エリコの陥落

オスマン帝国軍は、前線防衛のために3つの軍を配備した。第8軍（トゥル・ケラムに司令部を置く）は地中海側を、第7軍（ナブルスに司令部を置く）はユダヤ丘陵地帯を、第4軍（アンマンに司令部を置く）は東ヨルダン側の防衛を担当した。^{[ 18 ] [ 19 ]}第26歩兵師団と第53歩兵師団第20軍団の3,000人から5,000人のオスマン帝国軍兵士が、ヨルダン渓谷の西端の地域を防衛した。彼らは、死海近くのトゥブク・エル・カネイテラからタラト・エド・ドゥムを経てワディ・ファラに至る一連の丘の頂上に駐屯した。ここで第20軍団は、エリコ街道沿いのラス・ウム・デイシスとエル・ムンタル・イラク・イブラヒムに塹壕を掘った。^{[ 16 ] [ 20 ] [ 21 ]}ヨルダン渓谷のワディ・エル・アウジャ付近にも少なくとも1つの連隊があった。^{[ 22 ]}

2月までに兵站はジェリコへの進軍を支援するのに十分なほど発達し、アレンビーはフィリップ・チェットウッド中将に天候が回復次第ジェリコを占領するよう命じた。^{[ 2 ] [ 23 ]}エジプト遠征軍の残りの部隊が前線を保持し、パレスチナ南部の占領地を駐屯する一方、チェットウッドの第20軍団、第60（第2/2ロンドン）師団は、左翼の第53（ウェールズ）師団と第74（ヨーマンリー）師団の歩兵旅団1個に支援され、ジェリコへの攻撃を行うことになっていた。彼らはヨルダン川に東へ流れるワディ・エル・アウジャに向かって進むことになっていた（同じ分水嶺から地中海に西へ流れるワディ・エル・アウジャと混同しないように）。同時に、ショーヴェルの砂漠騎兵軍団（第1軽騎兵旅団とニュージーランド騎馬ライフル旅団（いずれもアンザック騎兵師団所属）で構成された騎兵部隊）は、チェットウッドの歩兵の右翼を援護し、死海のルジム・エル・バハルに向かって進軍することになっていた。 ^{[ 24 ] [ 25 ] [ 26 ] [注1 ]}

計画では、第 60 (ロンドン) 師団がエルサレムの北北東8 マイル (13 km)のムフマスまで前進し、その後、エル・ムンタル・イラク・イブラヒムとラス・エト・タウィルを通って東へ6 マイル (9.7 km)前進することになっていた。左翼は第 53 (ウェールズ) 師団がカバーし、ムフマスの北3 マイル (4.8 km)のラムンの高地を占領することになっており、右翼はアンザック騎兵師団がカバーすることになっていた。^{[ 27 ]}第 2 段階では、第 60 (ロンドン) 師団がまだ決定されていない地点まで 3 つの旅団縦隊で前進することになっていた。右翼はジェリコの主要道路の南にあるジェビル・エクテイフへ、中央はタラト・エド・ドゥムへ、左翼はムフマスから東に走る「古代の道」に沿って進むことになっていた。最終的な前進では、ジェリコとヨルダン渓谷を見下ろす尾根の端まで進むことになっていたが、渓谷に入る計画はなかった。各歩兵縦隊は、60ポンド砲または6インチ砲の砲兵中隊、野戦砲兵旅団、および王立工兵の野戦中隊によって支援されることになっていた。^{[ 27 ]}   

2月14日、第XX軍団による予備作戦が実行された。第60（ロンドン）師団はエルサレムの北北東8マイル（13km ）のムフマスに進軍し、その左翼では第53（ウェールズ）師団がデイル・ディワン村を占領した。 ^{[ 28 ]}この時、第1軽騎兵旅団とニュージーランド騎馬ライフル旅団はアユン・カラにいた。彼らはベツレヘムに向けて行軍し、2月17日と18日に到着した。2月19日、エルサレムとエリコの間の道路で歩兵攻撃が進む中、アンザック騎馬師団の2個旅団はネビ・ムサに向かって側面攻撃を行うことになっていた。彼らはヨルダン渓谷を下ってルジュム・エル・バハルに向かい、エリコからの敵の退路を断ち、残りのオスマン帝国軍守備隊をヨルダン川の東側に追いやることになっていた。^{[ 25 ] [ 27 ] [ 29 ]} 

1月3日、オーストラリア軍機2機が、死海の北端にあるゴル・エル・ハディット（ポイント・コスティガンの後ろ）とルジュム・エル・バハルからトウモロコシと干し草を積んだ船が移動しているのを発見した。これらの船は爆撃され、船の輸送が停止するまで繰り返し銃撃された。^{[ 30 ]}

