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コーラナッツは、かつてはアオギリ科に分類されていたが、現在では通常アオイ科（アオギリ亜科）に統合されているコーラ属の植物の特定の種の種子である。これらの種はアフリカの熱帯雨林原産の樹木である。カフェインを含む種子は、さまざまな炭酸飲料の香料として使用され、ある種の清涼飲料水の「コーラ」という名前はこの用途に由来している。[ 1 ]
直径約5 センチメートル (2インチ)のコーラナッツは、コーラ属の常緑樹、主にCola acuminata種とCola nitida種のナッツです。[ 2 ]高さ約 20 メートルの常緑樹であるCola acuminata は、両端が尖った革のような質感の長い卵形の葉を持ちます。この木には、紫褐色の縞模様のあるクリーム色の白い花があり、通常 5 つの袋果からなる星形の果実があります。各袋果の中には、白い種皮の中に約 12 個の角柱状の種子が発達します。ナッツの内側は赤みがかった色または白色の果肉で、甘くバラのような香りがします。[ 1 ]
コーラナッツにはカフェインとテオブロミンが約2～4％含まれており[ 2 ]、タンニン、アルカロイド、サポニン、フラボノイドも含まれています[ 3 ]。
コーラナッツに含まれる植物化学物質の予備研究では、カフェイン（2～3.5%）、テオブロミン（1.0～2.5%）、テオフィリン、メチルリベリン、ポリフェノール、カテキン、フロバフェン（コーラレッド）など、さまざまな成分が存在することが示されています。[ 2 ]
もともとは熱帯雨林の樹木で、高温多湿の気候を必要としますが、地下水位の高い場所では乾季にも耐えることができます。地下水が利用できる乾燥地帯でも栽培可能です。C . nitidaは日陰を好む樹木ですが、開けた場所では樹冠が広がり、より多くの果実を実らせます。低地の森林樹木ですが、降雨量が多く均等に分布する肥沃な土壌の深い場所であれば、標高300mを超える場所でも発見されています。
定期的な除草は必要であり、手作業で行うか、除草剤を使用することで行うことができます。植物に水やりをすることはできますが、余分な水は植物の生育に悪影響を与える可能性があるため、効果的な排水システムを通して水を排出することが重要です。十分な日陰がない場所で栽培する場合、コーラナッツは肥料によく反応します。通常、強風から植物を守るために防風林を設ける必要があります。
コーラナッツは、機械で収穫することも、木の枝から手で摘み取ることもできます。ナイジェリアは世界の生産量の52.4%を占め、次いでコートジボワールとカメルーンが続きます。[ 4 ]涼しく乾燥した場所に保管すれば、コーラナッツは長期間保存できます。[ 5 ]
この作物の価値は西アフリカで最も重要な在来換金作物の1つであり、社会的な地位向上の手段として利用されている。[ 1 ]
ナッツはコーラゾウムシBalanogastris kolaeの攻撃を受けやすい。カカオを攻撃する蛾Characoma strictigraptaの幼虫はナッツに穴を開ける。業者は苗木への攻撃に対抗するために、 Rauvolfia vomitoriaの樹皮の抽出物やXylopiaとCapsicumの粉砕した果実を塗布することがある。カカオの害虫Sahlbergella spp. は、代替宿主植物としてC. nitidaでも発見されている。種子は虫の攻撃を受けやすいが、木部は穿孔虫の攻撃を受けやすい。
2022年のコーラナッツの世界生産量は315,024トン（694,509,000ポンド）で、ナイジェリアが全体の55％を占めてトップでした（表）。
コーラナッツは苦味があり、カフェインを含んでいます。このナッツは神経系を刺激する作用があり、西アフリカの多くの国で私的な場面でも社交的な場面でも噛まれています。[ 1 ] [ 7 ]儀式で用いられることも多く、首長や客人に贈られます。[ 8 ] [ 9 ]歴史を通じて、コーラナッツはさまざまな儀式の一環として墓に植えられてきました。[ 1 ]多くの国の労働者は疲労や空腹と戦うためにコーラナッツを栽培しており、ブラジル人や西インド諸島の人々は二日酔い、酩酊、下痢の治療薬としてこのナッツを使用しています。[ 10 ]
