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ガザ第三次会戦は、第一次世界大戦のシナイ・パレスチナ戦役中の1917年11月1日から2日の夜にイギリス軍とオスマン帝国軍の間で戦われ、イギリス・エジプト遠征軍（EEF）がベエルシェバの戦いで勝利し、南パレスチナの膠着状態が解消された後に起こった。この戦闘は南パレスチナ攻勢の開始時に起こり、 11月6日から7日のハレイラとシェリアへの攻撃、そして11月1日にエドモンド・アレンビー将軍によって開始されたテル・エル・クウェイルフェの戦いの継続と相まって、最終的にユルドゥルム軍集団が守っていたガザからベエルシェバへの防衛線を突破した。1917年3月からこの防衛線を保持していたにもかかわらず、オスマン帝国軍は11月6日から7日の夜にガザとテル・エル・クウェイルフェからの撤退を余儀なくされた。シェリアだけが11月7日の大半を持ちこたえたが、それも占領された。[注1 ]
1917年3月と4月に行われた第一次および第二次ガザの戦いでイギリス軍が敗北した後、 EEF東部方面軍を指揮していたフィリップ・チェットウッド中将とクレス・フォン・クレッセンシュタイン率いるオスマン帝国軍はそれぞれ防御態勢を取り、南パレスチナでは膠着状態に陥った。第二次ガザの戦いの終結時に保持されていた戦線付近の塹壕陣地は強化され、両軍は開けた東側側面への定期的な騎馬偵察を行った。6月下旬、アレンビーはアーチボルド・マレー将軍に代わってEEFの司令官となり、迅速に再編成を行った。ほぼ同時期に、オスマン帝国第4軍も再編成された。夏の間、劣悪な状況下で膠着状態が続く中、ガザを巡る前回の戦闘でEEFが被った多数の死傷者を補充するための増援部隊が到着し始め、さらに数個師団が到着した。この時、オスマン帝国軍の守備隊も増強され、両軍は前線に陣取り、開けた東側側面を監視しながら訓練を行った。10月中旬、西部戦線でパッシェンデールの戦いが続く中、アレンビー将軍の機動作戦開始に向けた準備がほぼ完了する頃、イギリス軍の最後の増援部隊が到着した。
第二次ガザの戦いに先立ち、町は塹壕、鉄条網、南と南東の縁に傾斜路を備えた強力な近代要塞へと発展していた。砲兵、機関銃、小銃によって相互に支援された一連の野戦陣地は、ガザから東へベエルシェバの4マイル（6.4 km）以内まで広がっていた。10月27日から、EEFはガザに対する激しくほぼ絶え間ない砲撃を開始した。この間、ガザ戦線を保持していたEEFの第21軍団は、11月1日から2日の夜までほとんど受動的であったが、その夜にガザ防衛線に対して一連の決死の夜間攻撃が仕掛けられた。しかし、これらの攻撃は守備隊の強さのために部分的にしか成功しなかった。ガザへの砲撃は11月6日に激化し、11月6日から7日の夜にはいくつかの塹壕システムに対して攻撃が成功裏に開始された。 11月7日の朝、ガザ地区が夜間に避難していたことが判明した。その後、ガザからベエルシェバへの防衛線が崩壊し、オスマン帝国第7軍と第8軍は撤退を余儀なくされた。追撃戦における幾度かの戦闘を経て、東アフリカ遠征軍は1917年12月9日にエルサレムを占領した。
ガザは「堅固な近代的な要塞であり、しっかりと塹壕が掘られ、有刺鉄線が張り巡らされ、良好な観測設備と南面および南東面に傾斜路を備えていた」。昼間の攻撃には強固すぎるこれらの防御施設は、一連の「野戦築城」によって東に拡張され、ベエルシェバから4マイル（6.4 km）まで広がっていた。これらの要塞は1,500～2,000ヤード（1,400～1,800 m）の間隔で配置され、それぞれが砲兵、機関銃、小銃による相互支援射撃を受けていた。[ 2 ]
