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2016年の大統領選挙における民主党の大統領候補指名争いでは、候補者間で合計10回の討論会が行われた（共和党の討論会は12回だった）。
候補者同士が直接対決しないフォーラムも、後に民主党全国委員会の支援を受けていくつか発表された。[ 1 ]
民主党全国委員会（DNC）は2015年5月5日、6回の討論会を開催すると発表した。同委員会はこれを「妥当な数であり、2008年に全国委員会が承認した数と一致する」と考えた。[ 2 ] 2015年8月6日、DNCは当初予定されていた6回の討論会の開催場所を発表したが、具体的な会場はまだ決定しておらず、最初の4回の討論会の具体的な日程も発表した。[ 3 ]
2016年1月下旬、ニューハンプシャー州予備選で劣勢に立たされたクリントン陣営は、すでに2月4日に予定されていた2回目のニューハンプシャー州討論会を民主党全国委員会（DNC）が正式に承認するよう要請した。サンダース陣営は、2月、3月、4月、5月にそれぞれ1回ずつ、合計4回の追加討論会を開催する場合にのみ、この提案に同意すると述べた。両陣営は、3月3日にミシガン州フリントで討論会を開催することで合意した。5月24日にカリフォルニア州で討論会を開催することでも合意したようだったが、サンダースが提案した4月14日のニューヨーク州ブルックリンでの討論会については合意に至らなかった。[ 4 ] 2月3日、2回目のニューハンプシャー州討論会の直前に、クリントン陣営とサンダース陣営は、DNCが承認する討論会をさらに4回開催し、合計10回にすることで原則的に合意した。[ 5 ]
以下の表は、これまでに行われた討論会の視聴率（推定視聴者数）を示しています。
2016年の米国大統領選挙に先立つ民主党初の討論会は、 2015年10月13日にネバダ州パラダイスのラスベガス・ストリップにあるウィン・ホテルで開催された。
東部時間午後8時30分から午後 11時まで、 [ 14 ] CNNで放送され、ラジオではウエストウッド・ワンで放送された。[ 15 ]アンダーソン・クーパーが討論会の司会を務め、[ 16 ]ダナ・バッシュとフアン・カルロス・ロペスが追加の質問をし、ドン・レモンがFacebook経由で投票者から寄せられた質問を紹介した。[ 15 ]
討論会に招待されるには、候補者は8月1日から10月10日の間に発表された3つの公認全国世論調査で平均1%以上の支持率を獲得する必要がありました。さらに、候補者は連邦選挙委員会に立候補届を提出するか、討論会の翌日である10月14日までに提出すると宣言する必要がありました。[ 17 ]後者の基準は、ジョー・バイデン副大統領 が討論会当日まで大統領選への出馬を決めていたとしても、彼を受け入れることができたでしょう。[ 15 ] CNNはバイデンのために追加の演台を用意していましたが、彼は討論会前に選挙運動に参加する行動はとりませんでした。[ 18 ]
討論会の分析では、上位2人の候補者のうちどちらが勝ったかについて、意見が大きく分かれた。CNNやBBCのアナリストの中にはクリントンを勝者と見なす者もいたが[ 19 ] [ 20 ] 、ワシントン・ポスト、シカゴ・トリビューン、フォックス・ニュース・チャンネルなどの他のメディアはサンダースが勝者だと主張した[ 21 ] [ 22 ] [ 23 ] 。逆に、チャフィー、オマリー、ウェッブは全員「敗者」と広く見なされた[ 23 ] 。平均1530万人の視聴者を集め、民主党の討論会としては記録的な数字となったこの討論会で最も印象的な瞬間の1つは、サンダースがクリントンのメール問題に関する質問に対し、アメリカ国民は「あなたのくだらないメールの話を聞くのにうんざりしている」と答えた時で、聴衆から歓声と拍手が起こり、 2人の候補者の間で笑顔と握手が交わされた。