マイケル作戦

砲撃は午前4時35分に始まり、サン・カンタンの南西にあるイギリス軍陣地に対して、深さ4～6km（2.5～3.7マイル）にわたるドイツ軍の集中砲火が始まった。午前4時40分には、 60km （40マイル）の戦線に沿ってドイツ軍の激しい砲撃が始まった。塹壕迫撃砲、マスタードガス、塩素ガス、催涙ガス、発煙弾が前線の塹壕に集中し、重砲が後方地域を砲撃して連合軍の砲兵と補給線を破壊した。^{[ 29 ]戦争で最大規模の砲撃で、5時間で350万発以上の砲弾が発射され、400km2} （ 150平方マイル）の範囲の目標に命中し、第5軍、第3軍の戦線の大部分、北の第1軍の戦線の一部が攻撃された。^{[ 31 ]}前線は甚大な被害を受け、後方地域との通信が途絶え、後方地域も深刻な混乱に陥った。^{[ 32 ]}       

午前9時40分に歩兵攻撃が始まると、ドイツ歩兵は成功と失敗が入り混じった結果となった。ドイツ第17軍と第2軍は初日に戦闘地帯に侵入できなかったが、第18軍はさらに前進して目標を達成した。^{[ 33 ]}夜明けとともに濃い朝霧が立ち込めた。午前5時までに視界は場所によってはわずか10メートル（10ヤード）しかなく、霧は午前中を通して非常にゆっくりと晴れていった。霧と砲撃による煙のため、一日を通して視界は悪く、ドイツ歩兵はイギリス軍の前線陣地の奥深くまで気づかれずに侵入することができた。^{[ 34 ]}通信が途絶えたため、午前中に前線地帯の大部分が陥落した。電話線は切断され、伝令兵は濃い霧と激しい砲撃の中を進むのに苦労した。司令部は孤立し、戦闘に影響を与えることができなかった。^{[ 35 ]}  

正午頃、ドイツ軍はサン・カンタンの南西を突破し、戦闘地帯に到達し、14:30までにエシニーの南約3 km (1.9マイル)まで到達した。ゴフは15:00まで軍団司令官と電話で連絡を取り、その後順番に彼らを訪ねた。第3軍団司令部 (「HQ」) ではクロザ運河の後ろへの撤退を承認し、第18軍団司令部では戦闘地帯が無傷であると報告を受け、第19軍団司令部では両翼の前線地帯が占領されたことを確認した。ゴフは可能な限り長く陣地を保持するよう命じたが、第7軍団との連絡を維持するために左翼は撤退するよう命じた。第50師団は翌日の増援として前進するよう命じられた。第7軍団戦線ではロンソワが占領され、第39師団が前進していた。戦線の残りの部分では、第21師団と第9師団が陣地を維持し、北のフレスキエール突出部で第3軍第5軍団との連絡を維持していた。^{[ 36 ]}第5軍の「前線地帯」は、防御が完成し、占領された唯一の地域であった。この地帯のほとんどの部隊は、霧の中を人知れず進軍してきたドイツ軍に捕虜となった。様々な砦や堡塁の守備隊は包囲されていた。多くの部隊は、火炎放射器で塹壕を攻撃したにもかかわらず、ドイツ軍に大きな損害を与えた。包囲された部隊の中には、弾薬が尽き、多くの死傷者を出した後、孤立すると降伏したものもあったが、最後の1人まで戦った部隊もあった。^{[ 37 ]}  

第三軍の地域では、ドイツ軍は午前中にカンブレー-バポーム道路沿いのブルシー-ルーヴェルヴァル地域と、ビュルクール近郊の第59師団の脆弱な防御線を突破した。^{[ 38 ]}その日の終わりまでに、ドイツ軍はイギリス軍の前線地帯を突破し、攻撃戦線の大部分で戦闘地帯に入り、第5軍の右翼の戦闘地帯をオワーズ川沿いのテルニエからセロークール-ル-グランまで前進した。^{[ 39 ]}第36師団の地域、サン・カンタンの南西では、第9アイリッシュ・フュージリアーズの戦時日誌に多数の死傷者が出たと記されており、前線地帯の3個大隊が失われ、戦闘地帯の3個大隊はそれぞれ250人にまで減り、予備大隊3個だけが比較的無傷で残った。^{[ 25 ]} 3月21日から27日までの師団の死傷者は6,109人で、最も犠牲が大きかったのは3月21日だった。^{[ 40 ]}

