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メシカ族の首都テノチティトランの陥落は、スペインによるメシカ族征服における重要な出来事であった。これは1521年、現地の諸派閥とスペインの征服者エルナン・コルテスとの広範な交渉を経て起こった。コルテスは通訳兼同行者のラ・マリンチェ、そして数千人の先住民同盟者、特にトラスカル族の戦士たちの支援を受けた。
メシカ族と、主にトラスカラ人男性で構成されたスペイン主導の連合軍との間で数多くの戦闘が繰り広げられたが、アステカ文明の崩壊と、それに続く生存者への略奪と暴力に直接つながったのは、テノチティトランの包囲戦であった。当時、先住民は天然痘の流行により壊滅的な打撃を受け、指導者の多くが命を落とした。天然痘はスペインで何世紀にもわたって風土病であったため、スペイン人は獲得免疫を獲得しており、この流行による影響は比較的少なかった。
メシカ族の征服は、スペインによるアメリカ大陸植民地化における重要な段階であった。
1519年4月、貴族で、現在のキューバに上陸したばかりのエルナン・コルテスは、現在メキシコとして知られる海岸への3度目のスペイン遠征隊のリーダーとして、メキシコ東海岸の良港であるサン・フアン・デ・ウルアに、兵士508名、船員100名、小型大砲14門を率いて上陸した。（以前の2回の遠征の生存者が、彼をこの港に案内した。）キューバ総督のディエゴ・ベラスケス・デ・クエリャルは、ユカタン半島への以前の2回の遠征からの好意的な報告がキューバのスペイン人の関心を引いた後、コルテスにメキシコ遠征隊のリーダーになるよう要請した。[ 9 ]別のリーダーを念頭に置いていた親戚からの圧力により、ベラスケスはコルテスがキューバを出発する前に、遠征隊のリーダーとしての彼の権限を取り消した。こうしてコルテスはキューバ滞在中、遠征隊長としての地位を維持するために苦闘を強いられた。ベラスケスからの使者が二度、彼を解任しようとやって来たが、二度とも任務遂行を思いとどまらされた。コルテスが出航した後、ベラスケスはパンフィロ・デ・ナルバエス率いる軍隊を派遣し、彼を拘束しようとした。
しかし、メキシコに到着したコルテスは、数年前にベラスケス総督がキューバ侵攻時に用いたのと同じ法的手段を使った。すなわち、地方政府を樹立し、自らを判事に選出させたのである。こうして、彼は理論上、スペイン国王にのみ責任を負うことになった。コルテスはこの手段を、彼と部下たちがこの地域の東海岸、サン・フアン・デ・ウルア港から7マイルの地点に、ビジャ・リカ・デ・ラ・ベラ・クルス（ベラクルスとも呼ばれる）の都市を建設した際にも用いた。1529年にスペインでコルテスの行動に関する調査が行われたが、彼に対する措置は取られなかった。
コルテスは、アステカ帝国の属国であり、アステカ帝国に対して多くの不満を抱えていたセンポアラの国境に偶然上陸した。アステカの支配に反感を抱くいくつかの政治体に遭遇した際、コルテスは皇帝の命令で状況を改善し、人身供犠を廃止し、地元住民に真の信仰を教え、「互いに略奪し合うのを止めさせる」ために来たのだと彼らに告げた。彼は潜在的な同盟国との間では、自軍に優れた行動を強制することに成功した。コルテスはこれらの政治体の一部と衝突したが、その中にはトトナカ族とトラスカラ族が含まれていた。トラスカラ族は昼間に2回、夜に1回コルテスと戦い、丘の上で2週間にわたって強力な防御を続け、コルテス軍を食い止めた。数で劣るコルテス軍は、トラスカラ族が絶え間ない和平の申し出を検討し始めたときに、ついに勝利を収めた。特に、長老シコテンカトルはアステカ帝国に対抗するためスペイン人と同盟を結びたいと考えており、これはコルテスの目標でもあった。
かつては、アステカ人はコルテスを、メキシコに戻ってくると予言された神話上の神ケツァルコアトルだと考えていたと広く信じられていた。偶然にも、コルテスが上陸したのと同じ年に、同じ方向からメキシコに戻ってくると予言されていた。これは現在では征服者、あるいはアステカのトラトアニであるモクテスマ2世の行動を合理化しようとした先住民の作り話だと考えられている。ほとんどの学者は、アステカ人、特にモクテスマの側近たちは、コルテスがどのような形であれ神であるとは信じていなかったという点で一致している。[ 10 ]しかし、コルテスとモクテスマの間のメッセージには、アステカの支配地域でアステカ人とその臣民の両方に広く知られていた伝説に言及する箇所が頻繁にある。ベルナル・ディアス・デル・カスティージョが繰り返し証言しているように、それは彼らに強い影響を与えた。
モクテスマは貴族やその他の使節団をクアウテカクに派遣し、コルテスと会わせた。使節団は贈り物として金の宝飾品を持参し、スペイン人を大いに喜ばせた。[ 11 ]フィレンツェ写本、Lib. 12、f.6r.によると、モクテスマはまた使者に、ケツァルコアトル・デ・トゥラの非常に象徴的なペナチョ（頭飾り）をコルテスに届け、彼に被せるよう命じた。異国の民の知らせが首都に届くと、モクテスマはますます恐れを抱き、都市から逃げることも考えた。伝えられるところによると、彼は自分の民の運命だと考えたものに身を委ねた。[ 12 ]
コルテスはテノチティトランへの進軍を続けた。1519年11月8日、都市に入る前に、コルテスと彼の部隊は戦闘の準備として、自身と馬に鎧を着せ、4人の先頭騎兵に続いて5つの歩兵部隊を配置して軍事的な隊列を組んだ。部隊は鉄の剣と木製または革製の盾を装備し、胸当てを身に着け、鉄の槍、剣、木製の盾で武装した騎兵、クロスボウ兵、さらに多くの騎兵、火縄銃で武装した兵士、そして最後に、綿の鎧と盾、クロスボウで武装したトラスカラ、ティリウキテペック、ウエショツィンコ出身の先住民兵士がいた。彼らの多くは籠や束に食料を運び、木製の荷車に大砲を乗せて護衛していた。
コルテスの軍隊は、ケツァルコアトル神ゆかりの地イスタパラパから花で覆われた土手道を通って都市に入った。コルテスはモクテスマに友好的に迎えられた。捕虜となったマリナリ・テネパル（ドニャ・マリーナとしても知られる）はナワトル語からチョンタル・マヤ語に翻訳し、スペイン人のヘロニモ・デ・アギラールはチョンタル・マヤ語からスペイン語に翻訳した。
特にコルテスとモクテスマの最初の交流に関して、数多くの意思疎通の行き違いがあった。また、この最初の接触に関する記述には、特にコルテスとベルナル・ディアスの記述の間で差異があった。コルテスが初めて会ったときにモクテスマに触れることができたかどうかについて、記述に違いがあった。ドニャ・マリーナも、戦争を避けることと、コルテスから約束された金を手に入れることが主な目的であったため、翻訳が常に正確であったわけではなかった。このため、マリーナとヘロニモ・デ・アギラールの間には数多くの意思疎通の行き違いが生じ、テノチティトランにおけるスペイン人とアステカ人の交流に関する数多くの異なる記述が生まれた。[ 13 ]
