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ラマダン月の間、イスラム教徒は毎日、夜明けから日没まで断食（アラビア語: صوم、sawm、ペルシア語: روزہ、rozeh ）を行う義務があります。断食には、性行為、食事、飲酒、喫煙の禁止が含まれます。ラマダン月の断食は、イスラム教徒がメッカからメディナに移住してから2年目のシャアバーン月に義務（wājib ）となりました。ラマダン月の断食は、イスラム教の五行の一つです。[ 1 ]
ラマダン月の断食については、クルアーンの4つの節で具体的に言及されている。
信仰する者たちよ！あなたがたに断食が定められたのは、あなたがた以前の人々に定められたのと同じように、あなたがたが自制心を養うためである。
- —スーラ・アル・バカラ 183
（断食は）定められた日数だけ行うべきである。しかし、あなたがたの中に病気の人や旅に出ている人がいるならば、定められた日数は後日補うべきである。それができる人にとっては、貧しい人に食べ物を与えるという贖いとなる。しかし、自らの意志でそれ以上のことをする人は、その人にとってより良い。あなたがたが知っているならば、断食することはあなたがたにとってより良いことである。
- —スーラ・アル・バカラ 184
ラマダンは、人類への導きとしてクルアーンが啓示された月であり、その導きの明確な証拠と決定的な権威が示されています。ですから、この月に滞在する者は断食をしなさい。しかし、病気の人や旅をしている人は、ラマダンの後に同じ日数だけ断食しなさい。アッラーはあなた方に困難ではなく、安楽を望んでおられます。あなた方が定められた期間を全うし、あなた方を導いてくださったアッラーの偉大さを称え、そしておそらく感謝するようになるためです。
- スーラ・アル・バカラ 185
断食前の夜には、妻と親密な関係を持つことが許されています。あなたがたの妻はあなたがたの衣服であり、あなたがたも妻の衣服です。アッラーはあなたがたが自らを欺いていたことをご存じです。それで、アッラーはあなたがたの悔い改めを受け入れ、あなたがたを赦されました。ですから、今やあなたがたは妻と親密な関係を持ち、アッラーがあなたがたに定めたものを求めなさい。夜明けの光が夜の闇を破るまで飲食をし、その後、日没まで断食を続けなさい。モスクで瞑想している間は、妻と親密な関係を持ってはなりません。これらはアッラーが定めた限度ですから、それを超えてはいけません。このようにして、アッラーは人々に啓示を明らかにし、人々がアッラーを心に留めるようにされるのです。
- スーラ・アル・バカラ 187
夜明け（ファジュル）から日没（マグリブ）までの間は、飲食や性行為は禁止されています。断食は、イスラム教徒が神との親密さを高めるための、非常に個人的な崇拝行為と考えられています。断食は、アッラーがすべての糧の源であることを認めるのに役立ちます。[ 2 ]
ラマダン期間中、イスラム教徒は暴力、怒り、嫉妬、貪欲、情欲、怒りや皮肉な反論、ゴシップを控えるなど、イスラムの教えに従うためにより一層努力することが期待されており、普段よりも互いに仲良くするように努めるべきである。思考と行動の両方の純粋さが重要であるため、わいせつで非宗教的な刺激はすべて避けるべきである。これは、アッラーへの意識を高める意識を高めるのに役立つ。[ 3 ]
ラマダン中の断食はファルド（義務）ですが、特別な事情のある人には例外が認められます。[ 4 ]ラマダン中の断食は、健康上の問題を抱えている人など、断食が過度に困難となるいくつかのグループには義務付けられていません。[ 5 ]
思春期前の子供は断食を義務付けられていませんが、一部の子供は断食を選択し、幼い子供の中には半日断食して訓練する子もいます。思春期が遅れると、一定の年齢を過ぎると断食が義務になります。糖尿病患者や授乳中または妊娠中の女性は通常、断食をする必要はありません。ハディースによると、月経中の女性はラマダンの断食を行うことが禁じられています。
断食をしなくても通常許容されると考えられるその他の人々は、戦闘員、および5日以上家を離れる予定の旅行者、または50マイル以上移動する旅行者である。[ 6 ]断食を妨げる状況が一時的なものである場合、ラマダン月が終わってから次のラマダンが始まる前に、断食できなかった日数を補う必要がある。状況が恒久的であるか、長期間続く場合は、断食できなかった日数分、困っている人に食事を与えることで償うことができる。
免除のいずれのカテゴリーにも該当せず、うっかりして断食を破った場合でも、断食は有効です。故意に断食を破ると無効となり、後日、その日の断食を全て補わなければなりません。ラマダン後60日間断食するか、困っている60人に食事を与え（ハナフィー派の教義による）、さらに1日断食する必要があります。[ 5 ]
2013年にソマリアでポリオが流行した際、一部の援助活動家グループには経口ポリオワクチンの接種免除が認められた。[ 7 ]
その他の免除事項は以下のとおりです。
多くのモスクでは、日没後にイフタール（文字通り「朝食」）を提供し、地域の人々が集まって一日の断食を終えられるようにしています。こうした食事は、イスラム教徒向けの無料食堂で提供されることもよくあります。断食は、ムハンマドの伝統に従い、ナツメヤシの実（可能な場合）または水で解かれます。
ラマダンの断食は、イフタールのドゥアを唱えることによって解かれます。
ذَهَبَ الظَّمَأُ وَابْتَلَّتِ الْعُرُوقُ وَثَبَتَ الأَجْرُ إِنْ شَاءَ اللَّهُ Dhahabadh dama-u, wabtallatil 'urooqu, wa thabatal ajru in-shaa-Allah。[ 8 ]意味: 「喉の渇きは去り、動脈は潤っている。アッラーのご意志ならば、報酬は確実である。」
