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リジャスター党は、1870年代後半、再建時代後の激動期にバージニア州で党派を超えて結成された、人種混合の州レベルの政党で、州の未払い債務の削減を目指した。[ 3 ]リジャスター党は、州内の白人農園主エリート層の間で「富と既得権益の力を打ち破り」[ 4 ]、公教育を促進することを目指した。同党の綱領は、州内の白人と黒人の両方の住民から支持を集めた。
この党は、ウッドストックの弁護士ハリソン・H・リドルバーガーと、元南軍将軍で複数の鉄道会社の社長を務めたウィリアム・マホーンによって率いられていた。マホーンは、1870年頃から1883年にリジャスターズが白人民主党に支配権を奪われるまで、バージニア州の政治において大きな影響力を持っていた。[ 5 ]
リジャスター党は州の債務を借り換え、学校、特に黒人住民のための学校に投資し、黒人住民は教職に就く機会を得た。同党は現在のバージニア工科大学への資金を増額し、黒人向けのバージニア州立大学を設立した。リジャスター党は人頭税と公開鞭打ち刑を廃止した。投票権の拡大により、ダンビルでは黒人多数派の町議会が選出され、前例のない統合警察が採用された。[ 6 ]
1870年にバージニア州が新たな州憲法を採択し、アメリカ合衆国に再加盟した直後、最初の州議会（議員の大多数はそれまで公職に就いたことがなかった）は、広範なロビー活動を経て、1871年の資金調達法を可決した。この法律は、州の戦前の債務を承認し、債務額面の3分の2を同じ利率で6%の債券で発行し、残りはウェストバージニア州との合意後に支払うことを約束した。当時バージニア州知事に選出されたギルバート・カールトン・ウォーカーはノーフォークの銀行家で、戦前の債務の承認を支持した。彼は9人委員会によって結成された保守党の支持を得ており、この問題を「名誉の問題」と表現した。南軍の債券は依然として無価値であり、この時までに（法律の後に交換された）戦前の債務は、州外の投資家やイギリスの投資家によって大幅に割引された価格でほとんどが購入されていた。[ 7 ]
1861 年以前の数十年間、バージニア州公共事業委員会は、有料道路、有料橋、運河、鉄道輸送会社の株式を購入したり、それらの会社を担保に抵当権を設定したりすることで、運河、道路、鉄道に投資していた。1861 年までに、6% の繰延利息付きの 3,400 万ドルの投資は、合計で約 4,600 万ドルになった。[ 8 ]南北戦争中、鉄道のほとんどは両軍の軍隊によって軍事目的で使用され、戦略目標となった。鉄道線路は引き抜かれ、ターミナルは焼かれ、橋は爆破され、車両は破壊された。北西部のいくつかの郡も、ウェストバージニア州として連邦に残るためにバージニア州から分離した。わずかに残っていた鉄道と運河のインフラの大部分はウェストバージニア州にあった。
バージニア州は経済基盤を回復するためにインフラの再建が必要であり、特に農作物や工業製品を市場に輸送するためにはインフラの再建が不可欠でした。そのため、バージニア州議会は既存の鉄道路線に対する第一抵当権を第二抵当権に再分類することを許可し、鉄道会社が第一抵当権から資金を得て再建できるようにしました。行政当局はまた、企業が他の税務目的で自己評価を行うことを許可したため、法人税は非常に低く抑えられました。しかし、州は依然として債務の返済と政府運営、特に公立学校の運営のために資金を必要としていました（これは理論的にはトーマス・ジェファーソンの時代から可能でしたが、州憲法で義務付けられたのは1870年以降でした）。資金調達法には、クーポンを額面通りに税金の支払いに使用できる条項も含まれており、これにより州の歳入が大幅に減少しました（債券は通常大幅に割引されていたため）。1872年、州議会は金利を4%に引き下げましたが、債務利息は依然として政府支出の半分以上を占めており、州は大きな赤字を抱えていました。 1970年代末までに、州監査官は債券債務の支払いは行っていたものの、教師や公立学校を建設した地方自治体への債務は支払っていなかった。
