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バージニア州知事は、バージニア州政府の長です。知事はバージニア州政府の行政部門の長であり、バージニア州兵およびバージニア州防衛軍の最高司令官でもあります。
独立宣言の署名者のうち3人がバージニア州知事を務め、また3人の知事がアメリカ合衆国大統領になった。トーマス・ジェファーソン、ジェームズ・モンロー、ジョン・タイラーである。
現在の知事は、 2026年1月17日に就任した民主党員のアビゲイル・スパンバーガーです。彼女はバージニア州初の女性知事です。 [ 2 ] [ 3 ]
就任式の日、知事当選者は次の宣誓を行います。[ 4 ]「私は、アメリカ合衆国憲法およびバージニア州憲法を支持し、バージニア州知事として私に課せられたすべての職務を、私の能力の限りを尽くして、誠実に公平に遂行することを厳粛に誓います（または確約します）。（神よ、私をお助けください。）」
バージニア州憲法第5条第3項には、バージニア州知事に選出される者の資格として以下の項目が挙げられています。[ 5 ]
他の州知事とは異なり、バージニア州知事は連続して務めることが認められていない。1830年にバージニア州の第二憲法が採択されて以来、知事は直ちに再選されることが禁じられている。ただし、元知事は将来の選挙で2期目を目指すことは認められている。1830年以降、ウィリアム・スミスとミルズ・ゴッドウィンの2人の知事だけが再選を果たしている。スミスの2期目はバージニア州が連邦から脱退した後に行われたが、ゴッドウィンは1973年に共和党員として選出され、民主党員だった彼が両主要政党から選出されたアメリカ史上初の知事となった。他に連続して務めなかった知事はパトリック・ヘンリーとジェームズ・モンローのみで、ジョージ・ウィリアム・スミスは正式な知事になる前に2度知事代行を務めた。
バージニア州知事の投票用紙に名前を載せるには、各候補者は10,000の署名を提出する必要があり、その中には州内の11の連邦議会選挙区それぞれから少なくとも400人の有資格有権者の署名が含まれている必要がある。[ 6 ]
バージニア州知事は、バージニア州の政府首長です。知事は、通常会期の初めに、バージニア州議会（下院と上院の両方）に州の現状を報告しなければなりません。また、各院の3分の2が特別会期の開催を要請した場合、知事は議会を招集しなければなりません。知事は、州法が忠実に執行されるよう、署名（法律として成立させる）または拒否権の行使（法律として成立させない）によって、その執行を保証しなければなりません。さらに、バージニア州民兵隊の最高司令官として、州の安全を守る責任も負っています。
バージニア植民地の総督職は、1607年にアメリカ大陸で最初の恒久的なイギリス人入植地がチェサピーク湾の河口にあるハンプトン・ローズ港の上流、ジェームズ川北岸のジェームズタウンに建設されたことに遡ります。ロンドンのバージニア会社は、評議会による統治体制を確立しました。評議会の議長が総督を務めました。評議会はロンドンに拠点を置き、遠隔地から植民地を統治しました。名目上はトーマス・スミスが初代評議会議長でしたが、彼はイギリスを離れることはありませんでした。エドワード・マリア・ウィングフィールドが新植民地に居住した最初の評議会議長となり、バージニアを統治する実権を行使した最初の人物となりました。バージニア会社は、1609年5月23日の上陸から2年後、評議会による統治を放棄し、ジョン・スミス（1580年 - 1631年）を総督に任命しました。[ 8 ]
1624年、スチュアート朝のジェームズ1世（1566年～1625年、在位1603年～1625年）の治世最後の年に、イングランド王室はバージニア会社とその株主から支配権を奪い、バージニアを王室直轄植民地とした。総督はその後も長年にわたり君主によって任命され続けた。多くの場合、任命された総督はイングランドに居住し、代理総督または副総督が権限を行使した。王室による統治はイングランド内戦（1642年～1646年／1648年～1649年）の間中断され、その後、リチャード・クロムウェル（オリバー・クロムウェルの後継者）による護国卿政権がイングランドの暫定共和制下で総督を任命し、1660年にチャールズ2世による王政復古まで続いた。
バージニア州はアメリカ独立戦争（1775年～1783年）中に独立主権国家および連邦となり、パトリック・ヘンリー（1736年～1799年、1776年～1779年および1786年～1789年に知事を務めた）が初代知事（後に6代目も務めた）となった。独立戦争から1851年までは、知事はバージニア州議会（連邦議会）によって選出されていた。1851年以降、連邦全体に広がる民主主義の潮流に乗って、州は公職者の選出を住民投票で行うようになった。
アメリカ南北戦争（1861年～1865年）の間、フランシス・ハリソン・ピアポントは、後にウェストバージニア州北西部に新州となる地域のうち、北軍が支配していた州の知事を務めた。ピアポントはまた、戦後の再建時代に暫定知事の一人としても務めた。これらの知事は、大統領と米国議会からなる連邦政府によって任命されたが、両機関は10年間、急進共和党によって支配されていた。1874年、バージニア州は自治権を取り戻し、民主党員で一時的に保守党員で元南軍将軍のジェームズ・L・ケンパー（1823年～1895年）を知事に選出した。戦後復興期の急進共和党員による任命以降、バージニア州は1969年のA・リンウッド・ホルトン・ジュニアまで、正規の共和党員を知事に選出することはなかった。しかし、1881年には、共和党員とポピュリスト民主党員の連合である再調整党の旗の下、ウィリアム・E・キャメロンが知事に選出された。ダグラス・ワイルダーは、米国で初めて選出された、そして2人目のアフリカ系アメリカ人知事となった。彼は1990年から1994年まで知事を務めた。
1851年以来、バージニア州の知事選挙は「オフイヤー」、つまり国政選挙（大統領、上院、下院）がない年に実施されてきました。バージニア州の知事選挙は、米国大統領選挙の1年後に実施されます（2021年、2025年、2029年など）。（ほとんどの州では、大統領選挙の年か、議会選挙がある中間選挙の年に知事選挙を実施しています。）1977年以降のすべてのバージニア州知事選挙では、バージニア州が現職大統領に投票した場合でも、ロナルド・レーガンやバラク・オバマのように、前年に国によって選出された大統領とは反対の政党から知事が選出されています。唯一の例外は、2012年にオバマ大統領が再選された後、2013年に民主党のテリー・マコーリフが選出されたことです。
ティム・ケインは2006年1月14日に就任しました。リッチモンドの州議会議事堂が改修工事中だったため、就任式はウィリアムズバーグで行われ、1779年のトーマス・ジェファーソン以来、ウィリアムズバーグで就任式を行った最初の知事となりました。現在のバージニア州知事はアビゲイル・スパンバーガーで、2026年1月17日に就任しました。