福音派の助言

キリスト教の福音書の中で、ある青年が永遠の命を得るために何をすべきかと尋ねたところ、イエスは「戒めを守りなさい」と答えたが、青年がさらに問い詰めると、キリストは「もしあなたが完全になりたいなら、行って持ち物を売り、貧しい人々に与えなさい」と答えた。この箇所から「完全の助言」という言葉が生まれた。また福音書の中で、イエスは「天の御国のために自ら宦官となった宦官たち」について語り、「それを受け入れられる者は受け入れなさい」と付け加えた。聖パウロは、すべてのキリスト教徒に課せられた肉の罪から自由であること、そして結婚の義務を負っているならばその義務を果たすことの義務を強調するが、同時に、未婚の状態と完全な貞潔（独身）を勧める「助言」も与えている。それは、そうすることで、より一点の曇りもない忠誠心をもって神に仕えることができるからである。^{[ 8 ]}

修道会の伝統には、宗教的誓願の初期の形態が存在します。聖ベネディクトの戒律（第58章17節）は、新たに受けた誓願が、安定、修道生活への忠実、そして服従を約束することを示しています。貞潔、清貧、服従という三つの福音的勧告の形での宗教的誓願は、12世紀にアッシジのフランチェスコとその弟子たち、すなわち最初の托鉢修道会によって初めてなされました。これらの誓願は、その後設立されたすべての修道会の会員によって現在なされており（ 1983年教会法典、第573条参照）、彼らの生活と行動に関するその他の規則の基礎となっています。^{[ 9 ] [ 10 ]}

^{修道会の会員は、誓願[ 11 ]}（すなわち、修道会の長が教会の名において受け入れる誓願^{[ 12 ]）}またはその他の神聖な絆^{[ 13 ]}によって、福音的勧告を遵守する意思を確認する。

奉献生活とは別に、キリスト教徒は福音的勧告の一つまたは複数を遵守するという個人的な誓願を立てる自由がある。しかし、個人的な誓願は、教会法において公的な誓願と同じ拘束力やその他の効力を持たない。

初期教会、使徒時代でさえ危険だったのは、「勧告」が無視されたり否定されたりすることではなく、それらが普遍的な義務の命令にまで高められ、「結婚を禁じる」（1テモテ4:3）ことや、貧困をすべての人に義務として課すことだった。^{[ 8 ]}

これらの勧告は、この世の主要な善きものが容易に三つのカテゴリーに分けられるという理由から、世俗が魂を惑わすのを防ぐ方法として分析されてきた。すなわち、生活を楽で楽しいものにする富、欲望に訴える肉欲の快楽、そして最後に、個人の自己愛を喜ばせる名誉と権威の地位である。これら三つの事柄は、それ自体はしばしば無害であり、敬虔なキリスト教徒にとって禁じられているものではないが、いかなる罪も伴わない場合でも、魂を真の目的と使命から遠ざけ、神の意志に完全に合致することを遅らせる可能性がある。したがって、完全の三つの勧告の目的は、魂をこれらの障害から解放することである。富への愛は貧困の勧告によって対抗され、肉欲の快楽（聖なる結婚の合法的な快楽でさえも）は貞潔の勧告によって排除され、世俗的な権力と名誉への欲望は聖なる服従の勧告によって満たされる。これらの方向のいずれにおいても不法な耽溺を避けることは、すべてのキリスト教徒に戒律として求められています。さらに、それ自体は合法であるものから自発的に控えることは勧告の対象であり、そのような控えること自体は功徳となるものではなく、キリストのために、そしてキリストに仕える自由をより自由にするために行われる場合にのみ功徳となるのです。^{[ 8 ]}

カトリック百科事典の記事は、以下の要約で締めくくられている。

要約すると、裕福で、結婚していて、すべての人から尊敬されていても、戒律を守り、天国に入ることは可能です。キリストの助言は、永遠の命を確信し、神の意志に完全に従いたいと願うなら、財産を売ってその収益を困っている人々に与え、福音のために貞潔な生活を送り、最後に名誉や命令を求めず、服従に身を置くべきだということです。これらは福音の勧告であり、勧告されている事柄はそれ自体が善であるというよりも、目的を達成するための手段として、また永遠の命を得るための最も確実で迅速な方法として提示されています。^{[ 8 ]}

第二バチカン公会議の宗教生活の適応と刷新に関する教令（『完全なる愛』、1965年）は、「福音的勧告を告白する者は、まず私たちを愛してくださった神を何よりもまず求め、愛し（ヨハネの手紙一 4:10参照）、あらゆる状況において、キリストと共に神の中に隠された生活を育むよう努めなさい（コロサイの信徒への手紙 3 :3参照）」と勧告した。^{[ 14 ]}また、同公会議の教会に関する教義憲章は、「福音的勧告の実践を法律によって規制することは、教会階層の義務である」と主張している。^{[ 15 ]}