カリフォルニアのハイイログマ

カリフォルニア科学アカデミーに保存されているオオカバマダラ（左）と、その短命な2匹の子どものうちの1匹の剥製（右）

カリフォルニアでグリズリーベアが初めて目撃された記録は1603年に遡り、モントレー近郊のスペイン人探検家が、浜辺に打ち上げられたクジラの死骸を食べにクマがやってきた様子を記述している。しかし、彼の報告は広く伝わらなかったため、カリフォルニアにグリズリーベアが存在することは18世紀までヨーロッパ人には知られていなかった。^{[ 12 ]}

西ヨーロッパ人がカリフォルニアのグリズリーベアに初めて遭遇したという広く知られた記録は、1769年のポルトラ探検隊の数名のメンバーが残した日記に見られる。この探検隊は、現在のカリフォルニア州を初めて陸路で探検したヨーロッパ人である。スペイン語でクマを意味する単語（oso）を含むいくつかの地名は、この最初の陸路探検に由来している（例：ロス・オソス）。ヌエバ・エスパーニャの開拓地が北方に拡大するにつれて、入植者たちはカリフォルニアに住み始め、牛の大規模な群れを主要産業として確立した。牧場主の家畜は、州全体に生息する主に草食性で雑食性のグリズリーベアにとって容易な獲物だった。その結果、人間の居住地の周辺でグリズリーの個体数が増加した。^{[ 12 ]}グリズリーは彼らの生計を奪い、彼らを怖がらせることで、牧場主たちの敵となった。カウボーイたちはグリズリーを狩り、しばしばロープで捕獲して生きたまま捕らえ、公開の闘い（血なまぐさいスポーツ）で他の動物と戦わせた。^{[ 12 ]}

1866年、体重が2,200ポンド（1,000kg ）にもなるとされるハイイログマが、現在のカリフォルニア州バレーセンター、サンディエゴ郡の北中部で殺された。この出来事は、わずか6歳の時に家族の牧場でクマが殺されるのを目撃したキャサリン・E・ロベット・スミスによって1932年に回想された。計測値が正確であれば、このクマはカリフォルニアで発見されたクマの中で最大であり、記録されたクマの種の中でも最大級の個体の一つである。（他の情報源もロベット・スミスのクマに関する記述を裏付けているが、正確な大きさについては異なっている。）彼女が語ったそのクマの話は、バレーセンターの元の名前である「ベアバレー」の口承史の一部となっている。^{[ 31 ]}このクマは、カリフォルニア州中央海岸のビッグサー地域で有名だった。 1859年にビッグサーのソベラネス牧場で生まれたフランク・ポストは、南北戦争中に家族がソベラネス・クリークに住んでいた頃のことを思い出し、「グレート・サー・ベアーズ」のことを回想している。^{[ 21 ]}カリフォルニア・グリズリーは、州の大部分、内陸部と海岸沿いの両方に生息しており、州内でのカリフォルニア・グリズリーの最南端の生息域は、現在絶滅したメキシコ・グリズリーの生息域と重なっていた可能性が高い。 

1700年代後半、スペインの牧場主たちは、致死量のストリキニーネを詰めた脂身や豚の内臓で作った毒餌ボールを、クマの手の届く範囲だが犬や子供の手の届かない木の枝に吊るした。^{[ 21 ] [ 33 ]： 21}メキシコの入植者たちは、クマや牛の闘いのためにクマを捕獲し、また、その毛皮を貿易船に6～10ペソで売った。ビクスビー・クリーク近くのベア・トラップ・キャニオンは、カリフォルニア中央海岸沿いでグリズリーベアを罠にかける彼らのお気に入りの場所の1つだった。^{[ 34 ] [ 35 ]}これらのクマは家具にもなり、1865年にアンドリュー・ジョンソン大統領に贈られた椅子などがある。^{[ 36 ] [ 37 ]}

19世紀のカリフォルニアでは、熊いじめが人気の見世物として盛んに行われていました。 ^{[ 38 ]}熊と雄牛が戦う血みどろの戦い^{[ 12 ]}は、熊と雄牛のどちらが勝つか賭けの対象になることがよくありました。これらの戦いに関連する、根強く人気のある、しかし誤った^{[ 39 ]}フレーズの起源の話は、19世紀の有名な新聞記者ホレス・グリーリーに由来します。グリーリーはカリフォルニアを訪れた際に、そのような戦いを目撃したとされ、熊は下向きに振り下ろし、雄牛は上向きに引っ掛けるという2匹の動物の戦い方に基づいて、現代の株式市場に「熊」と「雄牛」というニックネームを付けたとされています。実際には、このフレーズの起源はグリーリーの1859年のカリフォルニア旅行より少なくとも100年以上前に遡りますが^{[ 40 ]} 、カリフォルニアとの関連に関する神話は根強く残っています。

モンテレー郡ヘラルド紙は1874年7月4日に次のように報じた。

先週月曜日、町から約10マイル離れたカーメル渓谷に住むA・スミス大尉は、大型のハイイログマを毒殺することに成功した。このクマはここ数年、牛などを襲って近隣住民を悩ませており、駆除の試みはすべて無駄に思えた。しかし、何らかの方法で、大尉が特別に用意した「冷たいピゼン」をクマは摂取した。大尉は二度とこの実験を繰り返さないだろう。^{[ 21 ]}

