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「干し草の山」は、クロード・モネによる一連の印象派絵画の一般的な英語タイトルである。このシリーズの各絵画の主な主題は、収穫された小麦（あるいは大麦やオート麦の場合もある。フランス語の原題「 Les Meules à Giverny」は、単に「ジヴェルニーの干し草の山」を意味し、明らかに藁の山に関するものである）の山である。このタイトルは主に、モネが1890年の夏の終わり頃に描き始め、翌年の春まで続いた25枚のキャンバスからなるシリーズ（ワイルデンシュタイン索引番号1266～1290）を指しているが、モネはこの同じ干し草の山を主題とした5枚の絵画を以前にも制作している。このシリーズの前身となる作品として、1884年の「ジヴェルニー近郊の干し草の山」（プーシキン美術館）がある。
このシリーズは、モネが同じ主題を繰り返し描くことで、時間帯、季節、そして様々な天候における光や雰囲気の違いを表現したことで有名である。
このシリーズはモネの最も有名な作品の一つです。最大の「積み藁」コレクションは、パリのオルセー美術館とマルモッタン・モネ美術館、そしてシカゴ美術館に所蔵されています。[ 1 ]その他のコレクションには、ボストン美術館[ 2 ] [ 3 ]、ニューヨークのメトロポリタン美術館と近代美術館、東京の国立西洋美術館[ 4 ] 、パリのオランジュリー美術館などがあります。シカゴ美術館のコレクションには、25点ある「積み藁」のうち6点が含まれています。[ 5 ]
このシリーズの一部を所蔵している他の美術館には、ロサンゼルスのゲッティ・センター[ 6 ]、コネチカット州ファーミントンのヒルステッド美術館（1888～89年の収穫期の5点のうちの1点も所蔵）[ 7 ] 、スコットランド国立美術館[ 8 ] 、ミネアポリス美術館[ 9 ] 、チューリッヒ美術館、テルアビブ美術館、バーモント州のシェル バーン美術館[ 10 ]などがある。残りの干し草の山の絵画は個人コレクションに所蔵されている。
モネは1883年にジヴェルニーに居を構えた。1883年から40年後の死に至るまでの彼の絵画のほとんどは、自宅と庭園から3キロメートル（2マイル）以内の風景を描いたものだった。モネは、この地域の風景の視覚的なニュアンスや、日々や季節の絶え間ない変化に強い関心を持ち、魅了されていた。積み上げられた薪は、彼の家のすぐ外にあった。[ 11 ]
モネは以前、異なる光と異なる雰囲気で一つの主題を描いていた。しかし、画家として成熟するにつれて、大気の影響の描写は、特定の効果だけでなく、豊かな色彩を自律的に使用できる全体的な色彩の調和にもますます関心を向けるようになった。[ 12 ]一般的には、積み木は単純な主題であると同時に想像力に欠けるものと考えられていた。しかし、同時代の作家や画家の友人たちは、モネの主題は常に慎重に選ばれており、綿密な思考と分析の産物であると指摘した。[ 13 ] モネは、積み木を直射日光の下で捉え、その後、同じ視点から、多くの場合より落ち着いた光と大気の条件下でそれらを再検討した。そして、モネがシリーズ内の調和のとれた変化を求めて、スタジオに戻ってキャンバスを修正することは珍しくなかった。[ 14 ]
シリーズに描かれている積み上げられた穀物は、英語では一般的に干し草、小麦、または穀物の積み上げと呼ばれています。実際には、これらは主にパン用の穀物の束、つまり小麦（あるいは大麦やオート麦）を保管するためのもので、動物の飼料である干し草ではありませんでした。高さ 10 ～ 20 フィート (3.0 ～ 6.1 m)の積み上げられた穀物の束は、脱穀によって穀物を茎から分離できるまで、穀物の束を乾燥した状態に保つためのものでした。[ 15 ]脱穀されていない穀物を保管および乾燥させる地元の方法は、藁、または時には干し草を、積み上げられた穀物の「屋根」として使用し、小麦、大麦、またはオート麦を、十分に乾燥して脱穀できるまで風雨から保護することでした。その後、脱穀機は村から村へと移動しました。