スペイン軍は、アステカ軍に圧倒的に数で劣勢だったため、安全策として1519年11月14日にモクテスマを人質に取った。さらに、モクテスマはコルテスより数日前に使者から、少なくとも800人以上のスペイン人が13隻の大型船で海岸に到着したと聞いていた。コルテスは既に領土を掌握し、テノチティトラン市を事実上支配していると王室に報告していた。しかし、敵であるディエゴ・ベラスケスが派遣した大規模なスペイン軍によって、コルテスは任命を取り消される危険にさらされていた。もし両者が権力争いをすれば、メキシコでのコルテスの遠征は失敗に終わり、電撃征服の試みも頓挫する可能性があった。
コルテスはモクテスマの協力を得るために彼を人質に取ろうとした。[ 14 ]目撃者の証言によれば、モクテスマは当初宮殿を離れることを拒否したが、スペイン人隊長からの度重なる脅迫と議論、そしてドニャ・マリーナの保証の後、従者と共にアシャヤクタル宮殿へ移動することに同意した。最初に彼の警護に任命された隊長はペドロ・デ・アルバラードであった。捕虜となったトラトアニの権威に疑問を呈し始めた他のアステカの領主たちもスペイン人によって拘束された。[ 11 ]救出の試みを阻止するため、宮殿は100人以上のスペイン兵によって包囲された。[ 15 ]
モクテスマがスペイン人と協力した理由は不明である。命や政治権力を失うことを恐れた可能性もあるが、コルテスが用いた有効な脅しの一つは、スペイン人とアステカ人との戦闘が起きた場合、都市を破壊するというものであった（そして実際にそうなった）。モクテスマは、このことを何としても避けようとし、この政策が彼の命を奪うまで、決裂をためらい、先延ばしにした。トラトアニの視点からすれば、スペイン人は運命によって何らかの決定的な役割を担わされたのかもしれない。また、戦術的な動きだった可能性もある。モクテスマはスペイン人に関する情報をさらに集めようとしたか、あるいは農耕期の終わりを待って、戦争期の初めに攻撃しようとしたのかもしれない。しかし、兄のクイトラワクや甥のカカマツィンといった高位の軍事指導者たちがそうするように促したにもかかわらず、彼はこれらの行動のいずれも実行しなかった。 [ 2 ]
モクテスマを捕虜にしたことで、コルテスは物資の供給が途絶えたり攻撃を受けたりする心配をする必要がなくなった。もっとも、彼の部下の中にはそうした懸念を抱いていた者もいた。彼はまた、モクテスマを通してアステカを支配できると考えていた。しかし、コルテスはアステカの統治体制についてほとんど知識がなく、モクテスマはコルテスが想像していたほど全能ではなかった。トラトアニの地位に任命され、その地位を維持するには、断固とした統治能力が必要であり、それができなければ他の貴族に取って代わられる可能性があった。テノチティトランや他のアステカ属州の貴族たちは、少しでも弱さを見せれば反乱を起こす可能性があった。モクテスマは、貢物を集めてスペイン人に渡すよう命じるなど、コルテスの命令に従ったため、彼の権威は徐々に失われ、すぐに民衆は彼に反旗を翻し始めた。[ 2 ]
コルテスとその軍隊はアシャヤカトル宮殿に滞在することを許され、緊張は高まり続けた。スペイン軍がテノチティトランにいる間、ベラスケスはコルテスを捕らえてキューバに連れ戻すため、パンフィロ・デ・ナルバエスの指揮の下、19隻の船、1400人以上の兵士と20門の大砲、80人の騎兵、120人の弩兵、80人の火縄銃兵からなる部隊を編成した。ベラスケスはコルテスが権限を逸脱したと感じており、コルテスの不正行為をほぼ1年間認識していた。しかし、彼は好機を待たなければならず、春まで部隊を送ることができなかった。ナルバエスの部隊は1520年4月20日頃、メキシコ湾岸のサン・フアン・デ・ウルアに上陸した。[ 16 ]
コルテスは敵の到着を知ると、テノチティトランにペドロ・デ・アルバラードと80人の兵士を残し、5月27日に全軍（約240人）を急行軍でセンポワランのナルバエス陣営へと向かった。道中、2人のスペイン人の間で何度か交渉が行われ、コルテスはナルバエス陣営の有力者を多数味方につけることに成功した。コルテスは深夜にナルバエス陣営を攻撃した。経験と組織力で遥かに優位に立つコルテスの兵士たちは、ナルバエスの目に傷を負わせ、すぐに人質に取った。また、ナルバエスの主要な支持者であるサルバティエラとディエゴ・ベラスケス（キューバ総督の甥）も捕らえられた。証拠によれば、2人は当時交渉の最中であり、ナルバエスは攻撃を予想していなかった。コルテスはテノチティトランの莫大な富を約束してナルバエスの隊長たちを完全に味方につけ、彼らをアステカの首都へ連れ戻した。ナルバエスはベラクルスに投獄され、彼の軍隊はコルテスの軍隊に統合された。[ 2 ]
コルテスの不在中、ペドロ・デ・アルバラードは80人の兵士を率いてテノチティトランの指揮を執った。[ 17 ]
この頃、メシカ族（アステカ族）は、煙を吐く鏡、あるいは全能の力としても知られるテスカトリポカを称えるため、5月初旬に毎年恒例のトスカトル祭の準備を始めた。彼らは乾季の始まりにこの神を崇拝し、乾いた川床を満たし、作物に雨を降らせてくれるように祈った。モクテスマはコルテスから祭りの開催許可を得て、アルバラードにも改めて許可を確認した。[ 18 ]
アルバラードは、トスカトル祭が開催されるまさにその時期に、コルテスから任務を引き継ぎ、スペイン人とメシカ族との交流に関するあらゆる事柄を予測するよう命じられた。コルテスは、不在の間は軍事行動を一切行わないようアルバラードに明確に指示した。しかし、アルバラードは気性が不安定で、貴族の金がどこに保管されているのかを調査することに没頭した。[ 19 ]
彼は司祭や貴族を拷問し、アステカ人が反乱を計画していることを発見した。事態を制御できなくなった彼は、モクテスマを隔離し、トラトアニの周囲の警備を強化した。[ 20 ]
祭りの当日、コルテスが出発してから20日後、[ 21 ]アステカ人は踊りの中庭に集結した。アルバラードは60人の部下と多くのトラスカラ人の同盟者を中庭の周囲に配置した。アステカ人は蛇の踊りを始めた。高揚した踊りとそれに伴う笛と太鼓の演奏は、反乱の可能性についてアルバラードを不安にさせた。彼は門を閉めるよう命じ、数千人のアステカの貴族、戦士、司祭の殺害を開始した。[ 22 ]
アルバラード、征服者たち、そしてトラスカラ人はアシャヤカトル宮殿の拠点に退却し、入り口を封鎖した。アルバラードは部下に、集まってくる群衆に向けて大砲、クロスボウ、火縄銃を撃つよう命じた。その結果、アステカの反乱は未然に防がれたか、あるいは引き起こされたかのどちらかだったが、反乱はモクテスマが捕らえられた瞬間から避けられないものであり、スペイン軍の分裂によって加速された。アルバラードはモクテスマに宮殿の外の群衆に訴えるよう強要し、この訴えによって一時的に群衆は鎮静化した。[ 23 ]
この虐殺は、アステカ人全員をスペイン人に対して断固として敵対させ、モクテスマの権威を完全に弱体化させる結果となった。[ 24 ]