エジプト遠征軍（EEF）の部隊が攻撃の準備のために集結し始めたとき、ドイツ軍とオスマン帝国軍の航空偵察を欺くために陣地をそのまま残した。EEFは、敵がガザ地区にまだ6個歩兵師団、ベエルシェバ方面の東部戦線に1個師団が残っていると考えていると想定した。[ 3 ]しかし、フォールズによれば、「[ユルドゥルム軍集団]はイギリス軍の配置についてかなり正確に知らされていたという証拠がある」[ 4 ] 。10月28日、彼らはハン・ユニスとラファの陣地が空であることを知っており、ワディ・グジーの東に3個歩兵師団を正確に配置し、4個目の第10（アイルランド）師団がワディに接近していると判断した。彼らはアスルジとハラサに実際よりも多くの騎兵がいると見積もった。[ 4 ]
10月31日のベエルシェバの陥落は、ユルドゥルム軍集団の司令官と参謀を驚かせた。[ 5 ]ベエルシェバの守備隊は、テル・エス・シェリア周辺のオスマン軍の防衛線に撤退するか、北方のテル・エル・クウェイルフェに撤退してヘブロン街道を防衛した。ここで、利用可能な予備部隊すべてを含む相当な部隊がクウェイルフェ地域に展開し、北へ約80キロ離れたエルサレムへのヘブロン街道の進軍の脅威を阻止した。 [ 6 ] [ 7 ]ポウルズによれば、「…トルコ軍の戦線は左翼で押し戻されたが、突破はされなかった」。[ 8 ]地中海沿岸まで西に伸びるオスマン帝国の残りの防衛線は、特にハレイラ、シャリア、ガザで引き続き強力に防衛されていたが、ベエルシェバの喪失により、EEFの騎兵部隊がベエルシェバからヘブロンとエルサレムへの道路を横断する形となり、ドイツのフリードリヒ・フライヘル・クレス・フォン・クレッセンシュタイン将軍は、道路を守るためにフヴァイルフェで戦っているオスマン軍を増援するため、第8軍の歩兵大隊3個を派遣した。 [ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]彼らはベエルシェバの北に新たな防衛線を構築し、ガザを防衛していた第22軍団から第19師団がエブホフの新防衛線を増援するために派遣された。[ 5 ] [ 11 ]しかし、ベエルシェバ北方のEEFの進軍の目的は、海沿いの平野にあるラムラから道路と鉄道で補給を受けているオスマン軍と、ベエルシェバ北方のエルサレムから自動車道路で補給を受けているオスマン軍を分離することであった。[ 8 ]このような進軍は、EEF歩兵軍団がオスマン軍の側面を「巻き込む」ことができる位置にも置くことになる。[ 12 ]
EEFは沿岸航路を支配し、情報機関はガザ後方への海上上陸の可能性についての噂を流した。沿岸で水深を測る船が目撃され、小型ボートの艦隊がデイル・エル・ベラ付近にいた。[ 13 ] 11月1日の午後遅く、デイル・エル・ベラでエジプト労働隊の隊員がモーターランチ、トロール船、タグボートに乗り込むという陽動が行われ、夜まで続くように見せかけた。翌朝、2隻のトロール船がガザ北部のワディ・エル・ヘシ河口付近に現れた。[ 14 ]さらに混乱を招くことに、10月31日のベエルシェバの戦いと11月6日に始まったハレイラとシェリアの戦いでの主攻勢の間、ベエルシェバの北にあるオスマン帝国の左翼では、ヘブロンとエルサレムへの道路の支配権をめぐってテル・エル・クウェイルフェの戦いで激しい攻防が繰り広げられていた。ウェーベルによれば、「ガザ防衛線の一部に対する攻撃は第21軍団によって行われる予定だった」。[ 13 ]主に陽動であったこの攻撃の日付は、シェリアへの攻撃の24時間から48時間前に予定されていた。[ 15 ]
一方、11月1日には、第53（ウェールズ）師団が帝国ラクダ旅団を右翼に従えて北進し、3マイル（4.8km ）西の戦線を抵抗なく占領したことから、ガザ戦線ハレイラとシャリアへの主攻撃の準備が始まった。[ 6 ] [ 16 ]