[ 25 ]ソーシャルメディアに関しては、サンダース氏はTwitterとFacebookでその夜最大の伸びを見せ、それぞれ46,000人の新規フォロワーと35,000件の新規いいねを獲得した。また、その夜を通してGoogleで最も検索された候補者でもあった。一方、クリントン氏はInstagramで最大の伸びを見せ、討論会開始直前の演壇の写真に25,000件のいいねを獲得した。[ 26 ]討論会中ずっとライブツイートし、候補者を嘲笑していた共和党の有力候補ドナルド・トランプ氏は、その夜を通して5人の候補者全員を合わせたよりも多くのTwitterフォロワーを獲得し、70,000人以上の新規フォロワーを獲得したことが注目された。[ 27 ]
クリントン氏とサンダース氏に焦点が当てられたため、討論会後の事実確認の大部分は、両氏の発言に関するものであった。AP通信とUSAトゥデイによる事実確認では、両氏のプレゼンテーションに誤りが指摘された。具体的には、クリントン氏は、オバマ政権のシリア内戦への対応や、国務長官時代には支持していたものの候補者時代には反対に転じた環太平洋パートナーシップ協定（TPP）など、多くの政策スタンスにおいて一貫性がないとされた。[ 28 ]一方、サンダース氏は、特にアメリカのGDPのうち実際に国内の富裕層にどれだけの額が分配されているかという点に関して、古い情報に基づいた経済主張をしていると指摘された。 [ 29 ]
これはチャフィーとウェブにとって最初で唯一の討論会への参加であり、彼らはそれぞれ10月23日と10月20日に選挙運動を終えた。[ 30 ] [ 31 ]
2016年の米国大統領選挙に先立つ民主党の2回目の大統領候補討論会は、 2015年11月14日にアイオワ州デモインにあるドレイク大学のシェスロー講堂で開催された。
CBSニュースで放送され、 KCCIとデモイン・レジスターでも放送された。これは全国ネットワークテレビで放送された最初の討論会であり、以前の討論会はケーブルテレビで放送されていた。[ 33 ]
CBSニュースの政治部長ジョン・ディッカーソンが主任司会を務め、KCCIのケビン・クーニーも参加した。[ 33 ]
討論会の前日である11月13日は、2015年11月のパリ同時多発テロ事件の日であり、パリ市内で過激なジハード主義テロリスト（具体的にはISISのメンバー）によって約130人の民間人が殺害された。このテロ事件の結果、討論会が中止されるのではないかという憶測が当初あったが、CBSは討論会は予定通り行われるものの、討論会の内容の焦点は外交政策とテロリズムに大きくシフトすると発表した。[ 34 ] [ 35 ]さらに、討論会の冒頭では犠牲者を追悼して黙祷が捧げられた。
討論会で最も印象的だった場面の一つは、クリントン氏がウォール街の銀行家とつながりがあるという主張に反論した時で、特にサンダース氏がクリントン氏の最大の献金者の一部がウォール街出身であることを指摘した時だった。クリントン氏は、9月11日の攻撃当時ニューヨーク州選出の上院議員だったため、攻撃がウォール街に非常に近かったことから、ウォール街と緊密に協力しなければならなかったと主張して反論した。[ 36 ]クリントン氏はこれらの発言についてすぐに批判を受け、ディッカーソン氏が「9/11をウォール街からの数百万ドルの献金を正当化するために利用する人を聞いたのは初めてだ」という視聴者のツイートを取り上げた際には、聴衆から大きな拍手が起こり、サンダース氏とオマリー氏もクリントン氏のこれらの発言を攻撃するに至った。[ 37 ]討論会後の批判は、共和党全国委員会のラインス・プリーバス委員長からクリントンの元選挙対策本部長パティ・ソリス・ドイルまで、あらゆる政治的立場から上がった。ドイル氏は、9/11への言及は、ウォール街とのつながりを正当化するためではなく、テロリズムと外交政策に関する以前の議論で使うべきだったと述べた。[ 38 ]