アルバラードはコルテスにこの出来事を伝え、コルテスは6月24日に兵士1,300人、馬96頭、クロスボウ兵80人、火縄銃兵80人を率いてテノチティトランに急いで戻った。コルテスはまた、旅に2,000人のトラスカラ戦士を同行させた。[ 2 ]コルテスは、おそらくアステカ人が待ち伏せを計画していたものの、まだ敵対行為が始まっていなかったため、無傷で宮殿に入った。アステカ人はすでにスペイン人への食料や物資の供給を停止していた。彼らは疑念を抱き、物資を密かに届けようとする人々を監視していた。多くの罪のない人々が、彼らを助けていると疑われたために虐殺された。[ 25 ]コルテスの大軍がテノチティトランに入って数日後、道路は閉鎖され、土手道の橋は上げられた。アステカ人はスペイン軍の攻撃や宮殿からの脱出の試みを阻止した。スペイン兵は全員、死ななかった者も負傷した。[ 2 ]
コルテスは事態の深刻さを十分に理解していなかった。祭りの襲撃はアステカ人にとって決定的な出来事となり、彼らはモクテスマとスペイン人に対して完全に敵対するようになった。そのため、この攻撃による軍事的成果はコルテスにとって深刻な政治的代償を伴った。彼の新たな支持者たちはアステカ人の力に大いに動揺し、コルテスが約束したように誰も彼らを敬い、食料や贈り物を持ってこなかったため、コルテスを嘘つきだとみなした。[ 2 ]
コルテスはアステカ人との交渉を試み、それが失敗に終わると、モクテスマを派遣して民衆に戦いをやめるよう伝えさせた。しかし、アステカ人はこれを拒否した。[ 25 ]スペイン人は、モクテスマが民衆と交渉しようとした際に、民衆によって石打ちで殺されたと主張した。3つの石が彼に当たり、そのうちの1つが頭に当たったため、脳血腫の可能性があった。モクテスマは医療援助も食料も拒否し、攻撃後まもなく死亡した。[ 26 ]アステカ人は後に、モクテスマはスペイン人によって殺害されたと主張した。[ 2 ] [ 25 ]他の2人の地方の支配者も絞殺されているのが発見された。[ 27 ]それまでイシュトラパラパンの支配者であったモクテスマの弟クイトラワクがトラトアニに選ばれた。[ 2 ]
当初、コルテスは敵対するアステカ軍と直接戦闘を繰り広げ、都市を奪取することを決意した。しかし、これは3つの判断ミスから生じたものだった。
1. アステカ人の過小評価。コルテスはタバスカ人、センポア人、トラスカラ人と戦い、彼らを強敵と感じたものの、常に勝利を収めた。彼はそれまでアステカ軍と戦ったことがなく、遭遇したような決意と武術の腕前を予想していなかった。もっとも、それまでの敵は皆、アステカ人はこれまで見た中で最も偉大な戦士であり、都市内では抵抗できないと警告していたのだが。
2. 自軍の過大評価。コルテスはこれまでメキシコでの戦いで、はるかに劣勢な兵力を率いて全ての戦いに勝利してきたため、ほぼ満員のスペイン軍テルシオを率いることで、無敵になったと錯覚したに違いない。実際、彼の軍隊で唯一役に立ったのは、アステカの戦術に精通した古参兵たちだけであり、彼らもこの頃には傷や病気で著しく衰弱していた。新しく到着したナルバエスの部下たちは、現地での戦闘経験がなく、戦闘能力ははるかに低く、最終的にはベテラン兵よりもはるかに多くの犠牲者を出した。
3．敵の戦術への備え不足。アステカ人は湖上の都市を巡って幾度となく戦い、その戦術は卓越していた。カヌーの活用、投擲武器を装備した平屋根の活用、追い詰められた際の湖への突撃、そして橋の破壊などである。騎兵隊はこうした状況下では活動できず、水域の制圧が極めて重要であったが、コルテスは当初そのことに気づいていなかった。
この考えのもと、コルテスは都市の主神殿であるウィチロポツリ神殿に直接攻撃を仕掛けた。激しい抵抗にもかかわらず、スペイン軍は神殿の114段の階段を登り切ったが、大きな損害を被った。コルテスはアステカ軍を撃退し、モクテスマと大神殿の両方を掌握することで、再び和平をもたらすことを目指していた。しかし、スペイン軍の攻撃は激しい抵抗に遭い、兵士の死者も多数出たため、計画は頓挫した。スペイン軍の宿舎への撤退は攻撃と同じくらい困難で、その間に宿舎の一部は略奪された。100人近い兵士の死と、神殿への登頂にも屈しないアステカ人の激しい抵抗に、コルテスは夜間の脱出が生き残る唯一の選択肢だと確信した。
スペイン軍のテノチティトランからの撤退はコルテスにとって壊滅的な打撃であり、彼の軍隊はほぼ全滅寸前まで追い込まれた。この出来事は今でも「ラ・ノーチェ・トリステ」（悲しみの夜）として記憶されている。言い伝えによると、コルテスはアステカ人によって自軍が虐殺された夜、木の下で涙を流したという。
都市からの逃走は、先住民の同盟者たちの前でコルテスを弱者に見せることになるだろうが、スペイン軍にとってはこれしか選択肢がなかった。テノチティトランの都市中心部にいたコルテスとその部下たちは、どの方向へ進もうとも、おそらく戦って脱出するしかなかっただろう。
コルテスはトラスカラへ逃げたかったので、真東へ向かうルートが最も都合が良かっただろう。しかし、そのためにはコルテスの部下と物資すべてを運ぶのに数百隻のカヌーが必要だった。彼は自分の立場では必要なカヌーを調達できなかった。[ 2 ]
そのため、コルテスは3つの陸路から選択しなければならなかった。北のトラテロルコへは最も危険の少ない道だったが、都市を通過するのに最も長い道のりが必要だった。南のコヨワカンとイスタパラパへはスペイン人を歓迎しない2つの町へ、西のトラコパンへはテノチティトランを通過するのに最も短い道のりだったが、ここでも歓迎されないだろう。コルテスは、食料と人員をすべて携えてテノチティトランから最も早く脱出するルートが必要だったため、西のトラコパンへの土手道に決めた。[ 2 ]
激しい雨と月明かりのない夜は、逃走するスペイン軍にとっていくらかの隠れ場所となった。[ 27 ] 1520年7月1日の「悲しい夜」に、スペイン軍は先住民の同盟軍をすぐ後ろに従えて宮殿を最初に脱出し、できるだけ多くの財宝を持ち出した。コルテスは馬の蹄を消音し、運河を渡るために木の板を運ぶことで、気づかれずに済むことを期待していた。スペイン軍はテクパンツィンコ、ツァポトラン、アテンチカルコの最初の3つの運河を無事に渡った。[ 25 ]
しかし、彼らはミシュコアテチアルティトランの第4運河で発見された。ある記録によると、水を汲んでいた女性が彼らを見つけて街に知らせたという。別の記録では、それは見張りだったという。一部のアステカ人はカヌーで出発し、他の者は道路でノンチュアルコ、そしてトラコパンへと向かい、スペイン人を遮断しようとした。カヌーに乗ったアステカ人は、トラコパンの土手道で逃げるスペイン人を攻撃し、矢を放った。スペイン人はクロスボウと火縄銃で応戦したが、攻撃者を見つけることも、陣形を組むこともできなかった。多くのスペイン人が鎧と戦利品の重みで水に飛び込み溺死した。[ 25 ]
