ラグビーリーグの歴史

ラグビーフットボールの別形式としてのラグビーリーグの歴史は、1895年にウェスト・ライディング・オブ・ヨークシャーのハダーズフィールドで、ノーザン・ラグビーフットボール・ユニオンがイングランドのラグビーフットボール・ユニオンから分離し、独自の大会を運営したときまで遡る。^[3]同様の分裂は、後にオーストラリアとニュージーランドでも1907年に発生した。これらの分離した大会でプレーされたラグビーは徐々に、それを運営していたプロリーグから名前を取った、明確に独立したスポーツへと進化した。イングランドのラグビーリーグは観客動員数と選手の支払額の記録を樹立し、オーストラリアのラグビーリーグはテレビで最も視聴されるスポーツとなった。このゲームは、フランス、ニュージーランド、およびパプアニューギニアなどの他のいくつかの太平洋諸島国の文化においても重要な位置を占めるようになり、国技となった。

世界中でさまざまな形式のフットボールがプレーされていたが、これらのゲームが体系化され始めたのは 19 世紀後半になってからであった。1871 年、ラグビー校でプレーされていたフットボール(サッカーよりもボールのハンドリングがはるかに多い) をプレーしていたイングランドのクラブが集まり、ラグビー フットボール ユニオンを結成した。多くの新しいラグビー クラブが結成され、ラグビーが本格的に定着したのはイングランド北部の ランカシャー州とヨークシャー州であった。この地域ではラグビーは主に労働者階級のゲームであったが、南東部のクラブは主に中流階級のゲームであった。

ラグビーはオーストラリア、特にシドニー、ブリスベン、クライストチャーチ、オークランドなどの都市に広まりました。ここでも、労働者階級の選手と裕福な上流階級の選手の間には明確な隔たりがありました。

ラグビーへの支持はその後数年間で高まり、特にヨークシャーでは大規模な試合に大勢の観客が集まるようになり、ヨークシャー・カップ( T'owd Tin Pot ) の試合がすぐに一大イベントとなった。当時のイングランド・チームはランカシャーとヨークシャーの選手が圧倒的に多かった。しかし、これらの選手は、この新しく富を得たゲームでいかなる利益も得ることが禁じられていた。主に労働者階級のチームは、多くの場合、賃金を稼ぐ必要性からプレーやトレーニングの時間が制限されていたため、能力を最大限に発揮することが困難であった。労働者階級のチームのプレー能力に対するさらなる制限は、労働者階級の選手がどれだけ激しくプレーするかに注意しなければならなかったことであった。負傷した場合、彼らは医療費を自分で支払い、場合によっては仕事を休まなければならなかったが、週給の男性にとっては、これは簡単に経済的困難につながる可能性があった。

1892年、ヨークシャーのブラッドフォードとリーズのラグビーフットボールクラブが、選手の欠勤に対する補償金を支払ったとして、プロ意識の低さを訴えられた。イングランドラグビーフットボール協会（RFU）は、 1888年にオーストラリア遠征したイギリス諸島チームや、 1904年にニューサウスウェールズ（NSW）代表としてイングランドと対戦したハリー・ハミルの報酬など、他の選手への報酬を認めていたにもかかわらずである。^{[関連あり? ] [要出典]}

1893年、ヨークシャーのクラブは、RFU委員会に南部のクラブが多数参加していること、委員会の会議がロンドンで開催されるため北部の会員が出席しにくい時間帯に開催されていることに不満を訴えた。これは暗に、イングランドのラグビークラブの大半を占める北部のクラブに不利益となる「休業補償」の問題に関するRFUの決定に影響していると主張していた。休業補償は、試合の都合で仕事を休んだ選手に最大6シリング（現在の価値で42ポンドに相当）^[4]を受け取らせるというヨークシャーのクラブの提案だった。この案はRFUによって否決された。

1893年8月、ハダーズフィールドはカーライルを拠点とするクラブ、カマーズデール・ホーネッツからスター選手のジョージ・ボークとジョン・「ジョック」・フォーサイスと契約した。^[5]この移籍は突然のことで、両選手は正式な通知なしに仕事を辞めたとしてカーライル治安判事裁判所に召喚された。^[6]ハダーズフィールドはまた、RFUの厳格な規則に反して選手にクラブを移籍させるための金銭的誘因を提供したとして告発された。調査の後、ハダーズフィールドは最終的に試合出場の長期停止処分を受けた。

「中断時間」の支払いに対する罰則の厳しさと、それが北部のクラブや選手に広く適用されたことで、不満が高まり、フェアプレーが欠如する事態が引き起こされた。一方、1888年に結成されたプロフットボールリーグとの明らかな比較があった。このリーグは12のサッカー協会クラブで構成され、そのうち6つは北イングランドのクラブだった。このような状況下で、次の論理的ステップは、北部のラグビークラブが独自のプロリーグを結成することだった。

1895年8月27日、マンチェスターでの緊急会議の結果、ランカシャーの著名なクラブであるブロートン・レンジャーズ、リー、オールダム、ロッチデイル・ホーネッツ、セント・ヘレンズ、ティルデスリー、ウォリントン、ウィドネス、ウィガンは、ヨークシャーの同僚によるノーザン・ユニオン結成の提案を支持すると宣言した。