ゴフは援軍が到着するまでの時間を稼ぐため、戦闘撤退を命じた。イギリス軍が後退する中、堡塁の兵士たちは反撃によって救援されるか、ドイツ軍の攻撃に最大限の遅延を強いられることを期待して戦い続けた。^{[ 41 ]}第三軍の右翼も側面攻撃を避けるために撤退した。朝霧のため航空機の使用は遅れたが、その日の終わりまでに王立飛行隊の36個飛行隊が戦闘に参加し、16機の航空機と乗員を失ったと報告したが、ドイツ軍機14機を撃墜した。ドイツ軍の記録では、損失は19機と8機となっている。^{[ 42 ]}戦闘初日はドイツ軍にとって大きな犠牲となり、約4万人の死傷者を出したが、これはイギリス海外派遣軍に与えた死傷者数をわずかに上回るものだった。北部での攻撃は、第63師団が保持していたフレスキエール突出部を孤立させることに失敗し、ドイツ軍の攻勢は南部で強化され、第18軍は新たに6個師団を受け取った。^{[ 43 ]}

攻勢の2日目、イギリス軍は後退を続け、当初の最前線における最後の足がかりを失った。濃霧が作戦を妨げ、午後早くまで晴れなかった。ドイツ軍が前進し、イギリス軍が陣地を守りながら孤立した戦闘が繰り広げられたが、両隣に誰がいるのか分からないことが多かった。旅団や大隊による事態の統制はなかった。この日は、戦闘の断片的な性質と視界の悪さによって仲間から孤立した小隊、分隊、さらには個人による、頑強でしばしば英雄的な行動が見られた日だった。^{[ 44 ]} 3月22日にイギリス軍が直面した最大の危険は、第3軍と第5軍が分離する可能性があることだった。ビングは、自軍が多大な犠牲を払って獲得したフレスキエール突出部からの撤退を命じず、ヘイグは、たとえさらなる撤退が必要であっても、第5軍との連絡を維持するよう命じた。この日、フランス軍の最初の部隊が南側側面から戦闘に参加した。^{[ 45 ]}

イギリス軍の小部隊は、後方の部隊が新たな防御陣地に到達できるように、遅滞戦術で戦った。イギリス軍の一部の部隊は戦闘地帯で抵抗を続け、ドイツ軍の進撃を遅らせ、最後の瞬間に撤退することにも成功した。レピーヌ・ド・ダロンでは、第2ウィルトシャー大隊が14時30分まで持ちこたえ、「マンチェスター・ヒル」では、ウィルフリス・エルストブ中佐が指揮する第16マンチェスター連隊の守備隊が、彼が16時30分に戦死するまで戦った。^{[ 46 ]}彼らのすぐ後ろには、ベッドフォードシャー連隊第2大隊の「スティーブンス堡塁」があり、生き残った兵士たちはそこに退却した。堡塁は第18キングス連隊の2個中隊によって増強され、両翼の部隊が押し戻された後、四方八方から攻撃された。ベッドフォード連隊は弾薬が尽きたちょうどその時、撤退命令を受け、半数の兵力を失いながら第20師団の戦線を抜けて撤退した。^{[ 47 ]}

最も長い撤退は第18軍団の地域で行われた。軍団司令官のアイヴァー・マックス将軍は、必要であれば戦闘撤退せよというゴフからの命令を、軍団がソンムまで後退すべきだと誤解したようである。^{[ 48 ]}ドイツ軍は朝霧に紛れてアルタンに重砲を持ち込んだため、第109旅団（第36師団）の残りの大隊は、ハッペンクールで第108旅団に合流するために撤退せざるを得なかった。ゴフとマックスの間の誤解と、ブームメッセージと書面による命令に対する異なる解釈の結果、第36師団はサン・カンタン運河の南岸にあるソメット・オークールに退却し、新たな防衛線を形成することになった。そのため、師団はデュリーで運河を渡る必要があった。約14 km (9マイル)に及ぶグリーン ラインへの昼間の撤退は、リカルド要塞の守備隊が16:40 まで降伏しなかったため、徐々に完了した。^{[ 49 ]}撤退中、工兵はハムとオレジーの間の運河にかかる橋を爆破したが、ピトンの鉄道橋は軽微な損傷を受けただけだった。ドイツ軍はすぐに川を渡り、クロザ運河まで15 キロメートル (10マイル)前進した。 ^{[ 50 ]}   

イギリス軍右翼のフランス軍は迅速に増援に向かい、フランス軍総司令官ペタンは3個師団を派遣したが、イギリス軍総司令部は午前2時に支援を要請し、翌日には12個師団に前進するよう指示した。^{[ 51 ]}