1917年4月のガザ第二次戦闘後、勝利した第3、第16、第53師団の指揮官であるクレス・フォン・クレッセンシュタインは、第7師団と第54師団によって増強された。[ 17 ] [ 18 ]第7歩兵師団（後に第8軍の一部となる）は、第54師団と同様に、4か月にわたる戦略的な移動を経験していた。5月初旬にエルサレムに到着した第20歩兵連隊は、中隊レベルの訓練を開始した。予備として待機していたベエルシェバに移動した後、6月下旬に前線に投入されるまで、戦域特有の訓練に参加した。要塞化、偵察、対偵察の訓練は継続された。第21歩兵連隊も同様の訓練を受け、8月6日には第20歩兵連隊と第21歩兵連隊の連隊旗にガリポリ戦役での功績に対する軍事勲章が授与された。[ 19 ] 6月28日、ベエルシェバで第7歩兵師団は各歩兵大隊の第4中隊を解隊し、8月10日には各歩兵大隊に軽機関銃で武装した機関銃中隊を編成した。パレスチナのオスマン帝国歩兵師団はすべてこの再編成を繰り返し、ライフル兵の4分の1を軽機関銃に置き換え、火力を大幅に増強し、攻撃力と防御力を強化した。[ 19 ]ガザからベエルシェバまでの防衛線を指揮するフォン・クレッセンシュタインの命令に従い、ドイツの突撃隊に相当する突撃部隊が編成された。第7師団は1917年7月17日に50名の突撃部隊を編成した。[ 19 ]
エーリヒ・フォン・ファルケンハイン元帥の指揮下にあるユルドゥルム軍集団は、パレスチナの防衛を担当していた。西側では、オスマン帝国第8軍は、ガザを防衛する第22軍団の第3師団と第53師団、そしてガザの東に伸びる防衛線を防衛する第20軍団の第26師団と第54師団で構成され、フォン・クレッセンシュタインの指揮下にあった。ガザの防衛は第22軍団の責任であり、同軍団は前線に2個師団（西から東へ第53師団、第3師団）、予備に2個師団（第7師団と第19師団）を配置していた。[ 5 ]第22軍団の4個連隊は4,500丁のライフル銃を保有しており、2個師団が増援として加わり、総勢8,000人の防衛兵が配置された。 [ 20 ]
これら３個師団は、オスマン帝国第22軍団砲兵隊の116門の大砲、6門の大型海軍砲、および数個の150mm 榴弾砲によって支援された。[ 21 ] [注2 ]
第20軍団の左翼では、フェヴジ・パシャの指揮の下、オスマン帝国第7軍がベエルシェバを防衛した。 [ 5 ] [注3 ]
EEFは、アラブ人労働者を含む20万人の兵士、4万6千頭の馬、2万頭のラクダ、1万5千頭以上のラバとロバ、そして数百門の大砲で構成されていた。[ 22 ] EEFの戦闘力は10万189人であった。
エドモンド・アレンビー将軍の歩兵部隊の大部分は、開戦時に動員された地方師団であった。そのほとんどは、以前にもオスマン帝国軍と戦った経験があった。ガリポリ戦役中、第52（ローランド）師団はヘレス岬で、第53（ウェールズ）師団と第54（イースト・アングリア）師団はスヴラ湾で戦い、第60（ロンドン）師団は西部戦線とサロニカ戦線で従軍した。最近編成された第74（ヨーマンリー）師団は、兵員不足のヨーマンリー連隊18個から編成されたもので、いずれもガリポリで下馬して戦った経験があった。第10（アイルランド）師団は新設軍（K1）師団であり、スヴラ湾とサロニカでも戦った経験があった。[ 30 ]アンザック騎兵師団の3個旅団とオーストラリア騎兵師団の2個軽騎兵旅団もガリポリで戦った。[ 31 ] [注 4 ]
陸軍航空団の航空機は、戦略偵察、敵陣後方のオスマン帝国予備軍の報告、日常的な写真撮影、および空襲の実施に割り当てられた。戦闘機および爆撃機飛行隊はこれらの目的のために編成され、軍団飛行隊は2つの歩兵軍団に配属され、戦術偵察とともに砲撃および接触パトロールを実施した。[ 32 ]
7月、アレンビーは、収穫がそれ以前に行われており、9月末以降は通常シリア砂漠のラクダ放牧地へ移動することを認識していたため、 TEローレンスとシェリフィアル・アラブ軍が9月のEEFの攻撃を支援できると期待していた。彼は次のように書いている。「当然のことながら、私が動かなければ彼らは大したことはできないし、トルコ軍の通信網を破壊しても、私がすぐにその破壊を利用しなければあまり意味がない 。 もし私が彼らを戦闘に引き込み、私自身が前進しなければ、彼らは報復にさらされることになるだろう。ダマスカス南部のドゥルーズ派のような一部の部族にとっては、それは絶滅を意味するかもしれない。」[ 33 ] EEFはベドウィンに寝返るよう促した。
