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バージニア連隊は、1754年にバージニア植民地議会とロバート・ディンウィディ総督によってフレンチ・インディアン戦争への従軍のために編成されたバージニア植民地軍の歩兵部隊である。この戦争中にバージニア植民地によって編成された唯一の植民地連隊であり、当初はジョシュア・フライ大佐の指揮下で約300名で構成されていたが、戦役中にフライが戦死した後、ジョージ・ワシントン中佐が指揮を引き継いだ。この連隊はジュモンヴィル・グレンの戦いとフォート・ネセシティの戦いに参加し、その後、植民地議会は連隊の兵力を倍増することを決議した。その後、フォート・デュケインに対するブラドック遠征に参加したが、これは失敗に終わった。
エドワード・ブラドック将軍の命令により、連隊は2個大工中隊、6個レンジャー中隊、1個騎馬レンジャー中隊に再編成され、 1755年のモノンガヘラの戦いに参加した。その後、1758年のフォーブス遠征のために2個連隊に拡大された。アングロ・チェロキー戦争の勃発後、連隊はフランスに対する主要な作戦が終了した後もバージニアの辺境に留まり、フランシス・フォーキエ知事によって解散された。ワシントンはイギリス陸軍で正規の任官を拒否された後、1758年に連隊を辞任したが、バージニア連隊での勤務は、後にアメリカ独立戦争での彼の指導力に影響を与える貴重な軍事経験となった。
オハイオ地方をめぐる英仏間の紛争は、イギリス植民地バージニアで最初の州連隊の編成につながった。1754年、バージニア総会は300人の連隊を編成し、アレゲーニー川とモノンガヘラ川の合流地点に派遣することを決議した。フォート・ネセシティの戦いの後、総会は連隊の規模を5個中隊から10個中隊に拡大することを決議した。[ 1 ] [ 2 ] 1755年のブラドック遠征に参加し、モノンガヘラの戦いで敗北したバージニア州軍は、連隊化されていなかった。エドワード・ブラドック将軍の指示により、彼らは大工2個中隊、レンジャー6個中隊、騎馬レンジャー1個中隊、合計約450人に編成されていた。バージニア連隊の当初の10個中隊のうち残りの350人は、遠征隊の2つの正規連隊に配属された。[ 3 ] [ 4 ]
遠征の敗北後、バージニア連隊は直ちに再編成され、1755年に総会は再び規模を拡大し、16個中隊に編成された1,500名となった。1756年の連隊の実際の兵力は1,400名であったが、1757年には1,000名に削減された。1758年、バージニアはフォーブス遠征のためにそれぞれ1,000名からなる2つの連隊を追加で編成した。最初の連隊の入隊期間は1759年5月に、2番目の連隊は1758年12月に終了した。デュケイン砦の陥落後、総会は1759年に、まだ現役の1つの連隊を補充し、州の即時防衛のために州内に残る500名の部隊を編成することを決議した。この連隊は1760年5月まで現役であった。[ 5 ] [ 6 ]
アングロ・チェロキー戦争の勃発に伴い、総会は連隊の任務を延長し、3個中隊に300名を追加して辺境警備隊とした。連隊は1762年初頭にフランシス・フォーキエ総督が解散するまでチェロキー辺境に留まった。1762年後半、イギリス政府がバージニアにイギリス軍に所属する連隊を編成してほしいと申し出た際、総会は代わりにバージニア連隊の再編成を決議した。この再編成された連隊は、商務省が紙幣の発行を認めなかったため、州が紙幣の供給なしには維持できなかったことから、ポンティアック戦争勃発直前の1763年5月に最終的に解散した。[ 7 ]
ワシントンは新兵のほとんどを「だらしなく、怠惰な人々…家も住まいもまったくない」と評した。[ 8 ]物資不足、極めて低い給料、危険な任務のために脱走が頻繁に起こるため、バージニア連隊の徴募員はペンシルベニアとメリーランドに男性を募りに行った。ワシントンは彼らについて「そして少なくない者は…背中にコートやベストさえ着ていない…」と述べた。[ 8 ]後の徴兵では、代わりの者を用意できない者、または10ポンドの免除料を支払えない者のみが徴兵され、バージニアの貧困層だけが徴兵されることが保証された。16歳から50歳までの白人男性が従軍を許可されたが、連隊の規模名簿には15歳から60歳までの男性が所属していたことが報告されており、アフリカ系やネイティブアメリカンの血を引く少数の徴兵についても言及されている。
リッチモンドのファン地区にある三角形の公園、メドウパークには、彫刻家フェルッチョ・レグナイオリ作のバージニア第1連隊の像が建てられている。この像は、南北戦争で南軍に所属していた時を含め、7つのアメリカの戦争で戦った連隊を記念して、1930年5月1日に建立された。像は高さ7フィートのブロンズ製の植民地時代の歩兵の立像で、台座には連隊の創設年（1754年）が刻まれている。像は高さ8フィートの台座の上に設置されており、台座には7つの戦争における連隊の歴史と功績を記したブロンズの銘板が並んでいる。[ 9 ]この像は2020年6月19日から20日の夜に台座から引き倒された。これは、アメリカで起きたジョージ・フロイド抗議運動中にリッチモンドで倒された5番目の像だった。[ 10 ]
出典: [ 14 ]