民間療法では、コーラナッツはすりつぶして蜂蜜と混ぜると消化を助けるのに役立つと考えられており、咳の治療薬として使用されています。[ 11 ]
コーラナッツは、西洋文化ではコーラやその他の同様の風味の飲料の香料成分およびカフェイン源の1つとして最もよく知られているが、コカ・コーラなどの大手市販コーラ飲料のラベルにはコーラナッツエキスはもはや記載されていない。[ 1 ] [ 12 ]
コーラナッツは、コーヒーベリーや茶葉と同様に、古代から人間に利用されてきたようです。[ 1 ]コーラナッツが北アフリカに広まったのは、17世紀に地中海を横断する貿易が確立されたことで、西アフリカにイスラム教が広まったことと関連しているようです。コーラナッツは、奴隷船で水の味を良くするのに特に役立ちました。奴隷にされたアフリカ人は、しばしば質の悪い水を飲まされていたからです。[ 13 ] 1720年代後半に西アフリカを旅したフランス人航海士、シュヴァリエ・デ・マルシェは、コーラナッツを食べると「最も苦いもの、最も酸っぱいものも甘く感じる」と記しています。[ 13 ]この甘く感じる変化は、ナッツが味覚に加える化学物質、あるいはカフェインの量によるものと考えられています。[ 13 ]
コーラナッツはアフリカ域内貿易における主要な交易品であり、ガーナのアシャンティ地方からカノやボルヌなどの内陸市場へ向かう大規模なキャラバンによって輸入され、そこで主な消費者は貴族や学者であった。[ 14 ]コーラナッツは、1886年と1893年にそれぞれコカ・コーラとペプシコーラの原料として使用された。[ 9 ]コーラナッツは、西アフリカ、特にガーナ、ニジェール、ナイジェリア、シエラレオネ、コンゴ民主共和国、リベリアの伝統的な精神的慣習、文化、宗教の重要な一部である。[ 1 ] [ 15 ]
1880年代、ジョージア州の薬剤師ジョン・ペンバートンは、コーラナッツから抽出したカフェインとコカの葉から抽出したコカインを含むエキスを砂糖、その他の香料、炭酸水と混ぜ合わせ、広く普及した最初のコーラ系清涼飲料水であるコカ・コーラを発明した。 [ 1 ]コーラのレシピの詳細は機密扱いとなっているが、2016年現在、コカ・コーラの配合には実際のコーラナッツエキスは含まれておらず、[ 1 ]それを特定するために実施された独立した検査では、その特徴的なタンパク質は検出されなかった。[ 16 ]
イボ族の文化的な伝統では、客人にコーラナッツを贈ったり、伝統的な集まりでコーラナッツを贈ったりすることは、善意を示す行為とされています。[ 17 ]ヨルバ族の宗教では、オリシャへの供物として、また占いの道具として用いられています。[ 18 ]
コーラナッツの儀式は、チヌア・アチェベの1958年の小説『崩れゆく世界』で簡単に描写されている。コーラナッツを食べることは、この小説の中で少なくとも10回言及されており、植民地化以前の1890年代のナイジェリアのイボ文化におけるコーラナッツの重要性を示している。 『崩れゆく世界』の中でコーラナッツについて語られていることわざの1つに「コーラナッツを持ってくる者は命をもたらす」がある。[ 19 ]また、クリス・アバニの2004年の小説『グレースランド』でもコーラナッツは重要な位置を占めている。[ 20 ]アリス・ウォーカーの『カラーパープル』でもコーラナッツは言及されているが、綴りは「cola」となっている。[ 21 ]
コーラナッツは、Bloc Partyのアルバム『A Weekend in the City 』に収録されている「Where is Home?」という曲で言及されている。ロンドンで黒人少年が殺害された後の葬儀の場面を描いた歌詞には、「葬儀の後、コーラナッツを割りながら、私たちは座って過去を回想する」とある。コーラナッツは、At the Drive-Inのアルバム『Relationship of Command 』に収録されている「Enfilade」という曲でも言及されている。コーラナッツは、チママンダ・ンゴジ・アディチエの小説『Half of a Yellow Sun』で繰り返し言及されており、「コーラナッツを持ってくる者は命をもたらす」というフレーズも登場する。
今日、コカ・コーラのレシピは厳重に守られた秘密です。しかし、もはやコーラナッツエキスは含まれておらず、代わりに人工的な模倣品で風味を再現していると言われています。