ニューヨーク・タイムズ紙をはじめとする多くのメディアは、クリントン氏がウォール街との繋がりを隠すために9/11を持ち出したことを厳しく批判している。 [ 39 ]
2016年の米国大統領選挙に先立つ民主党の第3回大統領候補討論会は、2015年12月19日にニューハンプシャー州ゴフスタウンのセント・アンセルム大学で開催された。
ABCニュースで放送され、ワールドニューストゥナイトのアンカーであるジャーナリストのデビッド・ミュアーとチーフグローバルアフェアーズ特派員のマーサ・ラダッツが司会を務めた。[ 41 ] 2015年12月11日、民主党全国委員会は、 WMUR-TVの組合員従業員との労働争議のため、同局による討論会のスポンサーシップを取り消すと発表した。 [ 7 ]討論会で取り上げられたトピックには、サンダース陣営によるクリントン陣営のデータ侵害、ISISを倒すための戦略、銃規制、シリアのアサド大統領を追放すべきかどうかの問題、ウォール街が各候補者を支持していたかどうか、独裁者によって強制された中東の安定と政権交代が必要かどうか、ファーストレディの役割などがあった。[ 41 ] [ 42 ] [ 43 ]
2016年の民主党予備選に先立つ民主党の4回目の大統領候補討論会（2016年最初の討論会）は、2016年1月17日にサウスカロライナ州チャールストンの舞台芸術施設であるガイラード・センターで開催された。
東部時間午後9時から11時まで開催されたこの討論会は、レスター・ホルトとアンドレア・ミッチェルが進行役を務めた。会場は、1月14日に前回の共和党討論会が開催されたノースチャールストン・コロシアムの南東7.6マイルの地点で、討論会はNBCニュースとYouTubeで放映された。[ 45 ]また、議会黒人議員連盟が後援した。この討論会は、地区党員集会と予備選挙が始まる前の最後の討論会として注目された。1月8日、NBCニュースは、討論会に参加するには、候補者は1月14日以前に発表されたNBCニュースが認めた最新の5つの世論調査に基づき、全国世論調査、またはアイオワ州、ニューハンプシャー州、サウスカロライナ州のいずれかで平均5%以上の支持率を獲得していなければならないと発表した。[ 46 ]
討論会の前も後も、コメンテーターたちは、討論会はサンダース氏と銃規制に関する彼の投票記録、オバマ大統領に対する批判など、他の問題に焦点を当てていたと述べた。討論会中、オマリー氏は30秒間「国土安全保障と備え」について話すために割り込んだ。[ 47 ]また、討論会中、クリントン氏とサンダース氏は、ウォール街、外交政策、銃規制について、互いに意見を交わした。[ 47 ]
ワシントン・ポストのクリス・シリッツァは、討論会の勝者はサンダースだと見なしつつ、オマリーも称賛した。シリッツァによれば、クリントンは「いつものように堅実だった」が、「討論会では、サンダースがアイオワとニューハンプシャーで築き上げている勢いを鈍らせるようなことは何もしなかった」という。[ 48 ] [ 49 ]
これはオマリーにとって4回目にして最後の討論会への参加であり、彼は2月1日に選挙運動を中止した。[ 50 ]
2016年の米国大統領選挙に先立つ民主党の第5回大統領候補討論会は、2016年2月4日にニューハンプシャー州ダラムで開催された。
1月26日、NBCニュースとニューハンプシャー・ユニオン・リーダーは、 2月4日にニューハンプシャーで非公式の討論会を開催する計画を発表し、チャック・トッドとレイチェル・マドーが司会を務めることになった。[ 52 ]クリントン、サンダース、オマリーの3人は討論会への招待を受け、オマリーが最初に参加を表明した。[ 53 ] 1月31日、民主党全国委員会は討論会を正式に承認したが、ユニオン・リーダーをスポンサーから外し、主要な民主党候補者全員が出席を表明した。[ 54 ] [ 55 ]オマリーはアイオワ州党員集会での不振を受けて選挙運動を中止し、クリントンとサンダースが残りの参加者となった。討論会は2016年2月4日午後9時から11時（東部時間）にMSNBCで放送された。[ 56 ]
