ビクター・マスリン・イェイツ

ビクター・マスリン・イェイツ（1897年9月30日 - 1934年12月15日）は、しばしばVMイェイツと略される、第一次世界大戦におけるイギリスの戦闘機パイロットである。彼は、空中戦と戦争の無益さについての最も現実的な記述の1つとして広く認められている半自伝的作品である『ニケ・ビクトリー』を執筆した。

イェイツはダリッジで生まれ、コルフェズ・スクールで教育を受けた。ヘンリー・ウィリアムソンによれば、イェイツはそこで数学の授業中に机​​の下でキーツを読み、森や野原や池を探検し、飼い慣らしたモリフクロウを飼っていたという。^[1]

彼は1916年に法曹院士官訓練課程に入隊し、 1917年5月に王立航空隊（後の王立空軍）に転属した。1917年7月、19歳で訓練中に結婚したが、両親の反対を押し切っていた。^{[2] 1918年2月に配属された}第46飛行隊に最初は所属し、それまでに12時間の複座飛行訓練と53時間の単独飛行を記録していた。そのうち最後の13時間はソッピース キャメルに乗っていた。

ドイツの春季攻勢はそれから1ヶ月余り後に始まり、イェイツは集中的に飛行し、多くの作戦飛行は非常に危険な地上掃射と爆撃で構成されていた。8月9日にイェイツは第46飛行隊から第80飛行隊に配属されB小隊に加わり、アロンヴィルの新しい飛行場への移動後、8月31日に飛行隊を離れた。^[3]彼は、絶え間ない飛行の緊張と条件によって引き起こされた飛行病D（虚弱の意）を患い、イギリスに帰国中に障害を負った。彼は1ヶ月の病気休暇を与えられ、さらに1918年11月7日まで延長され、その後、TDSフェアロップに飛行教官補佐として転属し、1919年5月23日にイギリス空軍から復員した。

戦争中、彼はソッピース・キャメルに乗って110回の出撃、248時間の飛行を行い、4回の不時着、地上からの砲火による撃墜、5回の勝利（敵機2機の撃墜、他の3機の撃墜、マクラーレン大尉と共に炎上する気球の撃墜）を記録し、「エース」の地位を獲得した。^[4]

イェイツは、現在では半自伝的な著書『ニケの勝利』で最もよく知られており、これは第一次世界大戦の空中戦の正確な描写として高く評価されています。^[4]イェイツの学校の友人ヘンリー・ウィリアムソンは、原稿の編集を手伝い、出版社探しを手伝い、最終的には『ニケの勝利』の再版に序文を寄稿しました。そこで彼は、ニューヨークのサタデー・レビュー・オブ・リテラチャーで、この本は「現代の偉大な本の一つ」であると評しました。^[5]

イェイツはウィリアムソンの『ニケ・ビクトリー』の見返しにこう書いている。「私は1933年4月にコリンデール病院で（この本の執筆を）始めた。そこでは執筆することができなかったので、ある朝、医者が死を脅かしたので病院を去った。私はその年の終わりまで毎日執筆した。私にとって最大の難関は真実と芸術の間で妥協することだった。なぜなら、私はその時代を正確に再現し、精神状態の正確な分析と統合となる小説を書いていたからだ。」^[6]