2日後の1895年8月29日、22のクラブの代表がハダーズフィールドのジョージ ホテルに集まり、ノーザン ラグビー フットボール ユニオン(NU) を結成した。これが事実上のラグビー リーグの誕生であり、このスポーツは1922年にこの名称を採用した。^[8] 20のクラブがラグビー ユニオンからの脱退に同意したが、デューズベリーはその決定に従うことができないと感じた。チェシャーのクラブ、ストックポートは会議に電報を送り、新しい組織への加入を要請し、正式に承認され、次の会議では2番目のチェシャーのクラブ、ランコーンが加入した。

22 のクラブとその創立年は、バトリー1880 年、ブラッドフォード 1863 年、ブリグハウス レンジャーズ1878年、ブロートン レンジャーズ1877年、ハリファックス1873 年、ハダーズフィールド FC 1864 年、ハル FC 1865 年、ハンスレット1883 年、リーズ1870 年、リー1878 年、リバーズエッジ1877 年、マニンガム1876 年、オールダム1876 年、ロッチデール ホーネッツ1871 年、ランコーン1895年、ストックポート1895年、セント ヘレンズ1873 年、ティルデスリー1879 年、ウェイクフィールド トリニティ1873 年、ウォリントン1876 年、ウィドネス1875年、ウィガン1872 年でした。

ラグビー協会は、この新しい組織に関与したクラブ、選手、役員に対して厳しい措置を講じました。この措置は、ノーザン ユニオンのチームと対戦したアマチュア選手にも適用されました。その結果、純粋に社交およびレクリエーション ラグビーを目的としていた北部のクラブは、アマチュアの地位を維持しながら、ノーザン ユニオンに加盟するようになりました。1904 年までに、この新しい組織には RFU よりも多くのクラブが加盟していました。

1901 年、NRFU のランカシャーとヨークシャーの別個の競技が統合され、ノーザン ラグビー フットボール リーグが結成されました。また、1901 年には、ジェームズ ロマスがブラムリーからサルフォードへの最初の 100 ポンド移籍選手となりました。NRFU は 1922 年の夏にノーザン ラグビー フットボール リーグになりました。

サッカーにおける同様の分裂は、1884年の英国サッカー協会と1907年のアマチュアサッカー協会の設立によっても脅かされたが、回避された。

1895年のラグビー分裂につながった歴史的出来事は、ラグビーリーグを初めてドラマ化したミック・マーティンの劇『 Broken Time』の題材となった。 ^[9]

最初の国際ラグビーリーグの試合は1904年にイングランドと、主にウェールズの選手で構成された他の国籍のチームの間で行われました。^[10]

当初、ノーザン ユニオンは既存のRFUルールに従ってプレーを続けました。最初の小さな変更 (故意のノックオンにペナルティを与える) は、ゲームの最初のシーズン中に導入されました。その他の新しいルールも徐々に導入され、1907 年にオール ゴールドズが到来するまでに、ゲーム間の大きな違いが導入されました。これらの大きな違いは次のとおりです。

• ユニオンの 15 人に対して、チームあたり 13 人の選手 (「欠けている」 2 人はフランカー)
• ラックではなく「プレー・ザ・ボール」（タックル後にボールをヒールバックする）
• ラインアウトの廃止
• 得点構造が若干異なり、すべてのゴールは2ポイントしか得られない。

現在の試合の詳細については、 ラグビーリーグのゲームプレイを参照してください。

この時期に、ノーザン ユニオンはイギリスのサッカーの主要なトーナメントを発展させ始めました。リーグ チャンピオンシップは、当初 1 つの大会として行われていましたが、ランカシャー リーグとヨークシャー リーグの 2 つのセクションに分割され、州間の試合数は限られていました。これにより、総合優勝者を決定するためのプレーオフ構造が必要になりました。全国規模のカップであるチャレンジ カップが導入され、すぐにサッカー界最大の呼び物となりました。最終的に、1905 年にランカシャー カップとヨークシャー カップが導入され、1960 年代まで続く構造が完成しました。したがって、1 つのクラブには 4 つのトロフィーが提供され、「聖杯」は「 4 つのカップすべて」を獲得することでした。

近い将来、2 つのラグビー コードが共存することが明らかになったため、ラグビーに関心のある人は、それらを区別する必要がありました。NU に所属するチームは「リーグでプレーしている」ため「ラグビー リーグ」と表現し、RFU に所属したままのチーム (リーグでプレーしていない) は「ラグビー ユニオン」と表現するのが慣例となりました。

1905年、ニュージーランドのラグビーユニオンチーム「オールブラックス」が英国を遠征した際、彼らはノーザンユニオンの試合の人気が高まっていくのを目の当たりにした。1906年、オールブラックスのジョージ・ウィリアム・スミスは帰国の途中、オーストラリアの起業家JJ・ギルティナンと会い、オーストラレーシアにおけるプロラグビーの可能性について議論した。

その一方で、あまり知られていないニュージーランドのラグビーユニオン選手、アルバート・ヘンリー・バスカービル（またはバスキビル）が、プロとしてイギリスに遠征する選手のグループを募集しようとしていた。バスカービルがこのような事業から利益が得られることを初めて知ったのは、 1906年にウェリントン郵便局で働いていたときだと考えられている。同僚が咳き込み、イギリスの新聞を落としたのだ。バスカービルがそれを拾い、4万人以上が観戦したノーザンユニオンの試合に関する記事に気づいた。バスカービルはNRFUに手紙を書き、ニュージーランド遠征団を主催してくれるかどうか尋ねた。ジョージ・スミスがバスカービルの活動を知り、2人はチーム募集のために協力した。