土手道に隙間ができた時、アルバラードは槍を使って有名な「アルバラードの跳躍」で向こう岸に渡った。スペイン人の約3分の1が本土にたどり着くことに成功したが、残りは戦闘で死亡するか捕らえられ、後にアステカの祭壇で生贄にされた。これらの犠牲者のほとんどはナルバエスの部下で、経験が浅く、脱出前に惜しみなく配られた金で身動きが取れなくなっていたと伝えられている。
生き残ったスペイン軍が橋を渡った後、アステカ軍は彼らを攻撃し、トラコパンに向かって追撃した。多くのスペイン兵と先住民の戦士のほとんど、そして馬の一部が、軍が目標のトラコパンに到着する前に殺された。大砲はすべて、クロスボウやその他の武器のほとんどが失われた。それ以降のアステカ軍主力とのすべての戦いで、スペイン軍は失った武器が自分たちに対して使われていることに気づいた。[ 2 ]
スペイン人はついにオタンカルポルコに避難し、そこでテオカルウエヤカン族の援助を受けた。翌朝、アステカ人は運河から略奪品を取り戻すために戻ってきた。[ 25 ]
トラスカラに到達するため、コルテスはテスココ湖を迂回して軍隊を進ませなければならなかった。スペイン軍は旅の間ずっと攻撃を受けていた。コルテスは北部の町々を経由したため、有利な立場にあった。北部の谷は人口が少なく、移動が困難で、まだ農耕期であったため、コルテス軍への攻撃はそれほど激しくなかった。コルテスと兵士たちが湖の東側の人口密度の高い地域に到着すると、攻撃はより激しくなった。[ 2 ]
トラスカラに到着する前に、少数のスペイン軍はオトゥンバ渓谷（オトンパン）の平原に到着したが、そこでスペイン軍を滅ぼそうとする大軍のアステカ軍に遭遇した。アステカ軍はテノチティトランからのスペイン軍の撤退を阻止し、殲滅しようとしていた。ここでアステカ軍は、スペインの騎兵隊の衝撃力を過小評価するという判断ミスを犯した。彼らが見たのは、テノチティトランの濡れた舗装道路を慎重に進む馬だけであり、平原での野戦で馬が使われるのを見たことがなかったからである。また、開けた平原に集結することで、経験豊富なスペイン軍指揮官は、ヨーロッパの戦術、武器、ノウハウを駆使することができた。[ 27 ]
アステカの圧倒的な数とスペイン人生存者の概して劣悪な状態にもかかわらず、コルテスは敗北の淵から勝利を掴み取った。彼は華やかで色鮮やかな羽飾りのトラウィツトリを身に着けたアステカの指揮官を見つけ、すぐに数人の騎兵を率いて突撃し、金色の羽飾りで容易に目印となったアステカの指揮官と他のほとんどの指導者を殺害した。スペインの剣と盾で武装した多くのトラスカラ人の同盟軍が、この戦いで重要な役割を果たしたとされている。スペイン軍はいくらかの損害を被ったものの、アステカに勝利し、アステカは撤退し、騎兵隊に追撃された。[ 27 ]
コルテスがテノチティトランから逃げて5日後にようやくトラスカラに到着したとき、彼は860人以上のスペイン兵、1000人以上のトラスカラ人、そしてナルバエスの部隊に同行していたスペイン人女性を失っていた。[ 2 ]コルテスは、スペイン人の死者はわずか15人で、先住民の同盟者は2000人だったと主張した。別の一次資料であるカノは、スペイン人の死者は1150人だとしているが、この数字はおそらく高すぎ、メキシコに入ってからトラスカラに到着するまでの総損失を含んでいる可能性がある。スペインにいるコルテスの従軍牧師フランシスコ・ロペス・デ・ゴマラは、スペイン人450人と同盟者4000人が死亡したと推定した。他の資料では、スペイン人のほぼ半数と先住民のほぼ全員が死亡または負傷したと推定されている。[ 27 ]
生き残った女性の中には、コルテスの通訳兼愛人であったラ・マリンチェ、マリア・エストラーダ、ベアトリス・デ・パラシオス、そしてモクテスマの娘のうちコルテスに与えられた2人（皇帝のお気に入りで、伝えられるところによると最も美しい娘であったテクイチポツィン（後のドニャ・イサベル・モクテスマ）を含む）がいた。3人目の娘は亡くなり、コルテスとの間に生まれた赤ん坊を残した。その赤ん坊は、彼の遺言に名前が記された謎の2人目の「マリア」である。
クイトラワクはモクテスマの死後すぐに皇帝に選出された。彼は属国が反乱を起こさないように、自らの権力と権威を証明する必要があった。通常、新王は戴冠式前に軍隊を率いて遠征を行い、この行動によって必要な絆を強固にする。しかし、クイトラワクはまだ戦争の時期ではなかったため、そのようなことはできなかった。そのため、多くの属国にとってスペインへの忠誠が選択肢の一つとなった。アステカ帝国は分裂しやすい状態にあり、属国のほとんどは内部で分裂しており、アステカへの忠誠は自国の利益か、あるいは処罰への恐怖に基づいていた。
コルテスはテノチティトランからの脱出後、再び都市を奪取しようとする前に、同盟関係を再構築する必要があった。彼はまずトラスカラ人との同盟から始めた。トラスカラは自治国家であり、アステカの宿敵であった。スペインと手を組むもう一つの大きな動機は、トラスカラがアステカの属国に囲まれていたことだった。トラスカラ人はこの時点でスペイン軍を壊滅させるか、アステカに引き渡すことができた。実際、アステカは使者を送り、そうすれば平和と繁栄を約束した。しかし、トラスカラの指導者たちはアステカの使者の申し出を拒否し、コルテスとの友好関係を続けることを決めた。
コルテスは同盟交渉を成功させたものの、トラスカラ人はアステカ帝国を破った後に支援を続ける見返りとして、コルテスに多くの譲歩を要求した。彼らはスペイン人が物資の費用を負担すること、チョルーラ市を領有すること、戦利品を均等に分け合うこと、テノチティトランに城塞を建設する権利、そして将来の貢納を免除されることを期待していた。コルテスはスペイン国王の名において何でも約束する用意があり、彼らの要求に同意した。スペイン人は、テノチティトランから持ち出した金や宝石で食料や水の代金を支払わなければならなかったことに不満を漏らした。スペイン当局は後に、テノチティトラン陥落後、トラスカラ人とのこの条約を否認することになる。
コルテスは他にも新たな同盟国を獲得する必要があった。スペイン人が新たな同盟国をアステカの報復の可能性から守れることを証明できれば、他の属国が寝返るのもそれほど難しくないだろう。コルテス軍がアステカの属国の一部、テペヤック、そして後にヤウテペックとクアウナワクの小規模な軍隊を打ち破った後、コルテス軍は容易に味方についた。コルテスはまた、テツココなどの他の国の忠誠を確保するために政治的な駆け引きも用いた。さらに、コルテスは自分に忠誠を誓うであろう人物を王に据えた。コルテスは多くの主要都市を支配下に置き、それが同時にコルテス軍を強化し、アステカを弱体化させた。[ 2 ]
先住民同盟者の最大グループはトラスカラ人であったが、ウエショツィンコ、アトリスコ、ティリウキ・テペク、テツコカン、チャルカ、アルコワ、テパネクも重要な同盟者であり、いずれも以前はアステカに征服されていた。[ 2 ] [ 27 ]
