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極楽寺（簡体字中国語:極楽寺、繁体字中国語:極楽寺）は、マレーシアのペナン州ジョージタウンにある仏教寺院です。アイル・イタムに位置し、マレーシア最大の仏教寺院であり、香港、フィリピン、シンガポール、その他の東南アジアの仏教徒にとって重要な巡礼地となっています。[ 1 ]寺院群全体は、住職のベオウ・リーンの発案により、1890年から1930年にかけて建設されました。この複合施設の主な特徴は、タイの故ラーマ6世国王の命により建設された7階建ての万仏塔で、1万体の雪花石膏と青銅製の仏像、そして高さ36.57メートル（120フィート）の観音菩薩（観音） の青銅像が安置されています。 1万仏の概念は中国の大乗仏教に属するものであり、ラーマ6世は上座部仏教の国と仏教の伝統を統治していた。
大乗仏教、上座部仏教、そして中国の伝統的な儀式が、寺院の建築や美術品、そして参拝者の日々の活動において、調和のとれた全体として融合している。
Kek Lok Si は「Sukhāvatī寺院」を意味します。福建語でkek-lok は文字通り「至高の喜び」を意味し、それ自体がサンスクリット語のSukhāvatī （浄土）の翻訳です。siは「寺院」を意味します。
極楽寺は、「天の寺院」[ 2 ]、「浄土寺」[ 3 ] 、 「至福の寺院」[ 4 ]、「楽園の寺院」[ 4 ]とも訳されている。
寺院の建設は1890年に始まり[ 5 ]、1905年に完成しました。これは、1887年にピットストリートの観音寺の禅宗の住職であったベオ・リーンに触発されたものです。彼は以前、中国福建省のクシャン寺院で修行していました。ベオが選んだ場所は、海に面したアイル・イタムの丘にある霊的な場所で、「鶴山」と名付けられました。これは、福建省福州市の鼓山にある仏教のバチカンの分院として設立されました。ベオ・リーンは寺院の初代住職でした。寺院複合施設の建物は、ペナンの「客家大富豪」として知られる5人の有力な中国人実業家、チョン・ファット・ツェ、彼のいとこのチャン・ユナン、チェ・チュン・セン、タイ・キー・ユン、チョン・ケン・クーイによって後援されました。寺院建設のための資金集めは、寺院の寄進者の名で建造物や工芸品を奉納することによっても促進された。[ 3 ] [ 4 ] [ 6 ] [ 7 ]最初に完成した本堂には観音菩薩の祠があり、その奥まった場所には天の女王、地の女神、出産の女神と呼ばれる他の多くの女神が祀られている。これは、中国海にある観音菩薩を祀る大きな祠があるポタラカ島（普陀山）を縮小したものだと言われている。人々はこの祠を阿弥陀仏の西方極楽浄土になぞらえ、「極楽寺」（中国語では極楽寺）と呼び始めた。他にも多くの祠堂があり、そこには仏陀、菩薩、羅漢、守護霊、浄土仏教の天王（または金剛王）の堂々とした金色の像が安置されている。[ 8 ]
ペナン駐在の中国領事代表は、寺院の壮麗さを清朝政府に報告した。これを受けて、光緒帝は1904年にベオ・リーンを北京に招き、「詩篇その他の仏教の聖典」7万冊（他の資料によると7千冊）を贈呈し、また「ペナンの首席僧侶」の地位を授ける勅令を発布し、「エア・イタムの中国寺院をペナンにあるすべての中国寺院の長とする」と宣言した。[ 3 ] [ 4 ]住職がペナンに戻ると、勅令を籐椅子に、経典をポニーの引く荷車に乗せて寺院複合施設まで運ぶ王室行列が組織された。ペナンの著名な中国高官が王室官吏の衣装を身にまとい、行列で住職に同行した。[ 4 ]
1930年、寺院の7階建ての本堂「バン・ポー・ター」（萬佛塔、「万仏塔」）が完成しました。高さは30メートル（98フィート）です。この仏塔は、中国式の八角形の基壇とタイ式の中層、ビルマ式の冠（螺旋ドーム）を組み合わせたもので、寺院の大乗仏教と上座部仏教の融合を反映しています。[ 5 ] [ 9 ]これは、この国の民族的および宗教的多様性の融合を表しています。ここには、タイのプミポン国王が寄贈した大きな仏像が祀られています。[ 5 ] [ 9 ]タイのラーマ6世が仏塔の基礎を築いたため、「ラーマ仏塔」とも呼ばれています。[ 10 ]