オールゴールドツアー

オールゴールドズがオーストラリアに立ち寄ったとき、シドニーショーグラウンドでプロのニューサウスウェールズ州のラグビーチームと3試合が行われた。これらの試合は、ノーザンユニオンの規則のコピーがなかったため、ラグビーユニオンの規則に基づいて行われた。バスカービルはダリー・メッセンジャーに大いに感銘を受け、彼をツアーチームに加わるように説得した。このため、オールゴールドズはニュージーランドではなく、オーストラレーシアと呼ばれることもあるが、メッセンジャーはツアーチームで唯一のオーストラリア人だった。

オールゴールドズは1907年後半にイギリスに到着したが、ノーザンユニオンの新ルールのもとで行われた試合を一度も見たことがなかった。彼らはリーズで1週間の集中的なコーチングを受けて試合に慣れ、いくつかの遠征試合を行った後、1908年1月1日にアバデアで行われたウェールズとの試合で、最初の真のラグビーリーグのテストマッチが行われた。オールゴールドズはリベンジを果たし、リーズ、チェルシー、チェルトナムで行われた3回のテストマッチのうち2回で、フル代表チームを破った。ラグビーリーグの北部拠点を考えると、会場の選択は意外だった。この遠征は大成功で、アソシエーションフットボールの台頭で財政的に苦戦していたイギリスで、ラグビーに大いに必要な後押しを与えた。

バスカービルはオーストラリア遠征中に病気で亡くなったが、ラグビー協会の強い反対にもかかわらず、プロラグビー運動はニュージーランドで存続し、前進を続けた。

ニュージーランドでの試合は早々に挫折

バスカービルの突然の早すぎる死がもたらした打撃とは別に、ニュージーランドのラグビー界はすぐに他の困難に見舞われることになった。オールゴールドズはニュージーランドのラグビーリーグにとってはあまりに成功しすぎていたため、チームメンバーの多くがすぐにイギリスのクラブとの有利な契約を受け入れた。バスカービルのゲームはすぐに特にオークランドで強い支持者を確立したが、ニュージーランドのラグビーユニオンの強力な草の根組織と財政（当時の多くの観察者の目には「ベールに包まれたプロフェッショナリズム」）は、ラグビーリーグがオーストラリアやイングランドの一部地域ほど支配的になることができなかったことを意味した。

...このゲームは単なるレクリエーションであり、レクリエーションがビジネスになるべきではありません。しかし、レクリエーション目的の場合には、自己負担にならないように対策を講じるのは完全に正当です。ツアー中に選手が実際に自己負担した分を支払われることに正当な異議を唱えることはできません。もちろん、この方法が乱用されない限りは。ノーザンユニオンのゲームをニュージーランドで普及させたいのであれば、プロモーターはそのような乱用が起こらないように対策を講じる必要があります。まったくの悪質なプロフェッショナリズムから完全に自由でなければなりません。

—  NZ Truth、1908年9月19日^[11]

オーストラリアのラグビーの本拠地であるシドニーでは、階級とプロ意識の問題が摩擦を引き起こし始めていた。ニューサウスウェールズラグビー協会における「シャマチュアリズム」（アマチュアスポーツを参照）の噂や主張が広まっていた。高まる緊張は、1907年に労働者階級の選手アレックス・バードンがニューサウスウェールズチームでプレー中に腕を骨折し、仕事を休んだことに対する補償を受けなかった事件によってさらに悪化した。

ジョージ・スミスはシドニーの友人に電報を送り、ニュージーランドのプロチームの遠征に支援があるかどうか尋ねた。その知らせはギルティナンに届き、彼は大いに興味を持った。ギルティナンは、バスカービルのチームをシドニーで3試合プレーするよう招待したと発表した。オーストラリアのマスコミは、遠征中のニュージーランドチームを「オール・ゴールドズ」と名付けて反応した。これは、既存のニュージーランドのアマチュアラグビーチームのニックネーム「オールブラックス」と、新しいチームの「傭兵的」性質を皮肉ったものだ。試合は大成功で、オーストラリアのラグビー反乱軍は切望していた資金を手に入れ、それがすぐにオーストラリアのラグビーリーグにとって不可欠であることが証明された。

1907 年 8 月 8 日、シドニーのベイトマンズ クリスタル ホテルで、オーストラリアでプロ ラグビーを組織するための会議が開催されました。ギルティナン、バードン、テストクリケット選手の ビクター トランパーなどが出席しました。会議では、ノーザン ユニオン ルールでプレーする「ニュー サウス ウェールズ ラグビー フットボール リーグ」(NSWRFL) を結成することが決議されました。オーストラリアの組織団体の名前に「ラグビー」と「リーグ」という言葉が使われたのはこれが初めてでした。ニュー サウス ウェールズ ラグビー ユニオンからの即時永久除名の脅迫にもかかわらず、すぐに新しいゲームのために選手が募集されました。NSWRFL は、当時シドニーで最も有名なラグビー選手であった ハーバート "ダリー" メッセンジャーを募集することに成功しました。

NSWRFL 大会の最初のシーズンは1908 年に開催され、それ以来 (運営や名称の変更にもかかわらず) 毎年開催され続け、最終的には全国規模となり、世界最高のラグビー フットボール クラブ大会となりました。