討論会の解説者たちは、候補者間の議論のレベルの高さを指摘した。死刑（連邦対州）、政治資金、ロシア、イラン、北朝鮮を国家安全保障への脅威とみなすことなどが議論された。クリントンは、サンダースがクリントンの選挙献金に関する「巧妙な中傷」について説明を求めた。サンダースは、ウォール街の選挙献金の本質的な「見返り」の性質を批判することで応じた。この2人の候補者のやり取りは、エリック・レビッツによってアメリカの政治討論の歴史上最高の10分間のやり取りの1つと評された。[ 57 ]
2016年の米国大統領選挙に先立つ民主党の第6回大統領候補討論会は、 2016年2月11日にウィスコンシン州ミルウォーキーにあるウィスコンシン大学ミルウォーキー校で開催された。
午後8時（中部標準時）から、討論会はPBSで放送され、CNNでも同時放送された。[ 58 ] PBS NewsHourのアンカーであるグウェン・イフィルとジュディ・ウッドラフが、2人の候補者の司会を務めた。[ 59 ] [ 60 ]
討論会のプレショーは、討論会の前に30分間行われた。クリントン氏は、討論会の舞台に立つ女性の数が男性より多かった（3対1）ことから、大統領討論会における新たな節目となったと述べた。サンダース氏が最初に発言し、冒頭の声明の後、各候補者は90秒間回答し、その後、もう一方の候補者に30秒間の反論が与えられた。短い休憩が2回あった。休憩中、ハリ・スリニヴァサン氏が討論会のハイライトを上映し、リサ・デジャルダン氏、エイミー・ウォルター氏、タマラ・キース氏が発言内容について政治的な解説を行った。
候補者たちは、人種関係、政府の規模、目標達成のための資金調達、メディケイド／メディケア、選挙献金者の影響力、初の女性大統領誕生の可能性、手頃な価格の大学教育、政府部門の縮小、アメリカへの攻撃への備え、ヘンリー・キッシンジャー、ロシアとの関係、難民に関する米国の役割、外交政策における影響力のある指導者、バラク・オバマ大統領への批判などについて議論した。サンダース氏は最後の発言で、代表制政府を創設するために人々を結集させることについて語った。クリントン氏は最後の発言で、単一争点候補ではなく、人々が個々の可能性を実現する上でのあらゆる障壁に取り組むことについて語った。
討論会後、コメンテーターたちは候補者たちがやるべきことをやったかどうかを問われた。その後、スリニヴァサンは討論会後の報道で、ジャーナリストのデビッド・ブルックスとマーク・シールズにインタビューを行った。
2016年の米国大統領選挙に先立ち、民主党による7回目の大統領候補討論会が、 2016年3月6日にミシガン州フリントのホワイティング・フリント文化センターで開催された。
選ばれた都市は、現在進行中のフリント水危機の震源地だった。東部標準時午後8時から、CNNで討論会が放送され、アンダーソン・クーパーが司会を務めた。[ 62 ] [ 63 ]質問にはCNNのドン・レモンが加わった。討論会は2時間近く続いた。討論会の最後に、クーパーは労働組合基金が水道システムの修復のために2500万ドルの低利融資を約束したと発表した。
ミシガン州民主党は、一般市民、党のボランティア、主要な党の寄付者向けの討論会前のチケットは配布していないと主張したが、3月5日の討論会前のレセプションと夕食会への参加に関心のある人、および3月6日の討論会のチケットをEventBrite経由で1パッケージあたり1,000ドルから20,000ドルで購入したい人向けの公開招待状へのリンクを含む公開メールを送信した。[ 64 ]
候補者には、回答に75秒、追加質問に30秒が与えられた。民主党員と無所属者からなる聴衆にも質問の機会が与えられたが、質問内容が重複しないよう事前に選別された。サンダース氏とクリントン氏には、討論会の冒頭発言と最後に締めくくりの発言にそれぞれ60秒が与えられた。
