（パドマサンバヴァの天国を意味する）として知られ、インド北東部シッキム州の西シッキム地区にあるガントクから西に147 キロメートル（91マイル）のケチェオパリ村の近くにある湖です。[ 1 ]
ペリン町の北西34キロメートル（21マイル）に位置するこの湖は、仏教徒とヒンドゥー教徒の両方にとって神聖な場所であり、願いが叶う湖だと信じられています。湖の地元名はSho Dzo Shoで、「おお、お嬢さん、ここに座ってください」という意味です。その場所から、この湖はKhecheopalri Lakeとして広く知られており、神聖な丘とも考えられているKhechoedpaldri丘の真ん中に位置しています。[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]
この湖は、非常に崇敬されている「デマゾン」、つまり米の谷の不可欠な一部です。この景観は、グル・パドマサンバヴァによって祝福された隠された宝の地としても知られています。[ 2 ]
ケチェオパルリ湖は、ユクソム、ユクソムのドゥブディ僧院、ペマヤンツェ僧院、ラプデンツェ遺跡、サンガ・チョエリン僧院、タシディン僧院を含む仏教の宗教巡礼ルートの一部でもある。[ 2 ] [ 8 ] この湖の興味深い特徴は、葉が湖面に浮かぶことが許されていないことであり、これは鳥が葉が湖面に落ちるとすぐに熱心に拾い集めることで保証されている。[ 5 ] [ 7 ]
ケチェオパルリ湖とカンチェンジュンガ国立公園は、生物多様性の観点から保護されており、エコツーリズムと巡礼は不可欠な副産物である。[ 1 ]その結果、レクリエーション価値と神聖価値が高まっている。[ 9 ]
民間伝承形態計測によると、Khecheopalri は Kheecheo と palri という 2 つの単語から成り立っています。「Khecheo」は「飛ぶヨーギニー」または「ターラ」 （観音菩薩の女性化身）を意味し、「palri」は「宮殿」を意味します。[ 2 ] [ 10 ]
シッキムの地形に関する民間伝承によると、ケチェオパルリは人体の4つの神経叢のうちの1つ、すなわち胸部を表していると言われており、他の3つの神経叢はユクソム（第三の目）、タシディン（頭）、ペマヤンツェ（心臓）で表されていると言われている。[ 2 ]
シッキムのすべての湖の起源に関する神話的なつながりは、それらを神聖なものにしており、ケチェオパルリ湖も例外ではありません。次のような多くの伝説が語られています。グル・パドマサンババがここで64人のヨギニーに教えを説いた。ここは女神タラ・ジェツン・ドルマの住処であり、ケチェオパルリ湖は彼女の足跡である。この湖は女神チョ・ペマを表している。湖の近くのチョルテン（仏塔）の近くの石にマチャ・ゼム・リンポチェの足跡がある。湖の上にあるドゥプクニー洞窟でヒンドゥー教のシヴァ神が瞑想し、そのため「ナグ・パンチャミ」の日に湖で崇拝されている。ネンジョ・アシャ・ラムという名のレプチャ族の少女が湖の女神に祝福され、貴重な宝石を贈られたが、その宝石は失われ、地元の人々は宝石が湖に隠されていると信じている。湖の水には治癒力があり、そのため儀式や祭礼を行う場合にのみ使用が許可されています。そしてこれらの伝説から、この湖は「願いを叶える湖」と呼ばれています。[ 2 ] [ 11 ]
もう一つの民間伝承（シッキム州政府宗教局が湖の入り口に設置した銘板には、この伝承の詳細がいくつか記されている[ 12 ]）によると、昔この場所はイラクサが生い茂る放牧地だった（先住民族はイラクサの樹皮を多目的に利用していた）。ある日、レプチャ族の夫婦がイラクサの樹皮を剥いでいると、一対の巻貝が空から地面に落ちてきた。すると地面が激しく揺れ、地下から湧き水が湧き出し、湖ができた。聖典ネソルの記述によれば、この湖は「タラ女神に祝福されたダルマの守護精霊、ツォメン・ギャルモ」の住処と解釈されている[ 12 ]。
この湖は、高所から見ると湖の輪郭が足跡のように見えることから、女神タラの足跡とも考えられていました。また、足跡はヒンドゥー教の神シヴァのものであるという説もあります。[ 2 ]この湖は宗教的に非常に重要なため、シッキム州政府の告示番号701/Home/2001/dated 20-09-2001および礼拝所の規定（インド政府特別規定法1991年）に基づき、保護湖として宣言されています。シッキム州政府宗教問題局。[ 12 ]