3月23日土曜日の早朝、ドイツ軍はジュシーのサン・カンタン運河沿いの第14師団セクターの戦線を突破した。第54旅団はすぐ南の戦線を守っていたが、気づかぬうちに側面を包囲され、窮地に陥っていた。第54旅団の歴史には「天候は依然としてドイツ軍に有利だった。川や運河、小さな谷には濃い霧が立ち込めており、ドイツ軍は人知れず大量の新兵を投入することができた」と記されている。混乱の中、旅団司令部はジュシー周辺で何が起こっているのかを把握しようとしたが、午前遅くには、クロザ運河を多くの地点で渡ったドイツ軍の前にイギリス軍は後退を余儀なくされた。すべての防衛線は突破され、ドイツ軍の進撃を止めるものは何も残っていなかった。この日、オービニ、ブルシー、キュニー、オークールが陥落した。^{[ 52 ]}

第54旅団第6ノーサンプトンシャー大隊のアルフレッド・ヘリング中尉は、それまで実戦経験がなかったにもかかわらず、クロザ運河のモンターニュ橋を占領していたドイツ軍に対する3個中隊による反撃の一環として、小規模で未経験の小隊を率いた。橋は奪還され、12時間保持されたが、ヘリング中尉は小隊の残存兵とともに捕虜となった。^{[ 53 ] [ c ]}

第1/1ハートフォードシャー連隊の残存部隊は、1916年のソンム戦場の最南端を後退しており、3月24日の朝までに残っていたのは将校8名と兵士約450名のみであった。戦時日誌にはこう記されている。

夜明け前、大隊はブスへ行軍し、村の東側に急いで塹壕を掘った。両側面が露出すると、大隊はペロンヌ-ヌルル道路を覆う塹壕線まで後退した。左翼の第4/5ブラックウォッチ連隊を援護した後、大隊はサン・ドニ線まで後退したが、そこは非常に頑強に防衛されていた。その後、大隊は第116歩兵旅団の残りの部隊と共に、ペロンヌ-クレリー道路を守る線まで苦労して後退し、第117歩兵旅団と第118歩兵旅団の撤退を援護した。敵の激しい機関銃掃射の下でこれが成功裏に達成されると、大隊はクレリー村への総退却に従い、そこに集結した。大隊の残存部隊はその後、村とソンム川の間にある塹壕線を防衛した。

ルーデンドルフは「バポーム-ペロンヌ-ハム線に到達次第作戦を継続せよ。第17軍はアラス-サン・ポル方面に猛攻し、左翼はミロモン（バポームの西7km ）とする。第2軍はミロモン-リオン（ショーヌ近郊）を進軍方向とする。第18軍は梯形陣を組み、ショーヌ-ノワイヨンを進軍方向とし、ハム経由で強力な部隊を送る」という指令を出した。^[54]第17^軍はイギリス軍を北方に押し込み、第2軍はソンム川沿いに西へ、重要な鉄道拠点であるアミアンに向かって攻撃することになっていた。第18軍は南西に向かい、行軍中のフランス軍増援部隊を撃破し、第二次ピカルディの戦い（2e Bataille de Picardie）でパリへの接近を脅かすことになっていた。進軍は多大な犠牲を伴い、ドイツ歩兵は疲弊の兆候を示し始めていた。輸送上の問題が発生し、物資や多くの重砲が進軍に遅れをとっていた。^{[ 55 ]}  

この頃には、第5軍の残存師団が小規模な部隊で戦闘や移動を繰り返しており、しばしば異なる部隊の兵士で構成されていたため、前線はひどく分断され、非常に流動的になっていた。ドイツ軍部隊は不規則に前進し、一部のイギリス軍部隊は南ではフランス軍の指揮下に入り、東では敵陣の背後に取り残されてしまい、軍団や師団の司令部による兵站任務はほぼ不可能になっていた。公式戦史家であるジェームズ・E・エドモンズ准将は次のように記している。

3日間の戦闘の後、毎晩行軍したり部隊の整理や再編成に費やしたりしたため、ドイツ軍もイギリス軍も兵士たちは限界に近いほど疲弊していた。圧倒的な劣勢との戦いによる肉体的、精神的な負担、甚大な損失、蔓延していた不吉な噂など、すべてが士気を低下させる要因となった。^{[ 56 ]}

