中隊（軍事部隊）

1700年代、イギリス陸軍、アメリカ植民地民兵、州正規軍（例えばバージニア連隊）、そして後のアメリカ陸軍歩兵連隊は、将校と兵士合わせて100名弱の小隊に編成されていたが、実際の総人数は大きく異なっていた。例えば、1775年の典型的なイギリス陸軍歩兵小隊は、わずか47名（将校3名、下士官5名、鼓手1名、兵卒38名）で構成されていた。しかし、1792年までに、アメリカ陸軍歩兵小隊は98名（将校3名、下士官9名、鼓手1名、笛吹き1名、兵卒84名）で構成されていた。

1775年から、アメリカ軍はフランス・プロイセンのモデルをある程度ベースとした独自の組織教義を開発し始めた（1777年以降、大陸ヨーロッパからの亡命者や後のアメリカ軍将軍となるフランスのラファイエット侯爵、ポーランドのカジミール・プラスキ伯爵、プロイセンのシュトイベン男爵の影響を強く受けた）。その結果、1776年に大陸軍歩兵中隊には、大尉1名、中尉1名、少尉1名（両中尉は小隊長を務め、 1939年に始まった「三角師団」再編により1943年まで小隊長には指定されなかった）、少尉1名（大隊/連隊の他の少尉と交代で連隊旗を携行する、廃止された下級将校の階級）、軍曹4名（小隊に2名ずつ配置された分隊長/分隊長）、伍長4名（小隊に2名ずつ配置された副分隊長/分隊長）、楽隊員2名（太鼓奏者と笛奏者）、兵卒76名が認められた。中隊は2個小隊に編成され、各小隊は2個分隊/分隊（これらの用語は時々互換的に使用された）で構成され、各分隊は軍曹1名、伍長1名、兵卒19名で構成されていた。 （ライト、1983）^{[ 29 ]}

1700年代後半から1800年代後半まで、アメリカの歩兵中隊は、大尉が指揮し、一等軍曹（1781年に初めて認可）が補佐し、小規模な中隊本部と、中尉が指揮する2つの同一の小隊で構成されていた。1808年から1821年までは中隊に2人の中尉と2人の少尉が認められ（1861年から1866年までは再び2人の少尉が認められた）、中隊副官（副指揮官）と3番目の小隊長の役職は、スペインとの戦争のための動員により陸軍が拡大した1898年まで認可されなかった。 1800年代には、歩兵中隊の定員は、比較的平和な時期であった1821年から1838年、そして1842年から1846年にかけて、最低で将校と兵士合わせて54名まで減少した。対照的に、1812年から1815年（第二次英米戦争）、1846年から1848年（メキシコとの戦争）、1861年から1890年（南北戦争および平原インディアンとの戦争）、そして1898年から1899年（スペインとの戦争）には、定員は将校と兵士合わせて100名を超え、最高で119名に達した。また、1861年には、歩兵中隊の定員に中隊補給軍曹が追加され、中隊の補給馬車を運転する荷馬車御者（1796年から1808年までは認められていた）が復活した。

1700年代から1800年代後半にかけて、中隊は管理と戦術を担う部隊であり、密集した陣形以外で使用されることはほとんどなかった。中隊が戦闘隊形に進軍した後、標準的な手順は、小隊ごとに縦一列に並んで敵に面する陣形を組むことであった。指揮官（大尉）と、小隊長／副小隊長（1808年から1821年）を務める1人から4人の少尉（時代によって異なる）、そして副官が戦闘を指揮し、攻撃時には正面から、防御時には側面から指揮を執った。副官、あるいはより一般的には少尉と先任軍曹は、中隊長を補佐して中隊を監督し、後方（需品軍曹と荷馬車係、負傷者、敵捕虜、非戦闘員、脱走兵などを含む中隊の輸送部隊）を管理するため、通常は戦線の後方に配置されていた。軍曹は「列の締め」役として、前列の負傷者を補充するために兵士を前に送り出し、兵士に発砲、再装填、前進などを促し、必要に応じて前進を拒否したり逃走しようとしたりする兵士を物理的に支援または拘束した。伍長は、現代の分隊長のように、兵士たちと共に戦線に加わり、彼らと並んで戦うことで、自ら模範を示した。

