Things Fall Apart

Things Fall Apart is the 1958 debut novel by Nigerian author Chinua Achebe. Set in Colonial Nigeria, it portrays the story of Okonkwo, a traditional and influential leader of the fictional Igbo clan of Umuofia, who opposes colonialism and early Christianity. Written when Achebe was working at the Nigerian Broadcasting Corporation, it was first published in London by Heinemann on 17 June 1958.

It was later followed by No Longer at Ease in 1960 and Arrow of God in 1964, which together make up the "African trilogy". The novel's title was taken from a verse of "The Second Coming", a 1919 poem by Irish poet W. B. Yeats.

Things Fall Apart is regarded as a milestone in African literature. It gained critical acclaim and popularity upon publication, and has been translated into over fifty languages, making it one of the most translated works of literature in the world. It was listed on Time's "100 Best English-language Novels from 1923 to 2005".

The novel has had several adaptations, including Okonkwo, a 1961 radio drama by the Nigerian Broadcasting Corporation and Things Fall Apart, a 1971 film which starred Princess Elizabeth of Tooro.

Okonkwo is a famous man in Umuofia. He is a wrestling champion and leader of a clan. He strives to be the opposite of his father Unoka, an indolent debtor unable to support his wife or children, preferring flute-playing and a chronic drinking habit. Okonkwo works hard from a young age to build fame and wealth all on his own. Obsessed with manly strength and discipline, he often beats his wives and children.

Okonkwo is selected by the elders to be the guardian of Ikemefuna, a boy who was taken as a peace settlement between Umuofia and another clan after Ikemefuna's father killed a woman from Umuofia. The boy looks up to Okonkwo as his second father. After three years, the oracle of Umuofia pronounces that the boy must be killed. Ezeudu, the village elder, warns Okonkwo to stay away from the killing, but he ignores the warning and carries out the grim task, not wanting to appear weak. After killing Ikemefuna, Okonkwo feels haunted by sadness and nightmares. During a gun salute at Ezeudu's funeral, Okonkwo's gun accidentally explodes and kills Ezeudu's son. He and his family are exiled for seven years to his motherland, Mbanta, as required to appease the gods.

オコンクウォがムバンタにいる間、彼は白人たちがキリスト教を広める目的でウムオフィアに住んでいることを知る。改宗者が増えるにつれて白人の勢力は拡大し、新しい政府が樹立される。オコンクウォの息子ヌウォイエは宣教師たちに興味を持ち、父親に最後に殴られた後、家族のもとを離れて独立して暮らすことを決意する。ヌウォイエはイボ族の宣教師キアガ氏によって新しい宗教を紹介される。追放生活の最後の年、オコンクウォは親友のオビエリカにヤムイモをすべて売り払い、2人の男を雇って小屋を2つ建てさせ、家族と帰るための家を用意するように指示する。また、母親の親族のために盛大な宴会を開く。

ムバンタから戻ったオコンクウォは、白人の存在によって村が変わってしまったことに気づく。キリスト教に改宗した男が、一族の祖霊を宿す長老の正体を暴くという罪を犯したため、村人たちは報復として地元のキリスト教会を破壊する。これに対し、植民地政府を代表する地区長官は、オコンクウォと他の数人の現地指導者を、200袋のタカラガイの罰金を支払うまで捕虜にする。地区長官はウムオフィアの指導者たちを敬意をもって扱うよう指示していたにもかかわらず、現地の「裁判所の使者」たちは彼らに食べ物や飲み物を与えず、頭を剃ったり、棒で殴ったり、トイレの使用を拒否したり、鞭で打ったりして辱め、さらに50袋のタカラガイを罰金から搾り取る。激怒したウムオフィアの人々はついに集まり、外国人に対する行動方針を決定する。オコンクウォは生まれながらの戦士であり、ウムオフィアの慣習と伝統を固く守ることに固執し、あらゆる臆病さを軽蔑し、戦争を主張する。