1月10日、エリコ攻撃の準備の一環として、6機の航空機がアンマンと、南に6マイル（9.7km ）離れたヒジャーズの鉄道駅キシールに48発の爆弾を投下し、車両、駅舎、部隊に数発の直撃を与えた。その後、航空機による哨戒は、ヨルダン渓谷の西側と東側のセクターにあるエリコとシュネット・ニムリン上空を隔日で飛行するよう指示された。これらの哨戒は、テントやキャンプの数、補給物資の集積所の状態、道路や線路の状態、鉄道の交通状況など、戦術の詳細を綿密に監視し報告した。^{[ 31 ]} 

第60（ロンドン）師団は、中央に第180旅団、左翼に第181旅団、右翼をウェリントン騎馬ライフル連隊を伴った第179旅団で前進した。ラス・エト・タウィルでは、ロンドン連隊第2/23大隊（第181旅団）が、約300人のオスマン軍兵士を攻撃し、50人の死傷者を出したが、25人の捕虜と2丁の機関銃を鹵獲した。オスマン軍はその後すぐに陣地を放棄した。エル・ムンタル・イラク・イブラヒムの北東では、ロンドン連隊第2/20大隊がワディ・ファラの南岸の狭い尾根に沿ってさらに前進し、66人の死傷者を出して高地を占領した。一方、第60（ロンドン）師団の左翼では、第53（ウェールズ）師団の第160旅団がラムンを占領し、そこで第2/10ミドルセックス連隊が激しい戦闘を繰り広げ、南の高地も占領した。ウェリントン騎馬ライフル連隊はベツレヘムからマル・サバのギリシャ正教修道院へ移動し、オスマン帝国軍がネビ・ムサの南にあるマル・サバからジェリコへの道路沿いに塹壕を掘っていたエル・ブケイア高原へと進んだ。^{[ 32 ]}第1軽騎兵旅団とニュージーランド騎馬ライフル旅団の残りはベツレヘムからエル・ムンタルへ向かった。^{[ 32 ]}

チェットウッドとショーヴェルは、海抜2,000フィート（610メートル）以上のオリーブ山からこれらの作戦の開始を見守った。軽騎兵と騎馬ライフル旅団が2月21日にエリコに到着した時には、海抜1,200フィート（370メートル）近く下になっていた。^{[ 33 ]}  

暗闇に紛れて、ニュージーランド騎馬ライフル旅団は非常に険しい道を北へ進み、夜明けまでにネビー・ムサ陣地のすぐ東に到達した。^{[ 34 ]}彼らは下馬して攻撃を仕掛け、イギリス歩兵はネビー・ムサを後方から攻撃した。^{[ 39 ]}カンタベリー騎馬ライフル連隊は峡谷を徒歩で渡って夜明けにネビー・ムサを占領したが、オスマン帝国軍の守備隊は大砲を持って撤退していた。^{[ 40 ]}

第1軽騎兵旅団が死海近くのヨルダン渓谷の底、海抜マイナス1,300フィート（400メートル）の地点に到達すると、北に向かってエリコへと進軍した。第3軽騎兵連隊の1個中隊が午前8時頃にエリコに入城したが、オスマン帝国軍の駐屯部隊は撤退していた。^{[ 39 ] [ 40 ]}旅団の残りの部隊はヨルダン渓谷をワディ・エル・アウジャまで進み、一方ウェリントン騎馬ライフル連隊（ニュージーランド騎馬ライフル旅団）は死海の北岸にあるルジュム・エル・バハルを占領した。^{[ 35 ] [ 41 ]}その一方で、第60（ロンドン）師団はネビー・ムサからジェベル・クルントゥルまで、エリコとヨルダン渓谷を見下ろす崖の上へと移動した。^{[ 35 ]} 

師団司令部スタッフはジェリコの約1マイル（1.6km ）後方に報告センターを設置し、朝のお茶を飲んでいると、チェットウッドとショーヴェルが合流した。チェイトーは車のステップに座っていたが、ヨルダン川の向こう側から発射された砲弾が爆発し始めた。1発が車の前面に命中し、彼は間一髪で負傷を免れた。この砲は10,000ヤード（9,100m ）以上の距離からこの地域を砲撃し続けた。イギリスの13ポンド砲は6,000ヤード（5,500m ）以上は届かなかった。^{[ 40 ]}チェットウッドの歩兵と騎兵部隊はこれらの作戦で510人の死傷者を出した。^{[ 13 ]}   

この３日間の作戦中、第１飛行隊の航空機は敵航空機を完全に圧倒し、オスマン軍の陣地を爆撃および機銃掃射し、オスマン軍の配置と戦力に関する進捗状況と推定値を司令部に報告した。また、緊急のニュースを携えたメッセージが前線の部隊に投下された。かなりのオスマン軍の増援がヨルダン川東岸のシュネット・ニムリンに到着しているのが目撃され、第１飛行隊の航空襲撃編隊がその地域の兵員テント、テント小屋、補給物資集積所を爆撃した。^{[ 16 ] [ 42 ]}