第 109 旅団は 3 月 24 日未明に反撃を計画したが、夜明け前にドイツ軍がヴィルセルヴの北西にあるゴランクールに侵入したため、イギリス軍は防御陣地にとどまらざるを得なかった。戦線はおおよそキュニーとゴランクールの南の間にあった。^{[ 57 ]}多くのイギリス軍部隊の状況の一例として、第 18 師団の第 54 旅団があり、3 月 23 日の日没までに、第 7 ベッドフォードシャー大隊と第 6 ノーサンプトンシャー大隊はそれぞれ約 206 人、第 11 ロイヤル フュージリアーズ大隊は27 人しかおらず、急遽再編成され、午前 10 時にカイユエルの北の森に陣取った。^{[ 58 ]}戦闘は午前中ずっと戦線全体で続き、午前 11 時には第 14 師団の残存部隊はギスカールの町までさらに南へ撤退するよう命じられた。一連の小規模なドイツ軍の攻撃により、疲弊したイギリス軍は断片的に後退し、この段階的な撤退によって生じた前線の隙間をドイツ軍は利用した。第54旅団は北東と北西からの攻撃により徐々に側面を包囲され、ヴィルセルヴに後退し、12時頃からドイツ軍の砲撃を激しく受けた。フランス歩兵の支援を受けたイギリス軍はここで戦線を維持しようとしたが、フランス軍は撤退命令を受け、イギリス軍の側面が無防備になった。イギリス軍はフランス軍と共に撤退し、ベルランクールを通ってギスカールに後退した。 [ ^{59 ]第}54旅団は残存する大隊にクレピニーへの撤退を命じ、3月25日午前3時に暗闇に紛れてボーランにこっそりと退却した。^{[ 60 ]}さらに北では、第1/1ハートフォードシャー連隊の戦時日誌に次のように記されている。

塹壕への激しい砲撃の後、敵は多数の兵力で攻撃を仕掛けてきた。大隊は激しい戦闘の後、フェヴィレール＝エム森林道路前の丘陵地帯まで後退した。ここで大隊は指揮官であるECMフィリップス中佐を失ったが、執筆時点では彼の消息は不明である。夕方、大隊は第35師団を経由してマリクールへ撤退する命令を受け、そこで一夜を過ごした。

日没までに、イギリス軍はオミニョンとトルティーユの間の一区間を除いてソンムの戦線を失った。第2軍の絶え間ない圧力に直面した戦闘と撤退により、第3軍の右翼は第5軍の左翼との連絡を維持しようとして陣地を放棄することになった。^{[ 61 ]}

3月24日の夜遅く、絶え間ない砲撃に耐えた後、バポームは撤退し、翌日にはドイツ軍に占領された。^{[ 62 ]}イギリスの公式歴史家であるジェームズ・E・エドモンズ准将は次のように記している。

第三軍全体が左翼を軸に後退したため、第 VI 軍団と第 XVII 軍団は 3 月 21 日の陣地からわずかに後退していたものの、第 V 軍団の右翼は 17 マイル [27  km] 後退していた。新しい戦線は、一部は古い塹壕、一部は兵士自身が掘った浅い塹壕で構成され、ソンムのキュルリュから始まり、ソンムの戦いでよく知られた場所、バザンタンとハイウッドを通り過ぎ、その後真北のアラスまで伸びていた。それは大部分が連続していたが、中央部では一部が他の部分より前に出ており、途切れ途切れで不規則であり、実際には多くの隙間があった。さらに、右翼と中央軍団の兵士たちは、飢えと長期間の睡眠不足のためにほとんど疲弊していた。^{[ 63 ]}

3日後、歩兵は疲弊し、進軍は行き詰まり、1916年のソンムの戦場と1917年のヒンデンブルク線へのドイツ軍の撤退の荒地を越えて砲兵と物資を移動させることがますます困難になった。ドイツ軍はまた、放棄されたイギリスの補給物資集積所を調査し、Uボート作戦にもかかわらず連合軍が十分な食料を持っていることを知り、チョコレートやシャンパンなどの贅沢品が手に入ったため、ドイツ軍は落胆した。^{[ 64 ]}新しいイギリス軍部隊がこの地域に急派され、重要な鉄道拠点であるアミアンに向かって移動した。^{[ 65 ]}

ドイツ軍の突破は、フランス軍とイギリス軍の境界線のすぐ北で起こった。ドイツ軍の新たな攻撃目標は、イギリス軍とフランス軍を分断する寸前まで迫った。イギリス軍がさらに西へ押しやられるにつれ、フランス軍の増援の必要性はますます切迫したものとなった。^{[ 66 ]} 3月24日の日記で、ヘイグは重要な損失を認めつつも、イギリス軍後衛部隊の粘り強さに慰めを見出した。

夜までに敵はル・トランロワとコンブルに到達した。ル・トランロワの北では我が軍は激しい戦闘を繰り広げ、第31師団、近衛師団、第3師団、第40師団、第17師団はいずれも激しい攻撃を撃退し、陣地を守り抜いた。^{[ 67 ]}

その夜遅く、ヘイグは（まずビング将軍と夕食を共にし、第3軍に「何としても持ちこたえろ」と激励した後）デュリーへ向かい、午後11時にフランス軍総司令官ペタン将軍と会談した。ペタンは、イギリス第5軍が敗北し、シャンパーニュ地方のフランス軍に対するドイツ軍の「主攻勢」が始まろうとしていることを懸念していた。

