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ガンジスデルタ（ガンジス・ブラマプトラデルタ、スンダルバンデルタ、ベンガルデルタとも呼ばれる[ 1 ]）は、インド亜大陸のベンガル地方を主に覆う河川デルタで、バングラデシュとインドの西ベンガル州から成る。世界最大の河川デルタ[ 2 ] [ 3 ]であり、ブラマプトラ川とガンジス川を主とする複数の河川系の水が合わさってベンガル湾に注ぎ込んでいる。また、世界で最も肥沃な地域の1つであり、そのため「緑のデルタ」という愛称で呼ばれている。デルタは西のフーグリー川から東のメグナ川まで広がっている。
ガンジスデルタは三角形の形をしており、「弧状」であると考えられています。面積は105,000 km 2 (41,000平方マイル)を超え、大部分がバングラデシュとインドに位置し、北からはブータン、チベット、ネパールからの河川が流れ込んでいます。デルタの67%はバングラデシュにあり、西ベンガル州に属するのはわずか33%です。デルタの大部分は、河口で河川の流れが遅くなると最終的に沈殿する小さな堆積粒子からなる沖積土で構成されています。河川は、氷河を源流として、これらの細かい粒子を氷河性河川として運びます。さらに東に向かうと、赤色および赤黄色のラテライト土壌が見られます。この土壌には、農業に適したミネラルと栄養分が豊富に含まれています。
ガンジス川デルタは、迷路のような水路、沼地、湖、氾濫原堆積物（チャール）で構成されています。ガンジス川の分流の一つであるゴライ・マドゥマティ川は、ガンジスデルタを地質学的に若く活発な東デルタと、より古く活動性の低い西デルタの2つの部分に分けています。[ 1 ]
モンスーンによる洪水、ヒマラヤの雪解け水による大量の流出、北インド洋の熱帯低気圧によるリスクにもかかわらず、約2億7360万人（バングラデシュ1億7360万人、インドの西ベンガル州1億人）がデルタ地帯に暮らしている。バングラデシュの国土の80%はガンジスデルタに位置し、多くの国民がデルタ地帯に依存して生活している。[ 4 ]
ガンジスデルタは3億人以上の人々の生活を支えていると考えられており、ガンジス川 流域全体では約4億人が暮らしているため、世界で最も人口密度の高い河川流域となっている。ガンジスデルタの大部分は人口密度が200人/平方キロメートル（ 1平方マイルあたり520人）を超えており、世界で最も人口密度の高い地域の一つとなっている。
デルタ地帯は3つの陸上生態地域に分かれています。下ガンジス平原湿潤落葉樹林生態地域はデルタ地帯の大部分を占めていますが、ほとんどの森林は農業のために伐採され、わずかな残存地しか残っていません。より湿潤な地域には、ケーンブレイクと呼ばれる背の高い草の密生した群落が見られます。スンダルバン淡水湿地林生態地域はベンガル湾に近い場所に位置し、乾季にはやや汽水域の水で、モンスーン期には淡水で満たされます。これらの森林もほぼ完全に集約農業に転換されており、14,600平方キロメートル（5,600平方マイル）のうち保護されているのはわずか130平方キロメートル（50平方 マイル）です。デルタ地帯がベンガル湾と交わる場所に広がるスンダルバンズのマングローブ林は、世界最大のマングローブ生態系地域を形成しており、54の島々からなる連なりに20,400平方キロメートル（7,900平方マイル）の面積を覆っています。その名前は、この地域に多く見られるマングローブの種であるヘリティエラ・フォメス（Heritiera fomes）に由来しており、地元ではスンドリまたはスンダリと呼ばれています。
デルタ地帯に生息する動物には、インドニシキヘビ（Python molurus）、ウンピョウ（Neofelis nebulosa）、インドゾウ（Elephas maximus indicus）、ワニなどがおり、これらはスンダルバンズに生息しています。絶滅危惧種のベンガルトラ（Panthera tigris tigris）は約1,020頭がスンダルバンズに生息していると考えられています。キンイロジャッカル（Canis aureus）はスンダルバンズで見られる哺乳類の1つで、運河沿いや島々でも見られます。インドサイ（Rhinoceros unicornis）はかつてスンダルバンズに生息していましたが、集中的な狩猟により1920～1925年以前に局地的に絶滅しました。現在、スンダルバンズにはサイの個体群は存在しません。ガンジス・ブラマプトラ川流域には、貴重な木材を産出する熱帯落葉樹林が広がっており、サルノキ、チーク、インドボダイジュなどが生育している。
