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グレート・リサイクリング・アンド・ノーザン・デベロップメント運河（GRAND運河）は、ニューファンドランド出身のエンジニア、トーマス・キーランスが北米の淡水不足問題を緩和するために考案した水管理計画である。この計画では、ズイデル海／アイセル湖のダム建設の手法を用いてジェームズ湾を堰き止め、北にあるハドソン湾の海水との混ざり合いを防ぐことを提案している。これにより巨大な淡水湖が形成され、その一部は南のジョージア湾に送水され、五大湖下流の淡水水位を上昇させる。その流量は、およそ「ナイアガラの滝の2.5倍」に相当する。
この計画は、1959年から2013年にキーランズが亡くなるまで、そしてその後は息子のマイケル・キーランズによって推進されました。この計画は、水質問題がカナダと米国の五大湖やその他の重要な地域を脅かしていたことから生まれました。[ 1 ]キーランズは、カナダと米国で将来の干ばつによる水危機を回避するために、節水に加えて、許容できる新しい淡水源を見つける必要があると提案しました。
1960年代、そして五大湖の水位が劇的に低下した1980年代にも、グランド運河構想への関心が高まった。しかし、米国とカナダ両政府が大規模な国際的な水資源共有協定への参加に消極的であったこと、またこの構想が環境に悪影響を及ぼす可能性があるとの主張があったことから、本格的な検討には至らなかった。
1959年、カナダは、米国がミシガン湖からシカゴへの水路を拡張すれば、五大湖流域の下流にあるカナダの地域に悪影響を及ぼすと公式に主張した。
カナダ政府はさらに、徹底的な調査の結果、提案されている水路変更によって五大湖から取り除かれる水を補うための淡水源はカナダには存在しないことが示されたと述べた。キーランズは1959年のカナダ政府の見解の正確性に異議を唱え、グランド運河は五大湖に追加の淡水を供給できると主張した。
キーランス氏は提案の中で、オランダでの経験から、カナダのジェームズ湾に、海面レベルの流出専用堤防囲いの中に多くの隣接する河川流域からの流出水を集めることで、大規模な新しい淡水源を創出できることが実証されていると主張している。このプロジェクトでは、ラ・グランド川、イーストメイン川、ルパート川、ブロードバック川、ノッタウェイ川、ハリカーナ川、ムース川、アルバニー川、カピスカウ川、アッタワピスカット川、エクワン川の全流出水を捕捉し、再利用に利用できるようにする予定である。[ 3 ] さらに、キーランス氏は、カリフォルニア水道が、ジェームズ湾への流出水をグランド運河を経由して長距離かつ高地を越えて有益に再利用できることを証明していると主張している。グランド運河は五大湖とセントローレンス川の水位を安定させ、水質を改善するだろう。グランド運河システムは、ジェームズ湾の堤防で囲まれた水域から五大湖を経由して、カナダと米国の多くの水不足地域に新たな淡水を供給する計画でもあった。1994年の時点で、このプロジェクトの建設費用は1000億カナダドル、運営費用は年間10億カナダドルと見積もられており、一連の原子炉と水力発電ダムを用いて水を上流や他の水系に汲み上げる計画だった。
キーランズ氏は、カナダのジェームズ湾にある堤防囲いからの流出水をリサイクルすることは有害ではなく、両国に以下のような多くの有益な利益をもたらす可能性があると主張している。
キーランズ氏によれば、ジェームズ湾流域からの排水を再利用するためのプロジェクト組織は、セントローレンス水路のプロジェクトと同様のものになる可能性があるという。約1億6000万人の利用者を対象とした資本コストは1000億ドルを超える見込みだ。しかし同氏は、「建設が完了する前に、カナダと米国における社会的、生態学的、経済的利益の総額は、プロジェクトのコストを上回るだろう」と主張している。
グランド運河の提案は、ケベック州元首相のロバート・ブラッサ氏とカナダ元首相のブライアン・マルロニー氏の注目を集めた。1985年までに、ブラッサ氏と数社の大手エンジニアリング会社がグランド運河の詳細な概念調査を支持したが[ 7 ]、この概念調査は、計画の潜在的な環境影響に基づく反対もあり、進展していない。
この提案の実施前に調査が必要となる潜在的な環境影響には、以下のようなものがある。
ハドソン湾への淡水流入量の減少は、湾の塩分濃度と成層構造を変化させ、ハドソン湾、ラブラドール沿岸、さらには遠く離れたニューファンドランドのグランドバンク、スコシア棚、ジョージズバンクの漁場における一次生産に影響を与える可能性がある。
ジェームズ湾の堤防が建設されれば、「（新たに形成された湖では）事実上すべての海洋生物が死滅するだろう」[ 9 ] 。淡水生物は流入するだろうが、北部の貯水池は漁業を成り立たせることができない傾向がある。流域間のつながりは、外来種が新たな水域に侵入する 理想的な経路となるだろう。
ジェームズ湾に堤防を建設すると、ワモンアザラシやアゴヒゲアザラシ、セイウチ、ホッキョククジラなどの多くの哺乳類種、および絶滅危惧種のホッキョクグマやシロイルカの個体群に悪影響を及ぼす可能性があります。また、コシジロガン、カナダガン、クロガモ、コクガン、アメリカクロガモ、オナガガモ、マガモ、アメリカヒドリガモ、コガモ、オオホシハジロ、コオリガモ、ハマシギ、アメリカキンイロチドリ、アメリカヒメチドリ、ミユビシギ、オオキアシシギ、ミユビシギ、多くの種類のシギ、ダイシャクシギ、オオソリハシシギ、および絶滅寸前のエスキモーダイシャクシギなど、多くの渡り鳥にも影響が及ぶでしょう。[ 8 ]
このプロジェクトの実施費用は1,000億カナダドル、運営費用は年間10億カナダドルと見込まれている。取水された水の大部分は米国に輸出される予定だ。
さらに、オンタリオ州のアタワピスカット、カシェチュワン、フォート・オールバニー、ムーソーニー、ムース・ファクトリー、ケベック州のワスカガニッシュ、イーストメイン、ウェミンジ、チサシビの海岸沿いのコミュニティも移転を余儀なくされるだろう。
1990年代、カナダの陰謀論者たちは、「グランド運河」はカナダの主権を終わらせ、米国とメキシコとの連合に強制的に参加させるための陰謀の一部だと信じていた。[ 10 ]陰謀論者たちは、北米連合に関心のある勢力がケベックの分離を扇動し、それがカナダ内戦を引き起こし、カナダ経済を不況に陥れると信じていた。貧困にあえぐカナダ国民は、運河プロジェクトと北米連合によってカナダ経済を活性化させようとするだろう。[ 11 ]このシナリオの多くは、ランシング・ラモントの1994年の著書『分裂：カナダの終焉とアメリカの利害』から引用されたものである。[ 12 ]