少尉は、1775年から1808年まで中隊の最下級将校であり、名目上は「旗手」であり、通常は連隊の戦闘旗を自ら運ぶか、旗の携行と保護を任務とする中隊から選抜された下士官と兵士からなる部隊を監督した。少尉（騎兵隊の少尉も含む）の階級と地位は、1800年代初頭に現役の少尉が少尉に昇格した際に廃止された。連隊と独立大隊のみが「戦闘旗」を携行することが認められていたため、ベテラン軍曹に国旗を携行させるのが慣例となっていた。経験と戦闘技能に基づいて選ばれた「旗手軍曹」率いる下士官の特別グループが、中隊から連隊本部へ派遣され、国旗（アメリカ合衆国の国旗）と連隊旗（連隊の兵科と連隊の名称、戦闘名誉、部隊勲章が記された連隊独自の旗）を携行し、守った。

楽隊員たちは指揮官と共に留まり、音（つまり、楽譜や太鼓の音）で命令を伝達した。時には、連隊長は楽隊員たちを連隊楽隊として編成し、戦闘隊列の左中央中隊の後方に配置した。太鼓奏者たちは連隊太鼓隊を形成し、連隊長は太鼓の音で各中隊に命令を下した。必要に応じて、楽隊員たちは中隊本部または大隊／連隊本部で当番兵や警備兵を務め、戦闘中は伝令、給水兵、担架兵として働き、捕虜となった敵兵を一時的に警護し、後方へ移送して処理と収容を行うまで待機した。

1898年、米西戦争の動員に伴いライフル中隊が3個小隊に拡大されたことで、中隊には2名の将校（副中尉1名が副官として、また少尉1名が第3小隊の指揮官として）が加わった。さらに、分隊長（軍曹）や分隊長（伍長）を務める下士官（NCO）の数も増加し、1901年には兵卒が127名（1898年の84名から増加）に増えたことで、伍長18名、軍曹6名、ラッパ手2名（歩兵中隊では太鼓と笛の代わりにラッパが使われるようになった）、荷馬車御者、上級下士官2名（一等軍曹と需品軍曹）、将校5名が配置され、将校と兵士を合わせて合計161名となった。 1905年、中隊の上級下士官スタッフに給食担当軍曹が加わり、中隊の需品担当軍曹は補給担当軍曹に改称された。

第一次世界大戦への動員のため、陸軍は「方形師団」組織構造を採用し、小隊以上の部隊規模を大幅に拡大した。1917年には第4小隊が中隊に追加され、将校6名（指揮官として大尉1名、副指揮官として中尉1名、小隊長として中尉2名と少尉2名）を含む将校と兵士256名に規模が拡大した。下士官兵の規模は、上級下士官3名（一等軍曹、補給軍曹、食堂軍曹）、軍曹12名、伍長33名（中隊事務員1名と小隊長8名ずつの分隊長32名）、専門兵8名（調理兵4名と整備兵4名）、ラッパ手2名、一等兵64名、兵卒128名となった。 12名の軍曹のうち、8名は引き続き分隊長（各小隊に2名ずつ）を務めたが、残りの4名の上級軍曹は各小隊本部で「小隊長補佐」という新たな役職に就いた。これは、1943年に創設された現代の小隊軍曹のポストの前身となるもので（1940年当初は「小隊リーダー」と呼ばれ、1943年までは「小隊長」という呼称が用いられていた）、経験豊富な上級下士官を小隊長の顧問兼副官として配置することを目的としていた。

騎兵中隊（1883年まで正式に「部隊」と改称されなかった）は歩兵と似た編成であったが、人員は少なく、中隊の規模は70名程度を超えることは稀であった。野戦砲兵では、中隊に相当する部隊は「砲兵隊」と呼ばれ、歴史的には砲兵隊本部と2個または3個の砲小隊で構成され、各小隊は2個の砲分隊から成っていた。定員が満了すると、6個の砲分隊からなる典型的な砲兵隊は、将校と下士官兵合わせて約100名で構成されていた。