アラブの反乱は順調に拡大しており、トルコ軍の通信網を襲撃から守るのは困難です。同封のメッカのシャリーフの写真と彼の布告は、アラブ人をトルコ軍から離反させるための手段の一つです。私たちはこれらの紙とタバコの箱を飛行機からトルコ軍の戦線に投下しています。この布告は、シャリーフがアラブ人に対し、トルコ軍を離れてアラビアの自由と独立のためにトルコ軍と戦うよう呼びかけるものです。私たちの宣伝活動の結果、多くのアラブ人が参加しています。
—アレンビーが妻に宛てた手紙、1917年10月3日[ 34 ]
10,000 丁のライフル銃を擁する 4 個 EEF 歩兵旅団が、4,500 丁のライフル銃を擁する 4 個オスマン連隊を攻撃した。オスマン連隊は 2 個師団によって 8,000 丁以上に増強されていた。両軍とも大きな損害を被った。[ 20 ]攻撃は、十分な準備を整えた部隊が圧倒的な砲兵支援と 6 両マーク IV 戦車を伴って実行することになっていた。[ 35 ]これらの攻撃は、ベエルシェバの占領後、そしてハレイラとシェリアへの EEF の主攻撃の準備中に、116 門の大砲に支援された 8,000 丁のライフル銃兵からなるガザ駐屯部隊をその場に留めておくことを目的としていた。[ 36 ] [ 37 ] [ 38 ]
10月26日、第75師団の部隊がアウトポストヒルを襲撃した。その後、ベエルシェバ占領からわずか数時間後の11月1日、第3/3グルカライフル連隊（第233旅団、第75師団）の将校5名とライフル兵220名による2度目の襲撃がアウトポストヒルに対して行われた。午前3時、激しい砲撃の援護の下、彼らは丘のトルコ軍防衛線に侵入した。グルカ兵2名が死亡、23名が負傷した。戦闘中、彼らはオスマン軍兵士28名を殺害し、16名を捕虜にした後、自陣に戻った。師団は翌夜（11月1日/2日）、ガザからベエルシェバへの道路にあるアタウィネ要塞に向けて再び攻撃を行う予定だった。[ 39 ] [ 40 ]
10月27日、第21軍団の砲兵隊がガザへの砲撃を開始し、10月29日からはイギリスとフランス海軍の砲の支援を受けて砲撃は徐々に激しさを増した。イギリスとフランス海軍の砲は、HMSラグランの14インチ（360mm ）砲、モニター艦M15 9.2インチ（230mm ）砲、6インチ（150mm）砲を搭載したM29、M31、M32 、巡洋艦グラフトン、駆逐艦スタウンチとコメットなどであった。フランス艦艇には、レカン、アルバレテ、ヴォルティジュール、クーテラス、フォーコノー、アッシュなどがあった。また、河川砲艦レディバードとアフィス、水上爆撃機3機も参加していた。この艦隊は、燃料補給のためにポートサイドに戻る時間も確保したが、ガザへの攻撃が開始されるまで戦闘に参加していた。[ 41 ] [ 42 ] [ 43 ] [ 44 ]艦隊は敵機の攻撃を受け、オスマン帝国沿岸砲台からの砲弾がレキン号の食堂に命中し、38名の死傷者が出た。[ 14 ]
ブルフィンの第21軍団の重砲部隊の地上砲兵は、中型および重型砲と榴弾砲68門で構成され、戦闘中はオスマン軍の砲台に向けて砲撃を行った。さらに、6インチ砲2門が、気球観測の支援を受け、 9マイル（14km ）の距離からベイト・ハヌンのオスマン軍の鉄道拠点に奇襲攻撃を行った。10月27日からガザ攻撃までの間に、重砲は1万5000発を発射し、位置が判明したオスマン軍の砲台1基につき300発が割り当てられた。10月29日から31日にかけて行われた対砲兵砲撃では毒ガス弾も発射されたが、効果はほとんどなかったか、全くなかったようである。軍団の3個師団砲兵隊と合わせて、これらの砲は第一次世界大戦においてヨーロッパ戦線以外で最も激しい砲撃を行った。[ 45 ] [注5 ] 6日目の夜の陸上および海上砲による砲撃は、「ソンムの戦いの初日よりも狭い地域にさらに激しい砲火を集中させた」。[ 40 ] 6日間の砲撃計画は「我々の部隊の戦線全体が毎日一日中砲撃される」ように計画された。[ 46 ]
