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音楽、特にジャズにおいて、[ 1 ]ゴーストノート（またはデッドノート、ミュートノート、サイレンスノート、偽音）とは、リズム的な価値はあるものの、演奏時に音高が判別できない音符のことです。楽譜では、音符の頭に楕円の代わりに十字「×」を付けたり、音符の頭を括弧で囲んだりして表されます。 [ 2 ]これは、音符をダブルシャープにするX字型の表記（ ）と混同してはいけません。
弦楽器では、ミュートした弦を鳴らすことで演奏されます。「ミュートすると、ピッチがはっきりと明瞭というよりは、打楽器的な響きになります。確かにピッチはありますが、音楽的価値はメロディーやハーモニーよりもリズム的です...ベースラインに勢いと推進力を加えます。」[ 3 ]リズムパターンで出現する場合、意図的に強調されず、ほとんど無音になることもあります。ポピュラー音楽のドラムでは、ゴーストノートは「メインノートの間」（16分音符のオフビート）で非常に弱く演奏されるもので、ドラムキットではスネアドラムで最もよく使われます。[ 4 ]ゴーストノートは、ポピュラー音楽や伝統音楽のさまざまなスタイルで、エレクトリックベース奏者やダブルベース奏者によってよく使われます。声楽では、この記譜法は、歌うのではなくリズムに合わせて話される言葉を表します。
ゴーストノートとは、単にパターン内の無アクセント音符のことだけを指すのではありません。クラーベのようなパターン内の無アクセント音符は、平均的な強調レベルを表していると考えられています。つまり、絶対的に強調されているわけでも、強調されていないわけでもありません。もし、これらの無アクセント音符のいずれかを、パターン内のアクセント音符と同じかそれに近い程度に弱めた場合、その音符は「ゴースト化」されたことになります。ゴーストノートが無音になるまで弱められた場合、その音符は休符とほぼ同じようにリズム上のプレースホルダーとして機能します。これは非常に微妙な区別であり、演奏者がゴーストノートと休符を区別できるかどうかは、主に楽器の音響特性によって左右されます。
管楽器（人間の声を含む）やギターは、一般的に休符と同一視することなくゴーストノートを残せる楽器の例である。一方、ピアニストやパーカッショニストは、楽器の打楽器的な性質上、音量勾配の解像が困難になるため、この区別をつけるのがより難しい。しかし、ゴーストノートがはっきりと聞こえ、かつ、例の中で平均的な強調度合いを表す無強調音符よりもはるかに目立たない場合、パーカッショニストは、私たちがゴーストノートと定義できるものを作り出していると言えるだろう。
よくある誤解として、装飾音符とゴーストノートが同義語だと思われがちです。装飾音符は定義上、それが「装飾する」主音符よりも明らかに短いものですが、多くの場合、装飾音符は主音符よりもはるかに短いにもかかわらず、主音符よりも強いアクセント（強調）を受けます。言い換えれば、装飾音符はゴースト化される可能性はありますが、音符のゴースト化は音の長さではなく音量によって決まります。
ドラム演奏では、ゴーストノートは非常に低い音量で演奏され、[ 5 ]通常はスネアドラムで演奏されます。[ 6 ]楽譜では、ゴーストノートは音符を囲む括弧で示されます。[ 6 ]『ドラマーのバイブル：アフロキューバンからザイデコまであらゆるドラムスタイルの演奏方法』によると、ゴーストノートの目的は「グルーヴのメインサウンドの下で聞こえるようにすること」です。これにより、強いバックビートや特定のアクセントの周りに微妙な16分音符の感覚が生まれます。[ 6 ]
ハーヴィー・メイソン、マイク・クラーク、バーナード・パーディ[ 7 ] 、ブラッド・ウィルク、デヴィッド・ガリバルディ、カレン・カーペンター、チャド・スミスのドラム演奏でその例を聞くことができる。ゴーストノート・ドラミングはR&B音楽の特徴である[ 8 ]。このテクニックの特に有名な例としては、ザ・ウィンストンズの「 Amen, Brother」におけるグレゴリー・C・コールマンのドラムブレイク、ジェームス・ブラウンの「Cold Sweat」におけるクライド・スタブルフィールドのビート[ 9 ]、そしてトトのヒット曲「Rosanna 」でビートを演奏するジェフ・ポーカロなどが挙げられる。
ギタリストがゴーストノートを演奏したい場合、フレットを押さえている手をフレットボードから離さずに（手を離すと開放弦の音が鳴ってしまうため）、弦にかける圧力を弱めることができます。これは「スクラッチ」と呼ばれることもあり、パターン内のアクセントのない音符がすべて「スクラッチ」されていない限り、ゴーストノートとみなされます（スクラッチされた音符はすべてアクセントのない音符です）。
コントラバスやエレキベースでは、ギターと同様に、フレットを押さえる手またはピッキングする手で弦をミュートすることでゴーストノートを演奏でき、パーカッシブな音質を持つ不定ピッチの音を作り出します。[ 10 ]エレクトリックベースでは、ゴーストノートはスラップベーススタイルで広く使用されており、ファンクやラテン音楽でパーカッシブなドラムのようなサウンドを作り出す方法として用いられています。コントラバスでは、パーカッシブなゴーストノートは、弦を指板に叩きつけることで演奏されることがあり、パーカッシブな「カチカチ」という音を作り出します。コントラバスでは、スラップスタイルのゴーストノートは、ロカビリー、ブルーグラス、トラディショナルブルース、スウィングジャズで使用されています。
ベーシストのジェームス・ジェマーソン（モータウン）、キャロル・ケイ（モータウン）、ロッコ・プレスティア（タワー・オブ・パワー）、チャック・レイニー（スティーリー・ダン、アレサ・フランクリンなど）は皆、演奏に「ゴーストノートを巧みに取り入れている」。[ 3 ]
声楽曲、特にミュージカルでは、ゴーストノートは歌詞を歌うのではなく、朗読することを意味し、記譜されたリズムは維持されるものの、音高は不定となる。二分音符より短い音符は、音符の頭として楕円ではなく十字を用いる。二分音符や全音符が、叫び声やうなり声を表すために、開いたひし形の音符頭で表されることもある。
極端な例を挙げると、 『ミュージック・マン』のオープニングナンバー「ロック・アイランド」は、ほぼすべてゴーストノートで書かれている。
この表記は、シュプレッヒシュティンメまたはラップを示す場合もあります。