イギリスによるヨルダン渓谷の占領

エジプト遠征軍(EEF)によるヨルダン渓谷の占領は、第一次世界大戦のシナイ・パレスチナ戦役中の 1918 年 2 月に始まった。2月にエリコが占領された後、オークランド騎馬ライフル連隊はエルサレムからの道路の麓にあるエリコ近くのヨルダン渓谷の地域のパトロールを開始した。3 月末にヨルダン渓谷からアンマンへの第一次トランスヨルダン攻撃と第一次アンマンの戦いが開始され、その数週間後には4 月末にシュネト・ニムリンとエス・サルトに対する第二次トランスヨルダン攻撃が行われたが、これも同様に失敗に終わった。この間にヨルダン占領は完全に確立され、1918 年の夏まで続いた。占領は 9 月にシャロンの戦いとナブルスの戦いからなる メギドの戦いで終了した。

ヨルダン渓谷の厳しい気候と不健康な環境にもかかわらず、エドマンド・アレンビー将軍は、東西冷戦の前線の強さを確保するには、地中海からユダヤ丘陵を越えて死海まで伸びる前線を延長し、右翼を守る必要があると判断した。この前線は9月まで維持され、東はアンマン、北はダマスカスへの攻撃を開始するための強力な拠点となった。

3月から9月にかけて、オスマン帝国軍は谷の東側にあるモアブの丘陵と谷の北側を占領した。彼らの巧みに配置された砲兵隊は占領軍を定期的に砲撃し、特に5月にはドイツ軍の航空機が野営地と騎兵隊を爆撃し機銃掃射した。メギドでの大勝利の結果、占領地域は戦闘中に獲得した 他の旧オスマン帝国領土と統合された。

1917年末のエルサレム占領後、ヨルダン川は歩兵と騎馬ライフル兵によって渡河され、3月のアンマンに対する最初のトランスヨルダン攻撃の初めに橋頭保が築かれたが、これは失敗に終わった。 5月3日から5日にかけてのシュネト・ニムリンとエス・サルトに対するトランスヨルダンの第二次攻撃の敗北とヨルダン渓谷への撤退は、1918年9月までの主要な作戦の終結を意味した。 ^[1]

焦点は、ルーデンドルフが西部戦線で開始したドイツ軍の春季攻勢に移った。これは、第一次トランスヨルダン侵攻の失敗を完全に覆い隠していた。30万人の兵士が守っていたピカルディのイギリス軍戦線は、ソンムの両側から75万人の軍勢が強力な攻撃を仕掛けると崩壊し、ゴフの第5軍はアミアン近くまで後退を余儀なくされた。3月23日のある日、ドイツ軍は12マイル（19 km）前進し、600門の大砲を鹵獲した。合計で1,000門の大砲と16万人が戦争で最悪の敗北を喫した。イギリス戦時内閣は、オスマン帝国の打倒は少なくとも延期しなければならないと直ちに認識した。^{[2] [3] [4]}この攻撃がパレスチナ戦役に与えた影響は、1918年4月1日にアレンビーによって次のように説明されている。「ここで私はヨルダンの東40マイルにあるヒジャーズ鉄道を襲撃し、多大な損害を与えたが、ヨーロッパでの出来事と比較すると、私のささやかなショーは今や非常に不十分な[取るに足らない]出来事に縮小している。」一夜にしてパレスチナは英国政府の最優先事項から「サイドショー」へと変わった。^[5]

ヨルダン渓谷に駐屯する理由としては、アンマンのヒジャーズ駅からヨルダン川のゴラニエ渡河地点の反対側にあるシュネト・ニムリンまでの道路が、ドイツとオスマン帝国の大軍をアンマンからシュネト・ニムリンに素早く移動させ、渓谷に大規模な攻撃を仕掛ける可能性があるため、イギリス軍右翼にとって依然として重大な戦略的脅威であったことが挙げられる。^{[6] [注 1]}

1. 9月の進撃計画では、ヨルダンの橋頭保を保持し、トランスヨルダンを越えた新たな攻撃の脅威を継続的に維持することが必要であった。^[7]
2. 騎馬部隊の機動力により、この側面へのトランスヨルダン軍の3度目の攻撃の可能性が維持され、また酷暑に耐えたことで、次の進撃は前線のこのセクターで行われるだろうという敵の推測が裏付けられたのかもしれない。^[8]
3. 砂漠騎馬軍団が駐留していた前線のどの部分でも、大規模な騎馬部隊が常に活動しているという暗黙の脅威は、その地域で新たな攻撃が行われるという敵の期待を高めた。^[6]
4. ハリー・ショーベル中将の部隊を谷から高地へ撤退させることも検討されたかもしれないが、失われた領土は9月に予定されていた作戦の前に奪還する必要があった。^[6]
5. ヨルダン渓谷の占領中に膨大な数の病人が発生すると予想されていたにもかかわらず、渓谷の奪還は渓谷を保持するよりもコストがかかった可能性がある。^[6]
6. ヨルダン渓谷からの撤退が行われた場合、ヨルダン渓谷を見下ろす荒野の代替陣地は、砂漠騎兵軍団を収容するのに十分なスペースも水域もありませんでした。^{[6] [9]}
7. 谷からの撤退は、トランスヨルダンでの勝利に続いてすでに高まっていたドイツ軍とオスマン帝国軍の士気とこの地域での地位をさらに高めることになるだろう。^[6]
8. 通常、騎馬部隊は予備として保持されるが、アレンビーはエジプト遠征軍の抜本的な再編が行われている間、前線を維持するのに十分な歩兵師団がないと考えていた。^[9]

そのため、9月まで強力な守備隊を配備してヨルダン渓谷の東側を防衛し、暑さ、高湿度、マラリアのために夏の暑い時期には不快で不健康な場所であり、事実上居住不可能であると多くの人が考えていた場所を占領することが決定されました。^{[6] [7]}

ファイサル王子率いるシェリフィアル・ヒジャーズ・アラブ軍の支援は、欧州遠征軍の右翼防衛にとって非常に重要であったため、陸軍省は彼らに多額の補助金を支給した。支払いの受け取りが遅れた後、エジプト駐在高等弁務官レジナルド・ウィンゲートは1918年7月5日にアレンビーに「必要な補助金と北部作戦に必要な追加5万ポンドは何とか賄えると思う」と書いた。当時、オーストラリアから40万ポンドが届く予定だったが、ウィンゲートは陸軍省に追加で50万ポンドを要請し、「アラブ補助金の定期的な支払い」の重要性を強調していた。^[10]

オスマン帝国の防衛軍は、ヨルダン渓谷全体を見渡すエル・ハウド丘陵に監視所を維持した。^[11]

この時点で、オスマン帝国の防衛軍はライフルとサーベルが 68,000 丁と推定され、士気は非常に高く、収穫も進み、食糧も豊富でした。一方、EEF は利用可能なすべての部隊で防衛線を守りました。アレンビーが 1918 年 6 月 15 日に陸軍省に宛てた手紙に書いたように、「私の商品はすべて店頭にあります」。地中海からヨルダン川まで伸びる 60 マイル (97 km) の EEF 防衛線は強固で、後方の道路と通信網に支えられていました。しかし、この防衛線は EEF の規模に比べると幅が広すぎました。アレンビーはこう言った。「これは私が保持できる最善の戦線だ。撤退すれば弱まる。私の右翼はヨルダン川に、左翼は地中海に守られている。ヨルダン渓谷は私が保持しなければならない。ここは極めて重要だ。トルコがヨルダン川の支配権を取り戻せば、私は死海の支配権を失うことになる。これではヒジャーズ鉄道のアラブ人との連絡が取れなくなり、その結果、間もなくトルコがヒジャーズで勢力を取り戻すことになる。アラブ人はトルコと和解し、私たちの威信は失われる。私の右翼は回され、パレスチナにおける私の立場は維持できなくなる。私はラファやエル・アリシュを保持できるかもしれないが、そのような撤退がエジプトの住民や西砂漠の監視する部族にどのような影響を与えるかは想像に難くない。したがって、現在の配置を変えることはできない。現在保持しているものを一切放棄してはならない。とにかく、ヨルダン渓谷を保持しなければならない。」^[13]