XXI軍団の攻撃は、ガザの南西約2,000ヤード（1,800メートル）にあるアンブレラヒルから地中海まで続く5,000ヤード（4,600メートル）の砂丘地帯に集中していた。 [ 47 ] [ 48 ] [注6 ]オスマン帝国軍の防御陣地の機関銃の威力から昼間の攻撃は不可能だったため、攻撃は夜間に行われた。[ 14 ]右翼では、攻撃の最終目標はオスマン帝国軍の前線からわずか500ヤード（460メートル）後方であったが、左翼では2,500ヤード（2,300メートル）離れていた。[ 14 ]
第1段階は、第1/7大隊スコティッシュ・ライフルズと第1/8大隊スコティッシュ・ライフルズ（第156旅団、第52師団）の1個中隊によるアンブレラ・ヒルへの攻撃であった。第2段階は、第1/4大隊ロイヤル・スコッツと第1/8大隊スコティッシュ・ライフルズ（第156旅団）の1個中隊による、エル・アリシュ要塞から海岸のシー・ポストまでの広範囲にわたる戦線の占領であった。第3段階は、第161旅団（1個大隊を除く）と第163旅団（第54師団）によるガザ南西部の防衛線に対する攻撃であり、第4段階は、第162旅団によるガン・ヒルとシェイク・ハサンの占領であり、シェイク・アジュリンの前線から3,500ヤード（3,200メートル）後方であった。 [ 49 ] 11月1日と2日、オスマン帝国第7師団と第53師団は前線の大部分を防衛し続け、局地的に反撃に成功した。[ 38 ]
11月1日、ガザの南西2000ヤード（1800メートル）の砂丘で、ラファからガザへの道路の西に位置し、主要目標を見下ろすアンブレラヒルへの攻撃は23:00に開始される予定だった。[ 37 ] [ 38 ] [ 50 ]防衛側の駐屯部隊は「約350名」と推定されていた。[ 40 ]しかし、10:50にオスマン帝国兵がフィッシャーズ・オーチャードで無人地帯への予備的な移動を目撃し、警報を発してアンブレラヒルのオスマン帝国軍の塹壕から機関銃と小銃の発砲を開始した。[ 51 ] 23:00に激しいEEF砲撃が始まり、テープを敷設することが可能になり、攻撃部隊は10分後に攻撃を開始するためにそのテープに沿って陣形を整えた。[ 51 ] 10分間の激しい砲撃の援護の下、スコティッシュ・ライフルズ第1/7大隊と第1/8大隊の1個中隊（第52（ローランド）師団第156旅団）がアンブレラ・ヒルを攻撃した。[ 49 ]多くの守備兵を殺害した後、彼らはすぐに丘、3人の将校、55人のオスマン兵、3丁のルイス機関銃、そして多数の爆弾を占領した。攻撃側の損害は軽微であったが、砂丘はオスマン軍の塹壕（掩蔽壕なし）が以前の砲撃で事実上消滅していたため、防御が困難であった。その後のオスマン軍によるアンブレラ・ヒルへの砲撃により、次の24時間でスコティッシュ・ライフルズ第1/7大隊に103人の死傷者が出た。[ 51 ]しかし、第52（ローランド）師団が丘を占領したことで、主攻撃を開始することができた。[ 37 ]
第2段階は11月2日午前3時に始まり、第52（ローランド）師団第156旅団がエル・アリシュ要塞への最初の攻撃を開始した。[ 37 ] [ 38 ] [ 50 ] [ 52 ]この攻撃は、3つの塹壕群と要塞からなる防御陣地の突破を目的としていた。これらはエル・アリシュ、ラファ、クリケット要塞であり、アンブレラ・ヒルの西側の海側の防御線に沿って2マイル（3.2km ）にわたって伸びる「数層の厚さの塹壕線と、その背後にある他の塹壕と要塞」で繋がっていた。[ 53 ]エル・アリシュ要塞への攻撃は、パレスチナ戦車分遣隊の8両の戦車のうち、使用可能な6両の戦車のうち2両によって支援されることになっていた。[ 54 ] [注7 ]
