ゾウアザラシ

ゾウアザラシ
雄と雌のキタゾウアザラシ
オスとメスのミナミゾウアザラシ
科学的分類
ドメイン：	真核生物
王国：	動物界
門:	脊索動物
クラス：	哺乳類
注文：	食肉類
クレード:	鰭脚類
家族：	アザラシ科
部族：	ミロウンギニ・ ムイゾン、1981年
属:	ミロウンガ ・グレイ、1827年
タイプ種
フォカ・レオニナ
種
M. アングスティロストリス M.レオニナ

ゾウアザラシまたはウミゾウは、ミロウンガ属に属する、外洋に生息する非常に大型の耳のないアザラシです。キタゾウアザラシ( M. angustirostris ) とミナミゾウアザラシ( M. leonina ) の両種は、19 世紀末までにランプの油を目的に乱獲され、絶滅寸前でしたが、その後、生息数は回復しました。体重は最大 4,000 キログラム (8,800 ポンド) にもなります。ゾウアザラシは名前に反して、ゾウとは近縁ではなく、オスの大きな口吻または鼻は収斂進化したものです。

キタゾウアザラシは、南方のゾウアザラシよりもやや小型で、米国、カナダ、メキシコの太平洋沿岸に生息しています。太平洋沿岸で最も北に位置する繁殖地は、ファン・デ・フカ海峡のバンクーバー島南端にあるレース・ロックス海洋保護区です。ミナミゾウアザラシは、南半球ではサウスジョージア島やマッコーリー島などの島々 、ニュージーランド、タスマニア、南アフリカ、アルゼンチンのバルデス半島沿岸に生息しています。チリ南部では、ティエラ・デル・フエゴ島グランデ島の南岸にあるアドミラルティ湾(セノ・アルミランタスゴ) のジャクソン湾 (バイア・ジャクソン)に120頭の小さな群れが生息しています。[ ^1]

最も古い、はっきりとしたゾウアザラシの化石は、ニュージーランドの後期鮮新世ペタネ層から発見されたミロウンギニ族の断片的な化石である。 ^{[2]もともと}ミロウンガの無名の種の歯と特定されていたものが南アフリカで発見され、中新世のものとされている。^{[3] [4]しかし、BoesseneckerとChurchill（2016）は、これらの歯は}ハクジラ類（ハクジラ目）の歯と誤認されている可能性が高いとしている。^[2]ゾウアザラシは鮮新世に太平洋で進化した。^{[2] [5] [6]}

ゾウアザラシは毎年繁殖しており、繁殖地が確立されたコロニーに生息しているようだ。^[7]

ジョン・エドワード・グレイは1827年にミロウンガ属を確立した。 ^[8]属名のミロウンガは、オーストラリア先住民の言語でアザラシを意味する言葉であったと言われるmiouroungのラテン語化である。しかし、これがどの言語を表しているかは不明である。^[9]

ゾウアザラシは、ラテン語で羽毛またはひれのある足を意味する Pinnipedia に分類される海洋哺乳類です。 ^[10]ゾウアザラシは真のアザラシと見なされ、Phocidae 科に分類されます。^[11] Phocids (真のアザラシ) は、外耳がなく、四肢が短縮していることが特徴です。^[11]四肢が短縮していることで、より流線型になり、水中で簡単に移動できます。^{[10]ただし、}オタリアセアジサシのように後ろひれを前に向けずに歩くことができないため、陸上での移動は難しくなります。^[10]さらに、ゾウアザラシの後ろひれは表面積が広く、水中で推進するのに役立ちます。^[10]

ゾウアザラシは一生の大半（90%）を餌を求めて水中で過ごし、海へ出るときには1日に100キロメートル（60マイル）も移動する。^[11]ゾウアザラシは生まれたとき、体重が最大36キログラム（79ポンド）、体長が最大122センチメートル（4フィート0インチ）に達することがある。^[11] 性的二形性は極端で、オスのゾウアザラシはメスの10倍もの体重があり、^[12]突出した口吻を持っている。^[11]