[ニュージーランド遠征チームが]プロチームだということは、サッカーを見たいシドニーの観衆にとってはほとんど問題ではない。彼らがノーザンユニオン戦を戦うことは、観衆に好意的だ。シドニーの新聞は、一般的に言って、ラグビーユニオンの試合を支持している。しかし、彼らの記事は非常に好意的だった。「素晴らしい試合」「激しい興奮」「観衆は声を枯らして大声で叫んだ」「シドニーでこれまで見た中で最もエキサイティングな試合の 1 つ」

— イブニングポスト（ニュージーランド）、1909年6月12日^[12]

1909年9月、オーストラリアで新しい「ノーザンユニオン」コードがまだ初期段階にあった頃、カンガルーとワラビーズの試合が約2万人の観客の前で行われ、ラグビーリーグ側が29対26で勝利した。^[13]その年、ラグビーユニオンとラグビーリーグの入場料収入は同程度だった。1910年までにリーグの入場料収入は倍増し、1913年までにラグビーユニオンの入場料収入は競合他社の10%未満になった。ユニオンは主要なスポーツ競技場のリースを放棄しなければならず、そのほとんどはラグビーリーグに引き継がれた。^[14]

オールゴールドズツアーは、ラグビー界でニューサウスウェールズ州の強敵であるオーストラリアのクイーンズランド州でもラグビーの普及に弾みをつけました。1908年5月16日、ニュージーランドから戻ってきたチームは、急遽編成されたクイーンズランド州チームとブリスベンで対戦しました。アルバート・バスカービルがブリスベンで体調を崩し、肺炎で亡くなったとき、この新しい競技の観客は衝撃を受けました。イギリスとニュージーランドの間では、バスカービルを記念して名付けられた バスカービルシールドをかけてテストシリーズが行われます。

クイーンズランドラグビー フットボール協会が設立され、7 月初旬にブリスベンで非公式のクラブ ゲームが行われました。その月の後半には、代表チームの選抜試験として、ニューサウスウェールズ州との代表戦が 3 回行われました。最初の試合では、クイーンズランド州のタックルにより、ニューサウスウェールズ州の選手、エド "サン" フライが腰から下を完全に裸になったことでも有名になりましたが、それでもトライは決まりました。

ブリスベン・ラグビーリーグのプレミアシップは1909年に始まりました。5月8日、ブリスベンのガバで少数の観客の前でノースとサウスの間で最初の試合が行われました。^[15]

1920 年代までに、クイーンズランド ラグビー リーグはNSWRLに匹敵する勢力としての地位を確立しました。

同じく1908年、オーストラリアのラグビーユニオンチームはイギリス諸島遠征から戻った。チームは遠征費用として1日3シリングを受け取っていた。選手のうち13人はすぐにラグビーリーグチームに加わった。1908年から1909年の北半球の冬までに、オーストラリア遠征隊はイギリスに向かっており、このテストシリーズはオーストラリアとイングランドが争ったクリケットの試合「ジ・アッシュズ」に倣って、マスコミによって「ジ・アッシュズ」と名付けられた。

1909 年後半、ニュージーランドがオーストラリアに遠征した際、ホームチームのジャージに初めて カンガルーが描かれ、「カンガルー」という不朽の愛称が付けられました。

20 世紀初頭には、ウェールズでラグビーを定着させようとする試みも行われ、国内にいくつかのチームが結成されました。これらの試みはどれも長続きしませんでしたが、ウェールズはラグビー リーグの選手の才能の源であり続けました。長年にわたり、何百人ものウェールズのラグビー ユニオン選手が、ラグビーでお金を稼げるチャンスに惹かれて、イングランドの主要クラブに「北へ」移りました。(20 世紀後半にラグビー ユニオンが正式にプロ化を認めるまで、この才能の供給は途絶えませんでした。)

1910年、イギリス ライオンズがオーストラリアとニュージーランドを初めて遠征したのは、1909 ～ 1910 年のノーザン ラグビー フットボール ユニオン シーズン終了後のことでした。この遠征には、ウェールズ出身の元ラグビー ユニオン代表選手が多数参加しました。オーストラリアを訪れたチームの中でも最強のチームの一つと目されていたこの遠征チームと対戦するため、ワラビーズの選手数名がチームコードを変更しました。

ラグビーリーグの試合は、ユニオンの試合よりも引き続き世間の関心を集めています。

— シドニーメール、1910年8月13日^[16]

オーストラレーシアでは、ラグビーは地元、地域、または州全体のリーグを中心に行われ、20世紀後半まで両国で全国大会は開催されなかった。オーストラリアとニュージーランドの両国では、クラブ選手権は、英国のクラブが獲得できる多数のトロフィーではなく、ホームアンドアウェイの試合を1セット行い、その後プレーオフに進むものだった。ラグビーリーグは、ニューサウスウェールズ州とクイーンズランド州で最も人気のあるサッカーの形態として、すぐにラグビーユニオンに取って代わった。国のその他の地域では、すでにオーストラリアンフットボールが主流だった。アマチュアコードはニュージーランドで依然として支配的であったが、ラグビーリーグの出現により、その人気はもはや無敵ではなくなった。

第一次世界大戦の結果、スポーツ全般が打撃を受け、ラグビーリーグも例外ではなかった。英国では、政府がすべてのプロスポーツを奨励せず、主要な大会は中止された。オーストラリアでは状況はそれほど深刻ではなく、ラグビーリーグは継続された。ラグビー協会は戦争中ずっと試合を中止することを決定し、この決定は、オーストラリアでラグビーリーグがラグビーユニオンより伝統的に優位に立つ主な理由の 1 つとしてしばしば引用されている。^[要出典]

