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櫂を漕ぐ船の戦術は、古代から16世紀後半まで、帆船がガレー船やその他の櫂を漕ぐ船に代わって主要な軍艦となるまで、海軍戦術の主流でした。古代から中世を経て16世紀まで、頼りにされた武器は、船自体を衝角として使ったり、衝角で敵を沈めたりすること、乗組員の近接武器、舷側に固定された重いクロスボウの矢などの投射武器、弓矢、帆桁や張り出した棒から落とす重り、そして敵船に火をつけるさまざまな手段でした。後者は、燃える麻くずをつけた矢を射ったり、特別に設計されたサイフォンを通して噴射されるギリシャ火薬によって行うことができました。[ 1 ]
櫂で漕ぐ船の戦闘はすべて近距離で行われ、体当たりや乗り込みが可能だった。しかし、体当たりは櫂で漕ぐ船にしか使えなかった。艦隊は近距離での戦闘方法に依存していたが、軍艦には2つの条件が課せられていた。乗組員が効果的に漕げるように軽量な構造であること、そして櫂を漕ぎ、白兵戦で戦うために大勢の乗組員が必要であること。帆は、長距離の戦略的機動や漕ぎ手の負担軽減のために、ほぼすべての種類のガレー船で使用可能だった。しかし、戦闘中は帆は降ろされ、戦闘船が安全な港に着いたら、戦闘前に帆装を陸に残しておくことができた。[ 2 ]
海戦の初期の頃から、乗り込みは海戦の勝敗を決める唯一の手段であったが、その戦術についてはほとんど何も知られていない。歴史上最初の記録された海戦であるデルタの戦いでは、エジプトのファラオ、ラムセス3世の軍が、海の民として知られる謎の集団からなる軍に対して決定的な勝利を収めた。この戦いを記念するレリーフに描かれているように、船上やナイル川の近くの岸辺にいるエジプトの弓兵が敵の船に矢を降り注がせている。同時に、エジプトのガレー船は乗り込み攻撃を行い、索具に投げ込まれた鉤爪に結び付けられたロープで海の民の船を転覆させた。 [ 3 ]
紀元前8世紀頃、戦艦ガレー船に重い青銅製の衝角が装備されるようになり、衝角戦術が用いられるようになった。古代の歴史家ヘロドトス（紀元前484年頃～425年頃）による紀元前5世紀初頭のペルシア戦争の記録によれば、この頃にはギリシャ人の間で衝角戦術が発展していたことがわかる。陣形は、戦術的な状況や周囲の地形に応じて、船が一列に並んで前方に縦列を組むか、船が横一列に並んで横一列を組むかのいずれかであった。攻撃方法は主に2つあった。敵陣を突破する（ディエクプロウス）か、側面を攻撃する（ペリプロウス）かである。ディエクプロウスでは、敵陣に穴を開けるために前方に集中突撃し、ガレー船が突破して旋回し、敵陣の背後から攻撃できるようにした。ペリプルスとは、敵を側面から回り込んだり、包囲したりして、脆弱な後方や横一列に並んだ敵を攻撃する戦術である。[ 4 ]片方の側が自分の船の速度が遅いことを知っていた場合、一般的な戦術は、船首を外側に向けて円陣を組み、側面攻撃を回避することであった。合図があれば、円陣はあらゆる方向に扇状に広がり、個々の敵船を狙撃しようとした。この陣形に対抗するために、攻撃側は素早く旋回し、攻撃を装って陣形の隙間を見つけて利用した。[ 5 ]
体当たり攻撃は、敵船の後部または側面に体当たりして船体に穴を開けることで行われた。古代のガレー船は、積荷や物資が大量に積まれていない限り、実際には沈没しなかった。通常の積載量であれば、船体に穴が開いても浮力があった。漕ぎ手が動けなくなっていなければ、しばらくの間は操縦もできたが、浸水するにつれて徐々に機動性を失い、不安定になった。勝利した側は、浸水した船体を戦利品として曳航しようとした。敵の櫂を折ることも、船を動けなくして標的にしやすくするもう一つの方法だった。体当たり攻撃が不可能または成功しなかった場合、乗船している兵士は鉤縄で敵船に乗り込み、弓矢や槍などの投射物で攻撃しながら、敵船を拿捕しようとした。焼夷弾を投げつけたり、長い柄の付いた火鉢の中身をかけたりして敵船に火をつけようとする試みが行われたと考えられている。特に、甲板下の煙は漕ぎ手を容易に無力化するためである。[ 6 ]ロードスは、3世紀のある時期にこの兵器を最初に採用した海軍力であり、正面からの攻撃を撃退したり、敵を脅して側面を露出させ、体当たり攻撃を仕掛けたりするためにこれを使用した。[ 7 ]