ゾウアザラシは、成体の雄（雄）の大きな口吻からその名が付けられ、ゾウの鼻を連想させ、二次性徴と考えられている。^{[13]雄の口吻は、特に}繁殖期に非常に大きな轟音を出すのに使われる。しかし、より重要なのは、鼻が一種の再呼吸器として機能し、呼気から水分を再吸収する空洞で満たされていることである。^[14]これは、アザラシが餌を求めて浜辺を離れず、入ってくる水源がないため体の水分を保たなければならない繁殖期に重要である。

彼らは他の鰭脚類よりもかなり大きく、ミナミゾウアザラシの雄は典型的には体長5メートル（16フィート）、体重3,000キログラム（7,000ポンド）に達し、成体の雌（メス）よりもはるかに大きく、例外的に大きな雄は体長6メートル（20フィート）、体重4,000キログラム（9,000ポンド）に達するものもいる。メスは通常、体長約3メートル（10フィート）、体重900キログラム（2,000ポンド）である。キタゾウアザラシの雄は体長4.3～4.8メートル（14～16フィート）に達し、最も重いもので体重は約2,500キログラム（5,500ポンド）である。^{[15] [16]}

キタゾウアザラシとミナミゾウアザラシは、様々な外見的特徴によって区別できる。平均すると、ミナミゾウアザラシは、北方の種よりも大きい傾向がある。^[12]北方の種に属する成体のオスのゾウアザラシは、南方の種に比べて、より大きな口吻と、赤い色の厚い胸部を持つ傾向がある。^[12]メスは大きな口吻を持たず、鼻の特徴を見ることで種を区別することができる。^[12]南方のメスは、北方のメスに比べて、小さくて丸い鼻を持つ傾向がある。^[12]

ゾウアザラシは一生の80%を海で過ごします。100分以上息を止めることができます^{[17] [18]} 。これは他のどの非鯨類哺乳類よりも長い時間です。ゾウアザラシは海面下1,550メートル（5,090フィート）まで潜ります^[17]（ゾウアザラシの最深潜水記録はミナミゾウアザラシの2,388メートル（7,835フィート）で、キタゾウアザラシの記録は1,735メートル（5,692フィート）です）。^{[19] [20] [21]}彼らの平均的な潜水深度はおよそ300～600メートル（1,000～2,000フィート）で、メスでは通常約20分、オスでは60分ほど、好物のエイ、イカ、タコ、ウナギ、小型のサメ、大型の魚を探す。彼らの胃の中には胃石が入っていることもよくある。彼らは潜水の合間に休息のため水面に少しだけ留まる（2～3分）。^[11]メスは獲物の関係でもう少し深く潜る傾向がある。^[11]

ゾウアザラシは、毛皮よりも脂肪によって極寒から守られています。毛と皮膚の外側の層は、大きな部分で脱皮します。皮膚は、脂肪を貫通する血管によって再生されます。脱皮が起こると、アザラシは寒さに弱くなり、「休息場所」と呼ばれる安全な場所で陸上で休まなければなりません。北部のオスと若い成獣は、6 月から 7 月に脱皮し、北部のメスと未成熟のアザラシは 4 月から 5 月に脱皮します。

ゾウアザラシは血液量が非常に多いため、潜水時に大量の酸素を蓄えることができます。腹部には血液を蓄える大きな洞があり、筋肉中のミオグロビン濃度が高いため、筋肉内に酸素を蓄えることもできます。さらに、酸素を運ぶ赤血球の割合が高いです。これらの適応により、ゾウアザラシはこのような深さまで潜水し、最大2時間水中に留まることができます。^[22]

イルカなどの他の海洋哺乳類とは異なり、ゾウアザラシは片半球型の徐波睡眠をとらない。その代わり、377メートルの深さまで水中を潜りながら、一度に20分弱の深い眠りにつく。大陸棚の近くでは海がそれほど深くないため、底に着くことが多く、目覚めることもある。しかし、ほとんどの場合、海底で眠り続ける。平均すると、7か月間にわたって1日約2時間の睡眠しかとらないが、これは哺乳類の中で最も睡眠時間が短い部類に入る。^[23]

彼らは心拍を遅くし（徐脈）、体の外部から重要な中枢器官に血流を流すことができます。^[11]また、深く潜っている間は代謝を遅くすることもできます。^[11]

