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ハッケンサック川は、ニューヨーク州とニュージャージー州を流れる全長約45 マイル（72km ）の川で、ニューヨーク港の奥まった湾であるニューアーク湾に注ぎ込んでいます。この川の流域には、ニューヨーク市の郊外の一部、ハドソン川下流のすぐ西側が含まれており、ハドソン川下流とほぼ平行に流れ、ニュージャージー・パリセーズによって隔てられています。また、ニュージャージー・メドウランズを流れ、その排水も行っています。ハッケンサック市まで航行可能な下流部[ 1 ]は、工業化が進んでおり、ニューアーク湾の商業的な延長となっています。
かつては米国で最も汚染された河川の一つと考えられていたこの川は、2000年代後半までにささやかな回復を見せた。この川は、オラデル貯水池とオラデルダムの北側を上流部、南側を下流部に分けられる。
ハッケンサック川は、ニューヨーク州南東部、ロックランド郡のスイートスワンプに源を発する。スイートスワンプは、ハドソン川のすぐ西、ハイトー州立公園の南0.5マイル（約800メートル）に位置するニューシティの集落にある。川は南東に少し流れ、ハドソン川から5キロメートル（3マイル）未満の距離にあるデフォレスト湖貯水池に流れ込む。ダムの南では、ハドソン川から分かれて南に流れる。ニュージャージー州との州境を越えたバーゲン郡北部では、リバーベール近郊で堰き止められ、タッパン湖貯水池が形成される。
タッパン湖の南では、ニュージャージー州の郊外地域を蛇行しながら南下します。オラデル付近では、オラデル貯水池を形成するために堰き止められ、オラデル、ハワース、エマーソンに囲まれ、ドワーズ・キル、チェリー・ブルック、パスカック・ブルックなどのいくつかの小川が合流します。この地域には、ハッケンサック水道会社のニュー・ミルフォード浄水場がある人工島のヴァン・バスカーク島があります。貯水池の南では、オラデル・ダムを通ってリバー・エッジ、ハッケンサック、ティーネック、ボゴタ、リッジフィールド・パークを流れ、再びハドソン川から3マイル（5km ）以内まで近づき、パリセーズの尾根によってハドソン川から隔てられています。
リトルフェリーで幅の広いオーバーペッククリークと合流し、南に向かって流れ、メドウランズを蛇行する広い潮汐河口で広がり、広大な支流や湿地帯を形成する。ノースバーゲンの南では、西側のバーゲン郡と東側のハドソン郡の境界を形成する。セコーカスの対岸でベリーズクリークと合流し、パリセーズの尾根から川の谷を見下ろすジャージーシティの西端を通り過ぎ、ジャージーシティとカーニーの間でパセーイク川と合流してニューアーク湾を形成する。
メドウランズを流れるこの川は、数多くの鉄道橋や道路橋によって横断されている。
ハッケンサック川の名前は、レナペ語のAchinigeu-hachまたはAckingsah-sackに由来し、「小川の平らな合流点」または「石の多い土地」を意味します。[ 2 ]レナペ族との紛争により、ニューネーデルラント植民地の初期のオランダ人入植者は、17 世紀後半まで西へ谷に拡大することができませんでした。この川は、ネイティブ アメリカンとヨーロッパ人入植者の両方に、ニシン、シャッド、ストライプド バスの豊富な遡上をもたらしました。
植民地時代の初め、この川の流域には現在ルマチェナンク（またはヘイバーストロー）、タッパン、ハッケンサックとして知られるレナペ族の集団が住んでいた。ハッケンサックという外名は、支流のオーバーペック・クリークの合流点近くの野営地から取られたものである。[ 3 ]ヨーロッパ人の入植は17世紀半ばにニューネーデルラントの一部として始まり、当時この地域は「後方の峠」または「尾根の後ろ」を意味するアハテル・コルと呼ばれ、ハドソン・パリセーズの西にある谷を表しており、北部の奥地の罠猟場への通路となっていた。