衝突を成功させるのに必要な速度は、攻撃角度によって異なり、角度が大きいほど必要な速度は小さくなります。60度では4ノットで船体を貫通するのに十分でしたが、30度では8ノットに増加しました。何らかの理由で標的が攻撃者に向かって動いている場合は、特に船体中央部に命中した場合、より低い速度が必要でした。軍用ガレー船は徐々に、衝角が最も命中しやすい喫水線に補強梁を備えたより重い船体を開発し始めました。これに対するロドス島の船長による対抗戦術として、船首を下げて補強された喫水線帯より下の敵を攻撃するという記録があります。衝角攻撃の他に、敵の櫂を折ることも、機動性を阻害し、衝角攻撃を成功させやすくする方法でした。[ 8 ]
体当たり攻撃を成功させるのは困難で、適切な速度と正確な操縦が必要だった。訓練が行き届いた経験豊富な漕ぎ手や熟練した指揮官がいない艦隊は、より優れた歩兵（例えば、兵員数を40人に増やすなど）による乗り込みに頼ることが多かった。体当たり攻撃への対抗策としては、敵の乗組員が疲れるまで艦首を敵に向けておき、その後できるだけ早く乗り込むことがあった。二列陣形を用いることで、第一列を攻撃し、その後後衛を突撃させて敵の防御の弱点を突くことで突破口を開くことができた。ただし、戦線が短いと側面攻撃や包囲の危険があるため、数的優位が必要だった。[ 9 ]
大型船への対抗策が試みられたにもかかわらず、紀元前数世紀には、陸上を主力とするマケドニア人とローマ人によって体当たり戦術は廃れてしまった。ローマ時代には、船上カタパルトに支援された多数の重装歩兵による白兵戦が戦闘スタイルを支配し、それに伴い、より大型の船、より多くの漕ぎ手、そして1本の櫂あたりの人数が増えた船への転換が進んだ。機動性は低下したが、個々の漕ぎ手に求められる技能は少なくなった。こうして艦隊は、生涯櫂を漕ぐ経験を持つ漕ぎ手への依存度が低下した。[ 10 ]
体当たり攻撃の成功は、技術と幸運の組み合わせに大きく依存していたため、古代のほとんどの海戦では、体当たり攻撃はやや副次的な役割しか果たさなかった。ローマ人は、敵船に引っ掛けるためのスパイクが付いた板であるコルウス（カラス）を発明することで、カルタゴ人の体当たり攻撃戦術を混乱させた。この板は体当たり攻撃を行う船の船首に引っ掛け、乗船者のための通路を提供した。 [ 2 ]利点があったにもかかわらず、乗船橋には重大な欠点があった。荒れた海では使用できなかったため、コルウスはローマ海軍に嵐で艦隊全体を失う原因となった可能性がある。[ 11 ]ローマ人はポエニ戦争の海戦で乗船戦術を継続したが、コルウスを放棄した後もカルタゴの船に体当たり攻撃を行ったという報告もある。より古く、別の乗船方法としては、鉤と板を使用する方法があり、これもコルウスよりも柔軟なシステムであった。アグリッパは、カラスに似た機能を持つ武器、ハルパックスを導入した。
西暦7世紀までには、三段櫂船の本来の速力と機動性に関する知識とともに、衝角戦術は完全に消滅した。衝角は、櫂を折ったり、敵船への突撃のための乗船プラットフォームとして機能するように設計された、船首の長い拍車に取って代わられた。衝角戦術の唯一の残存例は、船を横転させるために衝突を試みたという断片的な記述だけである。[ 12 ]
ビザンツ海軍は、中世初期のほとんどの期間、地中海最大の艦隊であり、旗艦を中央に、大型艦を陣形の両端に配置した三日月形の陣形を採用し、敵の側面を突いた。同様の戦術は、7世紀以降、ビザンツが頻繁に戦ったアラブ艦隊も採用していたと考えられている。ビザンツは、非常に効果的な焼夷液であるギリシャ火を海軍兵器として初めて採用した。これは、現代の火炎放射器のように、船首に取り付けられた金属製の管、つまりサイフォンを通して発射することができた。ギリシャ火はナパーム弾に似ており、ビザンツの数々の大勝利の鍵となった。835年までに、この兵器はアラブにも広まり、彼らは「火船」と呼ばれるハッラカにギリシャ火を装備した。
