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アメリカ合衆国におけるオフイヤー選挙とは、通常、大統領選挙も中間選挙も行われない奇数年に行われる総選挙のことである。 [ 1 ] [ 2 ]時には、「オフイヤー」という用語は中間選挙の年を指す場合にも使用されることがあるが、[ 3 ] 「オフサイクル」という用語は偶数年の選挙日以外の日に行われる選挙を指す場合もある。 [ 4 ]
奇数年に行われる中間選挙では、連邦公職選挙はほとんど行われず、州議会選挙も少なく、知事選挙もごくわずかです。その代わりに、これらの選挙の大部分は郡や市町村レベルで行われます。投票用紙には、多くの市長、さまざまな州における市民や議会が提案する多様なインセンティブや住民投票、そしてその他多くの地方公職の選挙が記載されています。また、連邦、州、地方のさまざまな役職の欠員を補充するための特別選挙も多数行われる場合があります。中間選挙を実施する管轄区域は、偶数年に選挙を統合する管轄区域よりも頻繁に投票を行う必要があります。
中間選挙は、大統領選挙や中間選挙に比べて選挙の数がはるかに少なく、偶数年の選挙に比べて投票率がはるかに低いことが多い。 [ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]
米国大統領の固定任期選挙は常に偶数年に実施されてきたが、議会選挙は必ずしもそうではなかった。1872年に議会が下院議員選挙を標準化する以前は、各州が奇数年の最初の月に選挙を設定することができた。[ 8 ]上院議員選挙は、1913年の憲法修正第17条の批准以前はより問題が多かった。米国憲法第1条第3項の当初の規則では、上院議員は直接選挙ではなく州議会によって選出されていた。これは、上院議員が議会の行き詰まりの影響を受け、州議会が誰を上院に送るか合意できるまで、議席が数ヶ月または数年間空席のままになることを意味していた。[ 9 ]
現職政治家の政治的計算は、中間選挙を実施している少数の州における選挙時期に関する決定を長年にわたって導く最も一般的な要素であるように思われる。[ 8 ]投票率の低下は、しばしば地方政治組織を構成する組織化された特別利益団体にも有利であり、[ 10 ]彼らが支持する候補者がより多くの政府を掌握しやすくなる。 [ 11 ]両主要政党の大多数が選挙周期に沿った選挙への移行を望んでいるにもかかわらず、[ 11 ]これらの利益団体は政治力を用いて改革努力の一部を遅らせてきたが、すべてではない。カリフォルニア州、アリゾナ州、ネバダ州では地方選挙を選挙周期に沿った選挙に移行させることに大きな成功が見られた。[ 12 ]
上院議員および下院議員の定期選挙は、常に偶数年に実施されます。これらの役職の選挙は、特別選挙を実施する場合にのみ奇数年に実施されます。特別選挙は通常、現職議員の辞任または在任中の死亡によって行われます。
米国大統領の特別選挙は決して行われません。大統領が死亡、辞任、または（弾劾による有罪判決によって）罷免された場合、後継者は米国憲法および大統領継承法に定められた大統領継承順位に従って決定され、残りの任期を務めます。
ケンタッキー州、ルイジアナ州、ミシシッピ州、ニュージャージー州、バージニア州の5州は、中間選挙でそれぞれの知事を4年の任期で選出します。[ 13 ]ケンタッキー州、ルイジアナ州、ミシシッピ州は、大統領選挙前の中間選挙（例：2023年の選挙）で知事選挙を実施します。ニュージャージー州とバージニア州は、大統領選挙後の中間選挙（例：2025年の選挙）で知事選挙を実施します。
ルイジアナ州、ミシシッピ州、ニュージャージー州、バージニア州でも、中間選挙の年に州議会選挙が実施される。
中間選挙の年には、各州で市民や議会が提案する様々な 施策や住民投票が行われるほか、州の様々な役職を埋めるための特別選挙も多数実施される可能性があります。また、州によっては、2021年のカリフォルニア州知事リコール選挙のように、リコール選挙が認められる場合もあります。
選挙のない奇数年に行われる多くの選挙は、市町村や地方自治体の役職を巡るものです。一方、他の市町村や地方自治体は、費用を節約し、投票率を高め、より代表性のある有権者グループを確保するために、偶数年に選挙をまとめて実施しています。[ 12 ]
ほとんどの州では、知事選挙は「オフイヤー」、つまり大統領選挙が行われない年に実施される。
投票率の低さは、州議会議員や地方公務員の中間選挙、および予備選挙で最も顕著である。