歴史家の間では、イギリス軍の即時の反応について意見が分かれている。1920年代に編纂されたエドモンズの公式戦史に繰り返されている従来の記述では、ペタンは3月24日にヘイグに対し、ドイツ軍の進撃が続く場合、フランス軍はパリを守るためにボーヴェ方面に後退する準備をしていると伝えたとされている。 ^{[ 68 ]}これにより、イギリス軍とフランス軍の間に隙間ができ、イギリス軍は海峡沿岸の港湾方面に撤退せざるを得なくなる。従来の記述では、ヘイグは連合国会議を要請する電報を陸軍省に送ったとされている。^{[ 69 ]}より最近の歴史家は、この見解を捏造と見なしている。編集された活字版ではなく、初期のヘイグの日記の原稿版には、いわゆる電報や、ペタンがパリのためにイギリス軍を見捨てる意思を示したこと（地理的にもあり得ない撤退）については何も書かれていない。^{[ 70 ]}

3月25日の部隊の動きは極めて混乱しており、各大隊や師団からの報告はしばしば矛盾している。イギリスの公式戦史には、その日の士気を低下させた体験について、身元不明の将校の証言が引用されている。

この日の記憶に残っているのは、絶えず新しいポジションに就き、その後絶えず退却命令を受け、道路はひどく封鎖され、どこにも誰も見当たらない状況だったこと、非常に幸運にも砲撃をほぼ完全に免れたこと、放棄されたゴミ捨て場から拾えるもの以外、あらゆる種類の食料が全くなかったことである。^{[ 63 ]}

戦闘の中心は第54旅団の北側に広がった。第54旅団はフランス軍と第18師団の生き残りと合流したが、第18師団は小規模な旅団を編成するのに十分な兵員を集めるのがやっとだった。25日の午前10時までに、周囲のフランス軍が後退したため、第7ベッドフォードシャー連隊の左翼が再び露出したため、再び撤退命令が出された。彼らはさらに南のモン・デュ・グランデュまで後退し、イギリス第5軍から離れた。正午には彼らはより有利な位置にいたが、フランス軍の砲兵と機関銃がドイツ軍と間違えて発砲し、グランデュの西の高地まで撤退を余儀なくされた。^{[ 31 ]}

第36師団の残りの部隊は撤退して再編成するよう命じられた。前線を維持しているフランス軍を支援するため、彼らは西へ24キロメートル（15マイル）の行軍を開始した。正午頃、彼らはアヴリクールの近くで数時間の休息のために停止した。そこで彼らは、ブショワールとゲルビニの間に形成される新しい戦線に向かうよう命令を受けた。日中、ドイツ軍は急速に前進し、南と西の道路は荷車や荷馬車に荷物を積んだ連合軍の兵士と民間人で埋め尽くされた。ドイツ軍はリベルモンを通過し、ノール運河を渡った。さらに北ではネスルの町が占領され、リベルモンの南西ではドイツ軍がノワイヨン-ロワイエ街道沿いでフランス軍と対峙した。 1/1ハーツ連隊はマリクールで一夜を過ごした後、「マリクールからアンゾーヌへ行軍した。朝食後、カピーでソンム川を渡り、シュイニョールへ行軍を続け、そこで大隊は再編成して一夜を過ごした。」（1/1ハーツ戦時日誌、1918年3月25日）^{[ 31 ] [ d ]} 

午後3時にオワーズ川南岸のヴァレンヌへ移動せよとの命令がさらに届いたが、移動中に突然、反撃してバブーフという村を奪還せよとの命令が下された。そのため、4日間も過酷な戦闘と行軍を続けてきた疲弊した旅団は、方向転換を余儀なくされ、信じられないほどの熱意をもって攻撃に向かった。本来であれば、旅団はこの作戦を実行できるはずがなかったが、その場にいたとされる者たちは、これが後衛戦全体の中で最も記憶に残る出来事だったと述べている。午後5時、右翼にフュージリアーズ、左翼にベッドフォード、予備にノーサンプトンを擁する旅団は、右翼にバブーフからコンペーニュへ続く道路、左翼にバブーフの上の森の南端を陣取った。ドイツ軍は、この地域にはフランス軍の寄せ集め部隊しかいないと考えており、イギリス軍の反撃を予想していなかったため、小規模ながらも決意に満ちた3個大隊のイギリス軍の到着に驚いた。彼らはほとんど抵抗せず、村が確保され、逃げられる残りの敵が逃走するまでの約20分間続いた白兵戦で多くのドイツ兵が倒れた。旅団の記録によると、10丁の機関銃と230人のドイツ兵捕虜が鹵獲され、死傷者は非常に少なかった。これはどう見ても信じられない偉業である。彼らは村のドイツ側のトウモロコシ畑の中に塹壕を掘り、夜を過ごした。調理用の砲車も運び込まれ、静かな夜という考えは、過去5日間で経験した極度のストレスから疲れ果てた兵士たちに歓迎すべき休息を与えた。残念ながら、彼らの休息は長くは続かなかった。^{[ 71 ]}

