ブラキガストラ

ハチ科のハチは、ブラキガストラ属（古代ギリシャ語のβραχύς（brakhús）「短い」とγαστήρ（gastḗr）「腹」に由来）に属する種である。ブラキガストラ属は、 17種の社会性ハチで構成されている。祖先種は、約3200万年前に多様なアマゾン熱帯雨林の中で分岐したと考えられている。属内のその後の種分化は、主に2300万年前から1000万年前の間、アンデス山脈の隆起期に起こったと考えられている。この時期は、地殻変動によって景観が大きく変化した時期である。現在の属の系統分類は、形態学的特徴に大きく依存している。

ブラキガストラ属はコロニーを形成し、湿潤な森林環境で樹上性の紙状の巣を作るが、いくつかの種は開けた植生にも生息する。中央アメリカと南アメリカに広く分布しており、北アメリカの南西部にも生息している。食性は幅広く、花の蜜と昆虫のタンパク質を摂取する。いくつかの種は蜜を大量に集めて蜂蜜として貯蔵することが知られており、これは昆虫界では様々なハチの種、数種のスズメバチ（Polybia属）、そして数種のアリ（Myrmecocystus属およびその他の属）にしか見られない特徴である。ハチミツバチが生産する蜂蜜を人間が利用したという歴史的な記録はほとんどないが、これはおそらく蜂蜜の量が少ないことと、ハチの毒針が強力であるためだろう。

この種は、受粉、草食動物の忌避、病原体媒介生物の捕食など、重要な生態系サービスを提供することができる。

1833年にPertyによって導入された当初、 Brachygastraという名前は、Evaniidae科のBrachygaster属と混同された。その後Nectarinaに変更されたが、今度は鳥類のNectarinia属と混同された。出版物でのスペルミスがさらに混乱を招いた。^{[ 2 ]}

1991年、カーペンターは形態学的データに基づいて、 BrachygastraをChartergusの姉妹群に位置づけた。1993年、ウェンゼルはこれを改訂し、巣の構造に基づいてBrachygastraをProtonectarina + Polybiaの姉妹属に位置づけた。^{[ 2 ]}その後、1994年にカーペンターとウェンゼルは、成虫の形態、巣の構造、幼虫の形態などの特性の組み合わせを考慮して共同研究を行い、Brachygastraは再びChartergusの姉妹群となった。^{[ 3 ]} 2004年、NollらはEpiponiniの系統発生を調査中に、階級分化の離散的な形態計測値を使用して、 BrachygastraとChartergusの関係を強化した。^{[ 4 ]}それ以来、Arevaloらは、 (2004)とPickettとCarpenter (2010)は、分子、形態、行動データを分析した後、 BrachygastraをProtonectarinaの姉妹属として位置づけたが、両グループともChartergusは含めなかった。^{[ 5 ] [ 6 ]}

Brachygastra属の種は、新熱帯区の社会性スズメバチ相の一般的な構成要素である。^{[ 8 ] [ 7 ] [ 9 ]}この属は中央アメリカと南アメリカに広く分布しており、チリ、ウルグアイ、アルゼンチン中部と南部には生息していない。^{[ 9 ]} 1種、B. mellificaは、米国南西部のテキサス州とアリゾナ州に生息している。^{[ 10 ] [ 7 ] [ 8 ]}

湿潤で森林に覆われた環境は、これらのハチの典型的な生息地ですが、B. augusti、B. mouleae、B. moebiana、B. lecheguana は、植生がまばらな地域にも生息できます。^{[ 8 ]} B. borelliiとB. baccarauleaの 2 種は、高地に生息しています。^{[ 8 ]} lecheguana グループは大西洋岸の熱帯雨林と新北区に生息し、scutellaris グループは主に大西洋岸の森林に生息し、smithii グループはアマゾンの熱帯雨林に限定されています。^{[ 8 ]}最後に、この属の他のすべての種の姉妹種であるB. azteca は、メキシコに生息しています。^{[ 8 ] [ 2 ]}

ブラキガストラの本来の多様化は、おそらく約3200万年前に始まった。当時、多様なアマゾン熱帯雨林は南米のカリブ海沿岸まで広がっていた。^{[ 11 ]} 大アンティル諸島とアベス海嶺の陸橋、GAARlandiaはパナマ地峡の形成に先行し、新北区と新熱帯区を結び、レチェグアナとアステカの祖先が北アメリカ、中央アメリカ、南アメリカの間で分散することを可能にしたと考えられている。^{[ 8 ]}