この湖の神聖さは、別の伝説によっても示されている。その伝説によると、湖の形は仏陀の足の形をしており、周囲の丘から見ることができるという。[ 6 ]
この湖は、古代の急峻な氷河の元のネヴェ（固い粒状の雪から氷河が形成されることを表す用語）地域でした。湖がある窪地は、氷河の削り取り作用によって形成されました。この窪地は、レタン渓谷の南岸を形成しています。湖の形成は3500年前と推定されています。[ 2 ]この湖は、ツォゾ村近くの標高1700メートル（5600フィート）の原生林の中にあります。[ 2 ]この湖はラマム流域（ラマム山が谷の名前の由来となっている）の集水域から水を排出しており、流域面積は12平方キロメートル（4.6平方マイル） （ 70,100平方メートル（755,000平方フィート）の湿地帯を含む）である。湖の周囲は足の形をしている。湖の水面面積は3.79ヘクタール（9.4エーカー）である。湖の水深は3.2～11.2メートル（10～37フィート）で 、平均水深は7.2メートル（24フィート）である。[ 2 ]また、湖の視覚的観察から、周辺植生の侵食と富栄養化により湖の大きさが変化しており、元の大きさは現在の3倍であった可能性があると推測される。湖の水面面積は7.4 1963年には18ヘクタール（18エーカー）だった泥炭地は、1997年には9.4エーカー（3.8ヘクタール）に減少し、その結果、泥炭地（湿原）は8.4～17.3エーカー（3.4～7ヘクタール）に増加した。湖への流入は、常時流れている2つの小川と5つの非常時流れの小川から行われ、流出は1つの出口から行われる。さらに、モンスーン期には、貯水容量を補うために、2つの小川が一時的に湖に迂回される。湖とその周辺の丘陵の地質は、花崗岩片麻岩、片岩、千枚岩で構成されている。[ 2 ] [ 3 ] [ 9 ]
湖は温帯植物と竹の密林に覆われている。湖周辺の村には72世帯、440人が暮らしている。この地域の主な民族はレプチャ族である。伝統的な農業が主な生計手段であり、最近では一部の世帯が観光業にも携わっている。[ 9 ] ペリン-ユクソム道路は湖に通じており、湖は密林に覆われた丘に囲まれている。湖の上には僧院もある。
湖水地方の気候はモンスーン気候です。記録された最高気温と最低気温は、それぞれ24 ℃（75 °F）と4 ℃（39 °F）です。
湖は広葉樹の混交温帯林に囲まれている。[ 9 ]しかし、湖の植生は大型水生植物、植物プランクトン、動物プランクトンで構成されている。[ 1 ]
植物プランクトン種は、緑藻類（18種）が最多のグループであり、黄金藻類（15種）、シアノバクテリア（11種）、そしてシャジクモ類、ユーグレナ藻類、渦鞭毛藻類、クリプト藻類がそれぞれ1種ずつ含まれる、さまざまな科から構成されている。[ 1 ]
記録された動物プランクトンは、ワムシ7種、原生動物5種、カイアシ類と枝角類がそれぞれ2種、介形虫類と等脚類がそれぞれ1種である。[ 3 ]
湖で記録されている魚種は、Cyprinus cario、Danio aequipinnatus、Garra sp.、Schistura sp. です。およびＳｃｃｚｉｏｔｈｏｒａｘｓｐ．[ 1 ]
湖で記録された鳥類、特に祝祭シーズンには早朝に湖の中央に集まり（人間の存在によって分散する）、カイツブリ（Podiceps ruficollis）、ウミアイサ（Mergus merganser ） 、ウミウ（phalacrocorax carbo）、コウミウ（microcarbo niger）、コガモ（Anascrecca）、キンクロハジロ（Aythya fuligula ）、シロハラクイナ（Amaurornis phoenicurus）、バン（gallimlachorophy）、チャイロヅル（Amaurornis bi colour）などである。この湖はヒマラヤ山脈を越える渡り鳥の休息地でもあり、商業観光やレクリエーション観光を支えている。[ 9 ]ヒマラヤ山脈を越える渡り鳥がこの湖を訪れる。[ 2 ]
ユクソム・ゾンリ・ゴエチャラ・トレッキング回廊（全長45キロメートル）を歩く観光客やトレッカーが訪れるケチェオパルリ湖とカンチェンジュンガ国立公園（KNP）は、この地域の環境悪化への懸念を引き起こしている。1980年から2001年の間にシッキムへの観光客流入が飛躍的に増加したことが記録されており、国内観光客は10倍以上、海外からの観光客流入は約4倍に増加した。この懸念は、観光客の流入が非常に多いことだけでなく、森林伐採や有害な土地利用慣行の採用による貴重な生態系構成要素の採取による生物多様性の喪失にも及ぶ。湖周辺の住民は、燃料、飼料、木材の採取や家畜の放牧によって湖の流域の天然資源を利用している。[ 9 ]巡礼シーズンは、巡礼者が湖に捧げた供物の流出、廃棄物の分解による湖水の酸性度の上昇とそれに伴う高いpH値（6.8～8.5）、溶存酸素レベルの低下、塩化物、鉄、アンモニア濃度の増加、プロトコッカスやテトラスポラなどのプランクトンの増殖といった形で、湖環境への脅威を増幅させる。これらの要因すべてが湖水の汚染レベルを上昇させた。
