人間と猫の関わり

猫と人間の関わりは、世界中でペットとして飼われている何億匹もの猫と関係があります。相互関係には、仲間意識、コミュニケーション、世話が含まれます。数千年前に遡る猫は、もともと害虫駆除の能力のために家畜化され、後に大切な仲間になりました。猫は発声、ボディランゲージ、行動を通じてコミュニケーションを取り、飼い主と強い絆を築きます。飼い主は餌、住処、医療を提供し、遊びやエンリッチメント活動は猫の心身の健康を刺激します。猫は独立心が強いにもかかわらず、人間と一緒にいることを好み、そのユニークな行動を理解する必要があります。ポジティブ強化トレーニングは、望ましい行動を形成し、相互の尊敬と愛情に基づいた、人間と猫の仲間との調和のとれた関係を育むことができます。

猫は、人間が定住している世界のすべての大陸で一般的なペット であり、その世界の個体数は2億から6 億匹と推定されており、確定することは困難である。^{[1] [2] [3] [4] [5] [6]}  1998年には、ヨーロッパに約7600万匹、 日本に700万匹、オーストラリアに300万匹の猫 がいた 。^{[7] :4} 2007年の報告書によると、約3700 万世帯が猫を飼っており、1世帯あたり平均2.2匹の 猫を飼っているため、総人口は約8200万人である。 対照的に、米国には約7200万匹のペットの犬がいる。 ^[8] 1985年に米国でペットとしての猫の数が初めて犬を上回ったが、これは20世紀半ばに猫砂が開発されたことで、猫の尿の不快で強烈な臭いがなくなったことが一因である。^[9] 

2007年のギャラップ社の世論調査によると、アメリカ合衆国では男性と女性が猫を飼う可能性は同程度だという。^[10]血統書付き/純血種の猫と無作為に交配された猫の比率は国によって異なります。しかし、一般的に言えば、純血種は全人口の10%未満です。^[11]

2021年現在^{[アップデート]}、米国では猫の飼い主は猫を常に屋内で飼うのが一般的です。^[12]典型的な田舎では、猫は屋外で飼われることが多く、ネズミやヘビなどの害虫の抑止力として使われています。英国では、ほとんどの猫が時々屋外に出ますが、26%の猫は常に屋内で飼われています。^[12]

強迫性障害（OCD）の症状である猫の強迫的蓄積は、長い間「猫好きの女性」と関連付けられてきましたが、高齢女性が他の人よりも猫を蓄積する可能性が高いという証拠はありません。^[13]

米国動物愛護協会によると、猫はペットとして飼われるだけでなく、国際的な毛皮取引にも使われている。^[14]猫の毛皮はコート、手袋、帽子、靴、毛布、ぬいぐるみなどに使われる。 猫の毛皮のコートを作るには約24匹の猫が必要だ。^[15]この使用は現在、米国、オーストラリア、欧州連合諸国を含むいくつかの国で違法となっている。^[16]しかし、違法であるにもかかわらず、スイスではリウマチに効くと信じられている民間療法として、猫の毛皮が今でも毛布に使われている。^[17]

猫は、伝統的な農場の猫や船の猫と同様に、特にネズミやハツカネズミの蔓延の場合に害虫駆除にも使用されます。 ^{[18] [19]}そのため、猫は「ネズミ捕り」と呼ばれることもあり、^[20]イギリスでは1500年代から10番地にネズミ捕りがいます（2011年からは正式な肩書きは「内閣府の主任ネズミ捕り」で、追加の任務には「家への客人の出迎え、セキュリティ防御の検査、アンティーク家具の寝心地のテスト」などがあります）。^[21]

現在、猫の品種のリストはかなり長く、米国猫愛好家協会は41の 品種を認定しており、そのうち16は「自然品種」であり、おそらく人間が血統猫を繁殖させ始める前に出現し、残りは20世紀後半に開発されたものである。^{[22]一般的な交配のため、多くの猫は、毛の種類に応じて、}飼い猫の長毛種と飼い猫の短毛種という同質の品種に属すると単純に識別されています。

飼い猫は体が小さいため、成人に対して身体的な危険をほとんど与えない。しかし、米国では猫による咬傷が年間約40万件あり、緊急治療室への搬送につながっている。そのうち約90％は、刺激された動物による咬傷である可能性がある。^[23]この数字は、動物による咬傷全体の約10分の1にあたる。^[23]猫の咬傷は感染することがあり、^[24]猫ひっかき病や、非常に稀ではあるが狂犬病などの深刻な結果を招くこともある。^[23]猫は妊婦や免疫抑制状態の人にも危険を及ぼす可能性があり、稀にその排泄物がトキソプラズマ症を媒介することがある。^[25]猫のかなりの割合がこの寄生虫に感染しており、感染率は世界中で飼い猫と野良猫の両方で約40～60％に及ぶ。^{[26] [27] [28]}研究によると、猫にのみ性的に繁殖する寄生虫トキソプラズマ・ゴンディとOCDを含む多くの人間の精神疾患との間に相関関係があることが示されています。^[29]