白人政府の使者が集会を止めようとしたとき、オコンクウォは人々に解散を命じた使者の長を斬首する。群衆は他の使者たちを逃がし、オコンクウォと共に戦わなかったため、オコンクウォはウムオフィアの人々が自分たちや自分たちの宗教を守るために戦わないことを悟り、絶望する。その後、地区長官がオコンクウォを裁判にかけるために彼の家に来たとき、オコンクウォが自殺していたことを知る。オコンクウォの行動は、イボ族の教えでは自殺は厳しく禁じられているため、彼の同胞の間では彼の評判と地位を傷つけた。地区長官とその部下がオコンクウォを埋葬する準備をしているとき、彼はオコンクウォの死が自分の著書『下ニジェールの原始部族の平和化』の興味深い一章になるだろうとつぶやく。

1953年にイバダン大学を卒業後、アチェベはアナンブラ州オバで教師となり、翌年にはナイジェリア放送協会（NBC）に勤務した。NBC在籍中に、彼は小説の原稿を書き始めた。彼は、イボ語の既存の標準書き言葉は様々な方言の組み合わせによって作られたぎこちないものだと考えており、英語で執筆した。これは1994年のインタビューで明らかにしている。^{[ 1 ]} 1957年、彼は原稿の第2部と第3部を削除し、最終的に物語の主人公となるオコンクウォの物語だけを残した。彼は本の構成を見直し、新しい段落や章を追加した。^{[ 2 ]}

アチェベは『スペクテイター』誌の広告を見て、手書きの原稿のコピーを普通郵便でロンドンのタイピング業者に送った。業者が要求した料金22ポンドを英国郵便為替で送金した後、彼は何ヶ月も業者から何の連絡もなかった。年末近く、NBCのトーク部門責任者の職を辞任しようとしていた同僚のアンジェラ・ビーティーが年次休暇でロンドンに行くことになっていたので、アチェベはロンドンに着いたら原稿の状況を確認してくれるよう頼んだ。ビーティーの働きかけにより、業者はオフィスの片隅に埃をかぶった原稿を取り出し、タイプされたコピーを1部だけラゴスのアチェベに送った。^{[ 2 ]}

アチェベはNBCのトーク部門の責任者に昇進した。その期間中、彼は1958年にギルバート・フェルプスの文学エージェントに原稿を送った。^{[ 3 ]}いくつかの出版社は、アフリカ人作家の小説には経済的な見込みがないという理由で原稿を拒否した。原稿は最終的にウィリアム・ハイネマンの事務所に持ち込まれ、そこでジェームズ・ミッチーに提示され、彼を通じて出版アドバイザーのアラン・ヒルの目に留まった。^{[ 4 ]}原稿は最終的に『崩れゆく世界』として1958年6月17日にハードカバーで出版され、約2000部が印刷された。イギリスの全国紙でたちまち絶賛された。^{[ 4 ]}

『崩れゆく世界』は、植民地時代に失われたイボ族の尊厳を取り戻す方法としてイボ文化を描いている。 ^{[ 5 ]}人種について語る際、アチェベは次のように述べている。^{[ 6 ]}

アフリカ人は、アメリカ人、ヨーロッパ人、アジア人、その他多くの人々と同じように人間です。『崩れゆく世界』の舞台は、ほとんどのアメリカ人にとって馴染みのない場所ですが、登場人物たちはごく普通の人々であり、現実の生活経験をしています。このようなことをわざわざ言う必要すらあるというのは、西洋の一般的なイメージの中でアフリカが慣習的に貶められてきたことによって、私たちに課せられた重荷の一部なのです。

この小説は、イボ族が確立された文化の中で孤立している様子を描いている。異なる文化慣習、特にアフリカ文化と西洋文化の間には矛盾がある。例えば、ヨーロッパ人は宗教をめぐって男性が争うことを許容するが、イボ族の伝統では互いに殺し合うことを禁じている。^{[ 7 ]}彼は、オコンクウォとスミス氏に見られるように、両方の文化を用いて、文化が脅かされたときに妥協を拒否する2種類の人間の混ざり合いを表現している。^{[ 8 ]}