戦前の債務の多くは北部の銀行や投資家が保有していたため、債務返済の問題は複雑だった。債務の再調整を支持する人々は「再調整派」と呼ばれ、一方、債務全額（利息を含む）を資金援助することに賛成する人々は「資金提供派」と呼ばれるようになった。
再調整党は、州債務の「再調整」、黒人や貧しい白人の投票を抑制していた人頭税の廃止、学校やその他の公共施設の資金増額を約束した。公教育は再建時代の議会で初めて設立されたが、学校、特に黒人学校は資金不足だった。1878年、再調整党は債券クーポンを州税の支払いに使用することを禁じる法律を可決したが、保守党のジョン・W・ダニエルは債券保有者から資金を流用するくらいなら公立学校をすべて閉鎖する方がましだと誓い、フレデリック・WM・ホリデー知事はこれに拒否権を行使した。ハリソン・リドルバーガーの債券利子を3%に制限する法律も拒否された。翌年の選挙前に、保守党は法律を可決し、債券を発行した（これは依然として州税の支払いに使用できた）。利子は毎年上昇し、最初の10年間は3%、次の20年間は4%、最後の10年間は5%となった。[ 8 ]
南北戦争後、マホーンはバージニア州南部の多くの鉄道を統合して、バージニア州ノーフォーク港につながる鉄道網を構築しようと試みた。しかし、アトランティック・ミシシッピ・アンド・オハイオ鉄道はチェサピーク・アンド・オハイオ鉄道（特に州北西部）と競合し、 1873年の恐慌で破産した。この金融危機はバージニア州にも大きな打撃を与え、巨額の財政赤字と経済停滞を招き、州の第二抵当権を消滅させ、州外の利権者が既存の高利回り1871年債を額面価格のわずかな金額で買い取ることができた。
マホーンの鉄道会社が幾度も破産管財人の管理下に置かれる中、彼はバージニア州保守党（民主党）の候補として州知事選に出馬したが、予備選挙で無名のホリデイに敗れた。マホーンは戦前の債務の再調整を提案し、多くの保守派仲間を驚かせた。
一方、州のピードモント地域と北西部で重税に苦しむ農民を代表するポピュリストであるジョン・E・マッセイ牧師（パーソン・マッセイ）とハリソン・H・リドルバーガーは、州の債務をより低い金利で再編成することを提案した。
マホーンは、1879年2月に大会を開催し、年末までにバージニア州議会の過半数を選出した再調整党の原動力となった。彼は民主党と共和党の連合を結成し、白人と黒人の支持者の両方を得た。[ 9 ]彼は、ウェストバージニア州が負担する適切な配分で、バージニア州の戦前の負債の削減を求めた。その後数十年間、両州はウェストバージニア州の負債分担について争った。最終的に、ウェストバージニア州がバージニア州に負う負債額は1915年に確定し、1911年の米国最高裁判所の判決に基づき、ウェストバージニア州が一部責任を負うという利息額に関する交渉の結果、ウェストバージニア州はバージニア州に12,393,929.50ドルを支払うことになった。最終支払いは1939年に完了した。
リジャスター党は1879年と1881年（ホリデイ知事が再選資格を持たなかった年）に議会で多数派を獲得した。リジャスター党は、保守党候補のジョン・W・ダニエル（後述するように、異人種間結婚反対を公約に掲げていた）を破り、ウィリアム・E・キャメロン（ピーターズバーグの元市長）を知事に選出した。キャメロンは1882年から1886年まで知事を務めた。彼は税法のより公平な執行を実現し、中小企業や農民にいくらかの救済をもたらした。さらに、バージニア州最高裁判所の多くの判事の任期がリジャスター党の勢力が絶頂期にあったため、リジャスター党が支配する議会は、後任にリジャスター党員を選出し、元南軍将校（およびウェストバージニア州テイラー郡の議員）のジョージ・W・ハンスブローを新たな判例記録官に任命した。