海戦の初期段階は、可燃性投射物から矢、鉄菱、投槍に至るまで、ミサイルの交換でした。目的は船を沈めることではなく、勝敗を分ける乗船が始まる前に敵の乗組員の数を減らすことでした。敵の戦力が十分に減少したと判断されると、艦隊は接近し、船同士が組み合い、海兵隊員と上岸の漕ぎ手が敵の船に乗り込み、白兵戦を繰り広げました。[ 13 ]ビザンツのドロモンには、海兵隊員が盾を掛けて甲板員を保護するための手すりに沿ったラックであるパヴェサデスがありました。 [ 14 ]大型船には、マスト間の両側に木製の城があり、弓兵が高い射撃位置から射撃できるようになっていました。[ 15 ]ビザンツ帝国のガレー船では、戦闘の大部分はホプリテスまたはカタフラクトイと呼ばれる重武装・重装甲の兵士によって行われた。彼らは漕ぎ手をオールポートから刺して機動性を低下させ、その後乱戦に加わった。乗り込むことが有利でないと判断された場合は、棒で敵船を押し返すこともあった。[ 12 ]
中世後期の海軍は、横並び（つまり横一列）の陣形を標準とする同様の戦術を使い続けた。ガレー船は船首から戦うことを想定しており、側面、特に中央部が最も弱かった。ビザンツ帝国が採用した三日月陣形は中世を通じて使われ続けた。この陣形により、艦隊の両翼が陣形の端で敵船の側面に船首をまっすぐぶつけることができる。[ 16 ]
ロジャー・オブ・ラウリア（1245年頃 - 1305年）は、中世の海軍戦術家として、シチリアの晩祷戦争でフランスのアンジュー艦隊と戦った。 1283年7月のマルタの戦いでは、彼はアンジューのガレー船を船尾から座礁させ、公然と挑発することでおびき出した。堅固な防御陣地で正面から攻撃するのは、結束が固く、漕ぎ手が上陸でき、歩兵を海岸沿いに移動させることで弱い陣地を補強できるため、非常に危険だった。彼はまた、重武装で重装甲のフランス兵よりも艦対艦の戦闘で機敏な熟練したクロスボウ兵とアルモガヴァル（軽歩兵）を採用した。 [ 17 ] 1284年のナポリ湾の戦いでは、彼の部隊は攻撃前に石鹸を詰めた粘土製の調理鍋を投げ込んだ。壺が敵の甲板にぶつかって割れると、非常に滑りやすくなり、重装歩兵が足場を保つのが困難になった。[ 18 ]
大規模なガレー船の戦闘では、戦術は基本的に16世紀末まで変わらなかった。 1571年のレパントの海戦で用いられた横一列の三日月形陣形は、ほぼ1000年前にビザンツ艦隊によって用いられていた。[ 19 ]ガレー船陣形の最前列の実際の最大規模は、中央に約65隻、左右両翼にそれぞれ53～54隻であった。[ 20 ]大砲や小型火器は14世紀頃に導入されたが、戦術にすぐには影響を与えなかった。むしろ、海軍砲によってガレー船の前方攻撃力が強調された。[ 21 ]
初期のガレー船の重砲は、他の砲搭載ガレー船に対する長距離のスタンドオフ兵器としては使用されませんでした。当時の大砲が有効な最大距離は約 500 m (1600 フィート) で、ガレー船は約 2 分でこの距離を移動でき、これはどの砲のリロード時間よりもはるかに速いものでした。そのため、砲兵は可能な限り最後の瞬間まで発砲を控え、これは産業革命以前の短距離火器時代の歩兵戦術とやや似ていました。 [ 22 ]船首砲には散弾やその他の対人弾薬が装填されることがよくありました。砲搭載ガレー船による攻撃の効果は劇的になることがよくあり、1528 年の記録ではジェノヴァの指揮官アントニオ・ドリアのガレー船がシチリアのドン・ウーゴ・デ・モンカダの船上で、彼はバジリスク砲、2門のデミカノン砲、4門の小型砲の一斉射撃で40人が殺されるのを目撃した。[ 23 ]
ルネサンス時代のガレー船の平均速度は、推定でかなり遅く、わずか 3 ～ 4 ノット、隊列を組んでいるときはわずか 2 ノットでした。約 20 分間は最大 7 ノットの短時間の加速が可能でしたが、漕ぎ手を疲れさせるリスクがありました。このため、ガレー船の戦闘は、特に 100 隻以上の艦隊が関わる場合は、比較的遅いものとなりました。[ 24 ]ガレー船の弱点は、側面、特に指揮センターである後部であり、あらゆる攻撃者の好む標的でした。どちらかの側が相手を出し抜くことに成功しない限り、戦闘は船同士が正面衝突する形で行われました。ガレー船が互いに船首を向け合って戦闘が始まると、戦闘は最前線の船で行われました。1 隻が完全に乗船部隊に占領されない限り、後方の予備船から新鮮な兵員を戦闘に投入することができました。[ 25 ]安全な海岸線を持つ防御陣地では、ガレー船は船尾から上陸し、砲を海に向けておくことができた。これにより非常に強力な防御陣地が築かれ、漕ぎ手や船員は陸上の安全な場所に逃げることができ、兵士と戦闘員だけが攻撃から身を守ることができた。[ 26 ]