クラブは試合を続けたが、多くのクラブは戦闘のため選手が不足していた。1917年、オーストラリア初のラグビーリーグクラブ、グリーブ「ダーティレッズ」（1908年1月9日設立）がダン「ラッド」デイヴィスという選手を起用して物議を醸した。地元のライバルチームであるアナンデールは、デイヴィスが彼らの指定リクルートエリア内に住んでいると抗議した。グリーブは競技ポイントを2点減点され、デイヴィスは永久追放となった。グリーブの選手の多くは、NSWRLが自分たちに対して偏見を持っていると既に信じており、ストライキを起こした。リーグはこれに対し、翌年4月までファーストグレードチームを停止した。デイヴィスは故郷のニューカッスルに戻り、そこで以前所属していたクラブ、ウェスタンサバーブス（シドニーの同名のクラブではない）が彼を地元リーグで起用しようとした。彼らは繰り返しデイヴィスの出場停止を解除しようとしたが、NSWRLは拒否した。ウェスタン サバーブスがデイヴィスを試合に出場させたとき、NSWRL は地元の役員のほとんどを 1 年間失格にした。不満を抱いたノヴォカステリアンは分派して大会を結成し、それは 1919 年まで続いた。グリーブの運命は、競技面でも財政面でも、デイヴィス事件後も大きく改善されず、1929 年に NSWRL の主要大会から追放された。

1921年11月、イングランドでは、最初の1,000ポンドの移籍金で、ウィンガーのハロルド・バックがハンスレットからリーズに移籍した。

国際的には、このゲームはオーストラリアかニュージーランドが2年に1回イギリスを訪れ、イギリスが南半球でそのお返しに訪れるという、交互にツアーを行う安定したパターンに落ち着いていた。戦争が介入したが、戦闘が終わった後、スケジュールは再び盛り上がった。

オーストラリアやニュージーランドの選手の多くが、より高い報酬を求めてイングランドに移籍したが、その多くは母国の競技場で二度と姿を見ることはない運命にある。

1933年にラグビーリーグとオーストラリアンフットボールを組み合わせたスポーツの提案が一度だけ試された。

長年、ラグビー協会はフランスラグビー協会がアマチュアリズムの考えを悪用していると疑っており、1930年代初頭にはフランスラグビー協会は他国との試合から追放された。1932年、ロンドンのホワイトシティで、照明の下で行われた初のラグビーリーグの試合がリーズ対ウィガンの間で行われた。^[17]ハリー・サンダーランド（オーストラリアラグビーリーグを代表）とイングランドに拠点を置くラグビーフットボールリーグ の両者による開発作業の後、オーストラリアとイギリスのテストチームが1933年12月下旬にパリのスタッド・パーシングでエキシビションゲームを行った。フランスラグビーリーグは1934年4月6日に結成された。^[18]

代替案を探した結果、多くのフランス人選手がラグビーリーグに目を向け、ラグビーリーグはすぐにフランス、特に南西部で主流のスポーツとなった。フランスチームが国際舞台に登場したことで、ツアーのパターンに多様性が生まれ、ヨーロッパ選手権も導入された。

第二次世界大戦中、英国政府はプロスポーツをもっと温和な見方にし、国民の士気を高めるのに欠かせないものとみなした。通常のリーグは中断されたが、戦時緊急リーグが設立され、クラブは移動の必要性を減らすためにヨークシャーとランカシャーの別々のセクションでプレーした。この時期には、ラグビーユニオンの選手がラグビーリーグと接触することを禁じる規則が一時的に緩和された。驚くべき展開として、ラグビーリーグの代表チームが、赤十字への募金活動のために行われた2試合でラグビーユニオンの同等のチームと対戦した。両試合ともラグビーユニオンのルールで行われ、ラグビーリーグ側が勝利した。

オーストラリアでは、戦時中は観客が多く、少なくとも経済的には、このスポーツは第一次世界大戦中のような苦難を経験することはなかった。しかし、多くの若者が戦争で命を落としたことで、間違いなく才能ある選手のプールは弱体化した。

フランスの敗北はフランスのラグビーリーグに深刻な影響を及ぼした。ヴィシー政権はラグビーリーグを禁止し、選手、クラブ、役員にユニオンへのコード変更を強制した。ラグビーリーグとそのクラブの資産はユニオンに引き渡された。

この行動の影響は今も続いている。資産は返還されず、ラグビーリーグの禁止は解除されたものの、1949年から1980年代半ばまではラグビーを名乗ることができず、「ジュ・ア・トレイズ（ラグビーリーグの選手数にちなみ、 13人のゲーム）」という名称を使わざるを得なかった。

このスポーツのルールは進化し続け、1940年代までこれを監督し一貫性を確保する世界統括団体は存在しなかった。ツアーで使用するルールを定めるには各統括団体間の交渉が必要だったが、一般的に他の国々は英国当局の先導に従った。例えば、フィールドゴールは1922年にニューサウスウェールズラグビーリーグによって禁止されたが、この得点方法が公式にゲームから排除されたと認められたのは1950年、英国当局が禁止したときだった。^[19]