1882年、リドルバーガーはバージニア州議会で戦前の債務を再編成し、ウェストバージニア州に帰属する戦前の債務額の約3分の1を否認する法案を可決させ、キャメロン知事が署名し、後に合衆国最高裁判所がこれを支持した。[ 8 ]しかし、債券保有者はこの決定に異議を唱え続け、バージニア州保守党に高利払いを承認するよう働きかけた。
州議会はマホーンを連邦上院議員に選出し、彼は1881年から1887年まで1期務めた。議会では、彼は主に共和党員と行動を共にし、同じく再調整主義者のハリソン・H・リドルバーガーも同様だった。リドルバーガーも州議会によって連邦上院議員に選出され、1883年から1889年まで1期務めた。
共和党が大統領職を掌握していた間、マホーンはバージニア州における政務官僚の地位を支配していた。 1884年に民主党のグローバー・クリーブランドが米国大統領に選出されると、政務官僚の地位はそれまで保守党（1883年に民主党に改称）だった政党に移った。
再調整派は、投票開始直前に起きたダンビル虐殺事件の後、1883年に州議会の支配権を失った。民主党のフィッツヒュー・リーが知事となり、再調整派のジョン・サージェント・ワイズを5%の差で破り、1885年にキャメロンの後を継いだ。しかし、再調整派のパーソン・マッセイは1885年に副知事に当選した。再調整派の崩壊は、リッチモンドの教育委員会に2人の解放奴隷を任命したことも一因となった。リッチモンド市長を数期務め、後に副知事となるJ・テイラー・エリソンは、反再調整派の綱領でリッチモンドから州上院議員に選出された。
1886年、議員たちは民主党のジョン・W・ダニエルをマホーンの後任に選出した。オレンジ・アンド・アレクサンドリア鉄道社長の息子であるジョン・S・バーバー・ジュニアは、 1883年に保守主義の原則に基づいて民主党の活性化を組織し、1888年にリドルバーガーの後任となった。バーバーとトーマス・ステープルズ・マーティンが後にバード組織となる組織を結成したため、バージニア州の民主党議員は米国上院議員選挙で民主党候補のみを支持した。そして1892年、州議会は債券クーポンを州税の支払いに使用することを禁じるオルカット法を採択した。
人種混合の共和党連合の崩壊は、結婚をめぐるより広範な闘争、そして議会による異人種間結婚の禁止の試みとも関連していた。父親が白人で母親がアフリカ系とネイティブアメリカンの血を引くジョン・M・ラングストンは、マホーンの地盤であるピーターズバーグで連邦議会議員選挙に立候補し、選挙日以外はアフリカ系アメリカ人をないがしろにしているとしてマホーンを批判した。解放奴隷たちは、結婚における権利の平等を守りたいと考えており、その一因として、以前の事実婚の保護を得ようとしていた。[ 10 ]
マホーンは政治活動を続けたが、米国上院議員の再選に失敗した後、1889年には共和党員として再び州知事選に立候補したが、敗北した（4年前にJSワイズが敗北したよりもはるかに大きな差で敗北した）。[ 11 ]リドルバーガーは1890年に、マホーンは1895年に、パーソン・マッセイは1901年に死去した。
リジャスター党が消滅した後、共和党は州内で競争力を失った。バージニア州の民主党が支配的となり、 1901/2年のバージニア州憲法にジム・クロウ法を組み込んだ。こうした法律の一部は、過去20年間に制定されており（軽微な窃盗や鞭打ち刑を伴う犯罪で有罪判決を受けた者の投票を禁じるものなど）、事実上、ほとんどの黒人と一部の貧しい白人の選挙権を奪った。公共施設の合法的な人種隔離は、すべての学校と交通機関に及んだ。アフリカ系の祖先を持つ者は陪審員を務めることも、公職に立候補することもできず、政治的な発言権を失った。ほとんどの黒人は、1960年代半ば以降、公民権運動が統合と投票権を強制する連邦法を成立させるまで、選挙権を剥奪されたままだった。