デルタ地帯のスンダルバンズには、 3万羽のチタル（Axis axis ）が生息していると推定されている。デルタ地帯で見られる鳥類には、カワセミ、ワシ、キツツキ、シャリク（Acridotheres tristis）、ヌマシャコ（Francolinus gularis）、ドエル（Copsychus saularis ）などがいる。デルタ地帯には、イラワジイルカ（Orcaella brevirostris）とガンジス川イルカ（Platanista gangetica gangetica）の2種のイルカが生息している。コハゲコウ（Leptoptilos javanicus）もスンダルバンズに生息しているが、数は少ない。コハゲコウは絶滅危惧種で、湿地やマングローブ林に生息し、時には背の高い木に営巣する。一方、オオハゲコウ（Leptoptilos dubius）は現在、スンダルバンズには生息していないか、せいぜい極めて稀である。かつてベンガル地方に広く分布していたが、現在ではアッサムとカンボジアのいくつかのコロニーにのみ生息している。イラワジイルカはベンガル湾からデルタ地帯に入ってくる外洋性のイルカである。ガンジス川イルカは正真正銘の河川イルカであるが、極めて稀で絶滅危惧種とされている。
デルタで見られる木には、スンダリ、ガルジャン ( Rhizophora spp.)、竹、マングローブ ヤシ ( Nypa fruticans )、マングローブ ナツメヤシ ( Phoenix paludosa )、ガジュマル ( Ficus benghalensis ) などがあります。
ガンジスデルタは、インドプレート、ユーラシアプレート、ビルマプレートの3つの地殻プレートの境界に位置しています。[ 5 ]始新世の古棚の縁は、おおよそコルカタからシロン高原の縁まで伸びています。古棚の縁は、北西の厚い大陸地殻から南東の薄い大陸地殻または海洋地殻への移行を示しています。ヒマラヤ衝突による膨大な堆積物の供給により、デルタは始新世以降、海側に約400キロメートル（250マイル）拡張しました。ガンジスデルタの下の古棚の縁の南東の堆積物の厚さは、16キロメートル（9.9マイル）を超えることがあります。[ 6 ]
バングラデシュ国民の約3分の2は農業に従事し、デルタ地帯の肥沃な氾濫原で作物を栽培している。ガンジスデルタで栽培されている主な作物は、ジュート、茶、米である。[ 4 ]漁業もデルタ地帯では重要な活動であり、魚はこの地域の人々にとって主要な食料源となっている。[ 7 ]
20世紀後半、科学者たちはデルタ地帯の貧しい人々が養殖方法を改善できるよう支援した。使われていない池を養殖場に変え、既存の池での魚の養殖方法を改善することで、多くの人々が魚を養殖して販売することで生計を立てられるようになった。新しいシステムを使用することで、既存の池での魚の生産量は800%増加した。[ 8 ]エビは、開放水域に沈められた容器やケージで養殖される。ほとんどは輸出される。[ 7 ]
川の支流が入り組んだ迷路のような地形のため、この地域は通行が困難です。ほとんどの島は、簡素な木造の渡し船でしか本土と繋がっていません。橋はほとんどありません。一部の島はまだ電力網に接続されていないため、島民はわずかな電力供給のために太陽光発電を利用しています。
ティタスガス田やバクラバードガス田など、デルタ地帯では重要なガス埋蔵量が発見されている。いくつかの大手石油会社がガンジスデルタ地域の探査に投資している。[ 9 ] [ 10 ]
ヒ素はガンジス川デルタ地帯に自然に存在する物質であり、健康に悪影響を及ぼす可能性があり、特に米などの主要作物において食物連鎖に入り込む可能性がある。
ガンジスデルタは大部分が熱帯湿潤気候帯に位置し、西部では年間1,500～2,000mm 、東部では2,000～3,000mmの降雨量があります。暑く乾燥した夏と涼しく乾燥した冬は、農業に適した気候です。
1970年11月、20世紀で最も死者数の多い熱帯低気圧がガンジス川デルタ地域を襲った。1970年のボーラサイクロンでは50万人（公式死者数）が死亡し、さらに10万人が行方不明となった。ギネス世界記録は、ボーラサイクロンによる人命損失の総数を100万人と推定している。[ 11 ]
1991年にも別のサイクロンがデルタ地帯を襲い、約13万9000人が死亡した。[ 12 ]また、多くの人々が家を失った。
1998年、ガンジス川がデルタ地帯を氾濫させ、約1,000人が死亡、3,000万人以上が家を失った。 米の収穫が全滅したため、バングラデシュ政府は地域の人々の食糧支援のために9億ドルを要請した。[ 13 ] 1953年、1987年、1988年、2004年、2007年、2017年にも大規模な洪水が発生した。
