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現在アメリカ合衆国ワイオミング州として知られる地域には、約13,000年前まで遡る先史時代の人類居住の証拠がある。クロビス文化、フォルサム文化、プラノ文化に関連する石製の投擲具がワイオミング州全域で発見されている。現在のイエローストーン国立公園からの証拠は、約1,000年前から広大な大陸規模の交易ネットワークが存在していたことを示している。[ 1 ]
ユニオン・パシフィック鉄道は、この地域のヨーロッパ人による植民地化において中心的な役割を果たした。ワイオミングは1868年にアメリカ合衆国の準州となり、1869年には女性に参政権を認めた最初の州となった（当時はまだ準州であった）。そして1890年7月10日、ワイオミングはアメリカ合衆国44番目の州として正式に州となった。
現在アメリカ合衆国ワイオミング州として知られる地域には、約13,000年前まで遡る先史時代の人類居住の証拠があります。クロビス文化、フォルサム文化、プラノ文化に関連する石製の投射具の先端部がワイオミング州全域で発見されています。ビッグホーン山脈にはメディスンホイールがありますが、1958年と1978年の2回の考古学的発掘調査以前に遺跡が破壊されたため、正確な年代はまだ特定されていません。[ 2 ] [ 3 ]しかし、ビッグホーンメディスンホイールの28本のスポークのデザインは、既知の遺物タイプの慎重な層序により紀元前3200年（5200年前）と年代が特定されているカナダのメジャービルメディスンホイールに似ています。 [ 4 ] [ 5 ]ビッグホーン山脈全体から南のメディスンロッジクリークまで、居住の遺物は10,000年前まで遡ります。[ 6 ] [ 7 ]ビッグホーン山脈の西にある現在のイエローストーン国立公園の黒曜石の岩層から削り出された大きな儀式用の刃が、オハイオ州南部のホープウェルの埋葬塚で発見されており、約1000年前から広大な大陸交易ネットワークが存在していたことを示している。 [ 1 ]白人の探検家が初めてこの地域に入ったとき、アラパホ族、バノック族、ブラックフット族、シャイアン族、クロウ族、グロス・ヴェントル族、カイオワ族、ネズ・パース族、スー族、ショショーニ族、ユート族など、数多くのアメリカ先住民部族に遭遇した。
18 世紀にはヨーロッパ人が州の北部地域に足を踏み入れた可能性がある。現在のワイオミング州の南部の大部分は、1830 年代まで名目上はスペインとメキシコの領土であったが、両国は実在しなかった。 ルイスとクラーク探検隊の一員であるジョン・コルターは、おそらく 1807 年にこの地域に入った最初のアメリカ人である。[ 8 ]イエローストーン地域の熱水活動に関する彼の報告は、当時は作り話だと考えられていた。1812年に、ロバート・スチュアートと 5 人の男性がオレゴン州アストリアから戻る途中でサウス パスを発見した。このルートは後にオレゴン トレイルとして利用された。1850 年に、ジム・ブリッジャーは現在ブリッジャー パスとして知られる場所を発見した。この場所は後に 1868 年にユニオン パシフィック鉄道によって、また 20 世紀には州間高速道路 80 号線によって利用された。ブリッジャーもイエローストーン地域を探検したが、コルターと同様に、州のこの地域に関する彼の報告のほとんどは、当時は作り話だと考えられていた。 19世紀初頭、マウンテンマンと呼ばれる毛皮猟師たちがビーバーを求めてワイオミング州西部の山々に集まった。1824年、ワイオミング州で最初のマウンテンマンの集会が開催された。この集会は1840年まで毎年続き、その大半はワイオミング州内で行われた。
後にオレゴン・トレイルとして知られるようになるルートは、1830年代初頭にはすでに商人や探検家によって日常的に利用されていました。この道はワイオミング州を蛇行し、現在のトーリントンの町近くの東部境界から州に入り、ノースプラット川に沿って現在のキャスパーの町まで続いています。その後、サウスパスを越え、コークビル近くの州西部に出ます。1847年、モルモン教徒の移民がモルモン・トレイルを開拓しました。これはオレゴン・トレイルと似ていますが、サウスパスで分岐し、南に進んでフォート・ブリッジャーを経てユタ州に入ります。1840年から1859年の間に、35万人以上の移民がこれらの道をたどってユタ、カリフォルニア、オレゴンの目的地に向かいました。1859年、モンタナで金が発見され、ボーズマン・トレイルとブリッジャー・トレイルに沿って、それぞれパウダーリバー地方とビッグホーン盆地を通って北に向かう鉱夫が集まりました。