かつて三国同盟の一員であったテツココ（またはテスココ）もスペインの同盟国となった。モクテスマが隠遁生活を送っていた時期に、テツココのトラトアニであるカカマツィンが率いた反乱の試みがスペイン人によって捏造されたため、 [ 28 ]コルテスはカカマツィンの兄弟の一人を新たなトラトアニに任命した。その人物はイシュトリルショチトル2世で、兄とは意見が合わず、常にスペイン人に友好的であった。後にコルテスはブリガンティンの建造拠点としてこの都市を占領した。しかし、テツココの戦士の一派はアステカに忠誠を誓い続けた。[ 29 ]
コルテスはスペイン軍内部の争いも鎮圧しなければならなかった。残ったスペイン兵は多少分裂しており、多くは故郷に帰りたい、あるいは少なくともベラクルスに戻って援軍を待ちたいと願っていた。コルテスは始めたことをやり遂げようと決意し、この派閥を急いで鎮圧した。彼はこの事業に自分の持っているもの、あるいは借りられるものすべてを賭けていただけでなく、上官のベラスケスに逆らったことで自らを完全に窮地に追い込んでいた。彼は敗北すればスペインへの裏切り者と見なされるだろうが、成功すれば英雄になることを知っていた。そこで彼は兵士たちを説得し、なだめ、脅し、強制し、メキシコ包囲の準備を始めさせた。この点でコルテスは、アステカ諸国内部および諸国間の分裂を利用しつつ、自軍の分裂を隠すことに長けていた。[ 2 ]
コルテスが同盟関係を再構築し、物資を調達している間、テノチティトランを含むメキシコ盆地の先住民の間で天然痘の流行が起こった。スペイン側の資料によると、この病気はナルバエス軍の黒人奴隷フランシスコ・デ・エギアが病気のためセンポアルに滞在し、偶然にも地元の先住民に感染させたという。 [ 30 ]天然痘は1519年から1521年にかけてのテノチティトラン包囲戦におけるスペインの成功に決定的な役割を果たしたが、この事実は一部の歴史書では言及されていない。この病気は1520年10月下旬にテノチティトランで発生した。流行は60日間続き、12月上旬に終息した。[ 31 ]
クイトラワクは80日間統治した後、この病気にかかり亡くなった。この病気はスペインと同盟を結んだ軍勢にも影響を与え、トラスカラの首長マキシスカトルを死に至らしめたが、狭いテノチティトランに閉じ込められていたアステカ側にはより深刻な結果をもたらした。[ 30 ]同盟都市テペアカでこの病気について知ったスペイン人は、同盟国に感染を防ぐ方法を指示し、浴場を避け、皮膚の傷を掻かないように助言したため、感染の影響は軽減された。[ 32 ]
フィレンツェ写本には、アステカの天然痘流行の悪影響に関する一次記録が残されており、「この疫病で多くの人が亡くなり、飢餓で多くの人が亡くなった。彼らは起き上がって食料を探しに行くことができず、他の人々も病気で彼らの世話をすることができなかったため、彼らはベッドで餓死した。危険が認識された時には、疫病はすでに蔓延しており、それを止めることはできなかった」と記されている。[ 31 ]天然痘の流行は、メシカの人々に感染をもたらしただけでなく、健康な人々を弱らせ、作物を育てて収穫することができなくなり、その結果、大規模な飢饉と栄養失調による死につながった。[ 31 ]テノチティトランの人口が回復する一方で、病気はテスココ湖の南東の角にある、かつてアステカが支配していたが現在はスペインと同盟を結んでいる都市、チャルコにまで広がった。[ 11 ]
生殖と人口増加は、出産適齢期の人々がスペインの侵略と戦わなければならなかったり、飢饉、栄養失調、その他の病気で亡くなったりしたため減少した。[ 33 ]天然痘のような病気は遠くまで伝染し、大規模な集団に広がる可能性があり、アステカでは天然痘やその他の病気で人口の約50%が失われた。[ 34 ]この病気は、1年以内にこの地域の先住民の約40%を死に至らしめたと推定されている。アステカの絵文書には、この病気の進行の様子が詳しく描かれている。彼らはこれをhuey ahuizotl（大発疹）と呼んでいた。
アステカ人がスペイン人とその同盟軍が都市から逃亡した後、なぜほとんど行動を起こさなかったのかは、しばしば議論の的となっている。一つの理由は、テノチティトランが確かに混乱状態にあったことである。天然痘が人口を襲い、さらに多くの重要な指導者や貴族が死亡し、 1521年2月にはアウィツォトル王の息子であるクアウテモクが新王に即位した。人々は死者を悼み、破壊された都市を再建している最中だった。アステカ人はスペイン人が完全に去ったと本当に信じていた可能性もある。さらに、コルテスはアステカの首都を包囲する準備において、巧みに複数の方向に軍勢を派遣し、オトゥンバの戦いの後に得た軍事的主導権をどのように活用すべきかを知っていた。[ 2 ]
防御戦術としてテノチティトランに留まることは、当時としては確実な戦略に見えたかもしれない。これにより、補給物資に近い場所に可能な限り最大の軍隊を駐留させることができ、周囲の湖によってもたらされる機動性も確保できた。スペイン軍の攻撃は土手道を通らざるを得ず、アステカ軍はそこから容易に攻撃を仕掛けることができた。スペイン軍に対するアステカの唯一の勝利は、都市部で彼ら特有の都市戦術を用いて勝ち取ったものであり、水上制圧を維持することに期待していたことから、首都防衛のためだけに主力軍を危険にさらしたいと考えたのは当然のことのように思える。しかし、アステカ人が自らの運命を傍観していたと推測するのは正しくない。彼らはコルテスに対抗する同盟国を支援するために数多くの遠征隊を派遣し、チャルコやチャプルテペックなど、あらゆる戦闘で1万から2万人の兵力を危険にさらしたのである。彼らは毎回撃退され、先住民の同盟者の中にはアステカ人に対して独自の勝利を収めた者もいた。コルテスの成功が続くにつれ、彼らの無敵の支配者に対する恐怖は薄れていった。[ 2 ]
コルテスの全体的な計画は、アステカ人を首都に閉じ込めて包囲することだった。コルテスは、湖上での勢力と機動力を高め、それまでの弱点の一つであった「土手道を上る間、側面を守る」ことで、主にそれを実現しようとした。彼は、主任造船技師のマルティン・ロペスに、トラスカラで13隻のスループ船またはブリガンティン船の建造を命じた。コルテスは、ベラクルスに到着する船、スペインから「武器と火薬」を積んだ船1隻、ナルバエス行きの船2隻から、絶えず物資を受け取り続けた。コルテスはまた、放棄されたパヌコ川の集落から150人の兵士と20頭の馬、そして同じくパヌコからミゲル・ディエス・デ・アウス率いる50人の兵士と7頭の馬を受け取った。ミゲル・ディエス・デ・アウスは、アメリカ大陸史上初のメスティソである。 [ 30 ]
コルテスにとって大きな助けとなったのは、ジャマイカ総督フランシスコ・デ・ガライによる誤った遠征であった。彼は、パヌコ遠征が破壊され放棄された後も、支援のために次々と船を送り続けた。これらの船と兵力はすべて、包囲戦の前にコルテスを増援することになった。[ 30 ]： 309、311、324