その後のWikiLeaksのメール流出では、DNC副委員長のドナ・ブラジルがサンダースとの討論でクリントンに不当な優位性を与えていたことが示唆された。これは、2016年3月5日にジョン・ポデスタとジェニファー・パルミエリに送られたブラジルのメールメッセージで明らかになったもので、件名は「明日HRCに向けられる質問の1つは、発疹のある女性からのものです」となっている。メッセージは続き、「彼女の家族は鉛中毒で、彼女はヒラリーが大統領になったらフリントの人々を助けるために何をするのか、あるいは何もしないのかを尋ねるでしょう」としている。[ 65 ]
2016年の米国大統領選挙に先立ち、民主党による8回目の大統領候補討論会が、2016年3月9日にフロリダ州マイアミにあるマイアミ・デイド・カレッジのケンドール・キャンパスの7号館で開催された。
東部標準時午後9時から、ユニビジョンとワシントン・ポストの提携により放送された。[ 66 ] [ 67 ]この討論会は、2015年初頭に民主党全国委員会の当時の広報部長モー・エレシーと、後にヒスパニック系メディア部長となるパブロ・マンリケスの間で行われた面接で話し合われた。2015年4月に民主党全国委員会に入局した後、マンリケスは「耳を傾けてくれる人なら誰にでも、ユニビジョンで民主党候補者の討論会を行うというアイデアについて話した」。[ 68 ] 討論会は2015年11月2日に正式に発表された。 [ 69 ]
2016年の米国大統領選挙に先立つ民主党の第9回大統領候補討論会は、2016年4月14日にブルックリン海軍工廠のダガル温室で開催された。討論会はCNNとNY1で放送された。[ 70 ] CNNのウルフ・ブリッツァーが司会を務めた。[ 71 ]
ヒラリー・クリントンは、予備選挙最終日前にカリフォルニア州で10回目の討論会を行うことに同意していたにもかかわらず、参加を拒否した。その結果、討論会は中止となった。バーニー・サンダースは、これは予備選挙最大の州であるカリフォルニア州の人々に対する侮辱だと述べた。[ 72 ]
カリフォルニア州での討論会が開催されないことが確定した後、ドナルド・トランプ氏は6月7日の予備選挙を前に、バーニー・サンダース氏との討論会を提案した。この討論会の唯一の条件は、収益を慈善団体に寄付することであり、両候補はこれに合意した。バーニー・サンダース氏はこの申し出を受け入れたが、ドナルド・トランプ氏は最終的に参加を辞退し、民主党の指名を獲得できない候補者と討論する必要はないと述べた。
主要な討論会に加えて、候補者たちが様々な問題について話し合うためのフォーラムが12回予定されていた。
レイチェル・マドーは、11月6日にサウスカロライナ州ロックヒルのウィンスロップ大学で開催された、ヒラリー・クリントン、バーニー・サンダース、マーティン・オマリーが出席する南部初の候補者フォーラムの司会者に選ばれた。このフォーラムは、南部13州の民主党が共催した。[ 73 ]フォーラムは討論形式ではなく、各候補者が個別に順番にインタビューを受けた。[ 74 ]リンカーン・チャフィーとジム・ウェッブも招待されたが、彼らの陣営は招待に応じず、[ 75 ]その後、両者とも選挙戦から撤退した。レッシグは討論会への参加を何度も試みたが、民主党全国委員会によって組織的に排除された。[ 76 ] [ 77 ] [ 78 ] [ 79 ] [ 80 ]
フォーラム後の11月7日～8日に実施されたサウスカロライナ州の民主党有権者を対象としたパブリック・ポリシー・ポール調査では、視聴者の67%がクリントン氏がフォーラムで勝利したと考え、16%がサンダース氏が勝利したと考え、6%がオマリー氏が勝利したと考え、11%がどちらとも言えないと考えていたことが分かった。[ 81 ]
