ブランズウィック海軍航空基地

ブランズウィック海軍航空基地は1943年3月に開発・運用が開始され、同年4月15日にヴォート・コルセア、グラマン・アベンジャー、グラマン・ヘルキャットを装備したイギリス海軍艦隊航空隊の飛行隊の訓練と編成を行うために初めて運用が開始された。1,487エーカー（6平方キロメートル^{）の基地は、}ブランズウィック町から寄贈された土地の一部に建設された。1940年代初頭までに、町はこの土地の大部分を小さな市営空港の運営に使用しており、それが後に航空基地の中核となった。 

「ビジネスのために作られた」をモットーに、NASブランズウィックに最初に到着したアメリカの飛行隊は、重航空機偵察飛行隊（VS1D1）でした。第二次世界大戦中、NASブランズウィックのパイロットとイギリス海軍艦隊航空隊のパイロットは、この基地を拠点として、24時間体制で効率的に対潜水艦戦任務を遂行しました。この航空基地には艦隊航空隊の部隊が駐留していましたが、飛行隊は最終的にイギリスへ輸送される前に、メイン州の他の海軍補助航空施設（NAAF）でも訓練を行いました。同基地は、1943年5月14日から1946年12月15日までロングアイランドのカスコ湾NAAF水上機基地を支援し、 1945年12月1日までルイストンNAAF補助着陸場、 1946年2月1日までサンフォードNAAF補助着陸場、 1946年3月15日までロックランドNAAF補助着陸場、1943年9月1日から1945年11月15日までバーハーバーNAAF補助着陸場を支援した。 ^{[ 5 ]} 1945年8月15日、日本は連合軍に降伏し、戦争は終結した。その結果、NASブランズウィックは廃止される予定となった。

航空基地は1946年10月に閉鎖され、土地は管理下に置かれ、土地と建物はメイン大学とボウディン大学に共同でリースされた。基地の施設が不要になると、両大学はリース契約を解除し、1949年にブランズウィック海軍航空基地の運営はブランズウィック飛行隊に引き継がれた。しかし、海軍がこの基地を「艦隊へのサービス」開発の潜在的な拠点として選定したため、この商業的な転換は短命に終わった。すぐに、この基地を活気ある運用可能な航空基地にするための計画が立てられた。

1951年3月15日、国旗が掲揚され、同基地は海軍航空施設として再稼働した。基地はマスタージェット基地となる予定だったため、すぐに活気に満ち溢れた。基地周辺では新たな建設工事が開始され、8,000フィートの滑走路2本や、第二次世界大戦時の仮設施設に代わる新施設、そして本格的な海軍航空基地の複雑な飛行をすべて処理できる近代的な管制塔などが建設された。また、射撃訓練用と空母着艦訓練用の2つの周辺飛行場も建設される予定だった。

1950年6月15日、北朝鮮は中国の許可を得て38度線を越え、隣国である韓国に侵攻した。アメリカ軍は迅速かつほとんど予告なしに、第二次世界大戦後の兵力削減の傾向を覆し、ブランズウィック海軍航空基地に駐屯していたいくつかの隷下部隊を再編成した。これらの部隊は朝鮮戦争での戦闘作戦に直接関与することはなかったものの、太平洋戦線に派遣されていた部隊の多くの任務を引き受けることで、戦争遂行に貢献した。

1959年当時、ブランズウィック海軍航空基地の主な任務は、第7、第10、第11、第21、第23、第26哨戒飛行隊で構成される第3艦隊航空団の支援であった。P2VネプチューンとPB4Y-2プライバティアを運用するこれらの飛行隊は、冷戦期を通じて24時間体制でソ連の潜水艦を追跡し、北大西洋地域の防衛において重要な役割を果たした。

1962年、ブランズウィック海軍航空基地と第5艦隊航空団はP-3Aオリオンへの移行を開始し、海軍哨戒航空の新時代が幕を開けた。 1962年10月のキューバ危機、そしてより広義には米ソ間の冷戦全体を通して、P2VとP-3Aはともに大西洋におけるソ連船舶の監視活動によって全国的に広く知られるようになり、危機の安全な解決に貢献した。

第5艦隊航空団の航空機は、1965年と1966年のアメリカの初期の有人宇宙計画においても重要な役割を果たし、マーキュリー計画とジェミニ計画の宇宙船が着水した後に位置を特定するのに貢献した。

1966年、第5航空団は西太平洋への展開を開始した。フィリピンのサングレーポイント海軍基地を拠点とする同航空団は、ベトナム戦争における米国の関与期間中、東南アジアにおける第7艦隊の作戦を支援するため、哨戒任務および戦闘任務を遂行した。

