インフレータブル

風船は、空気やヘリウム、水素、亜酸化窒素、酸素などのガスを充填した、膨張可能な柔軟なものです。現代の風船は、ラテックスゴム、ポリクロロプレン、ナイロン生地などの素材で作られていますが、初期の風船の中には乾燥させた動物の膀胱で作られたものもありました。ラテックスゴム製の風船は、安価な子供のおもちゃや装飾品として使用されることもありますが、気象観測、医療、軍事防衛、輸送などの実用的な目的で使用されるものもあります。風船の低密度や低コストなどの特性により、幅広い用途が生まれています。最も一般的な風船である天然ラテックスゴム製の風船の発明者は、 1824年に空気やさまざまなガスを使った実験を通してマイケル・ファラデーでした。^{[ 2 ]}

インフレータブルキャッスルや類似の構造物は、イベント、学校や教会の祭典、村のお祭りなどでレンタルされ、主に子供たちの娯楽目的で使用される一時的な膨張式建造物です。ムーンウォークの人気が高まるにつれ、インフレータブルスライド、障害物コース、ゲームなどを含むインフレータブルレンタル業界が発展しました。インフレータブルは持ち運びや保管が容易なため、移動式遊具として最適です。

インフレータブルボートは、加圧ガスを充填した柔軟なチューブで側面と船首が構成された軽量ボートです。小型ボートの場合、床と船体下部も柔軟な素材でできていることがよくあります。全長3メートル（10フィート）を超えるボートでは、床はチューブ間に固定された3枚から5枚の硬質合板またはアルミニウム板で構成されますが、これらの板は互いにしっかりと接合されているわけではありません。トランサム（船尾）は多くの場合、船外機を取り付けるための場所と構造を提供するように、剛性のある素材でできています。

一部のインフレータブルボートは、分解してコンパクトに収納できるように設計されているため、保管や必要な時の水辺への運搬が容易です。このボートは、膨らませた状態でも折りたたみ式で取り外し可能な横梁によって横方向にしっかりと固定されます。この機能により、このようなボートは大型船や航空機の救命いかだとして、また旅行やレクリエーション目的でも使用できます。

インフレータブルボートのその他の呼び方としては、「インフレータブルディンギー」、「ゴムディンギー」、「インフレータブル」、または「インフレータブルレスキューボート」などがあります。

タイヤ（アメリカ英語とカナダ英語ではtire、イギリス英語、ニュージーランド英語、オーストラリア英語などではtyre ）は、ホイールリムを覆い、リムを保護するとともに、衝撃を吸収する柔軟なクッションとして機能し、ホイールを地面に密着させることで車両の性能を向上させるリング状のカバーです。この言葉自体は、木製の荷車の車輪の外側の鋼鉄製のリング部分を指し、木製の部分を繋ぎ合わせる「tie」という言葉に由来している可能性があります（下記の語源を参照）。

現代のタイヤの基本材料は、合成ゴム、天然ゴム、布、ワイヤー、その他の化合物です。タイヤはトレッドとボディで構成されています。トレッドはトラクションを提供し、ボディはサポートを確保します。ゴムが発明される前は、タイヤの最初のバージョンは、摩耗を防ぐために木製の車輪に装着された金属のバンドでした。今日では、タイヤの大部分は空気圧式膨張構造であり、ゴムで覆われたコードとワイヤーのドーナツ状のボディで構成され、通常は圧縮空気が充填されて膨張式クッションを形成します。空気圧式タイヤは、自転車、オートバイ、自動車、トラック、建設機械、航空機など、多くの種類の車両に使用されています。

空気支持構造（または空気膨張構造）とは、内部の加圧空気を用いて柔軟な材料（構造用布など）の外皮を膨張させることで構造的完全性を得る恒久的な建物のことで、空気が構造の主な支持となります。通常はドーム型ですが、これはこの形状が最小限の材料で最大の容積を生み出すためです。ただし、 Festo AG & Co.が建設したAirtecture 展示ホールのように、長方形の膨張構造も可能です。^{[ 3 ]}

このコンセプトは、 1970年に日本の大阪で開催された万博の米国館でデビッド・H・ガイガーによって大規模に普及した。^{[ 4 ]}

構造の完全性を維持するためには、構造物の内部圧力が、構造物にかかる外部圧力（風圧など）と同等かそれ以上になるように加圧する必要があります。構造物の完全性を維持するために、構造物が気密である必要はありません。内部圧力を供給する加圧システムが空気漏れを補う限り、構造物は安定した状態を保ちます。構造物の内部へのすべてのアクセスには、二重扉または回転扉（エアロック）を設置する必要があります。空気支持構造物は、地面上の重り、地盤アンカー、基礎への取り付け、またはこれらの組み合わせによって固定されます。

元々のインフレータブル遊具はムーンウォーク（バウンスハウス）でした。現在では、様々な形やサイズのインフレータブル遊具が数多く販売されています。バンジージャンプやグラディエーター・ジャストなど、対戦型のインフレータブル遊具も多数あります。また、インフレータブル製の障害物コースもいくつかあります。障害物コースは大型のため、2つ以上のインフレータブル遊具を連結して作られることがほとんどです。