1600年代後半から、デルタ地帯は東インド会社によって植民地化され、その統治はザミンダールに依存していた。住民はモンスーンの季節ごとに決壊する一時的な堤防を築いていたが、植民地支配は恒久的な堤防の建設を奨励した。これは短期的には農業生産性を向上させたが、自然に土地を肥沃にして隆起させ、沈下を補償する堆積作用を妨げた。19世紀には、イギリス政府は鉄道の建設を奨励し、その結果、堤防が増え、森林が減り、停滞した湿地が増え、マラリアが蔓延した。[ 14 ]
1960年代以降、西側諸国政府や援助機関、特に米国国際開発庁（USAID）は、大規模な干拓地や堤防の建設に資金を提供した。これらの計画はオランダのモデルを踏襲しており、河川の役割を軽視していた。河川は堤防の間に誘導され、堆積物をデルタ地帯全体に広げるのではなく、自らの堆積物で詰まってしまう傾向があった。
堆積作用が不十分なため、潮汐河川からの海水が水田に侵入し、1980年代以降、バングラデシュ政府と海外援助機関は農業をエビ養殖に置き換えることを奨励してきた。エビは輸出商品として地主の富の移転に貢献する一方で、塩分濃度の上昇により農民、作物、家畜は被害を受けている。
沿岸堤防プロジェクトは沿岸地域の洪水被害の減少にはつながらなかった。[ 14 ]
1990年代、ビール・ダカティアを皮切りに、村人たちはバングラデシュ政府に反抗し、堤防を切り崩した。[ 14 ]それ以来、デルタ地帯では潮汐河川管理が導入されている。 [ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]この方法は5つのビールで実施され、浸水被害の減少、農地の創出、航行の改善、土地造成などの恩恵をもたらしている。[ 15 ] [ 18 ]
バングラデシュのシェイク・ハシナ首相は潮汐河川管理を推進し、水管理局が実施している。[ 14 ]
2013年以来、世界銀行は堤防強化を目的とした沿岸堤防改良プロジェクトに投資してきた。さらに、2018年にはバングラデシュはオランダと共同で作成した「デルタ計画2100」を採択し、大規模なコンクリートダムと新たな干拓地の建設を規定した。
過去のこうしたインフラの失敗は、気候変動のせいにされることもあるが、実際には管理の不備やインフラの適応不足が原因であることが多い。世界銀行の計画では、海面上昇は15年分しか考慮されておらず、建設費用しかカバーしていないため、修繕は地域社会に任されている。[ 14 ]
気候変動による海面上昇は、デルタ地帯とその住民を脅かしている。海面が0.5メートル（1フィート8インチ）上昇すると、バングラデシュでは600万人が家を失う可能性がある。[ 19 ]
ベンガルデルタの歴史は、環境史家による学術研究の対象となってきたが、そのほとんどは18世紀から21世紀に限られていた。
インドの歴史家ヴィニタ・ダモダランは、東インド会社による飢饉管理の実践を詳細に分析し、これらの実践を森林や土地管理の実践によって引き起こされた主要な生態学的変化と関連付けている。[ 20 ] [ 21 ] [ 22 ]デブジャニ・バッタチャリヤは、18世紀半ばから20世紀初頭にかけて植民地勢力が土地、水、人間に及ぼした生態学的変化をたどることで、カルカッタが都市中心地としてどのように構築されたかを示している。[ 23 ] [ 24 ]
ベンガル/ガンジスデルタ東部に焦点を当てた近年の研究に関して、イフテカール・イクバルは、ベンガルデルタを、特に植民地時代を通しての農業の繁栄や衰退、共同体間の紛争、貧困や飢饉のダイナミクスを研究するための生態学的枠組みとして含めるべきだと主張している。[ 25 ]イクバルは、ファライジ運動のような抵抗運動が植民地時代の生態系管理慣行とどのように関連して研究できるかを示そうとした。[ 26 ]
インドプレート、ユーラシアプレート、ビルマプレートの3つのプレートの接合部に位置しています。
デルタ形成前の始新世古棚の縁は、カルカッタ近郊からシロン高原の縁まで北北東に走る浅水シレット石灰岩によって特徴づけられる...シレット石灰岩は...厚い大陸地殻の存在を示している。ヒンジゾーンの東側では、堆積物の厚さが非常に厚く、地殻がかなり薄くなっているか海洋性であることを示している... ヒマラヤ衝突によって供給された膨大な量の堆積物は、ガンジス・ブラマプトラデルタ（GBD）に供給され、始新世以降、棚縁の約400 kmの前進をもたらした... ヒンジゾーンの南東にあるGBDの下の総堆積物の厚さは16 kmを超えている。
。バングラデシュでは、科学者たちが使われていない池を養殖可能な池に変え、既存の池での養殖を改善している。このプロジェクトは、農村部の貧困層が収入を得るための新しい方法につながった…研究を通じて開発された新しいシステムを使用することで、既存の池での魚の生産量は8倍に増加した。
北緯22度42分、東経89度40分/北緯22.700度、東経89.667度/北緯22.700度、東経89.667度