司教による執り成し

司教による執り成しとは、教会の役人が犯罪者のために執り成す行為のことである。^{[ 1 ]}

そうする権利は、世俗権力によって初期教会の司教たちに与えられ、法律や布告によるものではなく、キリスト教初期の数世紀における教会への敬意から生じたものである。その存在については、サルディカ公会議の第 7 条に言及されている。^{[ 2 ]}また、聖アウグスティヌス^{[ 3 ]}、聖ヒエロニムス^{[ 4 ]}、そしてソクラテスの『教会史』にも言及されている。^{[ 5 ]}聖アウグスティヌスは、当時アフリカ総督であったマケドニウスに犯罪者のために繰り返し嘆願した。^{[ 6 ]}トゥールのマルティヌスは、 384～385 年、投獄されたプリスキリアヌス派のために皇帝マクシムスに嘆願した。

アンティオキアの司教フラウィアヌスは、387年にアンティオキアの住民が故意に皇帝の像を破壊したことを理由に、皇帝テオドシウス1世に嘆願した。聖アンブロシウスはテオドシウスに、判決が下されてから30日間は死刑の執行と財産の没収を禁じる法律を制定するよう促した。この法律の目的は、寛容の余地を残し、無実の者が罰せられるのを防ぐことであった。^{[ 7 ]}

司教たちは、執り成しの権利を行使できるように、監獄への自由な立ち入りが認められていた。^{[ 8 ]}司教たちは、囚人の投獄の原因を調査し、監獄の監督官に、監禁されている囚人をキリスト教の慈愛をもって扱うよう諭すために、毎週水曜日と土曜日に囚人を訪問するよう勧められていた。監獄の看守が囚人に対して非人道的であったり、職務を怠っていたりすることが判明した場合、司教たちはこれらの虐待を皇帝に報告することになっていた。この点において、司教たちの権利はほぼ無制限であった。東ローマ帝国の司教については、ある程度規制されていたが、^{[ 9 ]}西ローマ帝国の司教については、規制されていた。^{[ 10 ]}

司教の仲介権は、避難または聖域の権利と密接に関連しており、孤児、寡婦、その他の不幸な人々を保護する司教の権利と義務であった。キュロスの司教テオドレトは、過重な税金に苦しむ教区の貧しい人々のためにプルケリア皇后に仲介した。399年に開催されたカルタゴ第3回公会議は、貧しい人々の訴えを法廷で弁護する弁護士を任命することで、司教たちの願いに応じるよう皇帝に要請した。 585年に開催されたマコン公会議は、被告人が属する教区の司教に事前に通知することなく、寡婦や孤児に対する司法手続きを開始することを全ての民事当局に禁じた。^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]}