『ニケの勝利』は、次のような抜粋のように、第一次世界大戦の空中戦の描写で注目に値します。

彼らは、ヴィル＝ブルトンヌーの恐ろしい残骸の上を飛んだ。そこは、爆発した砲弾が噴き出して煙と残骸の柱が一瞬固まり、その後風に消えていったことで、まだ苦しめられていた。ハメルからハンガード・ウッドまでの線に沿って、より白い粉状の破片が無数に、そして絶え間なく現れては消えていた...彼らの近くの雲から燃える流星が落ちてきて、地面に向かって急降下した。それは雲の上の戦闘で炎上した飛行機だった。それが落ちた場所の大気は、死を象徴する黒い筋で染まっていた...トムは、騒音と強風の中、その都市の塊をタンブラーのように扱い、スティックや舵で誘導してくれるのを待っていた。即座に反応し、太陽に照らされた羊たちの真ん中で、子羊の惑星に飛び乗ってはしゃぐ準備ができていた...雲の峰のいくつかは1万フィートまで突き上がり、その向こうの青い野原では、傾いた翼が太陽を反射して時折光った。マックは全速力で上昇した。数分で1万フィートに到達し、1マイル上空のドイツ機は青く透明な飛行機として識別できた...銃声と曳光弾の閃光、そして赤いフォッカーが垂直旋回して上部の翼が伸びている (フォッカー DVII )。トムはその伸びが嫌いだった。ドイツ機としては非常にスプリットターズ旋回をしていたが、曳光弾が彼を見つけているようだった。彼を捕まえた、捕まえた: 倒れ、倒れ、機首が下がり、回転している。^[7]

この小説の饒舌さとリアリズムは、西部戦線での生活の最も興味深い描写の一つとなっている。フランス人居住者との交流、将校食堂の食事、帰省休暇での旅行と陸軍医療施設での療養、将校たちの会話、蓄音機の音楽、提供される食事、語り手の豪快な飲酒。イェイツはまた、次々と現れる飛行隊長の管理スタイルと、語り手をより攻撃的な戦闘機パイロットに育てようとする彼らの努力にも興味を持っている。語り手は、理想を形作る徹底した戦士やエースに匹敵できないことに苦しんでいる。友人が一人ずつ死んでいくにつれてストレスと衰弱が増していくことを彼は深く正直に表現し、任務の終わりを待ち望んでいる。

『ニケの勝利』 の中で、イェイツは戦争、上級将校、そして戦争の原因に対する幻滅感を頻繁に表明しているが、それは彼が描写する時代というよりも、1930 年代に典型的なものである。

「金融家が見ることができず、また見ようともしないことが一つある。彼らは国境のない世界を思い描いており、そこでは彼らの活動は支障なく進み、すべての人間の活動は彼らに依存する。しかし、金融は不毛であり、金融​​で生きる国家は常に血を吸う隣国を持たなければならないため、彼らの世界国家は不可能である。さもなければ、それは自分の尻尾を食べる犬のようなものだ...マスコミによって激しい戦争熱の予防接種が行われた。戦争を求める大衆の要求を抑制できないものにするのに、3か月もかからなかったと私は思う...我々の骨を奪い取る有名な金儲けの乱痴気騒ぎが起こるだろう。」 ^[8]

この小説は、時折、書き過ぎだったり、過度に冗長だったりするが、1918年3月21日のドイツの大規模な春季攻勢であるミハエル作戦の開始から始まる、西部戦線でのイギリス陸軍航空隊、次いでイギリス空軍の生活と作戦のリアルな描写が含まれている。語り手と彼の中隊は、連合軍が生き残りをかけて戦う中、SE5やブリストルファイターなどの機敏な偵察機（戦闘機）がドイツの戦闘機とドッグファイトを繰り広げる中、ドイツ軍に対する地上攻撃作戦で疲弊していく。キャメルの役割は、魅力に欠けるが非常に危険で、非装甲航空機で数百フィートの高さから時速100マイル（160 km/h）で塹壕や進入路を機銃掃射し、下にいる兵士からの機関銃射撃の脅威に常にさらされる。

イェイツは1934年12月、イースト・サセックス州ヘイスティングスのフェアライト・サナトリウムで結核のため37歳で亡くなった。彼の墓はヘイスティングス墓地にある。[ 9 ]彼の死後、^妻ノラ・フェルプス・イェイツ（旧姓リチャーズ）と4人の子供メアリー、ジョイ・エリノア、ガイ・マスリン、ロザリンドが残された。彼らは全員、ドーバー・ロードのシドカップ・バイパス沿いのケントの小さな家にイェイツと一緒に住んでいた。^{[1] [10]}

• ヒュー・セシル『戦いの花：第一次世界大戦のイギリスの小説家たち』（セッカー＆ウォーバーグ、1995年） - 第3章

• 「ビクター・マスリン・イェイツ」。The Aerodrome 。 2015年12月13日閲覧。