民主党予備選の2回目のフォーラムは2015年11月24日に開催された。2015年10月21日、MoveOnは、11月中旬に録画してオンラインで配信する候補者フォーラムを開催すると発表した。この発表は、民主党全国委員会（DNC）が認めた民主党の討論会の数が異常に少ないことに対する民主党内の混乱が続く中で行われた。[ 1 ]リンカーン・チャフィー、ヒラリー・クリントン、ローレンス・レッシグ、マーティン・オマリー、バーニー・サンダースの5人の候補者が招待されたが、[ 1 ]イベントに出席したのはサンダースとオマリーだけだった。[ 82 ]これはレッシグが招待された候補者間の最初のフォーラムだったが、フォーラムが開催される前に彼は選挙戦から撤退した。[ 83 ]
2人の候補者は、社会保障、学生ローン、銃暴力、移民、選挙資金改革、気候変動、進歩主義運動、シリア難民危機、経済、人種プロファイリング、警察の残虐行為について回答し、最後に締めくくりの発言をした。[ 84 ]
3回目のフォーラムであるアイオワ・ブラウン・アンド・ブラック・フォーラムは、2016年1月11日にアイオワ州デモインのドレイク大学で開催された。少数派の問題に焦点を当てたこのフォーラムは、 Fusionで放送された。[ 85 ]
4回目のフォーラムは、2016年1月25日にアイオワ州デモインのドレイク大学で開催されたタウンホールミーティングでした。「進歩主義革命と変革」に焦点を当てたこのフォーラムは、 CNNで放送されました。[ 86 ]
第5回フォーラムは、タウンホール形式のイベントとして、2016年2月3日にニューハンプシャー州デリーの「アダムズ・オペラハウス」で開催された。「進歩的な提案」に関するいくつかのトピックに焦点を当てたこのフォーラムは、CNNで放送された。[ 87 ]
第6回フォーラムはタウンホール形式で、 2016年2月18日にネバダ州ラスベガスのKeep Memory Alive（KMA）イベントセンターで開催されました。MSNBCとTelemundoで放送されました。[ 88 ]サンダーズ氏は一連の質問を受けた後、マイクをヒラリー・ロダム・クリントン氏に渡しました。質問の多くはラテン系アメリカ人やアメリカのイスラム教徒の問題に向けられ、スペイン語で質問された質問もありました。若い有権者や初めて投票する有権者も発言しました。
第7回フォーラムとタウンホールイベントは、2016年2月23日午後8時（米国東部標準時）にサウスカロライナ州コロンビアにあるサウスカロライナ大学のキャンパスで開催されました。CNNで放送されました。[ 89 ]
第8回フォーラムはタウンホール形式のイベントで、 2016年3月7日午後6時（米国東部標準時）にミシガン州デトロイトのジェム・シアターで開催され、フォックス・ニュース・チャンネルで放送された。[ 90 ]フォーラムの司会はブレット・ベイヤーが務めた。
第9回フォーラムは、2016年3月13日午後8時（米国東部時間）にオハイオ州コロンバスのオハイオ州立大学キャンパスで開催され、CNNで放送された。[ 91 ]
第10回フォーラムは、2016年3月14日午後6時（米国東部時間）に、オハイオ州コロンバスのオハイオ州立大学キャンパスと、イリノイ州スプリングフィールドの旧州議会議事堂州立史跡で開催された。このフォーラムはMSNBCで放送された。バーニー・サンダース氏とのタウンホールミーティングの第1部は、コロンバスでチャック・トッド氏が司会を務め、ヒラリー・クリントン氏とのタウンホールミーティングの第2部は、スプリングフィールドでクリス・マシューズ氏が司会を務めた。
第11回フォーラムは、2016年3月21日午後8時（米国東部時間）に開催された。CNNでは「ファイナル・ファイブ・フォーラム」と呼ばれ、ヒラリー・クリントン、ドナルド・トランプ、テッド・クルーズ、ジョン・ケーシックがライブで参加し、バーニー・サンダースはリモートで参加した。司会はアンダーソン・クーパーが務めた。