州への移民や入植者の流入により、先住民との接触が増え、開拓路沿いの入植者の軍事的存在感が高まり、フォート・ララミーなどの軍事拠点が設立された。1851年、米国とアメリカ先住民諸部族の代表は、開拓路における平和と入植者の安全を確保することを期待して、最初のフォート・ララミー条約に署名した。1850年代はその後平穏であったが、入植者がこの地域の部族に約束された土地をますます侵食するようになったことで、緊張が再び高まった。これは、1864年に入植者が、 1851年の条約で米国が部族に約束したパウダー川地方の狩猟地を横断するボーズマン・トレイルを開拓した後のことであった。1865年に入植者と先住民との接触が深刻化すると、グレンビル・M・ドッジ少将は、暴力を鎮圧するために最初のパウダー川遠征隊を派遣した。遠征はアラパホ族とのタング川の戦いで終結した。翌年、戦闘はレッドクラウド戦争へとエスカレートし、アメリカ合衆国とワイオミング州のインディアン部族との最初の大規模な軍事衝突となった。 1868年の第二次フォートララミー条約は、パウダー川地域を白人に閉鎖することで戦争を終結させた。ブラックヒルズの鉱夫によるこの条約違反が、 1876年のブラックヒルズ戦争につながり、この戦争は主にワイオミング州とモンタナ州の境界沿いで戦われた。
1866年、ネルソン・ストーリー・シニアは約1000頭のテキサス・ロングホーン[ 9 ]をボーズマン・トレイルに沿ってワイオミング州を経由してモンタナ州まで連れて行った。これはテキサスからモンタナ州への最初の大規模な牛の移動であった。ワイオミング畜産協会は、 1873年に設立されたアメリカの歴史的な畜産団体である。この協会は、畜産業を標準化し組織化するためにワイオミングの牧場主の間で設立されたが、すぐにワイオミングが初期の州制に移行する際の「事実上の準州政府」 [ 10 ]と呼ばれる政治勢力に成長し、アメリカ西部全体に大きな影響力を行使した[ 11 ]。この協会は今日でも活動しているが、その豊かな歴史で最もよく知られており、おそらくワイオミングのジョンソン郡戦争での役割で最も有名である。 1892年、ジョンソン郡戦争（パウダーリバー戦争、ワイオミング・レンジ戦争とも呼ばれる）は、ワイオミング州ジョンソン郡、ナトローナ郡、コンバース郡で勃発した。この戦争は、パウダーリバー地方の小規模な開拓牧場主と、より規模の大きい既存の牧場主との間で戦われ、最終的には地元の牧場主、雇われた殺し屋の一団、保安官の自警団による長時間の銃撃戦へと発展し、ベンジャミン・ハリソン大統領の命令により、アメリカ騎兵隊の介入が必要となった。この出来事はその後、西部開拓時代の象徴的な物語として語り継がれ、長年にわたり、西部で最も有名な歴史上の人物やガンマンが登場する様々な物語が作られてきた。この物語とそのバリエーションは、数多くの人気小説、映画、テレビ番組の題材となっている。
1870 年、ワイオミング州の人口のおよそ 8 分の 3 は外国生まれで、主にアイルランド、ドイツ、イギリスから来ていました。[ 12 ]ユニオンパシフィック鉄道は ワイオミングの開拓において中心的な役割を果たしました。土地は牧畜に適していましたが、輸送手段がなければ牛の移動には遠すぎました。UP 鉄道会社は、建設資金を調達するためにニューヨークとロンドンから借り入れた資金を裏付けるために使用された広大な土地の権利を取得しました。UP は、牛の安定した流出と牧場主が購入する製造品の安定した流入を確保するために、できるだけ早く入植者をその土地に定住させたいと考えていました。UP はまた、乗客用の食堂、建設作業員、修理工場、列車乗務員の宿舎など、鉄道自体のサービスに必要な町も建設しました。これらの町は牛の移動とカウボーイを引き付けました。[ 13 ] [ 14 ]
ユニオン・パシフィック鉄道は、後に州都となるシャイアンの町に1867年に到達した。鉄道は最終的に州全体に広がり、人口を増加させ、ララミー、ロック・スプリングス、エバンストンなど、ワイオミング州最大の都市のいくつかを生み出した。[ 15 ]鉄道には石炭が必要であり、石炭は州南西部、特にロック・スプリングス周辺で大量に発見された。[ 16 ] 1885年、ロック・スプリングスでユニオン・パシフィック石炭会社に雇用されていた中国人鉱夫を白人鉱夫が追い出したことから、ロック・スプリングス虐殺として知られる殺人暴動が発生した。[ 17 ]
「ワイオミング」という名前は、オハイオ州選出のJMアシュリー下院議員が「ワイオミング準州のための暫定政府」を議会に提出したアシュリー法案で使用されました。[ 18 ]この名前は、トーマス・キャンベルによる1809年の詩「ワイオミングのガートルード」で有名になりました。[ 19 ] 「ワイオミング」は、デラウェア（マンシー）語のxwé:wamənkに由来し、「大きな川の平地」を意味し、元々はペンシルベニア州のワイオミング渓谷に適用されていました。[ 20 ]