ショーベルはヨルダン渓谷の防衛を任されたが、彼の率いる砂漠騎兵軍団は第5騎兵旅団とヨーマンリー騎兵師団を失っており、両旅団はイギリス歩兵の大半とともに西部戦線に送られ、インド陸軍の歩兵と騎兵に置き換えられた。この結果生じた再編には時間を要した。^{[7] [14]}

1918年、ヨルダン渓谷は第20インド旅団、アンザック騎兵師団、オーストラリア騎兵師団によって守備され、5月17日に第4、第5騎兵師団が到着した。これらの師団はゴラニエ橋頭堡の外側の地区の前哨地を引き継ぎ、第15（帝国軍）騎兵旅団が橋頭堡を保持した。^{[注 2]} 8月には、月初に新設されたイギリス西インド諸島連隊第1、第2大隊がこれらの部隊に加わり、月半ばにはユダヤ軍団に属する第38大隊、ロイヤル・フュジリアーズ連隊（後に第39大隊が続く）が、そして8月末にはイギリス領インド軍騎兵部隊が加わった。^{[7] [11] [15]}この部隊にはマッキンタイア大尉が指揮する軽装甲自動車化旅団の一部隊が含まれていた。装甲車には車体後部に機関銃が2丁ずつ搭載されており、オスマン軍の偵察隊を攻撃するために出撃する際には茂みでカモフラージュされていた。^[16]アレンビーは主に騎馬部隊で谷を保持することを決定した。騎馬部隊の機動力により、戦力の大部分を高台に予備として置いておくことができるためである。^[7]

ショーベルの司令部は4月25日から9月16日までタラート・エド・ドゥムに置かれ、ヨルダン渓谷を2つの地区に分割し、それぞれを3個旅団で巡回させ、さらに3個旅団の予備部隊を維持した。^{[17] [18]}

谷の駐屯地には、死海の端にあるエリコとルジム・エル・バフルの2つの村があり、その他の居住地にはベドウィンの避難所といくつかの修道院が含まれていた。^[19]アラブ人は夏の間エリコから撤退することを選択し、異質な地元の部族だけが残った。^[6]死海の近くでは、7,000人の半定住アラブ部族であるタアマラが、ワディ・ムアラクとワディ・ヌール周辺の死海斜面の特定の地域を耕作していた。彼らは3,000頭の羊、2,000頭のロバ、および数頭の大型牛またはラクダを飼育し、マデバ地区まで出向いて雇われ運搬人として働いていた。^[20]

海抜マイナス 1,290 フィート (390 メートル)、焼けつくようなヨルダン渓谷の両側の山々の真下 4,000 フィート (1,200 メートル) のこの場所では、何週間もの間、日陰の温度が 100 °F (38 °C) を下回ることはめったになく、時折 122–125 °F (50–52 °C) に達しました。ゴラニエ橋頭保では 130 °F (54 °C) が記録されました。この暑さに加え、静かで重い大気を湿潤に保つ死海の膨大な蒸発が不快感を増し、非常に憂鬱で克服するのが難しい倦怠感を生み出します。これらの不快な状況に加えて、渓谷にはヘビ、サソリ、蚊、大きな黒いクモが群がり、人間も動物も昼夜を問わずあらゆる種類のハエの大群に苦しめられました。^{[7] [21] [22]}兵士RWグレッグソン2663は、ヨルダン渓谷について家族にこう語った。「…ここはひどい場所です。私はもう誰にも地獄に落ちろとは言いません。エリコに行けと言うだけです。それだけでも十分ひどいと思います！」^[23]

エリコからはヨルダン川は見えず、ほぼ開けた平原を横切って約4マイル（6.4 km）離れており、谷を横切るのに非常に便利でした。^[11]川を見下ろす白亜質の断崖には大きなハゲワシが止まり、コウノトリが頭上を飛び、茂みにはイノシシが見られました。川には多くの魚がおり、沼地の縁にはカエルやその他の小動物が群がっていました。^[24]

春にはヨルダン渓谷の土地には薄い草が少し生えているが、初夏の強烈な日差しですぐに焼けてしまい、数フィートの塩分を含んだ白い白亜質の泥灰岩の層だけが残る。この表面はすぐに騎馬部隊の動きによって砕け、小麦粉のような細かい白い粉になり、厚いほこりの毛布ですべてを覆った。道路や小道はしばしば1フィート（30 cm）もの白い粉で覆われ、交通によってこれが濃い石灰質の雲に巻き上げられ、あらゆるところに浸透し、汗でびっしょり濡れた衣服にザラザラとくっついた。馬に水を飲ませて帰ってくる男たちは白いほこりの層に覆われ、衣服は乗馬ズボンの膝から滴り落ちる汗で濡れ、顔は汗の小川によってのみ見えた。^{[22] [25]}

夏の間は夜は息もできないほど寒いが、早朝には北から吹く強い熱風が、白い砂塵を濃く窒息するような雲に包み、谷を吹き下ろす。11時頃までには風が止み、猛烈な暑さを伴った死のような静寂が続く。その後すぐに南から風が吹いたり、激しい気流が谷を吹き抜けて「砂塵旋風」を高々と運ぶことがある。この現象は22時頃まで続き、その後は数時間眠ることができる。^[22]

兵士たちの全般的な疲労感は非常に目立った。彼らは実際には病気ではなかったが、十分な睡眠をとれていなかった。この睡眠不足の影響は、暑さ、ほこり、湿気、気圧の影響、空気の静けさ、蚊によってさらに悪化し、これらが過去 2 年間の作戦の苦難の累積的な影響と相まって、全般的な憂鬱を引き起こした。この地域のこうした極度の憂鬱な影響は、谷での一定期間後の兵士たちの衰弱に拍車をかけていた。彼らの避難所は、ほとんどの場合、兵士たちが座るスペースがほとんどない野営用のシートだけだった。気温が 125 °F (52 °C) に達するベル テントもいくつかあった。しかし、彼らは炎天下で長時間、巡回、掘削、電線引き、馬の世話、蚊取り作業に従事していたが、飲用や洗濯用の清潔で冷たい水が大量に容易に手に入ったため、熱中症は問題にならなかった（シナイ砂漠、特にロマニの戦いの2日目に問題となった）。飲料水は泉から供給され、食料や飼料はエルサレムから谷に運ばれた。しかし、喉の渇きは絶えず、大量の水分が消費された。1英ガロン（4.5リットル）以上が消費された。一方、肉の配給（冷蔵設備がなかったため）は主に「ブルビーフ」の缶詰で、缶詰のまま暑さで煮込まれていることが多かった。また、パンは常に乾燥しており、新鮮な野菜はほとんどなかった。^{[7] [22] [26]}

茂みの高さは4フィート（1.2メートル）から馬の高さまでさまざまで、巨大なトゲのあるベルの木（伝統的な「イバラの冠」の木）や、日よけの設営が簡単な大きなとげのある茂みが数多くあり、エリコの近くには高さ3～4フィート（0.91～1.22メートル）の木質の低木があり、裏側は毛羽立った広い葉があり、リンゴに似た果実が実っている。^{[24] [27]}ヨルダン川の両側には約200～300ヤード（180～270メートル）にわたって密集したジョー川のジャングルがあり、川岸は水面から約5～6フィート（1.5～1.8メートル）の高さで切り立っていたため、馬が川で泳ぐことは不可能だった。^[11]

