執り成しの祈り

初期キリスト教徒は、イエスの死後も他者のために執り成しの祈りを続けました。アンティオキアのイグナティオスは、キリスト教徒に他者のために、特にドケティズムを唱える者や他の異端的な信仰を持つ者のために祈り続けるよう勧めた人物の一人です。^{[ 2 ]}スミルナの教会への手紙の中で、聖イグナティオスはそこのキリスト教徒に他の人々のために祈るよう勧めています。「あなたがたは、彼らが何らかの方法で悔い改めに至ることができるように、彼らのために神に祈らなければなりません。しかし、それは非常に難しいでしょう。しかし、私たちの真の命であるイエス・キリストには、これを実現する力があります。」^{[ 3 ]}イグナティオスのすべての手紙を通して、執り成しの祈りという言葉は19回登場し、イグナティオスは「自分自身のために（8回）、シリアのキリスト教会のために（7回）、迫害者、異端者、そしてすべての人々のために（それぞれ1回）」祈りを求めています。^{[ 4 ]}

聖イグナティウスや使徒パウロなどの他の教父たちは、執り成しの祈りに熱心で、この習慣をイエス自身の教えに基づいていた。イエスは、特に敵のために祈ることを求めていた。

しかし、聞いているあなた方に言います。敵を愛し、あなた方を憎む者に善を行い、あなた方を呪う者を祝福し、あなた方を虐待する者のために祈りなさい。

ウェアのセント・エドマンズ・カレッジのライオネル・スウェインによれば、聖パウロは、他者のために祈ることは彼の著作の中で繰り返し登場するテーマであるため、執り成しの祈りは信仰と祈りの生活の最も重要な側面の1つであると信じていた。^{[ 5 ]}聖パウロにとって、祈りは神の力を認める手段となる。執り成しの祈りはまた、使徒が「父の贖いの愛にあずかる」方法としても機能する。^{[ 6 ]}パウロは、祈りは祈る人だけでなく、祈られる人にも変化をもたらし、それによって彼と神との間に強い絆が生まれると信じていた。^{[ 6 ]}

南アフリカのプレトリア大学神学部教会史・教会政治学科の特別教授であるヨハネス・ファン・オルト博士は、知恵を求めて祈ることに加えて、初期教会はさまざまなカリスマに深く関わっており、その一つが癒しであったと付け加えている。他の人々の病気のために祈ることは、初期教会において執り成しの祈りが重要であったもう一つの方法であり、癒しは「神の国の力」のしるしであった。^{[ 7 ]}この癒しの賜物は、他のカリスマの中でも特に、リヨンのイレナイオスが著書『異端反駁』の中で真のキリスト教徒であることのしるしとして言及している。^{[ 8 ]}

聖書には、非常に力強い執り成しの祈りの聖句として、「あなたがたは癒されるよう、互いのために祈りなさい。義人の祈りは力強く、効果的です」（ヤコブ5:16）という聖句があります。^{[ 9 ]}

聖人の執り成しは、東方正教会、東方諸教会、ローマ・カトリック教会、ルーテル教会、聖公会が信奉する教義であり、聖人が教会のために執り成し（または祈る）と教えている。 ^{[ 10 ] [ 11 ]}聖人に執り成しを求める教義は、聖人の祈願として知られ、西暦3世紀のキリスト教の著作、例えばオリゲネスやアレクサンドリアのクレメンスに見られる。聖人の祈願は、正教会とローマ・カトリック教会で行われているが、ルーテル教会と聖公会では行われていない（それぞれ福音カトリック教会やアングロ・カトリック教会を除く）。^{[ 12 ] [ 13 ]}聖人の嘆願は、キリスト教徒が神に直接、聖人が捧げる祈りに参与するよう求める行為である。聖人の埋葬は、正教会、カトリック教会、ルーテル教会、英国国教会によって行われる。^{[ 14 ] [ 15 ]}

キリスト教の伝統では、執り成しの必要性について意見が分かれている。一部のキリスト教の伝統では、マリアや他の聖人の執り成しの役割を主張している。プロテスタントは概して聖人の執り成しを否定している。^{[ 16 ]}

初期のキリスト教徒は、生きている人々のために祈るだけでなく、亡くなった人々のためにも祈った。^{[ 17 ]}キリスト教徒が西暦3世紀以前に死者のために祈り始めたという明確な証拠はない。^{[ 18 ]} GFハミルトンは、亡くなったキリスト教徒のために教会が祈った最も古い例は、テムイスのセラピオンの聖餐式書（西暦350年）にあると主張している。^{[ 19 ]}初期のキリスト教徒は、日曜日の通常の教会礼拝で亡くなった人々のために祈るのではなく、平日に特別な記念行事を行った。亡くなった人々のために思い出し祈ることと、「忠実に亡くなった」人々 ^{[ 20 ]}の間には明確な区別があり、キリスト教徒は信者として亡くなった人々のためにのみ祈った。クレメンスの第一の手紙（西暦95年）には、主に生きている人々を守るための祈りが含まれているが、死者も含まれている。^{[ 18 ]}かなり早い時期から、キリスト教徒として亡くなった人と、非信者として亡くなった人との区別がなされていました。ポリュカルポスの殉教（西暦155年）では、ポリュカルポスが殺害され、彼の遺骨は仲間のキリスト教徒によって持ち去られ、彼の殉教を記念する聖堂が建てられました。^{[ 18 ] [ 21 ]}対照的に、「アリスティデスの弁明」では、キリスト教徒ではなかった人々がどのように悲しまれ、亡くなった信者がどのようにして喜ばれたかが示されています。^{[ 22 ] [ 23 ]}  

『神学研究』誌の記事で、カトリック神学者のパトリシア・A・サリバンは、神の価値を貶めるような形で聖人に頼るべきではないと警告している。聖アウグスティヌスは、神に指示を与えるためではなく、自分の意志を神の意志に合わせるために祈るべきだと有名な言葉を残している。^{[ 24 ]}サリバンは、「介入、仲介、仲裁、交渉」といった「執り成し」の同義語を使うことに注意を促している。なぜなら、それらは神が敵対的または非友好的な性質のために近づきがたく、したがって必要なものを得るために操作する必要がある存在であることを示唆するからである。これは、新約聖書で一度しか使われていない「執り成し」という言葉の意味ではない。 ^{[ 25 ]}サリバンはさらにこう述べている。^{[ 26 ]}

聖人に執り成しを求める時、より深いレベルで起こっていることは、私たちが贖われた者たちの包容力ある共同体に身を委ね、キリストの勝利と私たちの希望の象徴である聖人を通して神に近づいているということです。聖人たちは、私たちが祈るか否かにかかわらず、常に神が望むこと、私たちにとって最善のことを望んでいます。彼らは神の愛と配慮を絶えず賛美する姿勢にあり、私たちはそれに加わり、より正確には、彼らに向かって祈るのではなく、彼らと共に祈るのです。私たちの嘆願の価値は、私たちを愛する神に確信をもって向き合わせ、神の働きが私たちの中で、そして私たちを通して他の人々の中で、より効果的に働くことを可能にすることにあるのです。

神に善行をもっと頑張るように求めるのは冒涜的である。聖人に祈りを捧げることで、「私たちは、贖われたすべての人々の包括的な共同体への信仰に避難する」のであり、そこでは「それぞれがすべての人に責任を負っている」。彼らは「聖性の創造的な模範」である。^{[ 27 ] [ 28 ]}