『崩れゆく世界』は、英語圏アフリカ文学、そして西洋におけるアフリカ文学の認識において画期的な作品とみなされている。アフリカ、ヨーロッパ、北アメリカで広く研究されており、二次的、三次的な分析研究の対象となっている。50以上の言語に翻訳されている。 ^{[ 9 ]}『崩れゆく世界』の出版以前は、アフリカを題材にした小説のほとんどはヨーロッパ人によって書かれ、アフリカ人を西洋の啓蒙を必要とする野蛮人として描いていた。しかし、この小説は、外部の人間によって作られたものではないアフリカ文化の描写への道を開き、他のアフリカ人作家が現代アフリカの社会的、歴史的、文化的側面について書くように影響を与えた。^{[ 10 ]}

アチェベの小説と批評は、世界中の作家にインスピレーションと影響を与え続けている。ブッカー賞受賞作家のヒラリー・マンテルは、2012年5月7日付のニューズウィーク誌の記事で、『崩れゆく世界』をこのジャンルの好きな小説5冊のうちの1冊に挙げている。ケイン賞受賞者のビニャヴァンガ・ワイナイナとヘロン・ハビラ、ウゾディンマ・イウェアラ、オキー・ンディベも、アチェベを影響を受けた作家として挙げている。

小説の60周年記念として、2018年4月15日にロンドンのサウスバンクセンターで、フェミ・エルフォウォジュ・ジュニア、アデスア・エトミ、ルシアン・ムサマティ、ジェニファー・ナンスブガ・マクンビ、チブンドゥ・オヌゾ、エラ・ワカタマ・オールフリー、ベン・オクリ、マーガレット・バスビーによって朗読された。^{[ 11 ] [ 12 ]}『崩れゆく世界』は、タイム誌の「1923年から2005年までの英語の小説ベスト100」に選ばれた。^{[ 13 ]} 2019年11月5日、BBCは同小説を「最も影響力のある小説100選」に挙げた。^{[ 14 ]}また、ブリタニカ百科事典では「史上最も偉大な本12選」の1つに選ばれた。 ^{[ 15 ]} 2024年、この小説はオープン教育データベース（OEDB）によって史上最も影響力のある書籍50冊の1つとして認められた。^{[ 16 ]}

『崩れゆく世界』は、1961年4月にナイジェリア放送協会によってラジオドラマ『オコンクウォ』として脚色された。ナイジェリアの劇作家で詩人のウォーレ・ソインカが助演として出演した。^{[ 17 ]}

1965年、ナイジェリア人共同プロデューサーのフランシス・オラデレは、ナイジェリア独立後初の映画製作会社であるカルペニー・ナイジェリア・リミテッドを設立した。彼は『崩れゆく世界』を製作したが、これは『コンギの収穫』に続く彼の2作目とされている。

1970年、この小説は同名の映画化された。映画は『太陽の中の雄ガエル』とも呼ばれ、ドイツの映画監督兼プロデューサーのハンスユルゲン・ポーランドが監督を務め、トロのエリザベス王女、ジョニー・セッカ、オーランド・マーティンスが出演した。^{[ 18 ]}

1987 年、この小説はデヴィッド・オレレ監督によってナイジェリアテレビ局によってテレビミニシリーズとして放送されました。ピート・エドチーがオコンクォ役、ジャストゥス・エシリがオビエリカ役で出演した。他には、エンケム・オウォやサム・ロコ・エフェなどが脇役で出演した。

1999年、アメリカのヒップホップバンド、ザ・ルーツが、小説と同名のスタジオアルバムをリリースした。同年、ビイ・バンデレが脚色した小説の舞台作品がケネディセンターで上演された。^{[ 19 ]} 2024年9月、イドリス・エルバとデヴィッド・オイェロウォがプロデューサーを務めるテレビドラマ化がA24で開発中であることが発表された。 ^{[ 20 ]}