RFCは、地上目標を機関銃と爆撃で攻撃し、ドイツ軍の進撃を阻止するために、低空で出撃した。3月25日、彼らは特にバポームの西で活発に活動した。^{[ 72 ] [ e ]}第三軍の騎兵による後衛行動はドイツ軍の進撃を遅らせたが、18時までにビングはアンクル川の向こう側へのさらなる後退を命じた。3月25日の夜を通して、第三軍の兵士たちはそれぞれの陣地に到達したが、その過程で隙間が生じ、最大の隙間は第V軍団と第VI軍団の間で6km（4マイル）以上であった。[ 73 ]^{帝国参謀総長}のヘンリー・ウィルソン卿は3月25日11時に総司令部に到着し、ソンム川を挟んだイギリス軍の位置について話し合った。ヘイグはアミアンの防衛を支援するために少なくとも20個のフランス師団を要求し、フランスの首相クレマンソーにメッセージを届けた。^{[ 74 ]}ドゥラン会議は翌日に行われた。^{[ 75 ]}  

連合国会議は3月26日にドゥランで開催された。フランス大統領、イギリス首相、軍需大臣ウィンストン・チャーチル、ペタン将軍、フォッシュ将軍、ヘイグ将軍、ウィルソン将軍を含む10人の連合国高官が出席した。会議の結果、フォッシュ将軍がまず西部戦線の指揮を任され、その後連合軍総司令官に任命された。^{[ 76 ]}ドイツ軍をアミアンの東に留め、フランス軍部隊を増援して第5軍を強化し、最終的にはアミアンの南の戦線の大部分を引き継ぐことが合意された。^{[ 77 ]}

ルーデンドルフは3月26日に新たな命令を発した。彼の3つの軍すべてに野心的な目標が与えられ、その中にはアミアンの占領とコンピエーニュおよびモンディディエへの進軍が含まれており、モンディディエは3月27日に陥落した。^{[ 78 ]}公式歴史家のエドモンズは次のように記している。

3月26日、北ドイツ軍の2つの攻撃方向、第2軍と第17軍は依然として真西に向かっていた。第18軍は扇状に展開し、その北側の境界線は ペロンヌのソンム川の南約6マイル（10km）の地点で西に向かっていたが、南側の境界線はショーニー付近で南西に向かっていた。

北部では、

第17軍は…非常に激しい抵抗に遭ったが、それほど抵抗を受けていない南部の第2軍の支援と、北部（アラス方面）での新たな攻撃「マルス」と「ヴァルキリー」によって、第17軍が再び前進できることが期待された。^{[ 79 ]}

コリンカンプ近郊のイギリス軍戦線の隙間は、新たに到着したニュージーランド師団の一部によって守られていた。彼らはその隙間を埋めるためにアメル＝セール戦線に移動していた。彼らはマークIVよりも軽量で高速なイギリス軍の「ウィペット」戦車の支援を受けていた。これがウィペット戦車の初実戦だった。午後1時頃、「第3戦車大隊のウィペット戦車12両が、正午に到着していたコリンカンから突然現れた。そこには第51師団の歩兵陣地が2つしかなかった。村の北端から出撃したウィペット戦車は、瞬時に効果を発揮した。東から村に侵入しようとしていた敵兵約300人がパニックに陥り逃走した。退路を断たれた他の多くの敵兵は、第51師団の歩兵に降伏した…」^{[ 80 ]}この成功にもかかわらず、ビングの南側側面に対するドイツ軍の圧力と通信の誤解により、ブレイからの部隊の早期撤退と西へのソンム渡河の放棄が生じた。ソンムの南には第1/1ハートフォードシャー連隊がいた。

... チュイニュを通ってチュイニュ-フーカクール道路の前方の戦線まで前進し、第 117 旅団と第 118 旅団を支援した。彼らの撤退を援護した後、大隊はチュイニョール村の前方の多くの尾根で一連の後衛戦を行った。午後、大隊はプロヤール-フロワシー道路を占領した。大隊には、フーカクール-マノット道路をまたぐプロヤールの後方へ撤退するよう命令が出された。

戦線の最右翼（南側）に位置し、ファヨール将軍の指揮下にあったフランス軍は、長期にわたる戦闘の末に敗北し、後退を余儀なくされた。後退する部隊の間には深刻な隙間が生じた。