19世紀初頭から中頃にかけて、カリフォルニアの牧場の家畜はクマにとって豊富な食料源となり、グリズリーの個体数は急速に増加した。しかし、1860年代と1870年代の極度の干ばつと洪水により牛の個体数が大幅に減少し、グリズリーの数も減少した。^{[ 41 ]}これは、スポーツと商業目的の両方でクマ狩りへの関心が高まった時期と重なった。グリズリーの肉はサンガブリエル地域のレストランのメニューの定番となり、マイク・デイビスによれば、「成獣のクマの足と子グマの肉は特に珍味とみなされていた」^{[ 41 ] 。}

ヨーロッパからの入植者は、20 世紀初頭まで家畜を定期的に襲うクマに懸賞金を支払っていた。^{[ 42 ] [ 43 ] : 4}アブソラム (ロッキー) ビーズリーはサンタ ルシア山脈一帯でハイイログマを狩り、生涯で 139 頭のクマを殺したと主張した。^{[ 44 ]}カリフォルニアの有名な山男セス キンマンは、現在のハンボルト郡周辺地域で 20 年間に 800 頭以上のハイイログマを射殺したと主張した。南カリフォルニアの探鉱者ウィリアム F. ホルコム(通称「グリズリー ビル」ホルコム) は、現在のサン バーナーディーノ郡でハイイログマを狩ったことで特に有名だった。

1897年9月、シャスタ郡のインウッドとラッセン山の間の山中で、21歳のエリアス・ウェイガートと彼の犬は、前足の足跡が11インチ（28cm）、後足の足跡が19インチ（48cm ）もある巨大なカリフォルニアグリズリーに遭遇した。ウェイガートが至近距離からウィンチェスター38-55ライフルを撃ち尽くすと、クマは死んだ。^{[ 45 ]}  

1920年、マデラ郡のシャットアイ・ピーク地域には、最後のカリフォルニア・グリズリーの一頭、「ツー・トーズ」というニックネームのグリズリーが生息していた。このグリズリーは罠で前足の一部を失い、何年もハンターから逃れていた。^{[ 46 ] [ 47 ]}

最後に狩猟されたカリフォルニアのハイイログマは、 1922年8月にカリフォルニア州トゥーレア郡で射殺されたが、死体、骨格、毛皮は発見されなかった。1848年の金の発見から75年も経たないうちに、カリフォルニアのほぼすべてのハイイログマが追跡され、殺された。1924年、ハイイログマと思われるものがセコイア国立公園で最後に目撃され、その後、カリフォルニアでハイイログマが再び目撃されることはなかった。^{[ 31 ] [ 48 ] [ 29 ] [ 49 ]}

カリフォルニア州にグリズリーを再導入する支持が高まっている。^{[ 50 ]}国内でアメリカクロクマの個体数が最も多い州の一つであるにもかかわらず、カリフォルニア州には依然として約500頭のグリズリーを維持できる生息地がある。大型哺乳類がもう1頭存在すれば、食料やゴミを求めて人間の居住地に入り込み、人間とクマの衝突に巻き込まれることが多い小型のクロクマの過剰繁殖を抑制できると考えられている。^{[ 30 ]} 2014年、米国魚類野生生物局はカリフォルニア州にグリズリーを再導入する請願書を受け取り、その後却下した。^{[ 51 ] [ 52 ]} 2015年、生物多様性センターはカリフォルニア州議会に対し、州にグリズリーを再導入するよう求める請願書を提出した。^{[ 53 ] [ 54 ] [ 55 ]}

カリフォルニアで野生のハイイログマが最後に目撃されてから100年となる2024年を前に、研究ネットワークに所属する科学者、カリフォルニア部族の著名な指導者、および保護NPOに所属する擁護者らが協力して取り組みを開始しました。この取り組みの結果、カリフォルニア・ハイイログマ同盟が設立されました。^{[ 56 ]}

しかし、こうした努力にもかかわらず、グリズリーの再導入は依然として物議を醸している。グリズリーの再導入に反対する議論では、負傷や死亡事故につながる攻撃など、まれではあるが重大な被害が発生する可能性が強調されている。あらゆる被害、特に人命の損失を道徳的に容認できないと考える人々は、個々のリスクに関係なく、カリフォルニアでの再導入を容認できない脅威とみなしている。^{[ 50 ]}

カリフォルニアのグリズリーベアは、州旗と州章の両方を飾る、州で最も目立ち、長く使われているシンボルの 1 つです。ベア フラッグは、短命に終わったカリフォルニア共和国のシンボルとして 1846 年に初めて掲揚されました。2 番目のバージョンは、1911 年に州議会によって州旗として採用されました。^{[ 57 ]}クマのシンボルは、 1849 年に州章の恒久的な一部となりました。^{[ 58 ]}カリフォルニアのグリズリーベアは、1953 年に州の公式動物に指定されました。^{[ 59 ] [ 60 ]}クマは、カリフォルニア大学バークレー校(カリフォルニア ゴールデン ベアーズ) とカリフォルニア大学ロサンゼルス校( UCLA ブルーインズ) のスポーツ チームの名前とマスコット、およびカリフォルニア大学リバーサイド校( UC リバーサイド ハイランダーズ)のマスコットとして祝われています。カリフォルニア州立工科大学海事アカデミーは、ゴールデン ベアという名前の訓練船を運航しています。

「ヨセミテ」という名前は、おそらく先住民アワニーチ族の言葉でグリズリーベアを意味する「ウースーマティ」または「ヨヘマティ」に由来し、これは直接的にその動物を指している。^{[ 61 ]}ヨセミテ観光の推進の先駆者であるジェームズ・M・ハッチングスは、巨大なセコイアをグリズリー・ジャイアントと名付けた。^{[ 62 ]}彼は、カリフォルニアのグリズリーベアの恐るべき存在感、巨大な体躯、そしてたくましい独立心を想起させるためにこの名前を選んだ。^{[ 63 ]}