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巻物（古フランス語のescroeまたはescroueに由来）は、文字が書かれたパピルス、羊皮紙、または紙の巻物です。[ 1 ]巻物の歴史は 古代エジプトに遡ります。ほとんどの古代の識字文化では、巻物は柔軟な背景にインクまたは絵具で書かれた長い文書の最も初期の形式であり、製本された本に先行していました。[ 2 ]粘土板などの硬い媒体も使用されていましたが、それに比べて多くの欠点がありました。ほとんどの用途では、巻物は長い間コデックス本の形式に取って代わられてきましたが、シナゴーグで使用されるユダヤ教のトーラー巻物など、儀式や宗教的な目的で今でも作成されています。
現存する最古の巻物はメレルの日記で、その内容から紀元前2568年頃のクフ王（またはケオプス王）の治世に遡ると推定されている。巻物は、ローマ人が冊子（ページのある綴じられた本）を発明し[ 3 ]、キリスト教が普及させる[ 4 ]以前から、多くの古代文明で使用されていた。しかし、巻物はローマ時代に入ってからも冊子よりも高く評価されていた。
ヘブライ人は、宗教文書を記録するために巻物を使用しており、それは今日ではタナハと呼ばれています。これらの古代の巻物の中には、死海文書のように今日でも知られているものがあります。
巻物は古代ギリシャ人が使用していた。ローマでは巻物は横方向に書かれ、通常は巻物ホルダーのある台座の上に置かれ、そこから巻物がほどかれた。[ 5 ]
縦方向に巻いた形状も使用され、これはロトゥルスと呼ばれた。
ローマ人はやがて、巻物が長編作品には扱いにくいことに気づき、個々のページを綴じ合わせた現代の書籍の正式名称であるコデックスを開発した。
巻物は初期キリスト教時代から初期中世にかけて時折使用され続けたが、キリスト教は早くから写本を採用した。これは、多くの初期キリスト教徒が商業に従事していたという背景を反映していると考えられており、彼らは写本ノートに慣れ親しんでおり、ローマのエリート層や敬虔なユダヤ人の間で伝統的に用いられていた形式にはあまりこだわっていなかった。
中世ヨーロッパでは、巻物は書籍や文書にほとんど使用されなくなり、17世紀のバロック時代以降、公式条約やその他の重要な国際文書において稀に再び使用されるようになりました。これらは通常、高品質の羊皮紙に書かれ、参加者の名前が刻まれた精巧な銀と金のケースに保管されました。初期の巻物はラテン語で書かれていました。巻物はヨーロッパ全土で行政や会計の目的で使用され続けました。英語ではしばしば「ロール」と呼ばれ、そのため「大英財務省大記録」や「マスター・オブ・ザ・ロールズ」（上級裁判官）などの称号が21世紀にも使われています。イギリスの法律の公式文書は、 2017年に羊皮紙がアーカイブ用紙に置き換えられるまで、巻物形式で印刷され、ウェストミンスター宮殿に保管されていました。 [ 6 ]南イタリアのエクサルテット巻物とビザンチンの ヨシュア巻物は、古い形式を復興の精神で用いた威信のある品物であった。
イスラム世界では巻物がより長く使用され続け、コーランを書く際には、金箔押しや顔料を用いた精巧なカリグラフィーで装飾されることが多かった。
巻物は、中国、韓国、日本といった東アジアの文化圏でより長く使用され続けた。
中国人は、巻物を含む筆記に用いるための「墨」を発明し、完成させた。もともとは石に刻まれた象形文字の表面を黒くするために考案されたこの墨は、松の煙の煤とランプ油をロバの皮のゼラチンと麝香と混ぜ合わせたものであった。中国の哲学者、天禄（紀元前2697年）によって発明されたこの墨は、紀元前1200年頃には広く普及した。
その後、中国では他の形式が使われるようになり、まず経典の綴じ方、つまりアコーディオンのように巻物を折り畳んだものが使われました。これは、巻物を広げて途中の文章を探す必要がないという利点があります。紀元1000年頃には、紙をベースとした形式が導入されましたが、巻物も引き続き使われていました。東アジアの伝統的な絵画や書道は、今でも比較的短い横長の紙の巻物に描かれることが多く、壁に掛ける掛け軸として縦に飾ったり、手巻きとして横に平らに置いたりして用いられています。