ラマダンの断食は、十分な量の食物と水分を摂取していれば健康な人にとっては安全ですが、持病のある人は、断食前または断食中に健康上の問題が発生した場合は医師の診察を受けるべきです。[ 9 ]断食期間中は、男女ともに大幅な体重減少が見られますが、通常は生活習慣をさらに変えなければ体重は元に戻ります。[ 10 ]
イランの研究グループによる文献レビューでは、ラマダン中の断食は中等度（GFR <60 ml/分）または重度の腎疾患患者に腎障害を引き起こす可能性があるが、腎機能が良好な腎移植患者やほとんどの結石形成患者には有害ではないことが示唆された。[ 11 ]また、ラマダン中の断食は唾液腺の炎症のリスクを高める可能性があることも示唆された。[ 12 ]
ラマダン期間中の断食の心理的影響についても研究が行われています。ある研究では、ラマダン期間中の断食者に、ラマダン期間中と終了後に認知抑制課題を行ってもらい、反応時間と正確性を評価しました。課題開始直前に、参加者の半数には食べ物に関する質問をいくつかし（食べ物リマインダー群）、残りの半数には様々な時点で所有権について質問しました（コントロール群）。結果によると、食べ物を思い出すように促された参加者は、ラマダン期間中はラマダン終了後に比べて反応が遅く、正確性も低いことが分かりました。一方、コントロール群の参加者は、期間を通して同様のパフォーマンスを示しました。研究者らは、ラマダン期間中のパフォーマンスが、最後の食事の時間によって変化するかどうかを調べました。その結果、最後の食事から最初の数時間（8時間以内）では、食べ物を思い出すように促された参加者はコントロール群の参加者よりも抑制遅延が長かったものの、8時間後には両グループとも同様に反応が遅くなったことが分かりました。しかしながら、両グループとも、最後の食事から時間が経つにつれて、より正確に反応するようになりました。この研究は、(a) 認知制御プロセスは断食の早い段階から関与しており、操作を受けやすいこと、(b) 断食開始から数時間後には、食べ物のことを思い出させられたかどうかに関わらず、人々は正しい反応と間違った反応を区別するのに時間がかかるが、より正確に反応することを示している。[ 13 ]
言語学的に、アラビア語の「断食」という言葉は、いかなる時もいかなる行動や発言も行わない無条件の「抑制」（imsak）を意味します。聖法によれば、断食とは以下の行為です。
「性行為を控える」には、実際の性交や前戯による射精が含まれます。「体腔に何も入れない」とは、通常体腔に入れる物であるかどうかにかかわらず、食物、飲み物、または薬を体腔に入れる行為を指します。これらの物質を体腔に入れるとは、鼻、喉、性器または肛門、または開いた傷口から、喉、腸、胃、または脳に物質が入ることを意味します。「故意か偶発かを問わず」には、忘れて食べたり飲んだり性行為をしたりすることは含まれません。「日の出から日の入りまで」とは、ファジュルの時間からマグリブの時間までを指します。「断食の意図を伴う」とは、飲食や性交を控えるときに、本当に礼拝行為を行っているかどうかを区別するために、断食の意図を持たなければならないことを意味します。例えば、断食の意図なく単に飲食や性行為を控えるだけであれば、その断食は無効であり、カウントされません。「断食が許されている者」とは、月経や悪露（産後出血）など、断食の有効性を妨げる状況から解放されている者を指します。[Shurunbulali, Maraqi al-Falah; Ala al-Din Abidin, al-Hadiyya al-Alaiyya; Shurunbulali Imdad al-Fattah]。[ 14 ]配偶者または他の者との性交の他に、断食中は自慰も厳しく禁じられています。この行為は必ず断食を破ることになり、この行為を行った者はアッラーに悔い改め、後日この断食を補わなければなりません。[ 15 ]
スンニ派とシーア派は大体同じようにラマダンを過ごすが、いくつか違いがある。例えば、スンニ派は日没時に断食を終える。太陽が見えなくなっても、まだ空に光が残っている状態だ。一方、シーア派は完全に暗くなるまで断食を終えない。また、シーア派はスンニ派にはない行事も行う。彼らは、ムハンマドの義理の息子であり、シーア派の初代イマームであるアリーがアブドゥル・ラフマン・イブン・ムルジャムによって暗殺されたことを記念して、3日間（19日、20日、21日）喪に服する。
スーフィー・ムスリムは、ラマダンをどのように過ごし、それが彼らにとってどのような意味を持つかについて、いくつかの違いがあります。彼らは断食に関しては同じ規則に従いますが、真夜中に追加の祈りを唱えます。彼らが行うこの行為はズィクルと呼ばれ、神の名を99回唱えます。これは、神の怒りを恐れるのではなく、神への愛を示し、神との個人的な関係を求めたいからです。[ 16 ]
イスラム教の祝日であるイード・アル＝フィトル（アラビア語：عيد الفطر）は、ラマダン月の断食の終わりを告げるものです。
中華人民共和国政府は、新疆ウイグル自治区のウイグル系イスラム教徒がラマダン期間中に断食することを禁止した。[ 17 ] [ 18 ] [ 19 ] [ 20 ]この禁止は、ウイグル人の「自由意志」を保護するという名目で行われている。[ 21 ]
アブドゥッラー・イブン・ウマル・イブン・アル＝ハッターブより：「私はアッラーの使徒（アッラーの祝福と平安あれ）がこう言われるのを聞いた。『イスラームの宗教は五つの柱に基づいている。すなわち、アッラー以外に神はなく、ムハンマドはアッラーの使徒であると証言すること、礼拝を確立すること、ザカートを納めること、巡礼を行うこと、そしてラマダン月に断食することである。』」