猫に対するアレルギー反応は比較的一般的で、10人に3人のアメリカ人に起こっています。^[30]主要なアレルゲンであるFel d 1は、すべての猫種の唾液やフケに含まれています。 ^[31]アレルギー反応を引き起こしにくい低アレルギー性の猫を繁殖させる試みがなされてきました。 ^{[32] [33]猫}アレルギー（典型的には花粉症、喘息、または皮膚の発疹として現れる）のある人の中には、特定の動物にすぐに慣れて、猫全般に対するアレルギーを保持しながら、同じ家で快適に暮らす人もいます。^{[34] [より良い情報源が必要]}喘息などのアレルギー疾患を発症するリスクが猫を飼うことで増加するか減少するかは不明です。^{[35] [36]}飼い主の中には、アレルギー薬を服用し、猫を頻繁に入浴させることでこの問題に対処する人もいます。週に1回の入浴により、猫の抜け落ちるフケの量が減るからです。^[37]

猫とのふれあいは健康リスクをもたらすだけでなく、健康を改善し、ストレスに対する身体的反応を軽減する可能性があります。たとえば、猫がいると血圧が適度に低下する可能性があります。^[38]また、猫を飼うことは、感情的なサポートを提供し、うつ病、不安、孤独感を払拭することで、精神的健康を改善する可能性があります。^{[39] : 23–56}猫が仲間や友情を与えてくれることは、猫を飼う一般的な理由です。^{[10] [40]}

別の観点から見ると、猫は飼い主のネガティブな態度を和らげることで、全体的な気分を改善できると考えられています。2003年に行われたスイスの研究によると、猫が飼い主と一緒にいることの影響は人間のパートナーと同等であるように思われ、猫は飼い主の全体的な心理状態を変える可能性があるとのことです。 ^[41]研究者は、猫がポジティブな気分を促進することは示されなかったが、ネガティブな気分を和らげることはあると結論付けました。

ある研究では、猫を飼うことは95％信頼区間で心臓発作や脳卒中のリスクの低下と関連していることが判明した。^[42]

いくつかの研究によると、猫は飼い主に対して愛情を抱くようになることがわかっています。しかし、これらのペットが人間の健康に与える影響は、飼い主が猫との絆や遊びに費やすことができる時間と労力に密接に関係しています。^[43]

猫恐怖症は、猫に対する持続的で過度の恐怖や憎悪を特徴とする、人間に起こるまれな動物恐怖症です。^[44]猫恐怖症の正確な原因は不明であり、潜在的な治療には通常、セラピーが含まれます。^{[45] [46]}スティーブン・ブーケのケースは猫恐怖症の典型的な例です。^[47]

「セラピー猫」と呼ばれる猫の中には、人間と動物の交流を医学的に有益な方法で利用して、リラクゼーションや治癒を目的として、病気の人間を助けるように訓練されているものもあります。セラピー猫を検討する際には、性格や気質の点で特定の品種が望ましいです。好ましい品種の例としては、ラグドール、メインクーン、アメリカンショートヘア、シャム、ペルシャなどがあります。^[48]猫に求められる重要な特性としては、見慣れない光景や突然の音に耐えられる落ち着いた態度、ぎこちなかったり乱暴な撫で方でも大丈夫なこと、普通でない方法で突っついたり引っ張られたりしても落ち着いていられることなどが挙げられます。セラピー猫はあらゆる年齢の人間に慣れていなければならず、毎日見知らぬ人と関わることを楽しめなければなりません。セラピー猫の中には、その大きさや性質からセラピー犬の代わりとして使われるものもあり、犬を怖がる患者や人々と一緒に働くことができます。セラピー猫は、ほとんどの訪問が同時に行われるため、犬に慣れている必要がある。^[49]

猫の存在は、喉をゴロゴロ鳴らしたり撫でたりすることに加えて、心理的にも身体的にも有益です。^{[50]セラピー猫は}、脳卒中、^{[51] 、}高血圧、^{[52] [53] 、}不安障害、^{[52] [53] 、}うつ病などを患っている人々の回復と健康を助ける仲間として使われています。^{[53] [54]}

セラピー猫は、少年院での付き添いとして利用されているほか、^{[55] [ 56]発達}障害のある子供や、言語、発話、聴覚に障害のある子供にも利用されています。^[57]セラピー猫は、入院中の子供をリラックスさせるために病院で使用されることもあります。 ^{[58] [信頼できない情報源]}また、ホスピスケアを受けている人々が末期の病気に対処するのを助けるためにも使用されます。^[59]