この状況は1948年まで続いたが、その年、フランスの扇動により、1948年1月25日のボルドーでの会議でラグビーリーグ国際連盟（RLIF）が結成された。1947-48年のノーザンラグビーフットボールリーグのチャレ​​ンジカップ決勝戦は、テレビ放映された最初のラグビーリーグの試合となった。^[17]第二次世界大戦の終結後の数年間、イギリスのすべての観客スポーツへの関心が急上昇し、ラグビーリーグがブームとなった。^[20]約20年間、大観衆が集まることが当たり前になった。イギリスのシーズンの観客数は1949-50年に記録を更新し、全試合で6,980万人を超える有料観客が集まった。^[21] 1951年11月10日土曜日、テレビで放映された最初の国際ラグビーリーグの試合がスウィントンのステーションロードで放送され、1951年のシリーズの第2テストでイギリスとニュージーランドが対戦しました。

1954年5月5日水曜日、ブラッドフォードのオズサルスタジアムで行われた、1954年チャレンジカップ決勝戦のハリファックス対ウォリントンの再試合で、このスポーツに対する一般の関心の高まりがさらに実証された。公式記録の観客動員数は102,569人だった（これは、 1999年にスタジアムオーストラリアでメルボルンストームがセントジョージイラワラドラゴンズを破った試合を107,999人が観戦するまで、ラグビーリーグの単一試合の記録だった）。フェンスの一部が崩壊したため、多くの観客が無料で入場できたため、さらに2万人の観客がいたと推定される。ウォリントンはハリファックスを8対4で破った。

この時期には、オーストラリア、ニュージーランド、フランスでも観客数が増加した。フランスにとってこの時期は黄金時代であり、比類なきプイグ・オーバール率いるフランスはオーストラリアに遠征し、1951年に3回のテストマッチでホスト国を破った。フランスに帰国した勝利チームは、マルセイユで推定10万人のファンに迎えられた。フランスは1952年から1953年にかけてフランスで、そして1955年にはオーストラリアでこの偉業を繰り返した。

フランスは、1954 年に最初のラグビー リーグ ワールド カップ(正式に「ラグビー ワールド カップ」として知られる最初のトーナメントでもある)を開催する原動力となった。この大会はそれ以来、さまざまな形式で断続的に開催されている。他の多くのスポーツとは異なり、ワールド カップは実際には国際ゲームの頂点にはなれず、その栄誉はAshesなどの国際テスト シリーズに委ねられている。

1956 年、ニューサウスウェールズ州政府は営利クラブでのポーカーマシン(「ポキー」)のプレイを合法化し、これが急速にニューサウスウェールズ州の「リーグ クラブ」の主な収入源となり、一部のクラブはサポーターにとって豪華な「第二の故郷」となった。ポキーの急激な利益により、資金力のあるイングランドのクラブへのオーストラリア人選手の着実な流出が止まり、ニューサウスウェールズのクラブによるクイーンズランド州や海外からのラグビー ユニオンやリーグ選手の採用が増加した。数年のうちに、シドニーを拠点とするリーグがオーストラリア国内で支配的になった。ギャンブルから得られる巨額の利益は常に議論の的となってきた。多くの人々がそのような収入源の道徳性に疑問を抱き、財政難やスキャンダルにつながるのは避けられないと感じていた。

1961年、オーストラリアで初めてラグビーリーグの試合がテレビ放映された。^[22]英国では、プロラグビーリーグの生中継が1960年代初頭に始まり、全国の視聴者にラグビーリーグの試合が紹介された。^[23] 当時BBC2のコントローラーだったデイビッド・アッテンボローは、夕方のテレビ放映用に特別に設計された新しい大会、 BBC2テレビ・フラッドリット・トロフィーからラグビーリーグの試合を放映することを決定した。これは広くギミックと見なされていたが、成功し、それ以来ラグビーリーグはテレビで取り上げられ、（ほとんどのスポーツと同様に）放映権の販売による収入がラグビーリーグの最大の収入源となっている。オーストラリアでは、1967年のNSWRFLシーズンのグランドファイナルが、オーストラリアで生中継された最初のフットボールのグランドファイナルとなった。ナイン・ネットワークは放映権に5,000ドルを支払った。^[24]

この時期には、スポーツのルールもさらに変更された。1964年に初めて交代が認められたが、ハーフタイム前に負傷した選手のみに限られていた。1966年には制限付きタックルが導入された。1967年には、日曜日にプロの試合が初めて認められた。またこの年、プレー・ザ・ボール後にチームがボールを保持できる回数が4タックルに制限された。^{[25]制限付きタックルの概念は、1880年代から}アメリカンフットボールに存在しており、これにより攻撃的なプレーが促進され、チームがボールを保持するためにプレーするのを防ぐことが期待された。この点では成功したものの、4タックルでは攻撃を展開する時間が十分になく、プレーはしばしば純粋なパニックに陥ると考えられた。1971年に、許可されるタックルの数は6に増加され、それ以来その状態が続いている。その年、フィールドゴールの価値も2から1に引き下げられた。^[25]

1971年から1972年のイギリスのシーズンに、ビール醸造会社のジョシュア・テトリーとタバコブランドのジョン・プレーヤーが初めてスポンサーとして参入した。1976年にはシドニーのクラブ、イースタン・サバーブスが主要スポンサーのシティ・フォードの名前をユニフォームに載せるという先例を作った。

1977年、オーストラリアのフォワード、グラハム・オーリングは、当時はスポーツ界では違法ではなかったアナボリックステロイドの使用を認めた初のラグビーリーグ選手となり、話題となった。 ^[26]