ヨルダン渓谷で野営している間、平穏な時には兵士たちが数マイルを馬で走り、ヨルダン川が流れ込む死海の北端にあるルジム・エル・バフルに行き、自分たちと馬を水浴びさせるのが一般的な習慣だった。この内海は長さ約 47 マイル (76 km)、幅約 10 マイル (16 km) で、両側は険しい山岳地帯が水に向かって傾斜している。海面は地中海の海面下 1,290 フィート (390 m) にあり、水は非常に塩辛く、約 25% の無機塩を含み、非常に浮力が高い。馬の多くは水面から非常に高く浮かんでいることに明らかに戸惑っていた。死海には毎日さまざまな川から 650 万トンの水が流れ込んでいると計算されているが、死海には出口がないため、この水がすべて蒸発して渓谷の大気の湿った熱気を作り出している。^[19]ヨルダン川で泳ぐ機会もありました。^[23]

この谷の唯一の豊かな特徴は水の供給であった。やや濁ったヨルダン川は、谷底から約100～150フィート（30～46メートル）下の谷底を一年中勢いよく流れ、両側から流れ込む多数の清らかな泉とワジから水が供給されていた。^{[7] [11]}良い入浴が贅沢だったこの作戦の間、ほとんどのニュージーランド人はヨルダン川で入浴することの身体的恩恵を一度は楽しんだ。^[24]

オーストラリア騎馬師団が駐屯していた左岸には、ヨルダン川、ワディ・エル・アウジャ、ワディ・ヌエイアメなど、いくつかの水源があった。これらはアイン・エル・ドゥクから流れ、エル・ゴラニエでヨルダン川に流れ込んでいた。後者のワディは渓谷防衛本部が使用していた。^[28]アンザック騎馬師団が巡回していた渓谷の区域には、ワディ・アウジャ、メラハ、ヌエイアメ、ケルトのほか、川岸のジャングルに広がる沼地がいくつかあった。沼地は驚くほど深く、通常は植物が密生し、かなり大きな木が生えていた。この地域は地下マラリアや悪性マラリアで有名で、特にワディ・エル・メラハの渓谷全体には、最悪の種類の蚊であるハマダラカの幼虫が群がっていた。^{[11] [21]}

1,000 人の男たちがジャングルを切り倒し、沼地や湿地を干拓し、小川の葦を取り除いて焼き、水がたまらないように運河を造り、穴を埋め、よどんだ水たまりに油をさし、馬のための硬い馬場を作った。アインエス スルタン(ジェリコの水源) の水源にある耕作地でさえ、2 か月かけて 600 人のエジプト労働部隊によって処理された。作業完了から 3 日後には幼虫の繁殖は見られなかったが、衛生課とインド歩兵旅団の特別なマラリア対策部隊が継続的にその地域を管理しなければならなかった。これらの対策は成功し、9 月までの 6 か月間、ショーベル軍のマラリア発生率は 5% をわずかに上回る程度で、ほとんどの症例は前線または無人地帯で発生した。一方、予備地域でのマラリア発生率は非常に低かった。^{[7] [21]}

しかし、あらゆる努力にもかかわらず、5月にはマラリアの症例が報告され、熱とほこりが増すにつれて発熱が徐々に増加し、兵士たちの体力が低下して病気に対する抵抗力が低下したという報告もあった。マラリアに加えて、軽い病気も非常に一般的となり、数千人の兵士が「砂蠅熱」や「五日熱」として知られる血液疾患に苦しみ、高熱に続いて一時的な衰弱が起こり、深刻な胃の不調を免れた者はほとんどいなかった。^[29]

気候は馬に著しい影響を与えなかったが、飼料は豊富ではあったものの、栄養価の低い穀物はわずかしか含まれておらず、かさばりすぎて口に合わなかった。^[30]一方で、飼料は「望むだけのもの」で、水は豊富で良いものだと考える者もいた。真夏には鉄は熱すぎて扱えず、馬の背中に手を置くと痛いほどだったが、ほこりや暑さ、多くの病気、特に1917年にオスマン帝国の輸送船を壊滅させ、ヨルダン渓谷で42,000頭ものラクダを死なせたスラバエによって運ばれるスラ熱などにも関わらず、馬は生き延びた。 ^[31]

しかし、馬たちは繁栄せず、谷から出てきたときにはひどい状態だった。これは主に、馬に水や餌を与え、手入れをする人の数が足りなかったことと、馬を健康で調子よく保つために欠かせない運動をするのに不利な条件だったためである。平均して1人の人が6頭か7頭の馬の世話をしていたが、連隊によっては、毎日病気の人が避難し、前哨地、巡回、マラリア対策の仕事に人員が確保された後、15頭の馬に対して1人の人しかいないこともあった。^[14]

アンマン作戦後、第60（ロンドン）師団はユダヤ丘陵に後退し、一方アンザック騎馬師団と帝国ラクダ軍団旅団は、アンザック騎馬師団指揮官チャイトールの指揮下でヨルダン渓谷の守備に残った。^[32]チャイトールが4月3日に指揮権を引き継ぐと、メイジャーは部隊を2つに分け、1つのグループは東からゴラニエ橋頭保を防衛し、もう1つは北からワディ・エル・アウジャ橋頭保を防衛した。^[33]ゴラニエ防衛グループは、第1軽騎兵旅団、第2軽騎兵旅団の1個連隊、および3個の野戦砲兵隊で構成され、ムサラベ丘陵を含むアウジャ陣地防衛グループは、帝国ラクダ軍団旅団、第2軽騎兵旅団（1個連隊減と野砲旅団）で構成され、ニュージーランド騎馬ライフル旅団はジェリコ近郊に予備として配置された。^[32]鉄条網を含む防御工事が行われた。^[33]

アンマンからの撤退直後、オスマン帝国の航空機7機がヨルダン渓谷の守備隊を爆撃し、1918年4月11日にはゴラニエ橋頭堡、エル・ムッサラーベの丘、アウジャの陣地に対して一連のオスマン帝国の攻撃が行われた。^{[34] [35] [36]}この攻撃はイギリスによって「ヨルダン橋頭堡に対するトルコの攻撃」と呼ばれている。^[37]

この防御陣地は橋を覆い、塹壕と有刺鉄線で構成され、西岸からの砲撃で援護されていた。第1軽騎兵旅団は午前4時にオスマン帝国第48師団の激しい攻撃を受けた。^[32]彼らは前線から100ヤード（91メートル）以内まで前進したが、援護砲の激しい砲撃を受け、午後12時30分には軽騎兵連隊が出てきて側面を攻撃した。^[38]オスマン帝国軍は援軍を送ろうと何度か試みたが、イギリス軍の砲兵に打ち負かされた。夜の間にオスマン帝国軍は撤退した。^[32]

イギリス軍の小銃はピンプル川沿いにあり、残りは100ヤード（91メートル）左にあって、ゴラニエの交差点への古い道がピンプル川沿いの我々の砲台にまっすぐに通じていた。夜明けに、オスマン帝国軍のかなり大規模で密集した隊形がピンプル川沿いの砲台に向かってまっすぐに前進し、右翼の軽騎兵のホチキス軽機関銃の支援を受けて砲撃を開始した。戦闘は数時間続いたが、最初の10分で決着がついた。^[39]