猫の自然な行動として、定期的に前足の爪を適当な表面に引っ掛けて後ろに引っ張るというものがあります。猫は人間と同様、ストレッチをすることで筋肉を引き締め、体の柔軟性を保っています。また、このような定期的な引っかきは、爪をきれいにし、研ぐ役割も果たしています。^[60]室内飼いの猫には、簡単に傷めてしまうカーペットや家具を使う可能性が低くなるように、爪とぎ柱を用意しておくと良いでしょう。 ^[61]しかし、猫によってはそのような器具を無視してしまうこともあります。市販の爪とぎ柱は通常、カーペットや布張りの家具で覆われています。猫にとっては、床を覆うものよりも、無地の木の表面を使用するか、柱のカーペットを裏返しにしてカーペットの裏地のざらざらした質感が外側を向くようにすると、より魅力的に映るかもしれません。サイザル麻のロープで作られた爪とぎ柱や段ボールで作られた爪とぎ柱もよく見られます。

猫は引っ掻くことで爪が長くなりすぎないようにすることができますが、必要に応じて爪を切ることもできます。室内での引っ掻きに対する別の対応策は、爪切除術、通称デクローイングです。これは、猫の足の各指の爪と第一骨を取り除く外科手術です。デクローイングは前足のみに行われるのが最も一般的です。関連する手術に腱切除術があり、これは猫が爪を伸ばすために必要な腱を切断するものです。^{[62]デクローイングは大きな外科手術であり、}痛みや感染症を引き起こす可能性があります。 ^[62]

この手術はほとんどの場合、飼い主の利益のために行われるため、議論の的となっており、北米以外では一般的ではない。^[63]多くの国では、動物福祉法により除爪手術は禁止されており、獣医界でも倫理的に議論の的となっている。^[64]米国動物愛護協会と米国動物虐待防止協会は、この手術を強く反対または非難しているが、 ^[65]米国獣医師会は、特定のガイドラインの下でこの手術を支持しており、「除爪手術を受けた猫の行動を対照群の猫の行動と比較した場合、除爪手術が行動異常につながるという科学的証拠はない」としている。 [ ^66]さらに、除爪手術が行われなければ、多くの猫が手放され、安楽死させられるだろうと主張している。^[63]

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  猫の爪のクローズアップ
• 爪を切られている猫

猫は潔癖症の自浄作用を持つため、自分の排泄物を嫌悪し、本能的に尿や便を埋めてしまいます。飼い猫には通常、ベントナイト製の砂が入った箱が与えられますが、細断した紙や木片などの他の吸収性材料、時には砂などの材料が使用されることもあります。猫の頭数や砂の種類に応じて、毎日掃除し、頻繁に交換する必要があります。清潔に保たれていない場合、猫は潔癖症になり、排尿や排便を別の場所で行ってしまうことがあります。これは他の理由で起こることもあります。たとえば、猫が便秘になり排便が不快な場合、猫は不快感をトイレと関連付けてトイレを避け、別の場所を使うことがあります。

毎日猫のトイレを気にかけることは、猫の健康状態を監視することにもなります。ベントナイトや凝結性猫砂は、尿を吸収して固まり、糞便と一緒にふるいにかけられるため、定期的にふるいにかけることでより長く清潔に保たれますが、猫によっては健康上の問題を引き起こすことが報告されています。^[67]

猫によっては、人間のトイレを使用するように訓練できるものもあり、猫用トイレとそれに伴う費用、不快な臭い、そして廃棄のための埋め立て地の使用の必要性を排除できます。

サンディエゴ自然史博物館の展示では、都市部の排水に含まれる猫の排泄物がトキソプラズマ原虫を海に運び、ラッコを死滅させていると述べられている。^[68]

ペットの人間化とは擬人化の一種で、猫は交友関係として飼われ、伝統的なペットというよりも人間の家族の一員のように扱われる。^[69]このペット文化の傾向には、人間が扱われるのと同様に、猫に対してより高いレベルの世話や気遣い、そしてしばしば贅沢品を提供することが含まれる。 ^[70]ペットの人間化現象とは、家族や社会の中で人間が扱われるのと同じように、猫が扱われ、世話され、評価されることを指す。これには、猫に人間のような性質、感情、ニーズを帰属させ、人間の家族の一員に与えられるのと同様の世話、気遣い、快適さを提供することが含まれる。ペットの人間化の文脈では、ペットとして飼われている猫は、単なる動物や所有物ではなく、家族の愛する一員とみなされることが多い。

猫と人間は、約8000万年前に共通の祖先（北方真獣類の祖先）から進化的に分岐し、わずか10～12の染色体転座を蓄積した。^[71]猫のY染色体上の8つの遺伝子の順序は、人間のものとよく似ている。^{[72]猫と人間の}X染色体上の遺伝子も同様に配置されている。^[72]

飼い猫は250種類以上の自然発生的な遺伝性疾患に罹患しており、その多くは糖尿病、血友病、テイ・サックス病など人間のものと類似している。^{[72] [73]}例えば、アビシニアン猫の血統には網膜色素変性症を引き起こす遺伝子変異が含まれており、これは人間にも影響を及ぼす。^{[73]飼い猫は、} HIV/AIDSを含む人間の感染症の優れたモデルでもある。^[73]ネコ免疫不全ウイルス（FIV）はHIVの遺伝的近縁種である。^[73]