1990年8月2日、イラクのサダム・フセイン大統領は隣国クウェートへの侵攻を開始した。これに対し、米国は中東における完全な防衛作戦「砂漠の盾作戦」を開始した。第23哨戒飛行隊は、砂漠の盾作戦において東海岸から最初に現地に派遣された海上哨戒飛行隊であり、紅海全域で海上監視活動を行った。第8哨戒飛行隊は砂漠の嵐作戦中の共同作戦に参加し、イラク軍からクウェートを解放するための戦闘出撃を行った。

1991年の冷戦終結に伴い、多くの海上哨戒飛行隊が縮小または移転された。第5戦闘航空団は、1991年5月に第44哨戒飛行隊を、1994年12月に第23哨戒飛行隊を、 1997年8月に第11哨戒飛行隊を解隊した。

1990年代半ば、旧ユーゴスラビア共和国の崩壊とその後の紛争に伴い、ブランズウィック海軍航空基地の第8、第10、第11、第26哨戒飛行隊は、シャープガード作戦を支援するため、アドリア海で数え切れないほどの出撃を行った。特に注目すべきは、第10哨戒飛行隊が、 1970年代のベトナム戦争以来、攻撃ミサイル攻撃を実施した最初のVP飛行隊であったことである。1994年当時、10,138人の下士官、士官、民間職員、およびその家族がブランズウィック海軍航空基地を故郷と呼んでいた。

新千年紀の初め、ブランズウィック海軍航空基地を母港とする飛行隊は、コソボでのジョイント・ガーディアン作戦やボスニアでのデリベレート・フォージ作戦において、米軍およびNATO軍を支援するため、情報収集、監視、偵察、海上哨戒任務を遂行し続けた。2001年9月11日の米国同時多発テロ事件後、これらの飛行隊は中東における不朽の自由作戦（OEF）を支援する任務を開始した。

ブランズウィック海軍航空基地を拠点とする乗組員は、ノーブル・イーグル作戦の一環として大西洋沿岸で国土防衛のための海上哨戒飛行を実施し、OEF作戦を支援するために追加の戦力が投入された。第5艦隊航空団の飛行隊は、2003年のイラクの自由作戦開始時に現地に駐留しており、現在も継続中の作戦を支援するために飛行を続けている。

2008年10月21日、第5哨戒航空団所属のP-3オライオン哨戒機がバグラム空軍基地への着陸時に滑走路をオーバーランした。機体は炎上し全焼したが、乗員の負傷は足首の骨折1名のみであった。この機体はアフガニスタンの第57任務部隊（CTF-57）に配備されていた。

2005年の基地再編・閉鎖リストに掲載された後、NASブランズウィックは2011年9月の閉鎖を義務付けられ、閉鎖の準備を開始しました。2008年5月、ウィル・フィッツジェラルド大佐がジョージ・ウォマック大佐の後任としてNASブランズウィックの第36代、そして最後の司令官となり、基地閉鎖の責任を負いました。2008年9月、NASブランズウィックは第33回グレート・ステート・オブ・メイン・エアショーを最後に開催し、地元や州外から15万人以上が来場しました。このエアショーは2017年8月に再び開催されましたが、軍事基地の支援はありませんでした。2008年11月、哨戒飛行隊8タイガースは、艦隊航空団5の飛行隊として初めてNASブランズウィックを永久に離れ、フロリダ州ジャクソンビル海軍航空基地への帰還を予定していました。 2009年5月、哨戒飛行隊26トライデントと艦隊兵站支援飛行隊62ノーイースター（後にノマッズと改名）の指揮権が新司令官に引き継がれ、基地で最後の飛行隊指揮権交代式が行われた。2009年6月には、哨戒飛行隊10「レッドランサーズ」がブランズウィックを離れ、新たな母港であるNASジャクソンビルへ向かい、7月には特別プロジェクト哨戒飛行隊1と艦隊兵站支援飛行隊62がそれに続いた。NASブランズウィックを最後に離れた飛行隊は哨戒飛行隊26で、2009年11月下旬に最終出発を果たした。基地閉鎖前には、約1681名の士官、水兵、民間職員が基地で勤務していた。

2009年12月23日、海軍作戦支援センターが国旗を降ろし、最後に扉を閉めたことで、NASブランズウィックにおける海軍予備役の活動は終了した。NOSC司令官のスコット・F・ウォルトン大佐は、以前はメイン州の地元住民が多く所属する海軍予備役飛行隊であるVP-92ミニットメン哨戒飛行隊の最後の司令官を務めていた。VP-92は1996年から2007年までNASブランズウィックを拠点として活動していた。^{[ 6 ]}

2011年5月31日に現地で行われた式典で、基地は正式に廃止されました。海軍当局は残りの土地をミッドコースト地域再開発局に引き渡しました。^{[ 7 ]}土地はブランズウィック・ランディングとして民間用に再開発されています。これはブランズウィック・エグゼクティブ空港の開港から始まりました。サザン・メイン・コミュニティ・カレッジは敷地内に新しいキャンパスを建設しました。^{[ 8 ]}