ドイツ軍とオスマン帝国軍の砲撃はエリコ北部のワディ・アウジャの戦線を激しく砲撃し、オスマン帝国軍の攻撃は撃退された。^[38]

ここでオスマン帝国軍は、1時間の砲撃の後、4個大隊と数個砲兵中隊からなる混成部隊による歩兵攻撃を開始した。彼らは1、2か所で足場を固めたが、1日にわたる激しい戦闘の後、ヨルダン川東岸のシュネト・ニムリンにあるモアブの丘陵の麓まで撤退した。^[40]

死傷者はオスマン軍500～2,500名が死亡、100名が捕虜となり、アンザック騎馬師団は26名が死亡、65名が負傷、馬28頭が死亡、62頭が負傷した。^{[35] [41]}

チェトウッド（第20軍団司令官）は、ゴラニエからアンマンへの道にあるシュネト・ニムリンの陣地に対して大規模なデモを行うよう命じられた。その目的は、アンマンに対するさらなる作戦を奨励し、オスマン帝国の増援部隊をマーンのヒジャーズ・アラブ人に対して派遣するのではなく、シュネト・ニムリンに引き寄せることだった。^{[41] [42] [43]}

4月下旬までにシュネト・ニムリンの守備隊は約8,000人となり、アレンビーはこれを捕獲するか撤退を強いるために攻撃することを決定した。^[44]チャイトール（アンザック騎馬師団司令官）は、ゴラニエ橋頭保を保持するインド第20旅団（2個大隊減）とアンザック騎馬師団とともに、第180旅団、第10重砲兵中隊、第383攻城砲兵中隊の指揮を任され、作戦完了にあたった。チェトウッドはチャイトールに対し、総力戦には参加せず、オスマン軍が撤退した場合には追撃するよう命じた。^[45]

しかし4月18日、シュネト・ニムリンのオスマン軍守備隊が激しい砲火を浴びせたため、ニュージーランド騎馬ライフル旅団を含む騎馬部隊は丘陵地帯に近づくことすらできなかった。この作戦の結果、オスマン軍はシュネト・ニムリンでの陣地をさらに強化した。^[41] 4月20日、アレンビーは砂漠騎馬軍団司令官ショーベルにチェトウッドからのヨルダン側の防衛線を引き継ぎ、シュネト・ニムリン周辺のオスマン軍を殲滅し、エス・サルトを占領するよう命じた。^[42]

7月14日、ドイツ軍とオスマン帝国軍による2度の攻撃が行われた。1つはオーストラリア軽騎兵隊が谷の最前線を守る突出部を押さえていた丘陵地帯で、主にドイツ軍が敗走した。もう1つはヨルダン川東の平原で、オスマン帝国の騎兵旅団がエル・ヒヌとマカデト・ヒジュラの橋頭保を攻撃するために6個連隊を展開していたが、インド槍騎兵隊の攻撃を受け敗走した。^[46]

部隊は連隊本部で行進し、24 時間の任務に備えて弾薬と食料を積んだ馬にまたがった。部隊長が命令を受けた後、部隊はしばしば一列に並んで、谷底を横切る深い峡谷を横切り、ヨルダン川まで約 8 ～ 9 マイル (13 ～ 14 km) 行進した。可能であれば、部隊は持ち場に戻る前に馬に水を飲ませ、18:00 頃または日没時に他の部隊と交代した。敵の動き、パトロール、または持ち場、および特定の地点への新しい射程に関する情報が引き渡された後、交代した部隊は連隊のキャンプに戻った。部隊の配置は、部隊の責任者である士官または軍曹が地形の配置を評価した後で決定した。彼は馬を配置する場所と、ホチキス自動小銃を含む部隊の配置を決定し、ホチキス自動小銃は「最もダメージを与える」ことができる場所に配置することになっていた。一晩中、この自動小銃の近くに待機する男が配置され、「最初の銃弾を銃口に差し込み、いつでも準備ができるように」した。^{[注 3]}さらに、夜間は一般陣地の前に監視所が設けられ、哨兵が配置され、馬を監視する馬勒が配置され、馬は緊急時に頭縄でつながれた。その後、ビリーを煮沸し (煙を遮ることができれば)、食料を食べ、馬は一晩中鞍をつけたままだったが、餌を与えることができた。^[47]

静かな夜になるかもしれないし、跳ね返る弾丸を伴うライフル射撃で、情報収集所からの情報を待つ不安な夜になるかもしれない。その後は静寂が続くかもしれないが、「馬がときどき落ち着きなく動いたり、丘の斜面から落ちた土塊が転がったり、ジャッカルが奇妙に吠えたり」する音は聞こえる。あるいは、「不吉な静寂」と「ライフル射撃の轟音」の後、情報収集所は必死に帰還し、敵の攻撃の方向を報告する。大規模な攻撃であれば、「各自が厳しい戦いが待ち受けていることを知る」だろう。なぜなら、その陣地を守ろうとすれば、援軍を期待できるまでに数時間かかるからだ。夜間に「数発の乱射と、おそらく前方のどこかで敵のパトロールが移動する音」があっただけであれば、疲れた情報収集所は夜明けに、日が昇る前に部隊のところへ忍び寄るだろう。昼間は平穏であれば鞍を外して、人馬ともにリラックスし、眠ることもできる。なぜなら、日中は眼鏡をかけた歩哨一人だけで効果的に監視できるからだ。^[47]

日中であれば、敵が射程内に入ってきたら射撃する機会があるかもしれないし、敵機がその地域を飛び交い、「数千フィート上空で白い破片の煙や黒い高爆発性対空砲弾の斑点が周囲を炸裂する中、猛烈な攻撃を仕掛けてくる」かもしれない。しかし、砲弾が空中で炸裂した後、「空からヒューという音とともに落ちてくる」可能性のある「破片、砲弾の破片、ノーズキャップ」の危険に部隊がさらされる可能性もある。あるいは、敵がこの特定の陣地を知っていて、明るくなるとすぐに砲撃するかもしれない。すると、「遠くでくぐもった轟音が聞こえ、すぐにシューという金切り声に変わり、静寂の中で衝撃的な衝撃音とともに砲弾がすぐ近くで炸裂する」。全員が身を隠している間、馬から目を離さない。馬がいなければ、連隊に戻るのに長くて疲れる道のりを歩かなければならない。砲弾がどんどん遠くへ飛んでいくと、目標が見つからないので砲撃は止まる。その後、新たな目標について知りたいという砲兵将校の訪​​問があったり、最高司令官が「自分が担当する前線の全特徴を把握する」ために訪問したりする。その後、砂塵の雲が救援部隊の到着を示すと、馬に鞍がつけられ、「移動準備完了！」という命令が下される。^[47]

最初の数日間、ヨルダン渓谷の野営地は爆撃されたが、橋頭保のインド軍騎兵隊の戦列は爆弾投下でも機関銃掃射でも攻撃されなかった。^[11]軽騎兵旅団と騎馬ライフル旅団の野営地と戦列の両方が攻撃された。5月7日火曜日の夜明け、9機のドイツ軍航空機による大規模な爆撃が、ライフルと機関銃の激しい射撃を受けた。爆弾1発が第4軽騎兵野営地に落ち、負傷者は2名のみであったが、金属片がテントと毛布に飛び散った。担架担ぎ手は数分のうちに13名の負傷者を運び込み、5月1日のジスル・エド・ダミエ攻撃（シュネト・ニムリンとエス・サルトに対する第二次トランスヨルダン攻撃を参照）後に残っていた野戦救急隊の馬はわずか20ヤード（18メートル）離れたところにいたが、12名が負傷したため破壊しなければならなかった。^{[48] [注4]}

