食の社会学

食品サプライチェーンにおける集中的な調達/購入センターから生じる規模の経済（またはスケール効果）は、食品流通市場において大手小売業者や流通業者に有利に働きます。これは、大手企業が小規模企業に対してより強力な市場支配力と財務上の優位性を利用できるためです。より強力な市場支配力と金融信用市場へのアクセスの拡大により、大手企業は参入障壁を設け、市場での地位を確固たるものにすることができます。この優位性により、食品流通チェーンは特定の特性を持つようになります。一方の端に大手企業、もう一方の端に小規模企業（ニッチ市場を選択）が存在するのです。専門的な食品流通市場における小規模企業の存在は、市場シェアの縮小と、スケール効果による大手企業との競争の不可能性に起因すると考えられます。このプロセスを通じて、グローバル化は小規模企業を排除してきました。^{[ 2 ]}専門的な食品流通市場に影響を与えるもう1つの要因は、流通チェーンが自社ブランドを所有できるかどうかです。自社ブランドを持つ店舗は、自社ブランドの価格を下げることで価格競争 に参入でき、消費者が自社製品を購入する可能性が高まります。^{[ 3 ]}

人類の初期段階において、食料は栄養補給と生存という唯一の目的を果たしていた。食料は狩猟採集によって得られるエネルギー源であり、これは労働集約的なプロセスであったため、初期の人類は高カロリーの食事を摂る必要があった。こうした発展はやがて農業、すなわち植物や動物の栽培へとつながり、食料のための労働や、食の社会学における経済的側面にも貢献するようになった。

時が経つにつれ、食は人々や文化を結びつける重要な手段となっていった。多くの文化において、食は人々が交流する主要な動機となっている。このプロセスは何千年にもわたって続いており、その例をいくつか挙げると以下のようになる。

1. 初期のホモ・サピエンスは狩猟採集生活を送っていた。
2. 新世界の入植者たちがネイティブアメリカンと宴を共にしたことは、感謝祭と呼ばれる伝統として復活した^{[ 4 ]。}
3. ここ数十年の間にレストランで食事をすることが普及し、食事に伴うコミュニティ意識が高まったこと

以上の展開は、食に関するコミュニケーションとコネクティビティを示している。

社会学者によると、食べ物は目的と意味によって分類できる。

• 文化的なスーパーフード― その文化の主食
• 高級食品――経済状況を反映する
• 体型改善食品 ― 主に体型改善を目的として摂取される食品
• 縁起の良い食べ物――迷信的な意味で、称賛され望ましい性質のために食べられるもの
• 生理的食品 ― 妊娠中など、特定の健康上の理由で摂取される食品

これらの分類は、研究者（例えば社会学者）が食の視点から文化を研究するのに役立ちます。分類は、食がどのように成長し、形成され、社会とともに進化していくかを示すことが多いです。例えば、ホメオパシーを信じる人は、共感性食品や生理的食品との関連でその信念を理解できるでしょう。さらに別の例として、キャビアや牡蠣は高級食品に分類できます。これらは一般的に他の食品よりも高価であり、購入して食べる人は自分の社会経済的地位を示すためにそうするのです。

象徴的相互作用論（社会学理論）の観点から見ると、多くのシンボルが食の社会学と関連しています。多くの文化において、食べ物は人々を結びつけ、複数のレベルで人々をつなぎます。例えば、家族で食卓を囲んで食事をするという伝統があります。この伝統は、コミュニティとコミュニケーションを表しています。食べ物は、それ自体よりも大きな何かを象徴することもあります。アメリカでは、ファストフードは、手早く夕食を済ませたい忙しい家族を象徴するかもしれません。しかし、他の人々にとっては、ファストフードはアメリカの消費という概念に焦点を当てたマクドナルド化理論を示すものかもしれません。象徴としての食の社会学のもう1つの例は、一から料理を作ることです。これは間違いなく家族と結びついています。他の社会学理論の中でも、葛藤理論は食の社会学にも関係しています。前述のように、食べ物は当初、そして主に栄養と生存のために使われていました。このため、葛藤理論が当てはまる可能性があります。狩猟採集民であった初期の人類は、生き残るために戦い、食料を探す必要がありました。このような紛争は「適者生存」（すなわち自然選択の過程）を示すものでもある。食料獲得をめぐる争いの結果、生き残ったのは生き残った人々だけであり、それによって自分自身と家族に栄養を与えることができた。この状況は現代社会へと発展し、人々は生計を立てるために仕事に就き、そのお金を食費に費やすようになった。^{[ 5 ]}

摂食障害は、食の社会学を象徴するものである。^{[ 6 ]}これらの障害は、生存に不可欠なものに対して、人がどれだけの自制心を持っているかを示している。^{[ 7 ] [ 8 ]}摂食障害は拒食症に限らず、過食症やむちゃ食い障害も含まれる。^{[ 9 ]}こうした障害を持つ人は、しばしば食べ物を報酬として利用する。^{[ 10 ]}また、生存に必要であるにもかかわらず、食べ物を避けるべきものとみなす場合もある。^{[ 11 ]}

