イスマーイール派の教義におけるイマーム制

初期のイスマーイール派の一部、七人派、そして分派であるカルマティアン派によれば、イマームの数は固定されており、7人のイマームが神によってあらかじめ定められていた。^{[ 3 ]}これらのグループは、シーア派イスマーイール派の創始イマームであるムハンマド・イブン・イスマーイールをマフディーとみなし、隠遁生活を送っていると考えており、これは隠遁と呼ばれている。^{[ 4 ]}

カルマト派は、ムハンマド・イブン・イスマーイルがイマーム・アル＝カーイム・アル＝マフディーであり、偉大な預言者の最後の一人であると信じていた。 ^{[ 3 ]}彼が再び現れると、イスラム教の預言者ムハンマドによって伝えられた宗教法を廃止し、新しい宗教法をもたらすと信じていた。カルマト派は、ヌーフ、イブラヒーム、ムーサー、イーサー、ムハンマド・ビン・アブドゥッラー、アリー・イブン・アブー・ターリブ、そしてこの列の最後を飾るムハンマド・ビン・イスマーイルという、ウールルルアズムと呼ばれる7人の律法を告げる預言者の列を認めていた。^{[ 3 ]}

初期のイスマーイール派によれば、神はイスラームを広め、向上させるために、ナティク（「話者」）として知られる7人の偉大な預言者を遣わした。これらの偉大な預言者には皆、サマド（沈黙の）イマームという補佐役がいた。6人の沈黙のイマームの後、イスラームを活性化するためにナティクが遣わされた。アダムとその息子セトの後、そして6人の「ナティク」（話者）－サマド（沈黙の）シルシラ^{[ 5 ]}（ノア－セム）、 （アブラハム－イシュマエル）、（モーセ－アロンまたはヨシュア）、（イエス－シメオン）、（ムハンマド・ビン・アブドゥッラー－アリー・イブン・アブー・ターリブ）の後。 「ナーティクとサーマドのシルシラは、（ムハンマド・ビン・イスマーイール・アッ＝サギール（マイムーン・アル＝カッダー^{[ 6 ]}）－アブドゥッラー・イブン・マイムーン^{[ 7 ]}とその息子たち）によって完成しました。」

初期のイスマーイール派は、人類の階層的な歴史は、それぞれ「預言者」（ナティクとして知られる）によって開始される、期間の異なる7つの時代で構成されていると信じていた。人類史の最初の6つの時代では、ナティク、すなわちウルルルアズムは、アダム、ヌーフ、イブラヒーム、ムーサー、イーサー、ムハンマド・ビン・アブドゥッラーであった。一方、カルマト派は、当初、律法を告げる預言者のリストにアダムの代わりにアリー・イブン・アブー・ターリブを含めていた。後に、ナティクの1人としてアリーの代わりにアダムが加えられ、アリーの地位が預言者レベルからムハンマドの後継者レベルに引き下げられたことは、彼らの過激な見解の放棄を示している。さらに、彼らは最初の6人のナティクのそれぞれに、ワシまたは基礎アサスまたは沈黙のサーミットと呼ばれる霊的後継者が続き、啓示の内なる秘教的（バティン）意味を解釈したと信じていた。各サーミットの後には、アティマーと呼ばれる7人のイマームが続き、聖典と律法の真の意味を守護した。^{[ 8 ]}

イスマーイール派の解釈では、イマームは人間と神との間の導き手であり仲介者であり、神が認識される人物である。また、クルアーンの解釈（タウィール）の責任も負っている。イマームは神聖な知識の所有者であり、したがって「第一の教師」である。「正しい道の書簡」は、イスマーイール派の歴史におけるモンゴル支配後の時代のペルシア語のイスマーイール派散文テキストで、匿名の著者によるものである。それによると、時の始まりからイマームの連鎖があり、時の終わりまで地上にイマームが存在し続ける。この途切れることのないイマームの連鎖がなければ、世界は完全な形で存在し得ない。イマームの証拠（フッジャ）と門（バーブ）は常に彼の存在を認識しており、この途切れることのない連鎖の証人である。^{[ 9 ]}

アラムート時代のニザール派イスマーイール派の知識人、ナスィール・アルディン・アルトゥースィーによれば、イマームは命令の所有者であり、スーラ・アン＝ニサー第59節「アッラーに従い、使徒と命令の所有者に従いなさい」において、神はイマームへの服従を命じている。古い命令は新しい命令に取って代わられる可能性があり、したがってイスマーイール派の見解では、命令ではなく命令に従う者は道を誤る可能性がある。この枠組みを通して、イスマーイール派は記録された言葉よりも、生きた言葉、すなわち時代のイマームに優位性を与えている。^{[ 10 ]}

ニザール派とムスタアリー派には共通するイマームが何人かいる。ニザール派はアリーを最初のイマーム、その息子ハサンをピール（聖者）とみなす一方、ムスタアリー派はアリーをアル＝アサス（「基礎」）と呼び、ハサンを最初のイマームと呼んでいる。

• アバドゥッラー・イブン・ムハンマド (アフマド・アル・ワフィ) (813–829)
• アフマド・イブン・アバドゥッラー (ムハンマド・アット・タキ) (829–840)
• フサイン・イブン・アフマド（ラディ・アブドラ）（840–881）