ゾウアザラシの体には、エネルギーを節約し、熱損失を防ぐのに役立つ逆流熱交換器と呼ばれる便利な機能があります。 ^[11]このシステムでは、動脈と静脈が、心臓に流れる冷たい血液を動物の外部に流れる血液で温めることで、体温を一定に保つように構成されています。^[11]

ゾウアザラシの乳は他の哺乳類に比べて乳脂肪分が非常に高い。最初は低いが、その後50％以上の乳脂肪分まで上昇する（人間の母乳の乳脂肪分は約4％、牛乳の乳脂肪分は約3.5％）。^[24]

ゾウアザラシは大きな円形の目を持ち、潜水時に暗い場所でも見やすくするために錐体よりも桿体が多い。 ^{[10] [11]また、ゾウアザラシは}タペタムと呼ばれる構造を持っており、網膜に光を反射させて光受容体が光を検出する機会を増やすことで視力を助けている。^[10]

彼らの体は脂肪で覆われており、泳いでいるときに体を温め、抵抗を減らすのに役立ちます。^[11]彼らの体の形は、彼らが水中でうまく操縦するのを助けますが、陸上での動きを制限します。^[11]また、ゾウアザラシは繁殖中や脱皮中に長時間絶食する能力を持っています。^{[11]もう一つのユニークな}適応である鼻甲介突起は、これらのアザラシが絶食、繁殖、脱皮、または上陸するときに非常に有益です。 [11] ^{[さらなる説明が必要]}このユニークな鼻の構造は、呼吸するときに水分をリサイクルし、水分の損失を防ぐのに役立ちます。 [ ^{11 ]}

ゾウアザラシには、獲物の位置を特定したり、周囲の環境を移動したりするために、触毛と呼ばれる外ひげがあります。 ^[11]触毛は血管、神経、筋肉につながっているので、重要な感知ツールとなっています。^[10]

進化の過程で、アザラシの耳は水中で非常によく機能するように改良されました。^[10]内耳の構造は入ってくる音を増幅するのに役立ち、内耳が隔離されているため、アザラシは優れた方向性聴覚を持つことができます。^[10]これらの適応に加えて、外耳道の組織は、アザラシが深く潜っている間に耳の中の圧力を調整できるようにします。^[10]

オスは春に繁殖地に到着し、できるだけ多くのメスと交尾できるよう断食する。^[11]オスのゾウアザラシは、戦い方、発声法、姿勢の違いで優位なオスを決める。^{[11] [25]}オスは8～9歳になると、胸部の皮膚が厚くなったチェストシールドに加えて、はっきりとした長い鼻が発達する。^[11]オスは鼻を突き出し、大きな声で発声し、姿勢を変えることで優位性を示す。^{[11] [25]}オス同士は、体を起こして胸や歯で体当たりして戦う。^[11]

メスが到着する頃には、優位に立つオスはそれぞれすでに浜辺に縄張りを築いている。^[11]メスはハーレムと呼ばれる群れを作り、1頭のアルファオスを囲むように最大50頭のメスが集まる。^[11]これらの群れの外では、通常、ベータオスが浜辺を歩き回っている。 [ ^11]ベータオスは、他のオスがメスに近づかないようにすることで、アルファオスを助けている。^[11]その見返りとして、ベータオスは、アルファオスが忙しい間にメスの1頭と交尾する機会を得られるかもしれない。^[11]

出産には平均して数分しかかからず、母親と子犬はお互いの独特の匂いと音でつながります。^[11]母親は最大28日間絶食して授乳し、子犬に濃厚なミルクを与えます。^[11]しかし、最後の2〜3日間はメスが交尾の準備ができ、優位なオスがその機会に飛びつきます。^[11]繁殖期には、オスとメスは体重の最大3分の1を失います。^{[11]メスの}妊娠期間は11か月で、出産期は夏の半ばから終わりまで続きます。^[11]新しい子犬は陸上でさらに最大10週間過ごし、泳ぎ方と潜り方を学びます。^[11]

キタゾウアザラシの平均寿命は9年、ミナミゾウアザラシの平均寿命は21年です。^{[26]オスは5～6歳で成熟しますが、一般的には8歳まで}アルファの地位を獲得せず、繁殖に最適な年齢は9～12歳です。オスのキタゾウアザラシの最長寿命は約14年です。