翌朝の別の空襲では、より多くの馬が撃たれたにもかかわらず、死傷者は1名だけで済んだ。^[49]これらの爆撃は最初の1週間ほどは毎朝定期的に行われ、上空を飛ぶ敵機は対空砲で攻撃されたが、連合軍の航空機が飛行場を爆撃した後は中止された。^[50]

5月10日、第4軽騎兵旅団は帝国ラクダ軍団旅団を救援するよう命令を受けた。^[51]

イギリス帝国のヨルダン渓谷占領中、ドイツ海軍の6インチ（15 cm）砲から発射された長距離砲弾が断続的に発射された。最初の1週間で、近隣のさまざまなキャンプや騎馬隊に約30発の砲弾が発射された。6月中、占領地への砲撃は着実に増加し、アウジャ川沿いの予備連隊の騎馬隊を自由に砲撃し、時には深刻な死傷者を出した。^{[25] [52] [53]}

この砲は、渓谷にあるイギリス軍戦線の北西に配置され、ゴラニエ、ジェリコ、その他の後方地域を約 20,000 ヤード (18,000 m) の距離から砲撃した。この長距離砲は、ヨルダン川東側の丘陵地帯にあるイギリス軍の野営地や騎馬隊に対して、よく隠蔽された位置から発砲したとも報告されている。これは、両翼の下に黒の鉄十字を掲げたドイツのタウベ機からの報告による。この砲は 12 マイル (19 km) 以上離れた標的を狙って発砲することができ、あるときはジェリコを砲撃したことから、この砲は「ジェリコ ジェーン」と呼ばれるようになった。この砲が捕獲された戦争末期には、長さが約 18 フィート (5.5 m) で、先端の高爆薬の砲弾と装薬ケースの長さがほぼ 6 フィート (1.8 m) であることが判明した。7 月には、ほぼ同じ位置に同様の口径の砲がさらに 2 門配置された。谷間の大英帝国境界線の北西に位置する。^{[25] [52] [54] [注5]}

ヨルダン渓谷を見下ろす丘陵地帯のオスマン帝国軍は、7月初旬にかなりの砲兵の増援を受け、多数の野砲と重榴弾砲をヨルダン川の東の南に押しやり、軍隊への組織的な砲撃を開始した。陣地と騎馬隊は、尾根から平野に下る小さなワジの底に沿った非常に不便な状況に移動させられ、区画ごとに散らばらなければならなかった。ワジ・エル・アウジャとヌエイアメの全体は、ヨルダン川東のレッドヒルやその他の高地、またはアブ・テルルの西と北西の丘陵地帯から敵の監視下にあり、敵はこれを最大限に利用して、水飲み場が頻繁に変更されたにもかかわらず、ほぼ毎日水飲み場を砲撃した。馬に水を飲ませている時間帯には、丘陵地帯の陣地を激しく砲撃して、敵の注意をそらすあらゆる努力が払われた。しかし、移動中の最小の馬隊でさえも巻き上げる濃い砂塵の雲によって、大抵の場合、敵の攻撃がバレてしまい、兵士と馬は絶えず敵の砲撃に悩まされ、給水部隊は何度も深刻な損害を被った。^{[52] [53] [55]}

オーストラリア航空隊第1飛行隊は、4月最後の週にメイデルからラムレ郊外の新しい飛行場へ移動し、ナブルス地域に重点を置いた。5月7日の「馬蹄形」道路上空の偵察では、すべてのキャンプの状況が報告され、ジェニンの2つの飛行場の西側にさらに7つの格納庫が発見された。帰路、トゥル・ケラム上空のアルバトロス偵察機2機が強制的に撃墜された。^[56]

2日後の5月9日、9機のイギリス軍機がジェニンに1トン近くの爆弾を投下し、滑走路の表面を破壊し、いくつかの航空機格納庫に火をつけた。ドイツの第305飛行隊は多数の航空機に損害を受けたが、ルンプラー機がジェニン飛行場上空でイギリス軍機と交戦した。イギリス軍はジェニンの鉄道駅も爆撃した。^[56]

5月13日には4機の航空機がジスル・エ・ダミエ地域を系統的に撮影し、約200枚の写真が撮影された。これにより、新しい地図の作成が可能になった。航空写真はエス・サルトとサマリア・ナブルス地域の新しい地図にも使用され、6月8日にはイギリス軍によるハイファの最初の偵察が行われ、その場所までの海岸全体が調査された。6月11日と12日には、トゥル・ケラム、ナブルス、メスディエの各鉄道駅とルバン・ロード・キャンプの上空で定期的な偵察が行われ、多数の空中戦が行われた。ブリストル・ファイターがドイツのルンプラーより優れていることが証明された。^[57]

ドイツ軍機は夜明けとともにイギリス帝国の戦線上空を頻繁に飛行し、特にエリコとヨルダン川下流地域に関心を寄せていた。6月9日、高高度を飛行していたルンプラー機は、オーストラリア軍パイロットに対抗しようと高度16,000フィートで5分間の接近戦を繰り広げたが、ジスル・エド・ダミエ付近に着陸せざるを得なかった。これらの夜明けの哨戒では、前線のルバン道路地区（エルサレムの北、ナブルス道路沿い）と海岸地区も視察した。^[58]

5月と6月に獲得した制空権は次第にフル活用され、イギリス軍の飛行隊は敵の編隊を発見するとすぐに直進し、敵軍は逃げるのが不可能と思われる場合にのみ戦闘を行った。一方、オーストラリア軍パイロットの偵察は日常業務となっていたが、これはドイツ軍の飛行士にとっては全く不可能で、飛行高度が高すぎて偵察が詳細に行われなかった可能性が高い。ヨルダン渓谷の熱霧のため、オーストラリア軍の飛行士は高度1万フィートでも偵察が困難だった。^[59]

イギリスとオーストラリアが新たに得た自信は、オスマン帝国の地上部隊に対する機関銃攻撃の成功につながり、3月と4月の2度のトランスヨルダン作戦で初めて成功した。これらの攻撃は歩兵、騎兵、輸送部隊に同様に士気をくじくほどの損害を与え、同時にドイツ軍の航空兵は飛行をますます嫌がるようになった。爆撃編隊を組んだイギリスとオーストラリアのパイロットは、まず戦うべき他の敵を探し、その後すぐに通常の偵察任務に移り、後方の休憩キャンプと道路輸送が爆弾と機関銃の標的となった。^[60]

6月中旬、ブリストル戦闘機隊に護衛されたイギリス軍中隊がエル・クトラニ畑に3回の爆撃を行い、焼夷弾と高性能爆弾を投下したため、ベドウィンの刈り取り人やオスマン帝国の騎兵隊はパニックに陥り散りになった。一方、護衛のオーストラリア軍は、異常に混雑していたエル・クトラニ鉄道駅と近くの列車を機関銃で攻撃した。イギリス中隊がモアブ人の収穫作業員を妨害している間に、第1中隊の爆撃は地中海地域の穀物畑に向けられた。エル・クトラニ襲撃と同じ6月16日、中隊はカコン、アネブタ、ムハリド周辺の作物に対して焼夷弾による襲撃を3回行い、それぞれ2機の機体で爆撃を行った。最も成功した作戦の一つは、畑や干し草の山の間に16個の焼夷弾を投下し、それらを燃やし、労働者を機関銃で撃ったというものである。^[61]