コルテスは軍をテスココに移動させることを決定した。テスココ湖に流れ込む小川にスループ船を集結させ、進水させることができたからである。テスココに本拠地を置くことで、湖周辺に軍が分散しすぎるのを防ぎ、必要な場所で部隊と連絡を取ることができた。長老シコテンカトルは、チチメカテクートリの指揮下にある1万人以上のトラスカラ戦士をコルテスに提供した。コルテスは1520年のクリスマスの翌日にトラスカラを出発した。軍がテスココ郊外に到着すると、7人の首長が出迎え、彼らの指導者コアナコツィンが「あなたの友情を懇願している」と述べた。コルテスはすぐにその指導者をネサワルピリの息子イシュトリルショチトル2世に交代させ、ドン・エルナン・コルテスとして洗礼を受けさせた。[ 30 ]： 311-16
チャルコとトラルマナルコを制圧した後、コルテスはメキシコ人捕虜8人をクアウテモックに送り、「近隣のすべての町とトラスカラ人が我々の味方になった」と告げた。コルテスはメキシコを封鎖し、その後滅ぼすつもりだった。マルティン・ロペスとチチメカテクトリが丸太と板をテスココに持ち込むと、スループ船はすぐに建造された。[ 30 ]： 321-25 1521年3月、クアウテモック軍はチャルコとワステペック周辺で4度敗北し、コルテスは皇帝から武器と兵士を満載した船を再び受け取った。[ 30 ]： 326-32
1521年4月6日、コルテスはチャルコ周辺の首長たちと会談し、「平和をもたらす」と宣言してメキシコを封鎖した。彼は翌日、13隻のスループ船（一部の翻訳では誤って「ランチ」と呼ばれている）を湖に投入したので、すべての戦士が準備を整えておくように求めた。その後、チマルアカンでチャルコ、テスココ、ウエホツィンゴ、トラスカラから2万人の戦士が合流した。[ 30 ]： 333コルテスはソチミルコでクアウテモクの1万7千人の戦士と大規模な戦闘を繰り広げた後、北西への進軍を続けた。[ 30 ]： 340-47コルテスはコヨアカン、タクバ、アスカポツァルコ、クアウヒトランが無人になっているのを発見した。[ 30 ]： 347-49
ゴンサロ・デ・サンドバル隊長が守っていたテスココに戻ったコルテスは、カスティーリャからさらに多くの兵士と合流した。[ 30 ]： 349コルテスはその後、自身の暗殺を企む陰謀を発見し、首謀者のアントニオ・デ・ビジャファナを絞首刑にした。その後、コルテスはアントニオ・デ・キニョネスの指揮下にある6人の兵士からなる親衛隊を従えた。[ 30 ]： 350-51スペイン人はまた、コルテスが捕らえたメキシコ人の同盟者で、「陛下に服従した後に反乱を起こした」烙印を押された奴隷の3回目の競売を行った。[ 30 ]： 308、352
コルテスは騎兵84名、弩兵と火縄銃兵194名、さらにスペイン歩兵650名を擁していた。彼は各スループ船に25名、漕ぎ手12名、弩兵とマスケット銃兵12名、そして船長を配置した。各スループ船には索具、帆、櫂、予備の櫂が備えられていた。さらに、コルテスはトラスカラ、ウエショツィンコ、チョルーラから2万人の戦士を擁していた。トラスカラ軍はシコテンカトル2世とチチメカテクトリが率いていた。コルテスは聖体祭（コルプス・クリスティ）の後、メキシコの封鎖を開始する準備ができていた。[ 30 ]： 353-54
コルテスはアルバラドに30人の騎兵、18人の弓兵と火縄銃手、150人のスペイン歩兵、そして8,000人のトラスカラ人の同盟者の指揮を執り、弟のホルヘ・デ・アルバラド、グティエレス・デ・バダホス、アンドレス・デ・モンハラスを伴ってタクーバを確保するために派遣した。クリストバル・デ・オリドは、アンドレス・デ・タピア、フランシスコ・ヴェルドゥゴ、フランシスコ・デ・ルーゴを伴い、騎兵30名、弓兵と火縄銃手20名、歩兵175名、トラスカラ人の同盟者8,000名を率いてコヨワカンを確保した。ゴンサロ・デ・サンドバルは、ルイス・マリンとペドロ・デ・イルシオを伴い、騎兵24名、火縄銃兵と弩兵14名、スペイン歩兵150名、チャルコとウエショツィンコからの戦士8,000名を率いてイシュトラパラパンを確保した。コルテスは13隻のスループ船を指揮した。[ 30 ]： 356コルテスの軍勢は5月22日にこれらの陣地を占領した。[ 2 ]
アルバラードとオリド率いる軍は、まずチャプルテペックに進軍し、アステカ人の水源を断とうとした。[ 30 ] : 359チャプルテペックには水路で都市の水の大部分を供給する泉があり、残りの水はカヌーで運ばれていた。その後、両将軍はトラコパンの土手道を越えて軍を進めようとし、トラコパンの戦いが勃発した。[ 2 ]アステカ軍は、決然とした激しい陸海からの反撃でスペイン軍を押し返し、首都への攻撃を阻止することに成功した。[ 25 ] : 94 [ 30 ] : 359–60
コルテスはテスココから13隻のスループ船を出航させた後、「1000隻以上のカヌー」に直面した。しかし「追い風が吹いた」ため、多くのカヌーを転覆させ、多くの敵兵を殺害または捕獲することができた。湖上第一の戦いに勝利した後、コルテスはオリドの軍勢と共に野営した。[ 25 ] : 94 [ 30 ] : 362
アステカのカヌー艦隊は、スペイン軍を土手道の両側から包囲できるため、スペイン軍への攻撃に非常に有効だった。コルテスは、ブリガンティン船が両側から自軍を守れるよう、土手道に開口部を作ることを決めた。そして、スループ船を攻撃部隊に分配し、アルバラードに4隻、オリドに6隻、サンドバルに2隻をテペアキージャの土手道に配置した。この動きの後、アステカ軍はスペインのブリガンティン船の反対側からカヌーで攻撃することができなくなり、ディアスによれば「戦闘は我々に非常に有利に進んだ」という。[ 30 ]： 363
コルテスはブリガンティン船によって、これまで兵力や物資を送ることができなかった地域にも兵力や物資を送ることが可能になり、クアウテモックの計画に支障をきたした。スペイン船が土手道沿いのスペイン兵の進軍を支援するのを困難にするため、アステカ人は湖の浅瀬に深い穴を掘り、スペイン兵がそこにつまずくことを期待し、湖底に隠した杭を打ち込んでランチを突き刺そうとした。スペインの馬も土手道では役に立たなかった。[ 30 ]： 364
コルテスは当初の陸上作戦が効果的ではなかったため、再び計画を変更せざるを得なかった。彼は昼間に土手道を攻撃し、夜には野営地に撤退する計画だったが、スペイン軍が去るとすぐにアステカ人が放棄された橋やバリケードを占拠した。そのため、コルテスは夜間に土手道に部隊を配置して陣地を防衛させた。[ 30 ]： 364-66コルテスはまた、「いかなる場合でも隙間を塞がずに放置してはならない。すべての騎兵は馬に鞍と手綱を付けたまま土手道で一晩中寝なければならない」という命令を出した。[ 30 ]： 372これによりスペイン軍は都市にますます近づくことができた。[ 2 ]
スペイン軍は3本の土手道を通ってテノチティトランへの食料と水の供給を阻止した。彼らは夜間に2隻のランチを拿捕任務に送り出し、周辺9つの町からカヌーで都市に届く物資を制限した。しかし、アステカ人は串刺し用の杭を仕掛けた場所に30隻のピローグで待ち伏せを仕掛けることに成功した。彼らはスペインのランチ2隻を拿捕し、フアン・デ・ラ・ポルティージャ船長とペドロ・バルバ船長を殺害した。[ 30 ]： 368-369、382-383