オワーズ川とソンム川の間の戦線では、フランス軍が18マイル（29km  ）、イギリス軍が19マイル（31km  ）の戦線を保持していた。大部分は連続した戦線であったが、 ロワイエのフランス軍左翼とフランサールの第19軍団右翼の間には3マイル（5km）の隙間があった。この隙間を埋めるために、第18軍団の第20、第36、第30、第61師団の4個師団の残存部隊が利用可能であった。マックス将軍は、ロビヨ軍団と第19軍団との連絡を維持し、連合軍が分離した場合でも第18軍団が第5軍と行動を共にできるように、これらの師団をロワイエとその北西に集結させるよう指示していた。^{[ 81 ]}

第36師団の大部分は3月26日午前2時頃に新しい戦線に到着し、ドイツ軍がロワイエを占領する中、6日間で最長の6時間ほど連続して眠ることができた。第9アイルランド・フュージリアーズ連隊は、前夜のギスカール北での戦闘で遅れたため、師団の残りの部隊から大きく遅れており、彼らの撤退はゲルビニ・ブショワール道路沿いにギスカールからエルシュまで50キロメートル（30マイル）の連続夜間行軍となった。彼らはブッシーからアヴリクール、そしてティロロイ、ポパンクール、グリヴィレール、マルキヴィレールを経て、最後にゲルビニを経由してエルシュに行軍し、3月26日午前11時頃、完全に疲れ果てて到着した。早朝にロワイエを占領したドイツ軍は、ブショワール＝ゲルビニ線に沿って前進を続け、午前中にはアンデシーに到達し、そこは新たなイギリス軍の戦線から5.6キロメートル（3 ＋1 / 2マイル）の地点であった。^{[ 82 ]}  

アルバートの町は3月26日から27日の夜に放棄された。

アルベールの東、アンクル川左岸の高地にある旧陣地を維持するか、荒廃した町の西にある高地を維持するかの選択肢があったが、後者の選択肢を採用することに決定した。そのため、アルベールの廃墟は敵に放棄された。^{[ 83 ]}

その後、町はドイツ軍に占領され、ドイツ軍は見つけた筆記用紙、ワイン、その他の品物を略奪した。^{[ 64 ]} 3月27日、アミアンの東30キロメートル（20マイル）未満のロジエール周辺で、第19軍団が北、東、北西からのドイツ軍の絶え間ない攻撃に対する防衛戦中に、一連の複雑な行動と移動が続いた。これは、3月26日の午後に第3軍がブレイとソンム川の蛇行線、そして西のサイイ＝ル＝セックに向かう重要な橋頭堡を急遽放棄した結果であった。^{[ 84 ]}重要な通信拠点であるモンディディエは、3月27日にフランス軍によって失われた。^{[ 85 ] [ f ]} 

第1/1ハートフォードシャー連隊の戦時日誌には次のように記されている。

道路の両側の塹壕にいた大隊は、一時的に第4/5ブラックウォッチ連隊に配属され、第118旅団を支援するために前進するよう命じられた。前進して間もなく、イギリス軍が多数左翼に退却しているのが目撃された。そのため、大隊は左翼に前進して敵の退却を援護するよう命じられた。巧みにこれを実行した後、大隊はモルクールとフーカクール・ラモット道路の間の線まで総退却した。大隊は集結し、敵に反撃し、モルクール村から数百ヤードのところまで敵を押し戻した。

3月28日、ドイツ軍の攻撃の焦点は再び変わった。アラス周辺の第3軍がマーズ作戦の標的となった。29個師団が第3軍を攻撃したが撃退された。サン・カンタンの当初の戦線から第5軍に向かって進軍していたドイツ軍は、この時点で約60km （40マイル）侵入し、モンディディエに到達していた。ローリンソンは、状況を考えると長く比較的成功した撤退を組織したにもかかわらず「解任された」（Stellenboshed）ゴフの後任となった。^{[ 87 ]}  

この攻勢では、著名なイギリス軍司令官に対して大きな不当な扱いがなされ、その不当な扱いは何年も正されなかった。ゴフの第5軍は、 疲弊し士気を失ったフランス軍から最近引き継いだ42マイル（68km）の戦線に薄く展開していた。戦略のあらゆる法則によればドイツ軍がパリに突破できなかった理由は、第5軍の英雄的行為と、決して屈服しなかったことにある。彼らは38マイル（61km  ）の後衛戦を戦い、すべての村、野原、そして時には庭先で争った。予備兵力も後方の強力な防衛線もなく、80個ドイツ師団対15個イギリス師団という状況で、第5軍はヴィレール＝ブルトヌーより後退することなく、アンクル川でソンム攻勢を膠着状態に持ち込んだ。

