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ナッツとは、硬い殻で覆われた果実で、通常は食用となる種子が入っている。[ 1 ]一般的な用法や料理の分野では、多くの乾燥した種子がナッツと呼ばれる。[ 1 ]植物学的な文脈では、「ナッツ」とは、殻が開いて種子を放出しない（非裂開性）ことを意味する。[ 2 ]
ほとんどの種子は、自然に殻から分離する果実から得られますが、ヘーゼルナッツ、栗、ドングリなどのナッツ類はそうではなく、硬い殻壁を持ち、複合子房から生じます。この用語の一般的かつ本来の用法はそれほど限定的ではなく、アーモンド、ピスタチオ、ブラジルナッツ[ 3 ]など、多くのナッツ（料理的な意味で）は植物学的な意味ではナッツではありません。この用語の一般的な用法では、硬い壁を持つ食用となる種子をナッツと呼ぶことがよくあります。[ 4 ]ナッツはエネルギー密度が高く、栄養価の高い食品源です。[ 1 ]
植物学的には、ナッツとは、合生雌蕊から発達した木質の果皮を持つ果実のことです。真のナッツには、例えば、栗、ヘーゼルナッツ、ヘーゼルナッツなどがあります。料理においては、「ナッツ」という用語ははるかに広く用いられ、核果（ピーカンナッツやアーモンドなど）や種子（松の実やピーナッツなど）も含まれます。
ナッツとして広く知られている乾燥核果には、ピーカンナッツ、アーモンド、マカダミアナッツ（Macadamia integrifolia）、キャンドルナッツ（Aleurites moluccanus）、ヒシ（Trapa bicornis）などがあります。核果は裂開しない果実で、外果皮（皮）と中果皮（果肉）からなる外側の肉質の部分があり、その中に種子（核）が入った内果皮（核）を囲んでいます。乾燥核果では、外側の部分が乾燥し、残った殻は子房壁または果皮の一部となり、種子を囲む硬い内壁は果皮の内側の部分となります。[ 5 ]
クルミやヒッコリー（クルミ科）の果実は、分類が難しい。いくつかの定義ではナッツ類とみなされるが、核果類とも呼ばれる。
一般的に「木の実」とは、その名の通り、木から採れるナッツ類全般を指します。これは食物アレルギーに関してよく話題になります。ある人はピーナッツ（木の実ではなく豆類）に特異的にアレルギー反応を示す場合もあれば、木に実るより幅広い種類のナッツにアレルギー反応を示す場合もあります。
21世紀には、約12種のナッツが世界のナッツ生産の大部分を占めており、主要な商業用ナッツについては以下の表に示されています。[ 6 ] [ 7 ]
食用ナッツは食物アレルゲンの一般的な供給源です。[ 1 ]反応は軽度の症状から重度の症状まで様々で、アナフィラキシーと呼ばれる状態は生命を脅かす可能性があります。この反応は、ナッツに含まれるアレルゲンに対する体の反応としてヒスタミンが放出されることで、皮膚やその他の反応を引き起こします。[ 11 ]多くの専門家は、ピーナッツアレルギーのある人は木の実の摂取を避けるべきであり、その逆もまた然りだと示唆しています。[ 1 ] [ 12 ]
欧州連合では、ナッツを含む食品には表示が義務付けられています。EU規則[ 13 ]では、ピーナッツまたはナッツを含む食品の表示が義務付けられており、以下のように規定されています。
およびそれらの製品。ただし、農産物由来のエチルアルコールを含むアルコール蒸留物の製造に使用されるナッツ類を除く。
ナッツには、新しい植物の成長に必要な多様な栄養素が含まれています。[ 1 ]成分は様々ですが、水分と炭水化物の含有量が少なく、脂肪、タンパク質、ミネラル、ビタミンの含有量が多い傾向があります。[ 1 ]タンパク質の消化率は約90%で、肉や魚よりやや低いですが、よく噛むことで改善できます。[ 14 ]脂肪は主に不飽和脂肪酸で、ナッツは必須オメガ3脂肪酸の供給源です。[ 1 ] [ 15 ]健康的な食生活の一部として、ナッツに含まれる多様な栄養素を長期的に摂取することで、心血管疾患のリスク低下、血中コレステロール値の低下、全死因死亡率の低下につながる可能性があります。[ 1 ]ベジタリアンやビーガンにとって、ナッツは他の植物性食品では不足しがちな多くの必須栄養素を提供します。[ 14 ]
ナッツは人間と野生動物に栄養を供給します。[ 1 ]ナッツは一般的に油分が多いため、重要なエネルギー源となります。[ 1 ]多くの種子は人間が食用とし、料理に使ったり、生で食べたり、発芽させたり、スナックとしてローストしたり、ナッツバターを作るために挽いたり、料理や化粧品に使う油を搾ったりします。[ 1 ] 1週間に5オンス（140g ）以上のナッツを定期的に摂取すると、体重管理に役立ち、人間の体重減少に貢献する可能性があります。[ 1 ]
ナッツは新しい植物にとってエネルギーと栄養素の源です。ナッツには比較的多くのカロリー、リノール酸やリノレン酸などの必須不飽和脂肪酸と一価不飽和脂肪酸、ビタミン、必須アミノ酸が含まれています。[ 1 ]多くのナッツはビタミンE、ビタミンB2 、葉酸、食物繊維、マグネシウム、リン、カリウム、銅、セレンなどの必須ミネラルの優れた供給源です。[ 1 ] [ 16 ]
この表は、焙煎していない4種類の種子に含まれる様々な栄養素の割合を示しています。単位はおそらくグラムで、100グラムあたりの量を表しています。
ナッツは、その摂取が心血管疾患や癌などの一部の疾患のリスク低下と関連しているかどうかを評価するための予備研究が行われています。 [ 1 ] [ 17 ] 2014年のレビューでは、1日に1食分以上のナッツまたはピーナッツバターを摂取すると、虚血性心疾患、全体的な心血管疾患、女性の脳卒中、および全死因死亡率のリスク低下と関連していることが示されました。[ 18 ] 2022年の包括的なレビューでは、これらの結果が確認され、全死因死亡率が22%減少することがわかりました。[ 19 ]
Wikibooksクックブックサブプロジェクトのナッツと種子