第12回フォーラムは、2016年3月30日午後7時（米国東部時間）に開催された。これはMSNBCで4時間にわたって放送された特別番組で、最初の1時間はニューヨーク州クイーンズでジョン・ケーシック氏がチャック・トッド氏の司会によるタウンホール形式で登場し、次の1時間はウィスコンシン州グリーンベイでドナルド・トランプ氏がクリス・マシューズ氏の司会によるタウンホール形式で登場した。レイチェル・マドー氏は、ヒラリー・クリントン氏とバーニー・サンダース氏にそれぞれ1対1のインタビューを連続して行った。
第13回フォーラムは2016年4月25日にペンシルベニア州フィラデルフィアの国立憲法センターでMSNBCで放送された。[ 92 ]クリス・ヘイズが東部夏時間午後8時にバーニー・サンダースにインタビューし、レイチェル・マドーが東部夏時間午後9時にヒラリー・クリントンにインタビューした。
バーニー・サンダースとマーティン・オマリーは、DNCの討論会の回数を批判し、もっと多くあるべきだったと述べた。[ 93 ] [ 94 ] DNCは6回の討論会を予定しており、これは過去2回の予備選挙（2004年と2008年）で予定されていた回数と同じである。[ 95 ]民主党の候補者は、公式のDNC討論会に参加したい場合、非公認の討論会に参加することは正式には認められていない。[ 96 ]しかし、候補者が共同で追加の討論会に同意した場合、または公認の討論会がすでに終了している場合は、この規則は適用されない。これは、2016年やそれ以前に追加の討論会が予定されていた場合にも当てはまる。[ 97 ]
討論会の回数に対する批判は、8月28日にミネアポリスで開催された民主党全国委員会の全国大会で最高潮に達した。ニューハンプシャー州民主党副委員長のマーサ・フラー・クラーク州上院議員は、民主党全国委員会委員長のデビー・ワッサーマン・シュルツと討論会の回数について「激しい議論」を交わしたと伝えられている。[ 98 ]全国大会中、候補者のマーティン・オマリーは、討論会の少なさについて民主党全国委員会の幹部を批判した。米領バージン諸島民主党委員長のセシル・ベンジャミンは、討論会の回数を増やす動議を提出するために会議を中断し、この動議は聴衆から拍手と歓声を受けた。[ 99 ]
9月初旬、タルシ・ギャバード下院議員とミネアポリス前市長のRT・ライバックは、より多くの討論会と、候補者が民主党全国委員会（DNC）以外の討論会に参加することを禁じる制限の撤廃を求める声明を発表した。[ 100 ]民主党全国委員会（DNC）の元委員長ハワード・ディーンは、候補者がDNC以外の討論会に参加することを禁じる規則に失望を表明し、「それは正しくない」と述べた。[ 101 ] 9月16日、ワシントンDCのDNC本部前で、より多くの討論会を求める小規模な抗議活動が行われた。[ 102 ] 9月18日、下院少数党院内総務のナンシー・ペロシは、ロサンゼルス・タイムズとのインタビューで、より多くの討論会を求める声に同調した。[ 103 ]
2015年9月19日、ニューハンプシャー州民主党大会での演説中、民主党全国委員会委員長のワッサーマン・シュルツは、討論会をもっと開催するよう求める野次を浴びせられた。[ 104 ] 9月22日、バーモント州民主党は民主党全国委員会に書簡を送り、討論会の開催を求めた。[ 105 ]