当時、ドイツ軍とオスマン軍の部隊の動きを注意深く監視するため、ナブルス（オスマン帝国第7軍の司令部）とアンマン（ヒジャーズ鉄道沿い）周辺の地域を毎日観察する必要があった。沿岸部では防衛態勢が強化されている兆候がいくつかあった。アフレからハイファまでの鉄道は改良され、この地区全体で道路交通量が増加したが、カコン付近の塹壕システムは維持されていなかった。イギリス軍の前線と真向かいの道路や線路、そして重要なナール・イスカンデルンの交差点の細部まですべて注意深く観察された。^[62]

7月1日にはヒジャズ鉄道を下ってエル・クトラニまで飛行し、そこでキャンプと飛行場がオーストラリア軍の機関銃掃射を受け、7月6日にはジャウフ・エド・デルウィッシュで、ヒジャズ・アラブ人が南のワディ・エス・スルタン川にかかる橋を破壊して鉄道連絡を遮断した後、守備隊が防御施設と鉄道暗渠の修復に取り組んでいるのを発見した。マーン北部のジャウフ・エド・デルウィッシュ駅が偵察された際、ベエルシェバの古いドイツ飛行場が前進着陸場として使われた。また7月6日には地図製作者のために海に近いエティレ地域の航空写真が撮影された。2日後、ジャウフ・エド・デルウィッシュはマーン上空を飛行したイギリス軍編隊の爆撃を受け、厳重に守備されているのを発見された。第1飛行隊の哨戒隊は7月最初の2週間、鉄道の全長を監視した。7月13日、アンマン南部で500人の騎兵に護衛された2,000頭のラクダの車列が南下してキシルに向かっていたところ、機関銃で攻撃され馬とラクダが散り散りになった。同日、さらに3機のブリストル戦闘機がキシル近郊のキャラバンを攻撃した。数日後、アンマンが攻撃された。^[63]

7月16日にはトゥル・ケラム、ビレ、ナブルス、ジェニン上空で数回の空中戦が発生し、アラブ近郊のラクダ輸送隊、ラミン北部の列車、バラタ飛行場の地上にいたアルバトロス偵察機3機が攻撃された。アンマン近郊では数日前に攻撃された200人の騎兵と2,000頭のラクダが再び攻撃され、ワディ・エル・アウジャ上空の空中戦でアルバトロス偵察機2機が破壊された。^[64]

7月22日、オーストラリア軍パイロットはルバン南西での夜明けの哨戒中に空中戦の末にルンプラー1機を撃墜し、7月28日にはオーストラリア軍が操縦するブリストル戦闘機2機がエルサレム郊外からワディ・ファラ上流域までルンプラー2機と戦闘を繰り広げた。2日後には別のルンプラーが撃墜された。^[65]

7月31日、ナブルスからワディ・ファラを越えてベイサンまで偵察が行われ、駅近くの列車と交通公園が機銃掃射された。その後、北のセマフまで飛行し、鉄道駅と飛行場近くの部隊を機銃掃射し、ジェニン飛行場上空を再び飛行した。ほぼ毎日の哨戒期間中、ナブルスとワディ・ファラからベイサンまで、そしてトゥル・ケラムから北に約400平方マイル（1,000 km ²）の範囲で約1,000枚の航空写真が撮影された。敵の部隊、道路、交通は、敵の対空砲火を避けるために低空飛行する写真撮影哨戒隊によっても定期的に攻撃された。^[66]

8月5日、ワディ・ファラ沿いの野営地が数えられ、アイン・エス・シル上空の小規模な騎兵隊の動きが記録された。この騎兵隊はアルバトロス偵察機を追い詰め、ワディ・ファラ上空から戻ってきて歩兵隊の縦隊とラクダ数頭を機関銃で撃った。これらの野営地は数日後に攻撃を受けた。8月14日、ジェニン飛行場上空で6機の新しいファルツ偵察機の編隊に初めて遭遇したが、上昇能力がブリストル機に劣ることが判明し、空中戦の末、6機すべてが着陸を余儀なくされた。ルンプラー機は8月16日と21日に攻撃に成功し、8月24日にはトゥル・ケラムとカルキリエの間のイギリス軍防空軍を守る2機のブリストル戦闘機に対する8機のドイツ機による決然とした攻撃が撃退され、敵機のうち4機が破壊された。^[67]

5月、アンザック野戦研究所がジェリコの北西1.5マイル (2.4 km) の丘陵地帯に設置された。^[69]その直後の5月10日、第4軽騎兵野戦救急隊が帝国ラクダ軍旅団野戦救急隊の任務を引き継いだ。救急車のテントの日陰の気温は109～110 °F (43～43 °C) で、最高120 °F (49 °C) を記録した。^{[31] [49]} 1918年5月31日金曜日、手術テント内の気温は108 °F (42 °C)、日陰の外気温は114 °F (46 °C) だった。その夜は、午前2時から午前8時の間に風が砂塵を巻き上げてすべてを覆い尽くすまで、暑くて風が強かった。^[70]

5 月 2 日から 6 月 8 日までの 5 週間で、616 人の病人 (第 4 軽騎兵旅団の 3 分の 1) が第 4 軽騎兵野戦救急隊から避難させられた。同じ期間に野戦救急隊は、包帯や軽症の患者をほぼ同数治療した。数日間入院した患者もいた。5 週間で野戦救急隊は 2 個連隊相当、つまり旅団全体の 3 分の 2 を治療した。^[71]フォールズによると、「しかし、全般的に部隊の健康水準は非常に高かった」という。^[72]これらの軽症には、ヨルダン渓谷のほこり、暑さ、汗の中では避けられない非常に痛みを伴う腫れ物が含まれていた。腫れ物はシャツの襟が首の後ろをこすったところから始まることが多く、頭頂部、場合によっては脇の下や臀部にまで広がった。これらの腫れ物は、切開または温湿布で治療され、時には 1 時間ごとに適用され、1 日か 2 日の入院が必要だった。湿布は、沸騰したお湯で温めたタオルに糸くずの塊を巻き付け、できるだけ絞ってから、腫れ物に素早く当てるというものでした。^[73]占領中に罹患したその他の病気には、赤痢、腸チフス、回帰熱、チフス、天然痘、サシチョウバエ熱などがありました。^[74]

マラリアは5月24日から30日の週に発生し、少数の兵士は生まれつき抵抗力があるように見えたが、多くはそうではなかった。兵士の非常に高い割合がマラリアに罹患したため、野戦救急車はこれまでで最も忙しい時期を迎えた。このとき、野戦救急車1台で約1,000人の患者を治療した。^[75]

5月以降、マラリアに罹る兵士の数が増加した。「断固とした、よく組織された、科学的に管理された予防措置」にもかかわらず、三日熱マラリア（良性三日熱）と熱帯熱マラリア（悪性三日熱）の両方、および少数の四日熱マラリアの感染が報告された。^[74]

マラリアの軽症患者は野戦救急車の病院テントで2、3日間待たされ、その後部隊に戻される。より重症の患者、特に悪性の患者は、直ちに治療を行った後、できるだけ早く退避させられる。すべての患者に1回以上のキニーネ注射が行われた。^[70] 5月15日から8月24日にかけて、第9軽騎兵連隊と第11軽騎兵連隊がキニーネの試験運用に参加した。2つの連隊の1個中隊の兵士全員に毎日5粒のキニーネが経口投与され、残りの兵士には投与されなかった。試験運用中、治療を受けた中隊では10件のマラリアが発生し、治療を受けなかった兵士では80件のマラリアが発生し、その比率は1:2.3であった。^[76]