ロイヤル・スコッツ第1/4大隊（第156旅団）によるエル・アリシュ要塞への攻撃は、オスマン軍の塹壕を波状攻撃で通過し、その際にオスマン軍の地雷6個が爆発し、EEFに死傷者が出た。[ 55 ]最初の攻撃の結果活動を開始したオスマン軍の砲兵隊は、午前6時に激しい10分間の砲撃で始まる2回目の攻撃の直前に停止した。[ 56 ]午前6時30分、オスマン軍の激しい反撃によりロイヤル・スコッツの先頭中隊が押し戻され、多数の死傷者が出た。別の中隊の小隊が先頭中隊の残存兵の集結を支援し、陣地が固められた際にロイヤル・スコッツ第1/4大隊と第1/8大隊スコティッシュ・ライフルズによって増強された。 2両の戦車がエル・アリシュ要塞を通過したが、その後まもなく1両は放棄され、もう1両は被弾した。一方、3両目の戦車は前線に沿って移動し、海岸のシーポストからビーチポストまで鉄条網を敷設した。[ 55 ]
明らかに自分の割り当て量以上のラム酒を手に入れた男が大声で歌い始めたので、連れ出された。それから私たちは長い列を組んで出発し、最前線の塹壕を抜けて「無人地帯」に入った。私は、明らかに神経が参ってしまった男が列を乱して、私たちの陣地の方へ逃げ帰るのを見た。下士官が飛び出して彼を捕まえ、連れて行った。私は「第4波」で司令部信号隊にいた。4本の平行な白いテープが敷かれており、私と他の者たちは4本目のテープに沿って間隔を空けて、敵陣の方を向いて伏せ、前進の合図を待った。 2台の戦車が後ろから轟音を立てて近づいてきたので、数人が飛び上がって道を譲らなければならなかった…砲撃は激しさを増し、午前3時に第4ロイヤル・スコッツ 連隊はエル・アリシュ要塞に向かって300ヤード（270メートル）の正面で4列に前進した。我々の「第一波」が要塞に近づくと、トルコ軍の接触地雷2個が爆発し、多くの兵士が吹き飛ばされた。もちろん、その時は我々はそれに気づいていなかった。トルコ軍の塹壕に近づくと、敵の砲弾と機関銃の射撃が激しくなり、周囲で砲弾が炸裂したので、私と数人は砲撃が少し収まるまで数分間、大きな砲弾や地雷のクレーターで立ち止まることにした。砲撃が前進すると、我々は前進を再開した。
—ランス伍長 R. ラウドン、信号兵、第 1/4 ロイヤル・スコッツ連隊、第 156 旅団、第 52 (ローランド) 師団[ 50 ]
ロイヤル・スコッツ連隊が攻撃の第2段階でエル・アリシュ要塞の東側に入ったとき、西半分はまだオスマン軍の守備隊に保持されていた。これらの防御陣地は、エル・アリシュ要塞を通過した2両を含む4両の戦車に支援された第54（イースト・アングリア）師団の第161旅団と第163旅団による攻撃の目標となった。[ 57 ]第163旅団の前進の右翼では、サフォーク連隊第1/5大隊が、クリーピング・バーラージュの後、オスマン軍の塹壕に向かって進み、白兵戦でエル・アリシュの西側の塹壕を攻撃して制圧した。このとき、サフォーク連隊第1/5大隊は軽傷を負った。第三線は占領したものの、占領した領土の一部は敵の砲火にさらされていたため放棄せざるを得ず、第二線に沿って陣地を固めた。ハンプシャー連隊第1/8大隊の半数はブルジュ塹壕を攻撃し、残りの半数はトライアングル塹壕を攻撃したが、そこは彼らの目標ではなかった。これにより混乱が生じ、ノーフォーク連隊第1/4大隊と第1/5大隊は、曇り空の霞んだ夜の塵と煙の中で方向を見失った。その結果、ジブラルタルとクレステッド・ロックに到達できたのはごく少数で、そこからすぐに撤退を余儀なくされた。[ 57 ]
左翼では、第 161 旅団の攻撃も同様に、エセックス連隊第 1/5 大隊がゾワイード塹壕ではなくラファ要塞を攻撃したため方向を見失い弱体化した。しかし、エセックス連隊第 1/6 大隊は、軽微な損害でラファ要塞と塹壕システムを攻撃する前に、ビーチとシーポストを攻撃して占領した。支援として、戦車がシーポストからビーチポストまで前線に沿って走行しながら鉄条網を敷設した。[ 58 ]クリケット要塞はビーチポストからの戦車の助けで占領されたが、その過程で戦車は一時的に行動不能になった。修理後、戦車は工兵の物資をシェイク・ハサンに輸送していたが、再び被弾して行動不能になった。予備の戦車 2 台が工兵の物資を積んで前進するよう命じられたが、その中には敵の砲火で燃え上がった土嚢も含まれていた。[ 59 ]