ラスベガスで最初の討論会が開催されてから1週間後、ブラック・ライブズ・マター（同名の運動の中心的役割を担う団体）は、民主党全国委員会（DNC）と委員長のデビー・ワッサーマン・シュルツ氏を標的とした請願書を提出し、より多くの討論会、特に「#BlackLivesMatterをテーマにした大統領討論会」を要求した。[ 106 ] [ 107 ]この請願書は、開始から24時間以内に1万件以上の署名を集め、[ 108 ] 10月27日時点で3万3千件以上の署名を集めた。[ 109 ] DNCは、大統領候補者が活動家が主催する大統領タウンホールに出席することは許可するが、公式スケジュールに別の討論会を追加することはないと述べた。[ 110 ]これに対し、同団体はフェイスブックのページでプレス声明を発表し、「支部、コミュニティ、同盟者、支持者と協議した結果、民主党全国委員会の支援を受けた大統領タウンホールでは、会員から提起された懸念に十分に対応できないという立場は揺るぎない」と述べ、引き続き本格的な追加討論会を要求した。[ 108 ]
9月6日に選挙運動開始を発表したハーバード大学教授のローレンス・レッシグ氏は、民主党候補者は討論会前の6週間で主要な全国世論調査3つで少なくとも1％の支持率を獲得しなければならないという要件を批判した。彼の批判は、民主党全国委員会（DNC）が他の5人の候補者全員に対して行ったように、彼を正式に選挙運動に歓迎しなかったため、ほとんどの世論調査から除外されたという事実に集中していた。発表後の2週間で、レッシグ氏は1％の要件を満たした全国世論調査1つにしか含まれていなかった。他の全国世論調査には、まだ出馬するかどうかを表明していなかったバイデン副大統領が含まれていた。[ 111 ] [ 112 ] CNN討論会の前日、ブルームバーグ編集委員会は「民主党員よ、すべての候補者に討論させよ」と題する社説を発表し、DNCにレッシグ氏を討論会に含めるよう求めたが、この要求は無視された。[ 113 ]
レッシグ氏は選挙戦からの撤退に際し、「当初から、民主党の討論会に参加することがこの選挙戦における必須のステップであることは明らかだった。インターネットの片隅では知られているかもしれないが、アメリカ国民一般にはよく知られていない」と述べたと伝えられている。レッシグ氏は、2016年の選挙で選挙資金改革の議論を提起するためには、討論会に参加することが重要だと認めた。「しかし先週、民主党が討論会参加のルールを変更したことを知った」と彼は述べた。DNCの討論会参加資格ルールでは、当初、候補者は討論会の6週間前に3つの全国世論調査で少なくとも1％の支持率を獲得する必要があった。レッシグ氏が選挙戦中断の理由だと述べた新ルールでは、候補者は討論会の少なくとも6週間前に3つの全国世論調査で少なくとも1％の支持率を獲得する必要がある。レッシグ氏は「タイムトラベルでもしない限り、参加資格を得る方法はない」と述べ、その後、選挙戦の中断を発表した。[ 114 ]
バーニー・サンダース陣営とマーティン・オマリー陣営は、討論会の日時を批判し、討論会の回数を増やす必要があると主張した。[ 115 ] 9回の討論会のうち、2回は土曜日、2回は日曜日、3回は木曜日、1回は火曜日、1回は水曜日に行われた。[ 116 ]土曜日を選んだのは、ニールセンの視聴率によると、一般的にテレビの視聴率が低いからだと批判された。 [ 117 ]視聴率が低いのは金曜日の夜だけである。[ 118 ]最初の民主党討論会は火曜日の夜に行われ、1530万人の視聴者を集めたが、[ 119 ] 2回目の民主党討論会は土曜日の夜に行われ、約850万人の視聴者しか集めなかった。[ 120 ] 3回目の民主党討論会も土曜日の夜に行われ、2回目の討論会よりわずかに低いものの、同程度の視聴率だった。[ 121 ]結果的に、土曜日の夜の討論会は、3番目と5番目に多く視聴された討論会となった。[ 116 ]
土曜夜の討論会のうち1つはクリスマス前の土曜日に開催され、もう1つはマーティン・ルーサー・キング・デーの週末の日曜夜に開催されました。Vox.comによると、このスケジュールは視聴率の低下につながると予想されています。[ 118 ]
民主党全国委員会（DNC）のデビー・ワッサーマン・シュルツ委員長は、DNCが視聴率の低い日程を選ぶことで有力候補のヒラリー・クリントンを守ろうとしているという主張を否定した。[ 122 ]