鉄道の開通後、1868年7月25日に設立されたワイオミング準州では人口が着実に増加し始めた。 [ 21 ]南のコロラドとは異なり、ワイオミングでは19世紀に金や銀などの大規模な鉱物発見による急激な人口増加は起こらなかった。
ワイオミング州憲法に女性参政権を含めることは憲法制定会議で議論されたが、最終的に承認された。憲法は主に他の州の憲法から借用されたものであったが、ワイオミング州内のすべての水を州の所有物とする条項も含まれていた。ワイオミング州は人口が少ないことや、米国で唯一女性に投票権を与えている準州であるという障害を克服し、1890年7月10日に米国はワイオミング州を44番目の州として連邦に承認した。[ 22 ]
1869年12月10日、ワイオミング準州は女性に投票権を与え、女性に参政権を拡大した最初の将来の米国州となった。ワイオミングはまた、米国の女性政治における多くの初の歴史の地でもあった。女性が初めて陪審員を務めたのはワイオミング（1870年、ララミー）であった。ワイオミングには初の女性裁判所執行官（1870年、ララミーのメアリー・アトキンソン）と、国内初の女性治安判事（ 1870年、サウスパスシティのエスター・ホバート・モリス）がいた。ワイオミングは、1924年に選出され、1925年1月に就任したネリー・テイラー・ロスを女性知事に選出した米国初の州となった。[ 21 ]
コルターやブリッジャーなどの報告を受けて、ワイオミング州北西部で多くの組織的な探検が行われた。1869年のクック・フォルサム・ピーターソン探検隊と1870年のウォッシュバーン・ラングフォード・ドーン探検隊は、山男たちの話を裏付けた。1871年、フェルディナンド・ヴァンデヴィア・ヘイデンがこの地域の正式な地質調査を主導し、その結果が最終的に議会を説得してこの地域を保護区に指定した。イエローストーン国立公園は1872年に世界初の国立公園となった。1886年8月、米国陸軍が公園の管理を任された。1917年、公園の管理は新設の国立公園局に移管された。数百の建造物が建設され、その建築的および歴史的重要性から保護されており、研究者たちは1,000以上の考古学的遺跡を調査してきた。イエローストーン国立公園の大部分はワイオミング州にある。[ 23 ] [ 24 ]
ワイオミング州には、国内初の国定記念物（1906年設立のデビルズタワー）と、国内初の国有林（ 1891年設立のショショーニ国有林）もある。
1862年のホームステッド法により、多くの新規農民や牧場主がワイオミング州に集まり、肥沃な川岸に居住するようになった。19世紀後半のワイオミング州の土地のほとんどは公有地であったため、自作農地としても、牛の放牧地としても利用可能だった。個人牧場主が州内に移住してくると、牧草地や水源の支配権をめぐって、大規模牧場と対立するようになった。緊張は1892年4月に頂点に達し、大規模牧場主と小規模牧場主や自作農の間で、ジョンソン郡戦争と呼ばれる武力衝突が勃発した。入植者の増加に伴い、商人や無法者もワイオミング州に流入した。当時の著名な無法者の多くはワイオミング州でキャリアをスタートさせており、ブッチ・キャシディやハリー・ロンガボーもその一人で、若い頃にワイオミング州で投獄された経験を持つ。[ 25 ]ワイオミング州ジョンソン郡 の辺鄙な地域、ホール・イン・ザ・ウォールは、ホール・イン・ザ・ウォール・ギャングとして知られる無法者集団の緩やかな連合体の隠れ家としてよく知られていた。ここは1860年代から20世紀初頭にかけて、ワイオミング州全域で活動する無法者たちによって利用されていた。
貴金属は大量には発見されなかったが、 1860年代にサウスパス付近で少量の金が発見され、小規模なゴールドラッシュが起こった。石炭は早くから発見され、州全体で広く採掘されてきた。ユニオン・パシフィック鉄道は、鉄道に石炭を供給するため、州南部でいくつかの炭鉱を運営していた。1885年、ロック・スプリングスのユニオン・パシフィック炭鉱で緊張が高まり、米国史上最大規模の人種暴動の一つであるロック・スプリングス虐殺事件が発生した。石油も州全体で豊富である。1924年、キャスパー近郊での海軍予備役の割り当てに関する不正が、ティーポット・ドーム事件につながった。天然ガス、ベントナイト、ウランも州の歴史を通じて採掘されてきた。
例外の一つは、エンキャンプメントの西にあるカーボン郡の銅鉱山である。フェリス・ハガティ鉱山跡地は、 1800年代後半から1900年代初頭にかけて、世界の電化に必要な銅を供給した。
1890年以降、ワイオミング州のページェントやパレード、そして学校の授業では、ワイオミング州が開拓時代の西部に根ざしているというノスタルジックな物語がますます語られるようになった。1940年代には、ワイオミング州の大富豪ウィリアム・R・コーがイェール大学とワイオミング大学のアメリカ研究プログラムに多額の寄付を行った。コーは共産主義の脅威に対抗するために、アメリカ西部の価値観を称賛したいと考えていた。[ 26 ]