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スノードーム（ウォーターグローブ、スノーストーム[ 1 ]、またはスノードームとも呼ばれる）は、透明な球体または楕円体で、伝統的にガラス製で、何らかのミニチュアの情景を囲んでおり、多くの場合、町、近隣、風景、または人物の模型が一緒に入っています。球体の中には水も入っており、水は「雪」が降る媒体として機能します。雪を降らせるには、球体を振って白い粒子をかき混ぜます。その後、球体を元の位置に戻すと、雪片が水の中をゆっくりと降ってきます。スノードームには、曲を演奏するオルゴールが内蔵されているものもあります。スノードームの中には、装飾のために外側の底面にデザインが施されているものもあります。スノードームは、収集品としてよく使われます。
スノードームは少なくとも1878年にまで遡り、パリ万国博覧会で展示され、米国委員の博覧会報告書にも記載されている。[ 2 ]「傘を持った男が入った、水で満たされた中空の球体のペーパーウェイト。これらの球体には白い粉も入っており、ペーパーウェイトを逆さまにすると、雪嵐を模して粉が落ちる。」
19 世紀末、外科器具製造業者のオーストリア人エルヴィン・ペルツィは、いわゆるシュネークーゲル(スノー ドーム) を普及させ、その最初の特許を取得しました。当初、彼の目標は外科用ランプとして使用できる非常に明るい光源を開発することでした。彼は、反射目的でさまざまな素材で作られた粒子を使用して、いわゆるシュスタークーゲル(中世から光を集中させるために使用されてきた水を入れたフラスコ) のろうそく出力を増強しようとしたところ、その効果が雪が降っているように見えました。その後、彼はマリアツェルのバシリカの模型で最初のシーン ドームを製作しました。彼のスノー ドームに対する需要が大きかったため、ペルツィと彼の兄弟ルートヴィヒはウィーンに店を開き、今日まで家族経営で世界中に輸出しながら生産を続けています。[ 3 ] [ 4 ]ペルツィ ドームの粒子を作るのに使用される材料と方法は、家族の生産秘話です。
米国では、スノードーム関連の特許[ 5 ]が1927年に出願され、1929年にペンシルベニア州ピッツバーグのジョセフ・ガラジャに付与された。1929年、ガラジャはノベルティ・プール・オーナメンツ社を説得し、水中用の魚バージョンを製造させた。
アメリカでは、1940年代にスノードームが広告によく使われた。ヨーロッパでは、1940年代から1950年代にかけて、宗教的なスノードームがカトリック教徒の子供たちへの贈り物として一般的だった。スノードームは数々の映画にも登場しており、中でも最も有名なのは1941年の名作『市民ケーン』の冒頭シーンである。
1950年代には、それまでガラス製だったスノードームがプラスチック製で販売されるようになりました。現在では、様々な種類のスノードームが販売されています。これらのスノードームは多くの国で生産されており、香港や中国で大量生産されているものから、オーストリアで今もなお精巧に作られているものまで多岐にわたります。スノードームには、典型的なホリデーのお土産から、クリスマスシーン、ディズニーキャラクター、人気アイコン、動物、軍人、歴史的な場面などをモチーフにした、より個性的なコレクターズアイテムまで、多様なシーンが描かれています。
2000年以降、ルイ・ヴィトン、ラデュレ、ソニア・リキエル、マルタン・マルジェラといったファッションやラグジュアリーブランドは、このトレンドを取り入れ、スノードームを収集価値のある象徴やブランドイメージのシンボルとして愛用するようになりました。こうした熱狂は、スノードームを表現媒体として用いる現代アーティスト、ウォルター・マルティン＆パロマ・ムニョス（マルティン＆ムニョスとしても知られる）の数多くのアートコレクションにスノードームが収蔵されていることや、フランスの彫刻家オーギュスト・ロダンなどの著名な芸術家に敬意を表して高品質の番号付きガラスドーム型スノードームを制作した美術館の存在によってさらに強固なものとなりました。
当初、スノードームは、黒い鋳造セラミックの台座の上に置かれた陶器の人形やジオラマの上に、重い鉛ガラスのドームを被せ、水を満たして密封したものでした。雪、あるいは「きらめき」は、骨片や磁器の破片、砂、あるいは木くずなどを使って作られていました。スノードームがより洗練されるにつれて、ガラスは薄くなり、台座は軽くなり（アールデコ時代にはベークライトが人気でした）、雪は金箔の粒子や不溶性の石鹸のフレークで作られるようになりました。健康と安全上の理由から、現代のスノードームの製造には白いプラスチックがより一般的になっています。液体は、当初の軽い油から、水、不凍液（エチレングリコール）、グリセロールの混合物へと進化しました。グリセロールは雪の落下を遅らせるという利点もありました。
最近のスノードームには、オルゴール、可動部品、内部照明、さらには電動モーターが搭載されており、「雪」を動かすことができるため、ドームを振る必要がなくなっています。また、写真などを入れるための中央のスロットが付いているものもあります。
現代文化において、スノードームはしばしば子供時代、無邪気さ、あるいはいわゆる「幸せな日々」を象徴する。
映画『市民ケーン』（1941年）は、チャールズ・フォスター・ケーンがベッドでスノードームを手に持ち、「ローズバッド…」とつぶやくところから始まる。スノードームは彼の死にゆく手から滑り落ち、粉々に砕け散る。映画史家のポール・マルコムは、スノードームの中身が散らばっている様子は、映画の中でこれから描かれるケーンの散漫な、あるいは「分散した」物語と並行していると指摘した。[ 6 ]エリカ・ランドの『エリス島のスノードーム』 （2005年）では、エリス島のギフトショップのスノードームが、「ある物語が宣伝され、別の物語が抑圧されて、アメリカ合衆国の歴史と市民権の特定のバージョンが表現される様子」を示すものの1つとして挙げられている。[ 7 ] [ 8 ]さらに、セント・エルスウェアの最終回は、シリーズ全体の出来事が、シリーズの舞台となる病院に似た建物の小さな模型が入ったスノードームを最も大切にしている自閉症の少年、トミー・ウェストファルが想像した単なる空想に過ぎなかったことを示唆して終わることで有名です。
ウィキメディア・コモンズにあるスノードーム関連のメディア