アメリカ陸軍では、歩兵中隊は通常、3 個の小銃小隊と 1 個の重火器小隊で構成されます。機械化歩兵中隊は通常、それぞれ 4 両の歩兵戦闘車 (IFV) からなる 3 個の小銃小隊と 2 両の IFV を含む指揮要素で構成されます。戦車中隊は通常、それぞれ 4 両の戦車からなる 3 個の戦車小隊と 2 両の戦車を含む指揮要素で構成されます。支援中隊は通常、追加の特殊セクションを含むことがある専門小隊に分割されます。中隊は通常、大尉によって指揮されますが、場合によっては中尉または少佐によって指揮されることもあります。中隊を構成する小隊とは異なり、中隊には通常、副官( XO)、先任曹長、即応/訓練下士官、その​​他の役職 (例: 補給曹長、武器係) などの追加の支援スタッフの役職があります。対応する砲兵部隊は常に砲兵中隊と呼ばれます。同様に、「部隊」という用語は騎兵部隊にも用いられ、歴史上の騎馬部隊だけでなく、現代の装甲騎兵部隊や航空騎兵部隊も含まれる。

親大隊から分離されていない中隊は、アルファベットで識別されます。例えば、「第15歩兵連隊第1大隊A中隊」のように表記されます。これは通常、文書では「A/1-15 INF」と略されますが、口頭では略されません。「1-15」のハイフンは、この部隊の歴史が陸軍第15歩兵連隊に由来することを示しています。中隊は通常、独自の経費を持たず、親組織の経費を共有します。連隊本部が独立した指揮系統として存在する場合（例えば、第75レンジャー連隊、第11機甲騎兵連隊、第1海兵連隊など）、朝鮮戦争後までほぼすべての米陸軍連隊がそうであったように、大隊/中隊番号と連隊番号はスラッシュで区切られます（例：B/2/75レンジャー、C/3/11 ACR、E/2/1海兵隊）。

公式名称ではないものの、これらの文字はNATOフォネティックアルファベット、あるいはそれ以前の統合陸海軍フォネティックアルファベットを使用して「GIスラング」で発音されることが多く、「ブラボー中隊」や「エコー中隊」（以前はそれぞれ「ベーカー」中隊と「イージー」中隊）といった名前が付けられる。編成装備表（TO&E）が別個に定められている中隊は番号で識別され、他の部隊の支援から完全に独立して運用できる。配分手当表（TDA）に基づいて編成されている中隊規模の部隊は、名前または番号で識別される。

中隊規模の部隊は通常、中尉が率いる4～6個の小隊で構成されるが、戦闘勤務中隊や戦闘支援中隊の中には7個以上の小隊を持つものもある。例えば、輸送ターミナル勤務中隊は通常、艦船小隊2個、陸上小隊2個、文書作成小隊1個、整備小隊1個、そして本部小隊1個で構成される。

中隊は通常大尉が指揮するが、一部の中隊は特別な作戦能力を持ち、より高い指揮権限と経験を持つ将校による指揮を必要とする。このような中隊は少佐が指揮し、小隊は大尉が指揮する。この編成の例としては、航空小隊、軍事情報中隊、憲兵中隊、特殊部隊中隊などがある。大尉は指揮官、通常は大隊長（中佐）に報告する。ただし、大隊レベルやそれ以上の規模（旅団や師団）では、大尉が担当する管理業務やその他の業務もある。例えば、大隊のS-1、S-2、S-4将校（S-3は少佐）や、師団のGショップの補助スタッフなどである。

中隊の最上級下士官は一等軍曹と呼ばれます。この職位にある軍曹は、実際の階級に関わらず「一等軍曹」と呼ばれますが、通常、この職位に就く下士官は一等軍曹の階級を有します。この職位に就く上級軍曹は、一時的な任命でない限り、一等軍曹に「横滑り昇進」されます。場合によっては、階級資格のある一等軍曹または上級軍曹の代わり​​に、一等軍曹がこの職位に任命されることがあります。この場合も、下士官は一等軍曹の階級を保持したまま、「一等軍曹」の職務上の地位と称号を保持します。