そのため、穀物の収穫と積み上げは7月までに完了するものの、脱穀機がすべての積み上げに到達するには、翌年の春、あるいはそれ以降までかかることが多かった。つまり、夏、秋、冬、春と、光と大気のあらゆる変化を経てようやくすべての積み上げに到達するのである。このような穀物貯蔵・乾燥用の積み上げは19世紀にヨーロッパ全土で一般的になり、コンバインハーベスターが登場するまで存続した。積み上げの形状は地域によって異なり、ジヴェルニーがあるノルマンディー地方では、モネが描いたように、かなり急勾配の茅葺き屋根を持つ円形の積み上げが一般的だった。
積み上げられた紙は、モネの隣人で農家のケリュエル氏のものでした。ケリュエル氏の積み上げられた紙に当たる光の変化に気づいたモネは、継娘のブランシュ・オシュデに、晴れの日と曇りの日用にそれぞれ1枚ずつ、計2枚のキャンバスを持ってくるように頼みました。[ 16 ]しかし、モネはすぐに、2枚のキャンバスだけでは刻々と変化する光と雰囲気を捉えきれないことに気づきました。そのため、彼の頼もしい助手は、手押し車に積めるだけのキャンバスを次々と運んできました。[ 17 ]そのため、モネの毎日の日課は、絵の具、イーゼル、そして未完成のキャンバスを何度も往復して運び、状況や光の変化に合わせて、その瞬間の風景に最も近いキャンバスに取り組んでいくことになりました。モネは戸外で積み上げられた紙を描き始めましたが、後にアトリエで最初の印象を修正し、コントラストを生み出し、シリーズ全体の調和を保つようにしました。[ 18 ]
モネは数多くの「干し草の山」の絵画を制作しました。1888年の収穫期には、干し草の山を主な主題とした絵画を5点（ワイルドスタイン索引番号1213～1217）制作しました。[ 19 ]初期の風景画（ワイルドスタイン索引番号900～995、1073）には、補助的な形で干し草の山（より正確には、家畜の飼料用の小さな干し草の山）が含まれていました。一般的には、1890年の収穫期に制作されたキャンバス（ワイルドスタイン索引番号1266～1290）のみが、真の「干し草の山」シリーズを構成すると考えられています。しかし、このシリーズに言及する際に、追加の絵画を含める評論家もいます。例えば、ヒルステッド美術館は、 1点が「真の」1890年の収穫期、もう1点が1888年の収穫期のものであるにもかかわらず、2点の干し草の山の絵画について言及しています。 [ 7 ]
モネの「積み藁」シリーズは、時間帯、季節、天候の種類といった自然の変化に対する彼の知覚のニュアンスを表現するために反復に頼った初期の作品の一つである。モネにとって、主題と視点によって関連付けられた一連の絵画を制作し展示するというコンセプトは、1889年にクルーズ渓谷で少なくとも10点の絵画を制作し、その後ジョルジュ・プティ画廊 で展示したことから始まった。[ 20 ]この連続モチーフへの関心は、彼の残りのキャリアを通して続いた。
「積み藁」シリーズ全体を通して日常的な主題は一貫しているものの、その根底にあるテーマは光の儚さであると言えるだろう。この概念によって、モネは繰り返しを用いることで、時間帯、季節、天候の変化に伴う知覚のニュアンスを表現することができた。ほぼ変化のない主題は、彼がこの繊細なシリーズを通して光と雰囲気の変化を比較するための基礎となった。[ 21 ]このシリーズの最初の絵画は1890年の9月下旬か10月上旬に制作が開始され、彼は約7ヶ月間これらの絵画を描き続けた。これらの絵画によって、モネは光、天候、雰囲気、遠近法によって区別された同じ主題の絵画をこれほど大量に描いた最初の画家となった。[ 18 ]
1880年代から1890年代にかけて、モネは「積み藁」をはじめとする数々の主題に力を注ぎました（その他のシリーズには、「セーヌ川の朝」、「ポプラ並木」、「ルーアン大聖堂」 、「国会議事堂」、「睡蓮」などがあります）。多くの絵画をほぼ同時に制作するために、彼は夜明け前に起床し、一日の最も早い時間から制作に取りかかりました。