そのため、湖の神聖価値とユクソム・ゾンリ・ゴエチャ・ラ回廊の関連するレクリエーション価値を定量化することを目的として、科学的調査が開始されました（インドで温帯地域の聖なる湖に関するこのような調査は初めてです）。この調査は、年間を通して湖を訪れる観光客（国内外両方）と地元コミュニティから、保全と観光に対する認識に関する双方向の情報を収集することによって実施されました。この調査により、規制されたエコツーリズムを通じて、生物多様性と巡礼地の保全に金銭的価値を割り当てる必要があることが明らかになりました。これはまた、保全と密接に関連した経済発展をもたらす可能性があります。[ 2 ] [ 9 ]
このように、地域社会の参加を得て推進されるエコツーリズムは、経済的利益をもたらすだけでなく、ケチェオパルリ湖周辺やユクソム・ゾンリ・ゴエチャ・ラ回廊における生物多様性のさらなる悪化を抑制することもできる。さらに、保全対策として、湖での釣りやその他のレクリエーション活動は禁止されている。湖での水泳やボート遊びも禁止されている。また、地域社会の間では、「聖なる湖」でのいかなる妨害も災難や好ましくない出来事につながるという信仰がある。[ 2 ] [ 9 ]
湖の汚染レベルを下げるために想定されている対策は、劣化した森林地帯への植林、湖中心ではなく修道院中心の祈祷式典の実施、地域住民の全面的な参加による管理計画の実施、集水域における焼畑農業と放牧の抑制、手作業および機械による雑草除去、そして最も重要なこととして、人為的および農業的な湖への流出水の抑制である。
湖の保全と管理を確実にするため、ケチェオパルリ聖湖福祉委員会（KHLWC）と地域社会は植林や祭りの管理に関わっています。彼らは湖の周辺での放牧をやめ、湖周辺の森林植生を維持するために湖の周辺での歩道の建設もやめました。[ 13 ]
現在、湖の正面に通じる桟橋があり、そこから祈りや香が捧げられています。桟橋沿いには祈祷旗とチベット語の碑文が刻まれたマニ車が設置されており、この場所の神聖さをさらに高めています。[ 5 ]
シッキムの起源を記し、数々の密教の秘儀を収めた祈祷書『ナイスル』の朗読に基づき、毎年湖畔で仏教の儀式が執り行われる。
ケチェオパルリ湖はかつて、アニミズムを信仰するレプチャ族によって霊的な力の源として崇拝されていました。1700年頃にケチェオパルリ僧院が建立されたことで仏教の聖地となり、現在では仏教とアニミズムの慣習が混ざり合った場所となっています。湖への巡礼者は癒しと豊穣を求めています。人々は毎日、湖のダーキニーに花や食べ物を捧げます。ダーキニーには多くの名前があり、ブティア・レプチャ族の村人や仏教の巡礼者のほとんどは、湖をダーキニーの足と考えています。ケチェオパルリ僧院とその周辺地域の僧侶は、アニミズムの僧侶とともに、毎年湖にいくつかの儀式を捧げています。[ 11 ]
聖なるケチェオパルリ湖は「願いを叶える湖」として知られており、それにまつわる民話や伝説は数多く存在する。民話は深い宗教的関心を生み出し、その結果、湖の水は儀式や祭礼を行う場合にのみ使用が許可されている。そのため、毎年マゲプルネ（ 3月/4月）の2日間、シッキム、ブータン、ネパール、インド各地から多数の巡礼者が訪れる、最大規模の祭りの一つである宗教祭がここで開催される。彼らは湖に食べ物を捧げ、湖の水をプラサード（神に捧げてから食べるもの）として運ぶ。人々はシヴァ神が「湖の中で厳粛な瞑想をしている」と信じている。[ 9 ]この祭りの間、巡礼者はカダ（聖なるスカーフ）で結んだ竹のボートにバターランプを乗せて湖に浮かべ、夕方には敬意の印として祈りを唱え、その他多くの食べ物を捧げる。[ 5 ] [ 6 ]
チョー・ツォは、カルダモンの収穫後、10月にここで行われるもう一つの祭りで、人々に食料を提供してくれたことへの感謝を表すものです。
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