悪性マラリアの重症患者を治療するため、氷が毎日トラックでエルサレムから運ばれるようになった。氷はおがくずを詰めた袋に入れて運ばれ、注意深く運ばれれば12時間以上もつ。その結果、第4軽騎兵野戦救急隊の患者には信じられないような冷たい飲み物が与えられた。体温が104～105°F（40～41°C）の重症患者が運ばれてくると、糸くずで包んだ氷が患者の体中に詰められ、ほぼ凍らせた。1分おきに体温を測り、体温が平熱に下がったと思われる約20分後には、テント内の気温が100°F（38°C）をはるかに超える中、患者は毛布にくるまれ、次の攻撃の前に救急車でエルサレムの病院に搬送された。^[70]

そうした避難者の一人が、1917年1月にスエズに上陸した42歳の騎兵AEイリングワースだった。彼は1917年3月3日にモアスカル訓練キャンプからフェリーポストの第4軽騎兵連隊に入隊し、1918年6月8日に発熱で体調を崩し、 6月15日にアバシアの第31総合病院に入院するまで戦地にいた。治療後、彼は7月20日にジェリコで連隊に復帰し、1919年6月15日にエセックス号でオーストラリアに帰国するまで戦地に留まった。彼は5年後に亡くなった。^[77]

負傷者や病人にとって、300マイル（480キロ）離れたカイロの基地病院までの旅は、多くの段階を乗り越える必要があった長く困難な旅であった。

1. 病人は所属連隊から担架で野戦救急車に運ばれ、そこで診断され、病状と病名を記したカードが衣服に付けられる。
2. その後、彼は、渓谷のさらに奥、自動車道路に近い師団負傷者収容所へ移される予定だった。
3. そこから彼は他の3つの担架とともに救急車に乗せられ、丘陵地帯を抜けてエルサレムまでの長い旅路をたどり、ほこりまみれの状態でエルサレムに到着することになる。
4. エルサレムでは、彼は英国軍が負傷者収容所として接収した 2 つの大きな建物のうちの 1 つに運ばれる。そこで病歴カードが読み上げられ、治療が行われ、数日間そこで待機することになる。(後に広軌線がエルサレムまで通るようになると、患者は病院列車で南に送られるようになった。)
5. 彼が旅行できるほど健康になると、担架は再び救急車に積まれ、丘陵が多く埃っぽい道を3、4時間かけて鉄道沿いの海岸近くのラッドまで運ばれることになる。
6. ラッドでは、患者は別の負傷者収容所に入院し、おそらくもう1、2日そこで待機してから、病院列車で南方への旅を続けることになるだろう。
7. 病院列車は彼をガザの固定病院、またはエル・アリシュ、あるいは直行してカンタラまで運ぶ予定だった。
8. 彼はおそらく2、3日間カンタラ・イーストの病院で横たわった後、救急車でスエズ運河を渡りカンタラ・ウェストに運ばれる予定だ。
9. ヨルダン渓谷からカイロの基地病院までの旅の最終段階はエジプト国鉄に乗っていた。^[78]

パレスチナ南部からの進軍中、ポートサイドにあるオーストラリア騎馬師団の休憩キャンプへの休暇制度は停止された。この制度は1918年1月に再開され、ヨルダン渓谷の占領中、平均して10日ごとに約350人の兵士がそこに送られた。これにより兵士たちは7日間の休息を非常に良い条件で得ることができた。^[79]

第三次ガザ戦闘前にテル・エル・マラケブ海岸の休憩キャンプが効果的であることが実証された結果、砂漠騎馬軍団はエルサレムの修道院の敷地内に救急車休憩所を設立した。この休憩所には、軍団の救急車の固定セクションの人員が配置された。テント、マットレス、追加の食料が提供され、オーストラリア赤十字社からゲーム、娯楽、娯楽品が供給された。この休憩キャンプに送られた兵士の中には、軽い病気で衰弱した兵士も含まれていた。兵士たちは、通常の連隊生活とは可能な限り異なる環境で生活した。^[80]

帰路は病院列車で来るときとは全く違っていた。徴兵は通常夜間に行われ、ほぼ無蓋のトラックに35人ほどの兵士が詰め込まれ、各トラックにはすべての装備、ライフル、48時間分の食料、弾薬を積んでいた。ガタガタと揺れる列車で眠れない夜を過ごした後、彼らは翌朝ラッドに到着し、そこで体を洗って簡単な食事をする時間があった。その後列車でエルサレムへ移動し、徴兵された兵士たちは駅から1マイル (1.6 km) ほどの砂漠騎兵隊休憩キャンプでおそらく1、2晩宿泊する。そこから彼らはトラックで丘を下ってエリコへ送られ、旅団野営地から数マイル離れたところから馬が率いて出迎え、部隊へ連れて帰ることになった。^[81]

5月16日、アンザック騎馬師団の2個旅団がヨルダン渓谷での任務を解かれ、ベツレヘム近郊の丘陵地帯で2週間の休息を命じられた。師団はエリコとエルサレムを結ぶ曲がりくねった白い道を進み、タラート・エド・ダムに立ち寄った。タラート・エド・ダムは、グッド・サマリア人の宿屋に近い乾燥した埃っぽい野営地で、ヨルダン渓谷地区の指揮官であるショーベル中将は、エリコ街道沿いの約2キロ東に本部を置いていた。アンザック騎馬師団の旅団は、翌朝5月29日までそこに留まり、ベサニーを通り、聖都の城壁を迂回し、現代のエルサレムを通り、ヘブロン街道に沿って、エルサレムとヘブロンのほぼ中間にあるソロモンの池の涼しい山の空気の中野営地に向かった。^{[82] [83] [84]}この時点でヨルダン渓谷を離れたのは第1軽騎兵旅団とニュージーランド騎馬ライフル旅団のみで、第2軽騎兵旅団は残り、6月5日にソロモンズ・プールズに向けて渓谷を出発し、6月22日に戻った。^{[85] [86]}

名目上は「休息」しているときでも、兵士の時間は自分のものではなかった。馬の番人は毎晩交代で働かなければならなかったし、護衛、馬に水を飲ませるポンプ隊、その他数え切れ​​ないほどの作業隊も補充しなければならなかった。^[82]馬は「ソロモンの池」で1日2回水を飲んだ。これは数百フィートもある大きな長方形の石造りの貯水槽で、今でも良好な状態を保っていた。ポンプ隊は貯水槽の1つにある棚の上で水を汲み上げ、その上のキャンバスの水槽に水を押し上げた。馬はそこに集団で運ばれた。手押しポンプとキャンバスの水槽はどこにでも持ち運ばれ、水が手に入る場所ではすぐに設置された。^[87]

ソロモンの池に滞在中、6月3日の国王誕生日の祝賀会に出席した。ベツレヘムではパレードが開催され、ベツレヘムの住民も招待された。彼らは、生誕教会前の広場の入り口に、花と旗で飾られ、「国王ジョージ5世陛下の誕生日に際し、ベツレヘム市よりご挨拶申し上げます」と刻まれた凱旋門を建てた。^[88]

ソロモンの池にいる間、兵士の大半はエルサレムを見る機会を得、そこで多くの歴史的名所の写真が撮られ、故郷に送られた。軽騎兵と騎馬ライフル兵が「料理人ツアー」のようなものをしているという印象を受けた者もいた。当然のことながら、写真のほとんどはこの短い休憩時間に撮られた。何ヶ月にもわたる終わりのない仕事と不快な生活により、写真を撮る機会や意欲がほとんどなかったからである。^[82]

6月13日、2個旅団はタラート・エド・ドゥムを経由してエリコに戻るべく出発し、6月16日にアイン・エス・ドゥ​​ク付近の野営地に到着した。この地では、乾燥した谷間に大量の石が湧き出し、数メートル以内に冷たく澄んだ水が満ち溢れる小川となり、1日あたり約20万英ガロン（91万リットル）の水が流れていた。この小川の一部は、美しく完璧に保存された3層のローマ時代のアーチ型水道橋に沿って小さな谷を横切っていた。^[89]