2人の首長を捕らえた後、コルテスは、40隻のピローグで彼の船団を待ち伏せしようとするアステカの別の陰謀を知った。コルテスはその後、6隻の船団で反撃の待ち伏せを組織し、これは成功し、「多くの戦士を殺し、多くの捕虜を捕らえた」。その後、アステカは「以前のように公然と待ち伏せを仕掛けたり、食料や水を運び込んだりする勇気はなかった」。イスタパラパ、チュルブスコ、クルアカン、ミスキックなどの湖畔の町はスペイン人と和平を結んだ。[ 30 ]： 374-75テノチティトランでの戦闘は、アメリカの歴史家チャールズ・ロビンソンによって「絶望的」と表現され、両陣営が街路で激しい戦闘を繰り広げ、容赦も容赦もなかった。[ 35 ]
クアウテモクは聖ヨハネの祝日に全軍を率いてスペイン軍の3つの陣営すべてを同時に攻撃した。テノチティトランと本土を結ぶテスココ湖を横断するタクバ堤防（現在はメキシコシティのアルバラード橋として知られる通り）で、ペドロ・デ・アルバラードは堤防の隙間を横切って狂乱の騎兵突撃を行った。[ 35 ]アルバラードと騎兵が歩兵を伴って隙間の向こう側に現れると、アステカのカヌーが隙間を埋めた。[ 35 ]ペドロ・デ・アルバラードは陣営の8人の兵士とともに負傷した。[ 30 ] : 377アルバラードは待ち伏せから逃れたが、5人の兵士が捕らえられ、生贄にするために大神殿に連行された。[ 35 ]スペイン人たちは、自分たちの陣地から捕らえた仲間がギザの大ピラミッドで生贄にされるのを目撃し、アステカ人への憎しみを募らせた。[ 36 ]毎日、スペイン人は祈りを捧げた。「ああ、今日は生贄にされなくて済んでよかった。神に感謝しよう。」[ 36 ]
コルテスはその後、メキシコ市場広場への同時攻撃を決行し、現在コルワカトンコの戦いとして知られる戦いへと発展した。しかし、彼は進軍中に水路を埋めることを怠ったため、アステカ軍の反撃を受け、負傷し、あわや捕虜となるところだった。クリストバル・デ・オレアとクリストバル・デ・グスマンはコルテスのために命を落とし、65人のスペイン兵が生け捕りにされた。クアウテモクは捕虜のうち5人の首をアルバラードの陣営に、4人をコルテスの陣営に、6人をサンドバルの陣営に投げつけ、さらに10人の首をウィツィロポチトリとテスカトリポカの偶像に捧げた。[ 30 ]： 379-83
ディアスは次のように述べている。「…ウィチロボスの陰鬱な太鼓が再び鳴り響き、…コルテスの敗北で捕らえられた仲間たちが生贄に捧げられるために階段を引きずり上げられるのを見た…胸を切り開き、鼓動する心臓を取り出し、偶像に捧げた…インディアンの肉屋は…腕と脚を切り落とし…それから唐辛子とトマトのソースで肉を食べ…胴体と内臓をライオンやトラ、蛇やヘビに投げた。」クアウテモクはその後「我々の兵士の手足と顔の皮を…同盟国のすべての町に送った…」アステカ人は10夜にわたって毎晩スペイン人捕虜を生贄に捧げた。[ 30 ] : 386–87、391アステカ人は捕虜の調理済みの手足をトラスカラ人に投げ捨て、「これらのテウレス（「神々」―スペイン人が神であるという初期の信仰を指す）と兄弟たちの肉を食べなさい。我々はもうそれで満腹だ」と叫んだ。[ 36 ]
アステカ人は土手道でスペイン人を「昼夜問わず」攻撃し続けた。湖周辺の都市にいたスペインの同盟軍は多くの命を失ったり、「負傷して帰国」したり、「カヌーの半分が破壊された」。しかし、「彼らはアステカ人を憎んでいたため、もはやアステカ人を助けなかった」。しかし、24,000人の同盟軍のうち、3つのスペイン軍陣営に残ったのはわずか200人で、残りは帰国を決めた。テスココ領主ドン・フェルナンドの兄弟であるアワスピツァクツィン（後にドン・カルロスと洗礼を受ける）は、40人の親戚や友人と共にコルテスの陣営に残った。ウエホツィンコのカシケは50人の部下と共にサンドバルの陣営に残った。アルバラードの陣営にはチチメカテクートリ、ロレンソ・デ・バルガスの2人の息子、そして80人のトラスカラ人がいた。[ 30 ] : 388–89進軍を維持するために、コルテスは占領したすべての地区を破壊し、瓦礫を使って運河や土手道の隙間を埋め、歩兵と騎兵が隊列を組んで進軍できるようにした。これは、アステカに有利な白兵戦ではなく、スペインに有利な戦闘戦術であった。[ 36 ]
コルテスはその後、アステカ人に「持っている食料をすべて食べ尽くさせ」、塩水を飲ませることに集中した。スペイン人は同盟軍なしで土手道を徐々に進んだ。アステカ人が仕掛けた杭を折る方法を考案した後、彼らの船は湖を自由に航行できた。12日後、スペインの同盟軍は、スペイン人が10日で死ぬというアステカの偶像の予言が誤りであることを悟った。テスココから2000人の戦士が戻り、トペヤンコからはテパネカ率いる多くのトラスカン戦士が、またウエホツィンゴとチョルーラからも戻ってきた。[ 30 ]： 390-91 クアウテモクはその後、マトラシンゴ、マリナルコ、トゥラパの同盟軍を招集し、スペイン軍の背後から攻撃した。しかし、コルテスはアンドレス・デ・タピアに騎兵20名と兵士100名、ゴンサロ・デ・サンドバルに騎兵20名と兵士80名を率いて派遣し、同盟軍を支援してこの新たな脅威を攻撃させた。彼らはマトラジンゴ族の首長2名を捕虜として連れ帰った。[ 30 ]： 396
スペイン軍がより効果的な戦略を用いるにつれ、テノチティトランに対する支配は強まり、アステカ人は飢饉に見舞われ始めた。占領された土手道のため、アステカ人は本土から孤立していた。コルテスはまた、ほとんど防御戦で済むという利点も持っていた。クアウテモクはトラコパンでアルバラードの軍勢に対して大規模な攻撃を仕掛けたが、アステカ軍は押し戻された。包囲戦の間、アステカ人はテノチティトラン以外からの援助をほとんど受けられなかった。残りの忠誠を誓う属国は、スペイン軍の攻撃に対して脆弱になるため、兵力を送るのが困難だった。これらの忠誠を誓う属国の多くはスペイン軍に包囲されていた。
貢納国は変化の兆候があれば忠誠心を頻繁に変えたが、スペイン人は同盟国を失わないように懸命に努力した。彼らは「雪だるま式効果」を恐れていた。つまり、1つの貢納国が去れば、他の貢納国もそれに続く可能性があるということだ。そのため、彼らはテノチティトランに援助を送ろうとする貢納国を容赦なく叩き潰した。食料や水の輸送はすべて阻止され、湖で漁をしようとする者さえも攻撃された。[ 2 ]市内の状況は絶望的だった。飢饉と天然痘のためにすでに数千人の犠牲者が出ており、女性たちは神々に子供の服さえも捧げたため、ほとんどの子供は裸だった。多くのアステカ人はひどい喉の渇きのために汚れた塩水を飲み、赤痢にかかった。飢饉は非常に深刻で、アステカ人は食料として木、革、レンガなど何でも食べた。[ 11 ]
