ジョン・スコット、初代エルドン伯爵

エルドンはニューカッスル・アポン・タインで生まれた。祖父のウィリアム・スコットは、ニューカッスルの埠頭に隣接する通りサンドゲートに住んでおり、配管工の事務員、いわば水運び人であり石炭の仲買人だった。彼の父もウィリアムという名前で、配管工の見習いとして人生を始め、その仕事でニューカッスルの市民権を得て、ホストメン（石炭配管工）ギルドのメンバーになった。^{[ 1 ]}後に彼は事業の主人となり、ニューカッスルで商人として尊敬される地位を築き、2万ポンド近い財産を蓄積した。

エルドンはニューカッスル・アポン・タイン王立文法学校で教育を受けた。学校では勉強に熱心だったわけではないが、素晴らしい記憶力のおかげで勉強は順調に進んだ。彼は頻繁に学校をサボり、鞭で打たれ、果樹園を盗んだり、その他にも怪しげな学生らしい悪ふざけに興じた。また、彼はいつも名誉と正直さを保ったままトラブルから抜け出せたわけではなかった。文法学校での教育を終えたとき、父親は兄のヘンリーが既に携わっていた自分の事業に彼を弟子として入れようと考えていた。しかし、オックスフォード大学ユニバーシティ・カレッジで既にフェローシップを得ていた兄のウィリアム（後のストーウェル卿）の影響もあり、最終的に彼が学業を続けることが決まった。こうして1766年、ジョン・スコットは聖職に就き、大学の聖職禄を得ることを目指してユニバーシティ・カレッジに入学した。翌年、彼は奨学金を得て、 1770年に文学士号を取得し、1771年には英語エッセイ賞を受賞しました。これは当時、一般公募による唯一の大学賞でした。^{[ 1 ]}

彼の妻エリザベス（愛称「ベシー」）は、ニューカッスルの銀行家オーボン・サーティーズの長女だった。サーティーズ家はこの結婚に反対し、阻止しようとしたが、二人の間には強い愛情が芽生えていた。

1772年11月18日、スコットは梯子と旧友の助けを借りて、サンドヒルの父親の家から女性を連れ出し、国境を越えてスコットランドのブラックシールズへ​​行き、翌日そこで結婚した。^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}花婿の父親は息子の選択に反対したのではなく、結婚の時期に反対した。それは息子の将来に汚点となり、仲間との交流や教会での昇進の機会を奪うものだった。しかし、花嫁の家族はカップルとの付き合いを拒否したが、スコットは慎重な男であり愛情深い父親のように、悪い事態を最善の方向に進めようと決意し、彼らを親切に迎え、息子に2000ポンドを遺贈した。

ジョンは妻と共にオックスフォードに戻り、結婚後に与えられる恩恵の年と呼ばれる期間、フェローシップを保持し続け、家庭教師として働くことで収入を増やした。しばらくして、サーティーズ氏は娘と和解し、3000ポンドの寛大な和解を行った。^{[ 1 ]}

ジョン・スコットの恩寵の年は、大学の寮に空きが出ることなく終了し、彼はフェローシップと共に教会を離れ、法律の勉強に転じた。彼は1773年1月にミドル・テンプルの学生となった。1776年に弁護士資格を取得し、当初は故郷で弁護士として開業するつもりだったが、初期の成功によりその計画を断念し、すぐにロンドンと北部巡回裁判所で弁護士業を営むようになった。1776年の秋、彼の父親が亡くなり、彼には以前に決められていた2000ポンドに加えて1000ポンドの遺産が残された。^{[ 1 ]}

弁護士になって2年目になると、彼の将来は明るくなり始めた。当時オックスフォード大学カムデン校の古代史教授を務めていた兄のウィリアムは、ロンドンの著名人と幅広い人脈を持っており、スコットの利益を物質的に促進できる立場にあった。彼の友人の中には、悪名高きギブサイドのアンドリュー・ボウズがいた。スコット家の隆盛は、ボウズ家の庇護によるところが大きかった。ボウズはニューカッスル選挙区で立候補して落選し、対立候補の再選に反対する選挙請願書を提出した。若いスコットはこの訴訟で下級弁護士として雇われ、請願書は却下されたものの、この機会を利用して才能を発揮した。弁護士になって2年目の初めにこの仕事に就き、時折報酬も入ってくるようになったことで、彼の希望は高まったに違いない。そして彼は地方の弁護士になるという計画を諦めた。その後1、2年は単調な仕事とわずかな報酬しか得られず、彼はひどく落ち込んでいった。しかし1780年、法の原則を確立する先例となったアクロイド対スミスソン事件に出廷したことで、彼の将来は一転して好転した。若いスコットは下級裁判所で敗訴したものの、控訴審で依頼人の意見に反して主張することを主張し、サーロウ卿の前で弁論を行い、巧みな弁論で好意的な判断を得た。^{[ 1 ]}