6月の残りの期間、オーストラリア騎馬師団がソロモンズ・プールズにいた間、アンザック騎馬師団は防衛線の左翼セクターを保持し、塹壕を掘り、定期的にその地域を巡回し、時には敵の巡回隊と遭遇した。^[31]

オーストラリア騎馬師団のアンザック騎馬師団による交代は6月14日に命じられ、6月20日までにヨルダン渓谷の左翼地区の指揮権は、ソロモンズ・プールズの全部隊の指揮権を引き継いだオーストラリア騎馬師団の指揮官からアンザック騎馬師団の指揮官に移った。数日にわたり、第3軽騎兵、第4軽騎兵、第5騎兵旅団は任務から解かれ、ベツレヘムに送られて十分に休息を取った。^{[90] [91]}

第4軽騎兵野戦救急隊は6月9日日曜日の17:00に猛烈な嵐の中出発し、3時間後にエルサレムまでの途中にあるタラート・エド・ドゥムに到着し、そこで数日間を過ごした。旅団が初めてヨルダン渓谷に行ってからちょうど6週間が経っていた。^[90]

6月13日木曜日、野戦救急隊は荷物をまとめ、18:00頃エルサレム街道に出発し、非常に急な上り坂の道を23:00まで走行し、途中で4人の患者を拾った。彼らは金曜日の午前1時30分まで休憩し、午前6時頃にエルサレムに到着し、その後ベツレヘムへ向かい、さらに2マイル進んで午前9時までにソロモンの池に到着した。ここには、紀元前970年頃ソロモン王がエルサレムに水道で水を供給するために建設した、岩で囲まれた3つの巨大な貯水池があり、今でも1日あたり約4万ガロンの水をエルサレムに供給している水道と同様に、まだ十分に修理されていた。^[92]

ここソロモンの池の近くの高地では、晴れた日は涼しく、夜はヨルダン川で眠れない夜を過ごした兵士たちは山の霧と毛布の心地よさを楽しんだ。^[93]オーストラリア騎馬部隊の列車はベツレヘムの部隊に同行し、ヨルダン渓谷が兵士、家畜、荷車に与えた影響を修復した。^[94]

砂漠騎兵軍団は6月28日金曜日午前10時にオーストラリア騎兵師団に、敵がゴラニエ橋頭堡の南の地域でヨルダン川を強行渡河しようとしていると報告した。^[91]師団は急いで荷物をまとめ、同日午後6時30分に帰路についた。第4軽騎兵野戦救護隊は1918年6月29日土曜日午後6時にタラート・エド・ダム（サマリタンズ・イン）に到着した。^[95]そして6月30日日曜日の夕暮れ時に師団は出発し、真夜中まで移動した後、出発からわずか3週間後にヨルダン渓谷に戻って野営した。^[84]

7 月 1 日月曜日、第 4 軽騎兵旅団はジェリコ付近で 20:00 まで終日「待機」し、暗闇の中、北へ約 10 マイル (16 km) 移動して、前線のすぐ後ろにある 2 つの丘の間の谷間に陣取った。馬はピケットに繋がれ、兵士たちは 23:00 頃に寝た。翌朝、キャンプ全体が設営され、野戦救急車が病院と手術用のテントを設営し、馬の列が整えられ、すべてが整えられた。天候はまだ非常に暑かったが、毎日の早朝の行進は続き、その後、すべての馬が水飲み場に連れて行かれた。水飲み場まで往復して約 5 マイル (8.0 km) 行かなければならなかったが、ひどいほこりの中を行かなければならなかった。当然、馬はほこりを巻き上げ、前方の馬が見えにくくなった。兵士たちはほこりを少しでも防ぐためにゴーグルを着け、口にはハンカチを巻いていたが、長く、ほこりっぽく、暑い旅だった。^[96]

7月の真夏、日ごとに埃はより深く細かくなり、暑さはより激しくなり、よどんだ空気はより重くなり、病気や極度の疲労はより顕著になった。そして、年配の兵士の方がこの悲惨な状況に耐えられることがわかった。砲撃と狙撃により、オーストラリア軍とニュージーランド軍の戦力は、多額ではないにしても、着実に消耗し、兵士が負傷すると、補充兵が不足し、回復が完了する前に谷に戻らなければならなかった。^{[97] [注 6]}

毎日騎馬パトロールが実施され、その間に小競り合いや小規模な戦闘が頻繁に発生し、橋頭堡は依然として争奪戦の地であった。武装した小舟艇の小艦隊が死海の東岸をパトロールし、ファイサル王子の保安官部隊との連絡も行っていた。^[98]多くの兵士が任務中のパトロール中に負傷した。^[99]

真夏の暑さと静まり返った空気、そして濃い砂塵の雲の中で、占領に関連した仕事は絶え間なく続いた。補給品の調達、衛生管理、そして通常は活動的な前線任務などである。占領軍は川の両岸の前線陣地だけでなく、後方の司令部でも執拗に砲撃を受けた。^[100]

7月中旬、アブ・テルルの行動の後、両軍は砲撃と哨戒活動に専念したが、インド騎兵隊はその中で優れた活躍を見せた。^[28]

アンザック騎馬師団は、7月末から8月初めにかけてソロモンズ・プールズで行われた2回目の休憩キャンプの後、8月16日から25日にかけてヨルダン渓谷に戻る途中だった。^{[101] [102]}

8月9日、師団は7月にソロモンの池から戻ってからちょうど6週間、谷に初めて入ってから12週間後にヨルダン渓谷を離れるよう命じられた。^[73]彼らはパレスチナを3段階に分けて、それぞれ約15マイル (24 km) ずつ緩やかに移動し、タラート・エド・ドゥム、エルサレム、エナブを経由して、地中海沿岸のヤッファから約12マイル (19 km) のラッドまで移動した。各段階は夜20:00頃に開始し、敵の偵察機に発見されないように夜明け前に完了した。彼らは8月14日/15日の真夜中頃にラッドに到着し、オリーブ園にテントを張り、馬の綱を置いた。^[103]翌日、キャンプが設営され、道が作られ、輸送用荷馬車の装備が降ろされて保管された。^[104]

オーストラリア騎馬師団の撤退後、谷にまだ十分な守備兵がいるように見せるための措置が講じられた。これには谷に橋を架けること、歩兵を昼間にヨルダン渓谷に行進させ、夜間にトラックで追い出し、日中に何度も行進させること、キャンバス地に藁を詰めたダミーの馬15,000頭を用意すること、毎日ラバが谷の枝を上下に引きずって（あるいは同じ馬に一日中水をやるかのように前後に乗せて）ほこりが厚い雲にならないようにすることなどが含まれる。テントはそのまま残され、毎晩142の火が灯された。^{[105] [106]}

9月11日、シンド騎兵を含む第10騎兵旅団はヨルダン渓谷を出発した。彼らはエリコを経由して19マイル（31km）離れたタラート・デ・ダムまで行進し、さらに20マイル（32km）離れたエナブまで進み、翌日9月17日にラムレに到着した。^[107]

ヨルダン渓谷にこれほど大規模な騎馬部隊を維持することは、守備隊の体力レベルや病兵の数を考えると費用がかかったが、メギドの戦いの前に渓谷を奪還するよりは費用がかからず、渓谷に駐屯し続けた部隊はその戦いの戦略において重要な役割を果たした。^[55]

占領軍のかなりの数がマラリアに苦しみ、暑さと埃もひどかったが、この占領により1918年9月のアレンビーの勝利への道が開かれた^。[108]

脚注

引用