人間と食との関係は絶えず変化しており、複雑なテーマです。^{[ 12 ]}社会学的観点から見ると、現代のメディアは大きな影響力を持っています。^{[ 13 ] [ 14 ]}メディアは食の社会学だけでなく、社会全体の表現にも関係しています。男性、特に女性は「完璧な体」の不正確な表現を目にし、^{[ 15 ] [ 16 ]}人々は想定される標準に近い体を望むようになります。拒食症や過食症などの摂食障害では、患者は体重増加やカロリー摂取を強く恐れます。これらの障害は、人々が食と体重との関係を損なっていること、そしてこの関係が一般的に大衆メディアで否定的に描かれていることも示しています。不正確な表現は、人々が栄養に対する明確な必要性を考慮するよりも、外見に過度に注目する原因となります。完璧な体という不正確なイメージ、そしてそのような体が通常のカロリー摂取によってどのように影響を受けるかという認識のずれが、拒食症を最も死亡率の高い精神疾患にしているのです。^{[ 17 ]}現代社会では、身体醜形障害を抱える人が多くいます。この障害は、外見の欠点について長時間心配する精神疾患です。^{[ 18 ]}ソーシャルメディアが摂食障害や摂食障害に関して非現実的な基準を示すことがあるため、身体イメージは関連する問題となっています。これは、食の消費の社会学に関連しています。

流行のダイエットは数世紀前から存在していますが、^{[ 19 ]}痩せていることへの執着が主流メディアで本格的に流行し始めたのは、1990 年代になってからです。 ^{[ 20 ]}例えば、ヘロインシックのようなトレンドを通してです。^{[ 21 ]}歴史的に、女性がふくよかであれば、それは彼女が世話をされていることを示していました。彼女の外見は彼女の富を示していました。彼女は、すぐに食事が手に入らない農民とは異なり、食べる余裕があったのです。^{[ 22 ]}理想的な女性は、過度に痩せているわけではありませんでした。1920 年代に顕著な変化が始まり、少年のような体型が女性にとって最も望ましいものとなりました。^{[ 23 ]} 1960 年代には、ツイッギーのようなモデルがその痩せ具合で話題になり、多くの女性が彼女の体型に似せようと努力しました。^{[ 24 ]}この傾向は 1980 年代まで続き、サウスビーチ ダイエットやウェイト ウォッチャーズ社などのダイエットの人気が高まり、運動や関連ビデオの人気も高まりました。^{[ 25 ] [ 26 ]}これが主流のダイエット ブームの始まりとなりました。^{[ 27 ]}これらのダイエットの中でも、アトキンス ダイエット、ジェニー クレイグダイエット、パレオダイエットなどが人気を集めました。^{[ 28 ] [ 29 ]} 2010 年代初頭から中頃にかけて、ベジタリアン、乳製品不使用、ビーガン、ロー、グルテンフリーなどの他のダイエットが主流になりました。^{[ 30 ] [ 31 ]}特定のダイエットを選択する理由は、道徳、消化器系の問題、外部からの影響 (宗教を含む) など、数多くあります。^{[ 32 ] [ 33 ]}

関連するトピックには、食生活やコミュニティの変化や比較、グローバリゼーションが食料生産と供給に及ぼす影響などが含まれます。重要な要素は、グローバリゼーションの影響や食に対する文化的な反応の変化を含む政治状況です。これには、調理や食事の習慣、消費者の不安の管理、肥満や食品の医療化に関する懸念などが含まれます。食習慣の変化は、より広範な社会動向を形成し、また社会動向によって形成されています。^{[ 34 ]}

アメリカ人の食生活の変化とそれに伴う肥満の増加は、食べ物が社会や日常生活をどのように形作るかの明確な例を示している。^{[ 35 ]}多くのアメリカ人が忙しい生活を送っているため、カロリー密度の高いファストフードや加工食品の人気が高まっている。^{[ 36 ]}人の社会経済的地位は、その人が住む環境に影響を与え、それはまた、その人が食べる食品の種類にも大きく影響する。 ^{[ 37 ]}なぜなら、高カロリーで栄養価の低い食品は、より安価で入手しやすい傾向があるからである。^{[ 38 ]}身体的なフィットネスの欠如は、肥満の流行に大きく寄与する要因である。^{[ 39 ] [ 40 ]}研究によると、近隣の歩きやすさとレクリエーション活動へのアクセスは、運動の増加^{[ 41 ]}および肥満のリスクの低下^{[ 42 ]}と相関関係にあることがわかっている。健康的な食生活とフィットネスを促進するためのプログラムが設立され、米国の肥満問題への対策が進展している。^{[ 43 ] [ 44 ] [ 45 ]}