空気注入式の遊具のおかげで持ち運びが容易になったスポーツゲームもいくつかあります。スポーツケージとは、野球、アメリカンフットボール、サッカー、ゴルフなどのスポーツを模した背景幕を支える空気注入式のケージで、背景幕にマークされた場所にボールを投げたり、放り投げたり、打ったり、蹴ったりして遊びます。ケージは背景幕を支えるだけでなく、ボールが飛び散るのを防ぎます。スポーツケージの中には、投げたり蹴ったりしたボールの速度を計測できるレーダーガンが付属しているものもあります。

2000年代に入ると、空気で膨らませるタイプの装飾品が、アメリカの多くの家庭でクリスマスの飾りとして使われていたプラスチック製のブロー成形された庭の装飾品に取って代わり、現在ではハロウィーンの飾りやその他の行事にも使われるようになっている。

これらは合成繊維で作られており、様々な色の生地が様々な模様で縫い合わされています。電動送風機が常に人形の中に空気を送り込み、生地や縫い目から漏れた空気を補充します。内部は小型のC7白熱電球（常夜灯にも使われる）で照らされており、電球は半透明のプラスチック製のスナップ式グローブで覆われています。このグローブは、グローブが生地に触れた際に熱から生地を保護する役割を果たします。

インフレータブル遊具にはさまざまなサイズがあり、一般的には高さ4フィート（1.2メートル）（低電圧DC電源とコンピューターファンで動作）と、高さ6フィートまたは8フィート（1.8～2.4メートル）でAC電源から直接動作するものがあります。インフレータブル遊具と同様に、屋外用は風で倒れないように支線（通常は合成ロープまたは平たいストラップ）で地面に固定しますが、構造がやや脆弱なため、必ずしも効果があるとは限りません。積雪や雨水が溜まると、適切に膨らませることができない場合もあります。

これらはコンパクトに収納できるという利点がある一方で、常に膨らませておくために大量の電力が必要となるなど、いくつかの欠点もあります。日中は電源を切ることもできますが、その場合、人形はしぼんだ状態になり、雨や雪の影響を受けやすくなります。凍雨、大雪、強風なども、空気注入式人形がしぼむ原因となる可能性があります。さらに、テントと同様に、保管のために梱包する前に完全に乾燥させておく必要があり、そうしないとカビが発生する可能性があります（特に地下室に保管する場合）。

装飾用の空気注入式遊具は、ダクトテープやリップストックパッチテープで補修できます。これらの素材は現在、様々な色で入手できるため、パッチの色を遊具の色に合わせるのは難しくありません。

装飾用の空気注入式バルーンは、クリスマス用のサンタクロースや雪だるま、ハロウィーン用の幽霊やジャック・オー・ランタンなど、多くの人気キャラクターで作られています。スポンジ・ボブ、くまのプーさん、ピーナッツのスヌーピーやウッドストックなど、商標登録されたキャラクターも数多く製造されています。子供向けには、通り抜けられるアーチや「お化け屋敷」、独立記念日用のアンクル・サム、夏の裏庭バーベキュー用のヤシの木など、その他の祝日向けのアイテムもあります。

2005年以降、内部で小さな発泡スチロールのビーズを吹き飛ばす膨張式のスノードームも登場しました。送風機の空気噴射でビーズが吸い上げられ、チューブを通って上部まで運ばれ、透明なビニール製の前面パネルの内側に落ちてきます。また、主にハロウィーン向けには、「トルネードグローブ」と呼ばれるものがあり、軽量の発泡スチロール製のコウモリや幽霊が紙吹雪のように回転します。どちらのタイプのドームの中に入っている人形も膨張式です。

2006年以降、これらのうちいくつかは空気の流れとベンチュリ効果によって動くようになっている。最初のものはメリーゴーラウンド（通常は支えのために透明なビニールで囲まれている）で、2007年のものはプロペラが回転する飛行機だ。幽霊には、空気が抜ける場所で風になびくリボンが付いていることもある。

視覚芸術家によって制作された膨張式オブジェは、シドニー湾の水上やキャンベラの街の上空など、オーストラリアの著名な場所に展示されてきた。例としては、アルファ・タートルのアルフィーや、パトリシア・ピッチニーニのスカイホエールなどが挙げられる。

エアビーム、膨張式スパー^{[ 5 ]} 、 膨張式翼^{[ 6 ]} 、および張力強化膨張式ブラダーは、実用的な物体を構造化する手段を提供する。^{[ 7 ]}

膨張式バルーン構造は、キューブサット^{[ 8 ]}およびナノサット^{[ 9 ]}衛星のエアロキャプチャ、エアロブレーキ、大気圏突入時に使用することが提案されている。これらの用途向けの膨張式構造は、積み重ねたトロイダル、テンションコーン、アイソテンソイドバルーン形状など、さまざまな形状をとることができる。^{[ 9 ]}

膨張式宇宙居住施設は1960年代から提案されており^{[ 10 ]}、現在、2015年に打ち上げ予定の膨張式宇宙ステーションが1つ計画されている^{[ 11 ]。}