…セーヌ川の早朝シリーズでは、夜明け前と夜明け時に絵を描くことを選んだ。この時間帯は効果がそれほど急速に変化しないため、「通常よりも描きやすい題材で、照明も単純」だった。しかし、そのためには午前3時30分に起きなければならず、これはモネのような筋金入りの早起きの人にとっても前例のないことだったようだ。[ 22 ]
朝が進み光が変化するにつれて、彼はキャンバスの設定を順次変更し、時には1日に10枚から12枚もの絵を描き、それぞれが光の微妙に異なる側面を描写した。[ 23 ]このプロセスは、天候や絵の進捗状況に応じて、数日、数週間、または数ヶ月にわたって繰り返され、完成するまで続いた。季節が変わると、このプロセスは再び始まった。
光の特定の効果は数分しか続かないため、そのような儚い現象を記録したキャンバスは、1日に数分しか注目されなかった。[ 24 ]さらに問題を複雑にしているのは、例えば、その後の日の出の光は大きく変化する可能性があり、シリーズ内で別のキャンバスが必要になる可能性があることである。 [ 25 ]その結果、各絵画には異なる色合いが見られ、各作品では、直接光だけでなく反射光も表現するために色が使用されている。1日のさまざまな時間帯やさまざまな季節に、積み重ねられたものは色のスペクトルのさまざまな部分からの光を吸収する。その結果、積み重ねられたものから反射される残留光は常に変化しているように見え、独特の色彩として現れる。[ 26 ]
フォーヴィスム、ドラン、ヴラマンクなど、多くの著名な画家がこのシリーズから影響を受けている。[ 27 ]カンディンスキーの回想録にはこのシリーズについて次のように記されている。「突然明らかになったのは、それまで理解していなかった、私の想像をはるかに超えるパレットの力だった。」[ 28 ]
「積み藁」シリーズは経済的に成功を収めた。[ 29 ] 1891年5月にデュラン＝リュエル画廊で15点が展示され、ほとんどの絵画が1か月以内に売れた。[ 29 ]特にアメリカのコレクターの間で人気が高く、制作された30点の「積み藁」のうち20点がアメリカのコレクションに収蔵された。[ 29 ]アメリカのコレクターの中では、ベルタ・オノレ・パーマーがモネの「積み藁」を9点購入した。[ 29 ] 1891年の展覧会は大きな称賛を受けた。オクターヴ・ミルボーは、モネの大胆なシリーズを「進歩そのものを超えたもの」を表していると評した。他の人々は積み藁を「風景の顔」と表現し、田園地帯を日々の問題からの逃避場所、自然との満足の場として表していると述べた。カミーユ・ピサロは「これらのキャンバスは満足感を漂わせている」と述べた。 [ 15 ]絵画のほとんどはすぐに1,000フランもの高値で売れた。[ 30 ]さらに、モネの作品の価格は全般的に急激に上昇し始めました。その結果、彼はジヴェルニーの家と敷地を買い取り、睡蓮の池の建設を始めることができました。長年のわずかな生活の後、彼は成功を享受することができました。
このシリーズは、光と大気の状態に対する彼の綿密な研究を示しており、モネは描写において完璧主義者でした。モネは、不十分だと感じた絵画シリーズを複数破棄しました。[ 31 ]しかし、このシリーズは、彼自身の厳しい自己批判と破棄を免れました。
1888年の収穫期には、モネはセーヌ川左岸の丘陵地帯と右側に数軒のジヴェルニーの家々を背景に、それぞれ2つの薪の山を描いた3枚のキャンバス（ワイルドスタイン作品番号1213～1215）を制作した。その後、彼は左に向きを変え、丘陵地帯がポプラ並木に覆われている2つの風景（1216～1217）を描いた。[ 32 ]
2019年5月14日、このシリーズの作品（積み藁、1890年）が個人所有で1億1070万ドルで取引され、モネ作品の記録を更新し、印象派作品として初めて1億ドルを超えた。[ 33 ]この作品の購入者はハッソ・プラットナーである。2020年9月以降、この絵画はポツダムのバルベリーニ美術館に展示されている。
2022年10月、気候変動活動家たちが絵画にマッシュポテトを投げつけたが、絵画は損傷を受けず、清掃されて再び展示された。[ 34 ]