メスは3～6歳で繁殖を始め、1回の繁殖で1匹の子犬を産みます。^[27]メスの成体はほぼ毎年繁殖します。^[28 ]初めての母親の繁殖成功率は、経験豊富な繁殖者に比べてはるかに低いです。^[28]成体のメスの年間生存率は、経験豊富な繁殖メスでは0.83ですが、初めての繁殖メスではわずか0.66であり、繁殖にかなりのコストがかかることを示しています。^[28]北東太平洋の海面水温が暖かい年には、オスの子犬の産出数がメスの子犬の産出数より多くなります。 ^[29]

メスとオスは、繁殖の成功率を最大化するために、異なる摂食戦略を採用しています。オスは、食物源が豊富だが捕食動物も豊富な底生地域で摂食します。メスは、獲物を見つける可能性は低いが、捕食される可能性も低い外洋地域で摂食します。メスは体格が小さく、必要な食物も少なく、また、繁殖の成功率を最大化するために、できるだけ多くの繁殖期を持つことが最も重要であるため、これらの異なる戦略を採用しています。一方、オスは、できるだけ多くの体重を増やし、1回の繁殖期で非常に成功することを期待して、よりリスクの高い戦略を採用することもあります。^[30]

ゾウアザラシは年に一度、毛と皮膚の外層を脱ぎ捨てる脱皮という過程を経ます。 ^[11]この脱皮の過程は完了するまでに最大1か月かかります。 [11]脱皮の時期になると、ゾウアザラシは陸に上がって外層を脱ぎ捨てますが、この間は餌を一切食べません。^[11]メスと幼獣が最初に脱皮し、次に亜成体のオス、最後に大きな成熟したオスが脱皮します。^[11]

ゾウアザラシの主な捕食者はシャチとホホジロザメです。^[11] クッキーカッターザメはゾウアザラシの皮膚を噛むことができます。^[11]

サヤハシシギ、トウゾクカモメ、ウエスタンカモメ、アフリカの野良猫がゾウアザラシの乳首からミルクを盗むことが報告されている。^{[31] [32] [33] [34]}

IUCNはゾウアザラシの両種を最も懸念の少ない種として挙げているが、海洋ゴミへの絡まり、漁業との関わり、船舶との衝突などにより依然として脅威にさらされている。ゾウアザラシの個体数は、年齢階級を問わず同時に陸に上がるわけではないため完全に数えることはできないが、2005年にカリフォルニアで行われた繁殖個体群の調査では約124,000頭と推定されている。^[35]この動物は生息するほとんどの国で保護されている。メキシコでは、キタゾウアザラシは絶滅したと思われていた後に再発見されたグアダルーペ島生物圏保護区で保護されている。^[36]

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  ミナミゾウアザラシ
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  カリフォルニア州サンシメオン近郊のピエドラス ブランカス ビーチにいるキタゾウアザラシ
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  キタゾウアザラシのオス、メス、子
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  カリフォルニア州サンシメオン近郊のピエドラス ブランカス ビーチで換羽期を迎えたキタゾウアザラシ
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  闘う2頭のキタゾウアザラシの雄
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  雄のキタゾウアザラシの鼻先
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  若いミナミゾウアザラシ
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  マッコーリー島で戦う雄のミナミゾウアザラシ
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  カリフォルニア州ピエドラス・ブランカスのキタゾウアザラシ

• 海洋哺乳類センター
• ペネロペ・シール
• 海洋生物
• スーパー離乳食

ウィキメディア・コモンズには、ミロウンガに関連するメディアがあります。

• 太平洋の捕食動物、ゾウアザラシへの標識付け
• ゾウアザラシの友
• ゾウアザラシ研究グループ
• ゾウアザラシ - カリフォルニア州立公園
• ダニエル・コスタ博士の研究室 2011-07-16ウェイバックマシンにアーカイブ
• カナダ、レース ロックスのゾウアザラシ
• ヌタウナギをすするゾウアザラシをティーンが発見 – YouTube (2:11)
• ゾウアザラシ - ナショナル ジオグラフィック