2002年に、観音菩薩の高さ30.2メートル（99フィート）の青銅像が完成し、一般公開されました。これは、数年前に火災で損傷した以前の白い石膏製の観音像に取って代わるものです。青銅像は、パゴダの上の丘の中腹にあります。像には、高さ60.9メートル（200フィート）の3層屋根のパビリオン（パビリオンを支える16本の青銅製の柱付き）[ 5 ]が付属しており、これは2009年に完成しました。[ 11 ]完成当時、これは世界で2番目に高い観音像でした。 [ 12 ]観音菩薩像100体が、それぞれ高さ2メートル（6フィート7インチ）で、観音菩薩の主像の周りに配置されています。ただし、影がペナン州立モスクに落ちないように、高さは制限されています。[ 13 ]この神社には、中国暦の十二支の動物の像の他に、10,000体の仏像もあります。[ 5 ]
寺院複合施設には、油圧で動く大きな鐘があり、頻繁に高い音で鳴り響きます。寺院内には木彫りや石彫りが数多く見られます。各神像の前にはクッション、印象的な巻物、非常に魅力的な吊り下げランプに立てられたろうそくがあり、多数の僧侶が付き添っています。[ 4 ]
2021年10月、寺院の建物の約70%が火災で焼失し、炎の大きさは約12m×15mに達した。火災の原因は特定されておらず、明らかにもされていない。[ 14 ]
極楽寺はペナン島のジョージタウンにあるエア・イタム山の麓に位置しています。この寺院は、ヨー・シウ・ビョウによって寄贈された12.1ヘクタール（30エーカー）の敷地に建てられています。ペナンヒル駅からは徒歩約3キロメートル（1.9マイル）です。[ 2 ] [ 6 ]
ほとんどの参拝者は階段を上って寺院に近づきます。階段の屋根には、お土産やその他の（主に世俗的な）商品を販売する多数の店が軒を連ねています。参拝者は、仏教の功徳を積む伝統に従い、亀を放流できる「解放の池」と呼ばれる池を通り過ぎます。ただし、放流できる範囲は限られています。[ 6 ] [ 7 ] [ 15 ]
寺院自体は、集会や祈りのための大きな礼拝堂や東屋、仏像、さまざまな菩薩像、中国の神々などから構成されています。建築上の特徴としては、彫刻が施された柱、精巧な木工細工、主に鮮やかな色彩で彩色された建物、そして数多くの提灯が視覚的な印象を高めています。池や花壇も寺院複合施設の一部です。[ 6 ]
巡礼者や訪問者をさらに上へ運ぶための2層構造の2車線傾斜エレベーターがあります。エレベーターの中間階は距離があるため、電動バギーサービスが各階を結んでいます。高台には魚のいる池があり、仏教の慈悲の精神と強く結びついていることから慈悲の女神とも呼ばれる観音菩薩の巨大な像があり、子供を授かることを願う女性たちが祈りを捧げています。[ 5 ] [ 15 ]僧侶と尼僧は修道院に住んでいます。
この寺院はペナンの華人コミュニティの祭りの中心地です。特に旧正月のお祝いは印象的です。旧正月後の30日間、寺院は夜遅くまで開いており、何千ものライトが景色を光の海に変えます。祭りの期間中、境内は信者からの寄付を表す何千もの提灯で飾られます。もう1つの祭りの特徴は、タイから寺院まで何百人もの僧侶が年に1、2回長距離行進することです。[ 7 ] [ 17 ]
寺院複合施設における神々への崇拝は、仏教徒の民族的出自の多様性を反映している。こうした崇拝は、数珠を数えること、線香を焚くこと、金銭を供えること、あるいは単に頭を下げて拍手をして神に自分の存在を知らせることなど、様々な形で行われる。学識のある人々は、寺院上部の聖典の塔で祈りを捧げる。巡礼者の中には、寺院の敷地内にある広大な庭園で祈りを捧げる者もいる。[ 2 ]
寺院の境内へと続く曲がりくねった階段沿いで売られている宗教用品は、巡礼者が捧げる宗教的な供物に必要なものを提供している。販売されている品物には、装飾品、書籍、絵画、格言集、神聖なオレンジ色の紐、TシャツやCDなどの記念品が含まれる。[ 9 ]
2021年10月12日の朝、寺院で火災が発生した。消防隊が到着した時には、すでに寺院の建物の1つが炎に包まれていた。[ 18 ]ペナン消防救助局の作戦担当官ムハマド・ノルヒシャム・イブラヒムは、火災により18.5平方メートルの建物の少なくとも70%が焼失したと報告した。[ 19 ]この事件で死傷者は報告されていない。火災の原因は明らかにされていない。[ 20 ]
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