1980年、オーストラリアで最初のステート・オブ・オリジン・マッチが開催されました。これは、クイーンズランド州とニューサウスウェールズ州の代表チームが対戦するものでした。この2州間の試合は長年行われていましたが、オリジン・コンセプト（オーストラリアン・フットボールから借用）により、選手は現在プレーしている場所ではなく、最初にゲームをプレイした場所に基づいて初めて選ばれるようになりました。これはすぐに効果を発揮し、シドニーのクラブの財政力によりニューサウスウェールズ州が優勢になっていた競争を均衡させ、ニューサウスウェールズ州の選手がそれぞれの州をより真に代表しているとみなされたため、観客の誇りが高まりました。ステート・オブ・オリジン・マッチは現在、オーストラリアのスポーツ界で最大かつ最も熱戦が繰り広げられる試合の1つです。

1980年代には、ラグビーリーグの人気を伝統的な地理的境界の外で高めようとする試みも行われた。英国では、ロンドンの新チーム (フラム) がプロのランクに加わった。オーストラリアでは、シドニー都市圏外から初めてチームがトップリーグの大会に参入した。1982年には、イラワラ・スティーラーズ(ウーロンゴンに拠点を置く) とキャンベラ・レイダーズ(首都キャンベラに拠点を置く) が大会に参入した。第二次世界大戦以降、利益の出る違法賭博市場が発展した結果、 1983年にラグビーリーグの合法賭博を開発するためにFootyTABが設立され、大成功を収めた。

1981年、オーストラリアのラグビーリーグに「シンビン」ルールが導入された。ニュータウンのフッカー、バリー・ジェンセンが最初に派遣された選手となった。1983年、トライを決めると与えられるポイントの数が3点から4点に増えた。また1983年には、オーストラリアのABCテレビの 時事番組「フォー・コーナーズ」で「ビッグ・リーグ」と題されたエピソードが放映された。この番組はオーストラリアのスポーツ界全体、そしてより広いコミュニティに影響を及ぼすことになった。記者のクリス・マスターズ（リーグのアイデンティティーであるロイ・マスターズの兄弟）は、NSWRL内の汚職疑惑について説明し、役員が特定のクラブや国際試合から資金を流用し、選手や観客が標準以下の施設で我慢しているという示唆を含めた。この番組の結果、王立委員会（ストリート王立委員会）が招集された。この事件により、ニューサウスウェールズ州の首席治安判事マレー・ファークワーが投獄され、NSWRL会長ケビン・ハンフリーズのキャリアは終わり、ABCはニューサウスウェールズ州首相ネヴィル・ランから名誉毀損で訴えられた（最終的には示談）。マスターズ、フォーコーナーズ、および委員会は、オーストラリアのラグビーリーグ運営の幅広い改善に大きく貢献したと広く評価されている。

1980 年代後半には、ロシア、パプアニューギニア、太平洋諸島 でラグビーリーグ大会が開始され、拡大を続けました。

1988年にNSWRLはさらに拡大し、クイーンズランド州初のチームであるブリスベン・ブロンコスとゴールドコースト・ジャイアンツ、そしてシドニー以外のチームであるニューキャッスル・ナイツがリーグに加わった。1995年に再び拡大し、パース、タウンズビル、オークランドのチームがリーグに加わった。

「13人制ラグビーリーグは、他のリーグよりもスピード感があり、より優れた選手が出場するオープンなゲームであることが証明されている。ラグビーユニオンはアマチュアリズムからの脱却を模索しており、一部の役員は、ゲームが遅すぎること、ルールが複雑すぎることでテレビ視聴者を惹きつけることができなかったことを認めている。」

— イアン・トムセン、ニューヨーク・タイムズ、1995年10月28日、^[27]

1995年、イアン・ロバーツは、オーストラリア初の著名なスポーツ選手、そして世界初のラグビー選手としてゲイであることを公表した。^[28]

1990年代には、スポーツにおけるテレビ収入の重要性が高まり続け、テレビ放映権をめぐる争いが悪名高いスーパーリーグ戦争につながり、このゲームはライバルの大会間で分裂しました。この出来事は1990年代半ばに世界中のスポーツに影響を及ぼし、受けたダメージは今になってようやく回復しつつあります。

オーストラリアでスーパーリーグ戦争が繰り広げられていた頃、ルパート・マードックはスーパーリーグ結成を視野に入れてイングランドのクラブにアプローチした。これは主に、オーストラリアでのラグビー放映権をめぐるケリー・パッカーとの争いで優位に立つためだった。ニューズ・コーポレーションの英国子会社であるBSkyBからの多額の資金がこの提案の資金援助に役立った。この新しい大会は1996年に始まった。この取り決めの一環として、ラグビーリーグは冬季シーズンから夏季シーズンに変更された。英国、オーストラリア、ニュージーランドのシーズンは現在、3月から10月まで同時に開催され、主要な国際トーナメントは主に11月に開催される。一方、フランスは冬季シーズンを継続している。

オーストラリアでは1997年シーズン終了後、スーパーリーグ戦争が終結し、ニューズ・インターナショナルとオーストラリアン・ラグビーリーグは両チームの大会を統合してナショナル・ラグビーリーグを創設することに合意し、1998年にリーグが発足した。ビクトリア州初のチームであるメルボルン・ストームがこの大会に参戦した。いくつかのクラブは合併を余儀なくされるか（例えばセント・ジョージ・ドラゴンズとイラワラ・スティーラーズはセント・ジョージ・イラワラ・ドラゴンズになった）、解散した。元のNSWRLの創設メンバーの1つであるサウス・シドニー・ラビットーズが除外されたことで大規模な抗議活動が起きた。サウスは2000年と2001年にはNRLに参加しなかったが、2001年7月の連邦裁判所の判決により、2002年にリーグに復帰する道が開かれた。