2300万年前から1000万年前にかけて、アンデス山脈の隆起が加速し、ペバス系と呼ばれる広大な湖沼や湿地のネットワークが形成され、アマゾンの景観が急速に変化した。 [ 11 ]^{南米北部で}は約100万km2にまで拡大し^、 [ ^{11 ]祖先}ブラキガストラの個体群を分断する役割を果たした。^{[ 8 ]}

社会性スズメバチの化石は化石記録では稀であり、おそらくその行動特性や紙製の巣構造が化石化に適さないためであろう。^{[ 8 ]}

種は、しばしば後胸背板の上に突き出ている非常に高い小楯板によって容易に識別できます。後胸背板と前胸背板は、中体の平らで垂直な後面を形成します。腹部は、長さよりも幅が広いため、しばしば切断形と表現されます（属名は「腹が短い」という意味です）。^{[ 6 ] [ 3 ] [ 7 ]}体のさまざまな部分にある点刻の大きさと密度の変動は、属の種、亜種、および形態を記述および識別するために使用されてきました。^{[ 2 ]}多くの種では、女王が働きアリよりも大きいという明らかな形態的階級差 があります。さらに、一般的に、大きい女王は小さい女王よりも繁殖力が高く、優位です。^{[ 12 ]}形態的階級差に関する研究は、 B . augusti、B . bilineolata、B . lecheguana、B . moebiana、B . myersiおよびB. scutellaris。^{[ 10 ]}

巣は常に樹上にあり、定着性である。^{[ 13 ]}巣は、細かく砕いた木片や長い繊維を噛み砕いて紙のような素材に圧縮した、さまざまな植物材料で作られている。通常、茶色または灰色で、もろい質感である。入り口は円形の穴やスリットなど様々で、時には複数の入り口が無秩序に配置されていることもある。^{[ 13 ] [ 10 ]}主巣は平面または球形で、通常は螺旋状に作られる。巣には数千匹の個体が生息し、その大きさは種やコロニーの年齢や健康状態によって異なる。^{[ 13 ]}

ミツバチの食餌は、蜜や蜂蜜由来の炭水化物と、甲虫、ゾウムシ、鱗翅目、アブラムシ、さまざまな幼虫などのさまざまな昆虫を捕食して得られるタンパク質で構成されています。^{[ 14 ]}季節によって花の蜜や昆虫の獲物が利用できるため、ミツバチは幅広い摂食の柔軟性を持っています。^{[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]}花の蜜と昆虫のタンパク質はどちらも巣の巣房内に貯蔵されます。Brachygastra mellificaとB. lecheguana は、蜜を大量に貯蔵することでよく知られています。B . aztecaも蜜を貯蔵しますが、量は少なくなります。蜜に加えて、ミツバチは甘露を生成するアワフキムシ科やツチバチ科の幼虫から甘露を集めることがよくあります。^{[ 9 ]}

これらのハチの蜜集め活動により、セラードのフトモモ科植物^{[ 17 ]} 、テキサス州リオグランデ川下流域のヒマワリ（Helianthus annuus L.、キク科）やメスキート、アボカド^{[ 18 ]}などの植物に受粉サービスを提供できる。さらに、ミツバチは内生草食昆虫を捕食することで、一部の植物種に利益をもたらす^{[ 15 ] [ 14 ]}。損傷した植物は、捕食性のブラキガストラ属の種に対する化学的および嗅覚的な手がかりとして作用する揮発性化合物を放出し、草食昆虫の発生源に誘引する。^{[ 19 ]}アジアミカンキジラミ( Diaphorina citri ) [ ^{15 ] [ 16 ]}トマトハモグリバエ( Tuta absoluta ) ^{[ 19 ]}ワタミゾウムシの幼虫 ( Anthonomus grandis )やコーヒーハモグリバエの幼虫 ( Perileucoptera coffeella ) ^{[ 15 ]}など、多くの害虫を攻撃し^{ていること}が観察されており、人間の作物の生物的防除剤として使用できる可能性を示唆している。

クモは一般的に巣でハチを1匹ずつ捕らえる。オポッサムやキツツキが巣全体を攻撃する様子が観察されている。^{[ 20 ]}

これらのハチ種の保護は、ハチが生態系サービスを提供し続けるために重要です。保護活動には、ハチの巣の保護、植物の多様性の維持、森林の保全、ハチに害を与えない害虫駆除方法の使用などが含まれます。 ^{[ 8 ]}

• Brachygastra lecheguana
• ブラキガストラ・メリフィカ