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方向標識は、道路標識及び信号に関するウィーン条約では方向、位置、または表示標識としてより詳細に定義されており、運転者の位置または目的地に関する情報を主に提供するために使用される道路標識であり、情報標識群のサブセットとみなされます。方向標識は、ウィーン条約ではそのような標識のサイズ、色、記号、または位置が規定されていないため、国際的に他の種類の標識よりもはるかに多様です。[ 1 ]
方向標識は最も古いタイプの道路標識です。プルタルコスは紀元前3世紀にマイルストーンが設置されたことについて書いています[ 2 ]。また、イギリスの道標の中には少なくとも1690年代にまで遡るものもあります[ 3 ] 。しかし、現代の方向標識が進化したのは20世紀初頭の自動車の発明まで待たなければなりませんでした。現代の方向標識は文字数が少なく、デザインが明確なため、高速でも読み取ることができます。
最初の方向標識はローマ街道のマイルストーンでした。長くまっすぐな道で自分の位置を見つけるのは難しかったため、道路沿いに一定間隔で大きな石が置かれ、近くの主要都市、通常は主要属州の首都までの距離がローママイルで示されました。ほとんどのローマ街道はローマから分岐していたため、その数値の1つは通常、ローマ中心部にある大きな黄金のマイルストーンであるミッリアリウム・アウレウムまでの距離でしたが、ローマからの距離を測ることが不可能または役に立たない場所では、ロンドン・ストーンなどの他の石が使用されることもありました。 [ 2 ]
ローマ帝国の衰退後も、マイルストーンの使用は続いた。しかし、都市や地域間の交易が増加するにつれて、交差点で方向を示すために、分岐石などの道標が使用されるようになった。イングランドでは、フィンガーポストが開発された。[ 3 ]地元の教区によって建てられたフィンガーポストは、馬に乗っていても読みやすく、製作費も安かった。有料道路と駅馬車が発達すると、1773年に有料道路法が可決され、騎手が速度を判断し、道に迷わないようにするために、標識の設置が義務付けられた。同様の標識は他の国でも開発され、20世紀初頭に自動車が開発され、小さくて文字が多い標識が実用的でなくなるまで使用され続けた。
初期の方向標識のほとんどは、その地域で使用されていた伝統的な様式に基づいていた。イギリスでは、鋳鉄製の改良型指差し標を方向標識として使用し[ 3 ]、アメリカ合衆国では、伝統的な道標に基づいた臨時の方式を採用した。これらは扱いにくいことが判明し、それらを変更するための近代化の取り組みがすぐに始まった。しかし、これらの変更は、古い標識の様式や魅力を好む伝統主義者と、標準化された方向標識が新しい高速道路を優遇し、田舎道が忘れ去られることを恐れた影響を受けるルート沿いの企業の両方から反対を受けた[ 4 ] 。
しかし、第二次世界大戦の勃発により、ヨーロッパ全土で標識の近代化の取り組みは中断され、各国政府は敵のスパイや侵略軍の役に立つことを恐れ、道路網から方向標識を撤去した。一方、戦争の終結は、多くのヨーロッパ諸国が方向標識システムの再開発に着手する機会となった。[ 5 ]高速道路の建設により、従来の道路標識はもはや実用的ではなくなり、太字のサンセリフ書体と前方の車線やランプウェイを示す図を用いた新しい近代的な標識が開発された。英国のWorboys委員会（1963年設立）はさらに進み、ジャンクションのレイアウトの詳細な図を用いた標識を作成した。このような標識は現在、半世紀以上にわたってほとんど変更されることなく使用されている。[ 6 ]
道路標識及び信号に関するウィーン条約は、方向、位置、または表示標識のカテゴリーを、特定の場所までの距離または方向のみを示す方向標識、道路の名称または番号を繰り返す道路識別標識（「安心標識」とも呼ばれる）、および町、川、国境などのランドマークの名前を示す場所識別標識に分類しています。他の種類の標識とは異なり、方向標識は条約で広く定義されていません。唯一の制限は、方向標識は長方形または矢印型の五角形でなければならず、2つ以上の言語で地名を含めてはならないということです。さらに、高速道路の方向標識は青または緑でなければならず、一時的な方向標識は黄色またはオレンジでなければなりません。[ 1 ]
その結果、国によって方向標識は大きく異なることがあります。米国では、市街地ではほぼ例外なく、基本的な矢印以外の図はほとんどない、冗長な緑色のガントリー標識が使用されていますが、[ 7 ]英国、アイルランド、アイスランドでは、文字数は少ないものの、接近する交差点の詳細な地図が描かれた標識が使用されています。ほとんどの地域では、異なる種類の道路を示すために異なる色が使用されていますが、その実装方法は様々です。英国（およびアイルランド）では、設置されている道路の種類に合わせて色分けされたフルカラーの標識が使用され、ギルフォード規則を使用して異なる種類の道路を示すために、他の色のパッチ内に関連するテキストが強調表示されています。[ 8 ]一方、米国、カナダ、オーストラリア、ニュージーランドでは、ほぼ例外なくシンプルな緑色の標識が使用されていますが、病院や休憩所などの特定の種類の目的地を強調するために異なる色を使用した標識や、オーストラリアとオンタリオ州では有料道路であることを示す標識もあります。[ 7 ]イスラエルとパレスチナ自治区の道路標識は北米の標識と似たデザインですが、標識が通過交通、出口交通などの方向を示しているかどうかによって色が異なります。
方向標識は他の種類の標識と併用することもできます。たとえば、英国では、方向標識に警告標識や禁止標識が表示されている場合、その標識が示すルートには危険標識や禁止標識が設置されていることを意味します。[ 8 ]
地域によっては、特定の災害発生時に従うべき特別な避難経路標識が設置されています。これらの標識は、安全な場所、または危険の少ない場所への避難経路を示しています。
避難標識は、鉄砲水、火山活動や泥流、津波、ハリケーン、高潮などの危険度が高い地域でよく見られます。例えば、日本の海岸線沿いでは、津波警報標識は、周囲の丘の崖の上にある警報サイレンのネットワークと連動しています。[ 9 ]
ウィキメディア・コモンズにある、道路標識に関するメディア資料