写本は、書かれた言葉を読むための新しい形式で、片側でゆるく綴じられた個々のページで構成され、板や布で綴じられていました。写本は、巻物の機能と読みやすさを制限していた少なくとも7つの問題を克服したため、時を経て巻物に取って代わりました。(1) 巻物は比較的高価でした。写本はページの両面に簡単に書き込み、読むことができたため、同じ量の内容を収めるのに必要な紙や羊皮紙の量を半分に減らすことができました。(2) 長い巻物は、2倍の書き込み面が必要なだけでなく、少なくとも1本の巻き棒と巻物を保護するケースも必要だったため、かさばって重かったのです。軽い紙や革の表紙が付いた写本を使用することで、本のサイズと重量を半分以下に減らすことができました。(3) 写本は複製が容易でした。片手で写本を開き、もう一方の手でテキストを書き写すことができました。初期キリスト教世界にとって、福音書を大量複製できる能力は非常に貴重なものでした。 （4）コデックスの方が読みやすかった。巻物は非常に長く、時には10メートルにも及ぶことがあった。そのため、特に水平方向に書かれ、垂直方向に巻かれた巻物は、開いたまま読むのが困難だった。（5）コデックスの方が索引付けや注釈がしやすかった。巻物はページ区切りがなく連続しているため、索引付けやブックマークは不可能だった。逆に、コデックスは開いたままにしやすく、ページが分かれているため、セクションごとに索引を付けたり、ページに印を付けたりすることが可能だった。（6）コデックスの方が保護が優れていた。コデックスの表紙は、巻物よりも壊れやすいページをしっかりと保護した。そのため、コデックスは重要な宗教文書にとって特に魅力的なものとなった。（7）コデックスのインクは、原理的には巻物のインクよりも長持ちする可能性がある。巻物に書くインクは、常に巻かれたり巻かれたりを繰り返す表面に付着させる必要があったため、特殊なインクが開発された。それでも、巻物からインクは徐々に剥がれ落ちた。コデックスではページの曲げ伸ばしがはるかに少ないため、この問題は起こりにくかった。[ 7 ]
写本は発明されるやいなや巻物に取って代わり始めた。中世初期のキリスト教徒は巻物よりも写本を採用した最初のグループの一つだった。[ 8 ]エジプトでは、現存する例に基づくと、紀元5世紀までに写本は巻物やロールの10倍の数に達し、6世紀までには巻物は文学の媒体としてほとんど使われなくなった。[ 9 ]
しかし、他の地域では巻物が使われ続けた。君主たちは中世のかなり後まで重要な法律を記録するために「法令巻物」を使用していた。巻物は演劇作品でもよく使われており、そこから「役者の役割」という言葉が生まれた。 [ 10 ]
トーラーの巻物は、何千年もの間使われてきたにもかかわらず、ほとんど変化することなく、今日でもユダヤ教の宗教儀式で用いられている。
文化によっては、巻物を儀式用の文書や装飾品（掛け軸など）として用いる場合があり、その場合、本文は明確に列に分けられていない。巻物を用いる文化の中には、本文の列の上に、連続した帯状、あるいは単列または二列の本文の上に場面ごとに分割された挿絵を装飾として用いるものもあった。
現代のテキストの中で、原本が事実上巻物に書かれた数少ない例の一つが、ジャック・ケルアックの『オン・ザ・ロード』の原稿である。これは、彼が「巻物」と呼んだ、紙をテープで貼り合わせたものにタイプされたものだ。儀式的な目的というよりは実用的な目的で書かれたが、マルキ・ド・サドの『ソドムの120日』も巻物に書かれている。彼はこの作品を、想像しうる限り最も猥褻な本にしようと意図していた。
「スクロールする」という動詞は、コンピュータのディスプレイや映画のエンドロールなど、画面表示の時代によく使われます。画面にはテキストが上下左右に動き（スクロール）て表示され、まるで巻物の片側から展開され、もう片側で巻き上げられるかのように、ディスプレイの一方の端から現れてもう一方の端で消えていきます。
