モルモン書の歴史性

モルモン書には、1769年版の欽定訳聖書からほぼそのまま引用された内容が数多く含まれており、その版に見られる翻訳上の誤りまで再現されている。

モルモン書には、コロンブス以前のアメリカ大陸には存在しなかった動物、植物、技術がいくつか記載されています。これらには、ロバ、牛、馬、雄牛、羊、豚、ヤギ、象^{[ 7 ]} 、小麦^{[ 8 ]} 、大麦^{[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]} 、絹^{[ 12 ]} 、鋼鉄^{[ 13 ]} 、真鍮、胸当て、鎖、鉄細工^{[ i ]} 、鋤、剣、シミター、戦車^{[ 16 ]}が含まれます。

スミスとモルモン書はクモラが人造の塚であると主張しているが、実際にはこの丘は自然にできた氷河のドラムリンである。モルモン書はクモラが20万人の死者を出した戦いの地であったと主張しているが、この丘がかつて集落、要塞、または戦場であったという証拠はない。^{[ 17 ] [ 18 ]}

スミスの時代には、「失われた白人種」が北アメリカ全土の大きな塚を築いたという説が広く信じられていた。モルモン書はこの見解を採用し、モロナイのようなコロンブス以前の白人アメリカ人が殺される前に塚を築いたと主張している。^{[ 19 ] [ 20 ]}同様に、スミスの時代には、ネイティブアメリカンはもともと中東から来たという考えであるユダヤ系インディアン説を支持する著者もいた。モルモン書はこの説を採用し、ネイティブアメリカンはラマン人の子孫であると主張している。ラマン人は紀元前600年に中東からアメリカ大陸に旅し 、後にその悪行のために黒い肌という呪いを受けた移住者である。実際には、アメリカ大陸は中東ではなくアジアからの移住者が到着してから少なくとも15,000年間人が住んでいた。黒い肌は現代では日差しの強い環境では有利だと考えられており、神の呪いではない。 2007年からモルモン書の序文が改訂され、ラマン人が「アメリカ先住民の主要な祖先」であるとは主張されなくなり、改訂された本文ではラマン人がアメリカ先住民の「祖先の中にいた」とだけ主張されている。^{[ 21 ]}

末日聖徒イエス・キリスト教会（LDS教会）は、この運動で最大の宗派であるが、^{[ 23 ]} 福音トピックエッセイのセクションには、 「モルモン書とDNA研究」^{[ 24 ]と「モルモン書の翻訳」 [ 25 ]}というタイトルのエッセイが2つ掲載されている。これらのエッセイの中で、教会はモルモン書の文字通りの歴史性を肯定している。DNA研究に関するエッセイでは、教会は「データに対するより慎重なアプローチ」を主張し、次のように述べている。

遺伝学の結論は、他の科学と同様に暫定的なものであり、アメリカ大陸の先住民の起源を完全に理解するには、まだ多くの研究が必要です。モルモン書に登場する人々のDNAについては何も分かっておらず、たとえ遺伝子プロファイルが判明したとしても、それが検出されないままになる可能性は十分に科学的に考えられます。

一方、モルモン書の翻訳に関する論文の中で、教会は「モルモン書は一連の奇跡的な出来事を通して世にもたらされた」と断言している。

モルモン書の歴史性に関する未解決の問題や、それを裏付ける考古学的証拠の欠如から、一部の信奉者は、モルモン書はスミスの創作であるかもしれないが、それでも神の霊感を受けたものであるという立場を取っている。^{[ 26 ] [ 27 ]}これらの2つの見解の中間には、モルモン書は古代アメリカで書かれた霊的な性質を持つ神聖な作品であるが、その目的はキリストについて教えることであり、歴史、地質学、考古学、人類学の手引きとして使用されるべきではないという見解を持つ末日聖徒もいる。^{[ 28 ]}

1955年、弁護士であり末日聖徒であり、ニューワールド考古学財団（NWAF）の創設者であるトーマス・スチュアート・ファーガソンは、末日聖徒イエス・キリスト教会から5年間の資金援助を受け、モルモン書の主張の真偽の証拠を求めてメソアメリカ全域で発掘調査を開始した。1961年のニュースレターで、ファーガソンは何も発見されていないものの、モルモン書の都市は10年以内に発見されるだろうと予測した。^{[ 29 ]} 1972年、キリスト教学者のハル・ホギーは、ファーガソンに手紙を書き、都市が発見される予定のタイムテーブルを考えると、進捗状況に疑問を呈した。^{[ 30 ]}フーギー氏や世俗的および非世俗的な要請に答える形で、ファーガソン氏は1972年6月5日付の手紙で次のように書いている。「10年が経過しました。...私はモルモン書の都市が10年以内に確実に特定されることを心から願っていましたが、時が経つにつれて私の予想は間違っていたことが証明されました。」^{[ 30 ]}

1969年、NWAFの同僚であるディー・グリーンは、「モルモン書考古学の推進に財団がどれだけ貢献しているかは、モルモン書考古学に対する見方によって異なる」と述べた。^{[ 31 ]}この記事の後、さらに6年間実りのない調査が続いた後、ファーガソンは論文を発表し、「今のところ、モルモン書の地理は存在しないと言っているディー・グリーンの意見に同意せざるを得ない」と結論付けた。^{[ 32 ]}ファーガソンは自身の論文に言及し、1976年の手紙で次のように述べている。「この論文の真の意味は、モルモン書の地理をどこにも設定できないということだ。なぜなら、それは架空のものであり、土壌考古学の要件を満たすことは決してないからだ。いや、地面にあるものは、本に書かれているものと決して一致しないと言うべきだろう。」^{[ 30 ]}

モルモン教徒以外の人々の中には、モルモン書を、魔法、オカルト、超能力、悪魔的、あるいは邪悪などと様々に表現されるメカニズムによる超自然的なものとみなす者もいる。1838年にはすでに、ある批評家が「モルモン教徒が奇跡を起こして自分たちの書物の正当性を証明できれば、それは神からの啓示ではなく、悪魔の妄想であることが証明されるだろう」と主張した^{[ 33 ]} 。20 世紀には、エド・デッカーが同様の主張を広めた。