ドイツ軍の第3軍に対する攻撃は、第5軍に対する攻撃ほど成功しなかった。アラスの東に位置するドイツ第17軍は、攻勢中にわずか3kmしか前進できなかった。これは主に、イギリス軍の防衛線の北の要であるヴィミーリッジの要塞のためである。ベローはアラスの南でより大きな前進を遂げたが、彼の部隊は、より強力な第3軍に対して第5軍よりも脅威が小さかった。これは、北のイギリス軍の防衛線が優れていたことと、旧ソンム戦場の障害物があったためである。ルーデンドルフは、部隊が初日に8km前進し、連合軍の野砲を鹵獲すると予想していた。ルーデンドルフのジレンマは、彼が最も突破する必要のある連合軍の戦線が、同時に最も防御が固い部分でもあったことだった。ドイツ軍の前進の大部分は迅速に達成されたが、方向が間違っていた。第5軍の防衛線が最も弱い南側側面であった。マーズ作戦は、第三軍の戦線に突破口を広げようと急遽準備されたが、撃退され、ドイツ軍の死傷者を出しただけでほとんど成果は得られなかった。^{[ 89 ]}    

ハーツの戦時日記にはこう書かれている。

獲得した陣地は、敵の奪還の試みに頑強に抵抗した。28日の朝、この戦線からの迅速な撤退命令が下された。この時点で敵は我々の後方、ラモットを占領していたため、撤退は迅速に行わなければならなかった。大隊はこの危険な作戦行動中に最大限の機転を発揮し、損失はごくわずかであった。撤退は昼間にアルボニエとカイを通って行われた。後者の場所で大隊は敵を攻撃して成功したが、その後コイユーに撤退するよう命令を受け、そこで再び集結して反撃を行ったが、代理指揮官が負傷した。日中は、イニョクールまでの川床に沿って後衛戦が行われた。夕方、大隊はオーベルクールの前の塹壕に入った。

ハーツの戦時日記にはこう書かれている。

敵は機関銃の発砲音以外は比較的静かだった。

ドイツ軍の最後の本格的な攻撃は3月30日に行われた。フォン・フーティエは新たなソンム突出部の南でフランス軍への攻撃を再開し、フォン・デア・マルヴィッツはアミアンに向けて攻撃を開始した（第一次ヴィレール＝ブルトヌーの戦い、3月30日～4月5日）。イギリス軍は一部領土を失ったが、ドイツ軍の攻撃は急速に勢いを失っていった。ドイツ軍はこの戦いで精鋭部隊を含む多くの死傷者を出し、一部の地域ではドイツ軍が連合軍の補給基地を略奪したため進軍が鈍化した。^{[ 90 ]}

ハーツの戦時日記にはこう書かれている。

本日（3月30日）、敵はリュース川の対岸、右翼から進撃してきた。敵は間もなく砲兵と機関銃で我々の陣地を側面から攻撃した。その後、正面から激しい砲撃と攻撃を受けた。大隊は頑強に抵抗し、ボワ・ド・ハンガールまで後退したが、その途中で2回の反撃を行った。（注：ジョン・ウィリアム・チャーチ中尉は負傷により死亡、アンジャー・パーシー・ハード中尉は3月30日に戦死した。）

ドイツ軍の最後の攻撃はアミアンに向けて開始された。それは4月4日に行われ、15個師団がアミアンの東、アルベールの北（アヴル川方面）の戦線で連合軍の7個師団を攻撃した。ルーデンドルフは、ヴィレール＝ブルトヌーの町を中心としたアミアンの最東端の防衛線を攻撃することを決定した。彼の目的は、その町と周囲の高地を確保し、そこから砲撃によってアミアンを組織的に破壊し、連合軍にとって役に立たなくすることであった。この戦闘は2つの点で注目に値する。戦争で初めて両軍が同時に戦車を使用したこと、そしてオーストラリア軍とイギリス軍の部隊（疲弊した第54旅団を含む）が急遽組織した夜間の反撃によりヴィレール＝ブルトヌーが奪還され、ドイツ軍の進撃が阻止されたことである。^{[ 91 ]}北から南にかけて、戦線は第14師団、第35オーストラリア大隊、第18師団によって保持されていた。 4月4日までに、第14師団はドイツ第228師団の攻撃を受けて後退した。オーストラリア軍はバイエルン第9予備師団を撃退し、イギリス第18師団は第1次ヴィレール＝ブルトヌーの戦いでドイツ近衛補充師団と第19師団を食い止めた。^{[ 92 ]}

4月5日にドイツ軍が攻勢を再開しようとしたが失敗に終わり、翌朝早くまでにイギリス軍は敵を町の南東隅を除く全域から追い出した。アミアンへのドイツ軍の進撃は最西端に達し、ルーデンドルフは攻勢を中止した。^{[ 93 ]}