川と周囲の草原地帯は、交通と通信において大きな障害となっていた。しかし、1776年、ハドソン川東岸でイギリス軍に幾度も敗北を喫した後、ジョージ・ワシントン率いる大陸軍は、この湿地帯のおかげで脱出することができた。その後、湿地帯は防御壁として機能し、ワシントン軍はモリスタウン近郊の丘陵地帯に陣を張ることができた。
ハッケンサックの草原地帯では、森林伐採、道路、鉄道、溝の建設、湿地の埋め立てなど、19世紀に人間による土地の改変が増加した。[ 4 ]： 34-36第二次産業革命により、19世紀後半から20世紀初頭にかけて、この地域に重工業、貯蔵タンク、化学処理工場が建設された。
流域における経済発展と人口増加は、都市下水と産業廃水の両方による河川の深刻な水質汚染を引き起こした。20世紀には、様々な町や都市からの未処理下水が河川に大量の汚染物質を流入させ始めた。二次処理技術（少なくとも85%の汚染物質を除去する）を備えた最初の下水処理場が開設されたのは1950年代になってからで、その後数十年の間にこの地域で処理能力がさらに増強された。[ 5 ] 1980年代後半の水質調査では、河川は低酸素濃度と栄養汚染によって依然として汚染されていることが示された。[ 4 ]： 144 21世紀に入っても、流域の多くの地域では合流式下水道が引き続き使用されており、大雨の際には未処理下水が排出されている。[ 4 ]： 117
新たな飲料水源の開発は、河川に大きな環境影響も及ぼした。1921年のオラデル貯水池ダムの建設により、下流の河川は自由流河川から汽水域の河口へと変化し、海洋生物の侵入を許すようになった。[ 4 ]： 112第二次世界大戦後、ニュージャージー・ターンパイク（1952年）[ 6 ]やメドウランズ・スポーツ・コンプレックス（1970年代） [ 7 ]などの道路や高速道路の拡張に伴い、この地域の都市化は加速した。
1960年代までに、下流の大部分は濁った低酸素のデッドゾーンとなり、マミチョグなどの最も丈夫な種だけがその水域で生き残ることができた。化学会社は20世紀中にベリーズクリークに大量の廃棄物を投棄し、その結果、世界中の淡水堆積物の中で最も高いメチル水銀濃度と、ポリ塩化ビフェニルやその他の化学物質の広範囲にわたる残留物が生じた。[ 8 ] [ 9 ]クリーク沿いの3つの地点は連邦政府によってスーパーファンドサイトに指定されており、大規模な浄化作業が必要であり、2022年現在も継続中である。 [ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]
2000年代後半には、この地域の製造業の衰退、浄水法規制の施行、地元の自然保護団体の努力により、川の水質はいくらか回復した。レクリエーションフィッシングはささやかながら復活したが、川で釣った魚の摂取に対する健康上の勧告が続いているため、キャッチアンドリリースが推奨されるかもしれない。[ 13 ]都市の流出汚染、下水道の溢水や合流式下水道の溢水による都市下水の排出、有害廃棄物処理場からの流出水は、引き続き川の水質を悪化させている。[ 14 ] [ 15 ]
下流域の湿地の将来については、ここ数十年、開発グループと保護グループの間で論争が続いています。ハッケンサック・メドウランズ開発委員会（後にニュージャージー・メドウランズ委員会と呼ばれる）は、開発と生息地の保護を管理するために、1968年に州によって設立されました。[ 16 ]この委員会は、 2015年にニュージャージー・スポーツ・博覧会局に統合されました。[ 17 ]
米国環境保護庁（EPA）は、ロウアー・ハッケンサックをスーパーファンド指定地とすることを提案した。これにより、元の汚染者が一部資金を提供する環境修復の対象となる。 [ 18 ] [ 19 ] 2022年9月、ロウアー・ハッケンサックは連邦スーパーファンド指定地と宣言され、正式に浄化プロセスが開始された。[ 20 ] [ 21 ] [ 22 ]