同年、ボウズは再び選挙訴訟でスコットを雇い、翌年にはクリザロー選挙訴訟で主任弁護士として出廷し、スコットの名声は大きく高まった。この時から彼の成功は確実となった。1782年、彼は絹のガウンを手に入れ、初期の頃の謙虚さはすっかり消え、貴族の息子で非常に優れた弁論家であるトーマス・アースキンが自分より上位に任命されるなら、国王顧問の職を辞退するほどだった。彼は今や富への道を順調に歩んでいた。それまであまり良くなかった彼の健康状態は、仕事の要求によって改善し、才能、忍耐力、そして野心もすべて同時に高まった。彼は管轄区域の北部で、議会委員会や大法官裁判所でかなりの弁護活動を享受した。 1787年までに、彼の衡平法弁護士としての業務は非常に拡大したため、彼は担当していた巡回裁判区の東半分（6つの郡を含む）を放棄し、ランカスターでの裁判のみに出席せざるを得なくなった。

1782年、彼はヘレフォードシャーのウェーマス卿の選挙区であるウェオブリーから国会議員に選出された。この選挙区はサーロウ卿が彼のために無条件で獲得したものであった。議会ではピットを全面的に支持した。最初の議会演説はフォックスのインド法案に反対するものであったが、成功しなかった。ある演説では華々しい演説をしようとしたが、ただ単に難解で<binary data, 3 bytes>理屈っぽいものとなり、シェリダンから嘲笑を浴びた。シェリダンから教訓を得た彼は、それを必ず活かした。1788年、彼は法務次官に任命され、ナイトの称号を授与された。同年、彼はピットの国王（当時精神疾患を患っていたジョージ3世）の情勢と権限委譲に関する決議を支持する演説で注目を集めた。彼は1789年に提出された摂政法案を起草したと言われている。1793年、ジョン・スコット卿は司法長官に昇進し、フランス共和主義に同情的な英国人、中でも有名なホーン・トゥークに対する大逆罪の訴追という、記憶に残る訴訟を指揮した。これらの訴追は、ほとんどの場合、ジョン・スコット卿が主導したことは疑いなく、彼が職業上携わった中で最も重要な訴訟であった。彼は、これらの訴訟に関する自身の行動を弁護する記述を、自身の逸話集に残している。

1793年に彼は王立協会のフェローに選出された^{[ 6 ]}

エルドンはナポレオンとの戦争を忠実かつ粘り強く支持していたが^{[ 17 ]}、1823年に新たな戦争の可能性が浮上すると、彼は全く異なる懸念を表明した。「戦争は宣言、戦闘、勝利、凱旋だけで成り立つと考えるのは、人間にとって大きな誤解である。戦場で父や夫が倒れた後、兵士の未亡人や孤児たちのことを考えれば、そうは思えない」^{[ 18 ] 。}

しかし、シェリーは『無政府主義の仮面劇』の中でエルドンの誠実さに疑問を呈している。「次に詐欺師が現れ、エルドンと同じように毛皮のガウンを着ていた。彼の大きな涙は、よく泣くので、落ちると石臼に変わった」^{[ 19 ]}

エルドンは、政治改革者のトーマス・ハーディが「ここで確立されている政府とは正反対の代表制政府」を確立しようとしていると非難したことで悪名高い。^{[ 20 ]}

しかし、彼自身も、悪名高いほど遅い衡平法裁判所を改革しなかったことで同様に強く批判された[ ^{21 ]。その}ため、1817年の風刺画では、彼が法廷に押し寄せる弁護士のイナゴの大群を率いている様子が描かれている^{[ 22 ] 。}

エルドンの生前、ジャーナリストの（ジョージ）ウィングレイブ・クックは次のように述べている。「後世は恐らくこの政治家の記憶に対して厳しい評価を下すだろう…四半世紀にわたって国の評議会でほぼ絶対的な影響力を持っていた人物で、次の世代が国に有益だと判断した法案を一つも提案せず、また、そのような法案が議論されることを、彼の激しい、そして概して致命的な反対なしには許さなかったと言える人物は他にいない。」^{[ 23 ]}

ジョン・ウェイドも同様に、「法律に不条理はなく、教会統治に不寛容はなく、恣意的な国家措置で、彼が不機嫌で、激怒し、偏狭な擁護者でないものはない」と述べている。^{[ 24 ]}

野党や後世の歴史家からはトーリー党員とレッテルを貼られたものの、^{[ 25 ]}エルドンは長年にわたりホイッグ党の伝統に身を置き、「バーネット、ウェイク、ギブソン、ポッターの時代から閣僚ホイッグ党員が保持してきた教義と本質的に類似した教義」を擁護した。^{[ 26 ]}超トーリー党員としてカトリック解放に抗議し、1830年の議会会期中はホイッグ党員と共に座り、1825年にはトーリー党のフランシス・バーデット卿の解放法案が貴族院で48票差で否決された後、^{[ 27 ]}「48票、1688年、そしてウィリアム3世の栄光に満ちた不滅の記憶」を祝して乾杯した。^{[ 28 ] [ 29 ]} 1831年、ジョージ・バンクスと共にドーセット州選挙の開票結果発表からオープンカーでパーベックに戻る途中、ウェアハムで100人の暴徒に石を投げつけられた。怪我はなかったものの、傘が石の一つを頭から逸らさなければ死んでいたかもしれないと言われている。^{[ 30 ]}

それにもかかわらず、彼は大改革法^{[ 31 ]}に断固反対し、1688年の価値観に根ざした不変の英国を信じていた^{[ 32 ]}ことから、パーマストンが「愚かな古いトーリー党」と呼んだものの反動的な価値観を体現していた^{[ 33 ] 。}