スペイン軍はテノチティトランへの進軍を続けた。アステカ軍もスペイン軍と同様に戦術を頻繁に変更し、コルテス軍の完全な勝利を阻んだ。しかし、アステカ軍は著しく疲弊していた。新たな兵力、物資、食料、水は不足していた。スペイン軍はベラクルスから大量の物資を受け取り、いくらか態勢を立て直し、ついにテノチティトランの中心部へと進軍した。[ 2 ] [ 30 ]： 396
コルテスはその後、3つの陣営すべてにトラテロルコ市場への同時進軍を命じた。アルバラードの部隊が最初にそこへ到着し、グティエレス・デ・バダホスはウィチロポツリ・クの頂上まで進み、火を放ってスペインの旗を立てた。コルテスとサンドバルの部隊は、さらに4日間の戦闘の後、ようやくそこに合流することができた。[ 30 ]： 396-98
スペイン軍とその同盟軍は都市に進軍した。アステカ人は大きな損害を与えたにもかかわらず、スペイン軍の進軍を阻止できなかった。都市での戦闘が激化する中、アステカ人はウィツィロポチトリの祭壇で70人のスペイン人捕虜の心臓を切り取って食べた。8月までに、多くの先住民がトラテロルコから逃げ出した。[ 25 ]コルテスは使者を送り、トラテロルカ人と交渉して味方につけようとしたが、トラテロルカ人はアステカ人に忠誠を誓い続けた。
スペイン人との戦いの間も、アステカ人は伝統的な儀式や習慣を守り続けた。トラパルテカトル・オポチツィンは、ケツァールのフクロウの衣装を着るために選ばれた。彼はウィツィロポチトリ神に捧げられた、木の先端と火打ち石の先端が付いたダーツを与えられた。彼がやって来ると、スペイン兵は怯え、恐れおののいた。彼らはフクロウの戦士を追いかけたが、捕らえられることも殺されることもなかった。アステカ人はこれを良い兆候と捉えたが、もはや戦うことはできず、貴族たちとの話し合いの後、クアウテモックはスペイン人との交渉を開始した。[ 11 ]
戦いの最終段階のある時点で、竜巻がトラテロルコ湖上空の盆地を襲い、その後湖上へと移動した。[ 37 ]これはヨーロッパ人がアメリカ大陸で目撃した最初の竜巻だった。
クアウテモックへの和平交渉が幾度も失敗に終わった後、コルテスはサンドバルに、クアウテモックが退却した都市の一部を攻撃するよう命じた。数百隻のカヌーが滅亡寸前の都市から逃げ出し湖を埋め尽くす中、コルテスはブリガンティン船を派遣してそれらを阻止しようとした。[ 38 ]クアウテモックは財産、金、宝石、そして家族を乗せた50隻のピローグで逃亡しようとしたが、すぐにサンドバルのランチ船に捕らえられ、コルテスの前に連行された。[ 30 ]： 401-03
アステカ軍は壊滅し、アステカ人は1521年8月13日（ユリウス暦）に降伏した。[ 30 ]： 404コルテスは「悲しみの夜」で失われた金の返還を要求した。クアウテモックとタクバの領主は、足に油を塗って拷問を受け、金と宝石を湖に投げ捨てたことを自白した。しかし、金はほとんど残っていなかった。以前に5分の1がスペインに送られ、もう1つはコルテスが保管していたからである。「結局…残りの金はすべて国王の役人の手に渡った。」[ 30 ]： 409-10、412
前述の通り、クアウテモックはその日のうちに捕虜となり、コルテスの支配下でテノチティトランの名目上の指導者であり続けたが、1525年にスペインのグアテマラ遠征隊に同行中に反逆罪で絞首刑に処された。
戦士と民間人を含め、この作戦全体で10万人[ 7 ]から24万人[ 8 ]が死亡した。包囲後、運河に浮かんでいたり、埋葬を待っていたりするアステカ人の遺体が4万人にも上った[ 7 ] 。アステカの貴族のほとんど全員が死亡し、生き残ったのは主に若い女性と幼い子供だった[ 27 ] 。少なくとも4万人のアステカ民間人が殺害され、捕虜となった[ 6 ] 。生き残った人々はその後3日間かけて街から行進した[ 2 ] 。
スペイン人の先住民同盟者、主にトラスカラ人は、降伏後も攻撃を続け、残っていた数千人の民間人を虐殺し、都市を略奪した。彼らは女性や子供を容赦せず、家々に押し入り、見つけた貴重品をすべて盗み、女性を強姦してから殺害し、子供を刺した。[ 25 ]ある資料によると、イスタパラパの町だけで6,000人が虐殺されたという。[ 39 ]これは、長年彼らを抑圧してきたアステカ人に対する容赦ないキャンペーンの一環であり、トラスカラ人は100年間、テノチティトランの大ピラミッドで生贄として食されるために毎年一定数の若い男女を引き渡すことを強いられており、今、トラスカラ人は復讐の機会を見出した。[ 38 ]アメリカの歴史家チャールズ・ロビンソンは次のように書いている。「何世紀にもわたる憎しみとメソアメリカの戦争の根源的な残虐性が結びつき、コルテス自身を愕然とさせるほどの暴力が生まれた」。[ 38 ]神聖ローマ皇帝カール5世への手紙の中で、コルテスは次のように書いている。
「我々は、敵と戦うよりも、同盟軍がそのような残虐行為で殺戮するのを阻止することに苦労した。どんなに野蛮な民族であっても、この地の原住民ほど残忍で不自然な残虐行為を行った民族はいない。同盟軍はその日、多くの略奪品を持ち去ったが、我々はそれを阻止することができなかった。同盟軍の数は15万人以上で、我々スペイン軍はわずか900人ほどだったからだ。我々はできる限りのことをしたが、用心も警告も略奪を止めることはできなかった。私はあらゆる通りにスペイン人を配置し、人々が（降伏するために）出てきても、同盟軍が数えきれないほどの哀れな人々を殺害するのを阻止できるようにした。また、同盟軍の隊長たちには、いかなる場合でも彼らを殺してはならないと伝えたが、その数があまりにも多かったため、その日、1万5千人以上が（トラスカラ人によって）殺害され、生贄に捧げられるのを防ぐことはできなかった。」[ 38 ]
作戦後の大量虐殺とアステカ文化の破壊のため、イスラエル・チャーニー[ 40 ]、ジョン・C・コックス[ 41 ] 、ノーマン・ネイマーク[ 39 ]などの多くの情報源は、この包囲をジェノサイドとみなしている。
報告によっては死傷者数を40人とするところもあるが、スペイン軍は包囲戦で100人以上の兵士を失い、トラスカラ人も数千人が命を落とした。ベラクルスからテノチティトランまでの2年間の戦役で、あらゆる原因で約1,800人のスペイン人が死亡したと推定されている。（トーマス、 528～529ページ）残ったスペイン軍は、スペイン人800～900人、馬80頭、大砲16門、そしてコルテスのブリガンティン船13隻で構成されていた。[ 2 ]他の資料では、1519年から1521年にかけてこの地域で行われたすべての戦闘で、スペイン兵約860人とトラスカラの戦士約2万人が死亡したと推定されている。征服の3年間で20万人にも達した可能性のあるコルテスの先住民同盟軍が、彼の成功に不可欠であったことは広く認められている。[ 42 ]コルテスの副官ベルナル・ディアス・デル・カスティージョは、特にラ・マリンチェに勝利の功績を帰した。[ 30 ]
北緯19度26分06秒、西経99度07分52秒/北緯19.435度、西経99.131度/北緯19.435度、西経99.131度