1995年、ラグビーユニオンはプロ化され、ラグビーリーグをそのゲームの単なるプロバージョンとして長い間嘲笑してきた人々は、すぐにこのスポーツの終焉を予測しました。スーパーリーグ戦争、2000年ラグビーリーグワールドカップの財政問題、そしてユニオンゲームによる数人の有名なラグビーリーグスターの契約は、この主張を裏付ける材料となりました。

ラグビーユニオンのプロフェッショナリズムにより、多くの有名リーグ選手がコードを変更したが、成功の度合いはさまざまだった。2001/02年にカンガルーズのウェンデル ・セイラー、マット・ロジャース、ロテ・トゥキリが全員移籍し、すぐにワラビーズを代表するようになったとき、オーストラリアのRUの管理者はリーグの国際選手をターゲットにしているように見えた。ジェイソン・ロビンソン、イエスティーン・ハリス、ヘンリー・ポールなどの他の有名選手もそれに続いた。しかし、当時のマスコミは「洪水の門が開いた」と主張したが、それは不吉なことというよりはセンセーショナルなことだった。10年の終わりまでに、高額契約でユニオンに移籍するリーグ選手の流れは安定したようで、実際多くの場合、これはラグビーリーグにとってプラスであることが証明され、移籍金で得たお金はイギリスでの拡張とさらなる若手育成に充てられ、多くのスタークロスオーバー選手がオーストラリアのラグビーリーグに戻ってきた。

サッカー界はそれを認識し、それが氾濫しないように対策を講じる必要がある。ベテラン選手にできる限りの給料を支払えるようにし、国際サッカーが基準を満たしていることを確認する必要がある。

— ウェンデル・セイラーが2001年にラグビーユニオンに誘われた最初の現役オーストラリア人テストプレーヤーになったというニュースを受けてのオーストラリア代表コーチ、クリス・アンダーソン^。[29]

英国では、ラグビーユニオンのプロフェッショナリズムに起因するラグビーリーグに対する差別がなくなったことで、アマチュアゲームの参加者数が増加し、多くのラグビーユニオンアマチュアが他のコードを試すことに熱心になりました。2004年、ラグビーフットボールリーグは収益性の回復、組織の再統合、わずか2年で登録選手の94％増加を報告することができました。^[30]

2008年、ラグビーリーグは2000年の惨敗以来初めてワールドカップを開催した。2008年の大会は大成功と称賛され、かなりの利益を上げ、国際試合の発展における大きな一歩と一般に考えられた。さらに、この10年間にラグビーリーグ欧州連盟が設立され、その結果、ラグビーリーグは国際試合の質と量の両方で大きな進歩を遂げた。フランスでは、カタラン・ドラゴンズがスーパーリーグに参入したことで、ラグビーリーグが復活し、ウェールズやニュージーランドなど他の国でも大きな進歩が遂げられ、この10年間を世界チャンピオンとして終えた。

2009年のオーストラリアでは、ラグビーリーグの人気は、あらゆるスポーツイベントの中で最も高い公式テレビ視聴率を記録したことで確認されました。^[31]

2013年のラグビーリーグワールドカップはヨーロッパで開催され、決勝戦はイングランドのオールド・トラッフォードで行われ、74,468人の観客が集まり、国際試合としては最多の観客数となった。^[32]

2014年のナショナルラグビーリーググランドファイナルは、オーストラリアでその年の最高視聴率を記録したテレビ番組となった。^[33]

2015年、リーグは構造変更を経て、スーパーリーグとチャンピオンシップの間に昇格と降格が再導入された。また、ラグビーリーグはオーストラリアで最も視聴率の高いテレビ放送のトップ5のうち4つを占めた。^[34]

2017年、ラグビーリーグはヨーロッパやオーストラレーシア/オセアニア以外で初めてプロクラブが誕生し、カナダのトロント・ウルフパックが英国ラグビーリーグの3部リーグに参入した。トロントは初シーズンにリーグ1で優勝し、2018年には英国ラグビーリーグの2部リーグであるチャンピオンシップへの昇格を果たした。2018年10月現在、トロントのオーナーはカナダに新たなフランチャイズを設立する意向を表明し、ニューヨークを拠点とするチームは英国ラグビーリーグシステムでトロントに加わることに関心を示している。

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• トム・ブロック講演会– オーストラリアのラグビーリーグの歴史を祝う毎年恒例の講演会
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• オーストラリアのラグビーリーグ
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• 解散したラグビーリーグクラブの一覧

• フェイガン、ショーン（2005年）。ラグビーの反乱 - リーグとユニオンの分裂。ISBN 978-0-9875002-7-4 
• ゲイト、ロバート（1989年）。ラグビーリーグの歴史図解。アーサー・バーカー。ISBN 0-213-16970-3 
• ヘッズ、イアン (2002 年 8 月 25 日)。ドッグスは私のトップ 8 にランクインしました...サンヘラルド

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• NRL.com のラグビーリーグの歴史
• セントジョージドラゴンズのウェブサイトにあるラグビーリーグの簡単な歴史
• RugbyFootballHistory.com の「大分裂」
• ラグビーリーグの歴史と伝統（RFL.com）
• rlheritage.co.uk のラグビーリーグの歴史 (アーカイブ、2011 年 2 月 10 日)
• ハードマン時代のラグビーリーグ - ビフの時代