2日の朝、ブルフィンは第54師団と第52師団の一部を率いてガザ南西方面への攻撃を開始した。彼は、ところどころに数ヤードの塹壕を掘った以外は、すべての目標を達成した。 海軍 は我々に多大な支援を提供してくれた。彼らはガザ防衛線、そしてデイル・シネイドの鉄道橋と分岐点で素晴らしい訓練を行っている。これは、入念な事前準備と陸海両軍の緊密な連携の成果である。
—アレンビーからロバートソンへの手紙 1917年11月3日[ 60 ]
右翼では、ロンドン連隊第1/10大隊（第161旅団）が、エセックス連隊第1/6大隊によって部分的にしか占領されていなかったラファ要塞の占領と強化を完了した。戦闘不能となった戦車の支援がなかったため、この大隊は砲撃との連絡を失い、大きな損害を被った。それでも、彼らはガンヒルを占領し、11月2日午前6時までにシェイク・ハサンへの攻撃準備を開始し、15分後に182人の捕虜とともに同地を占領した。[ 59 ]
シェイク・ハサンの北東0.75 マイル (1.21 km)にあるライオン塹壕は、帝国軍騎兵旅団が進軍できる突破口を開くことを目的として、ノーサンプトンシャー連隊第 1/4 大隊(第 162 旅団) によって 7 時 30 分に攻撃された。しかし、攻撃成功から 20 分後、砲兵の支援を受けていないノーサンプトンシャー連隊はほぼ包囲され、海岸沿いのシェイク・ハサンまで退却を余儀なくされた。ここで、北と北東のデイル・スネイドから進軍してきたオスマン帝国第 7 師団の 2 個連隊の増援部隊による強力な反撃が脅かされた。(フォールズ地図 6 沿岸セクターを参照) これらのオスマン帝国の増援部隊は、事前に記録された3,000 ヤード (2,700 m)の線に砲撃した軍団重砲の正確な砲撃と、海岸沖のモニター艦からの砲撃によって阻止された。[ 61 ]ライオン塹壕攻撃の再計画は、ノーサンプトンシャー連隊第1/4大隊が代わりにユニス塹壕を攻撃したため延期された。彼らは塹壕を占領したが、反撃により撃退された。その日の残りの間、オスマン帝国の重砲がシェイク・ハサンを砲撃し、その後夜間に砲兵隊はガザの北東に撤退した。11月2日から3日の夜、オスマン帝国軍はシェイク・ハサンに面するタートル・ヒルで防御を強化した。[ 61 ]
第三次ガザの戦いは、町を占領することを目的としたものではなく、ベエルシェバ占領後に駐屯部隊をその場に留めておくことを目的としていた。第21軍団の目標はオスマン軍の塹壕の第一線のみであり、同軍団は西部戦線の基準に従って編成された新しい歩兵戦術、戦車、集中砲火を使用した。[ 62 ]すべての目標が達成されたわけではないが、作戦によりオスマン第7師団予備の2個連隊がハレイラとシェリアから前進し、ガザと海の間のオスマン軍の防衛を強化することになった。イギリスの公式歴史家によると、「ガザの西側の防衛に対する攻撃は … 総司令官の目的を達成した」。EEFはまた、オスマン軍の防衛部隊に甚大な損害を与え、1000人以上が占領した塹壕に埋葬された。 EEFは将校28名、兵士418名、機関銃29丁、迫撃砲7門を鹵獲した。[ 63 ]戦闘中、軍団歩兵は5千ヤード（4.6km ）の戦線で約2マイル（3.2km ）前進し、オスマン帝国軍の度重なる反撃に対して獲得地を維持したが、帝国軍騎兵旅団が通過するための突破口を作ろうとする試みは成功しなかった。[ 64 ]ガザ南西側の最前線防衛システムは占領され、歩兵は「アリ・ムンタルと町の前の残りの防衛線」を脅かすことができる位置を占領した。第21軍団はこの戦闘で350名の戦死者、350名の行方不明者、2千名の負傷者を出した。[ 50 ] [ 56 ] [ 65 ]多くの死傷者は、方向感覚の喪失と、浅すぎる占領された塹壕での混雑が原因とされた。[ 63 ]
今朝3時、私はガザ防衛線の南西正面を攻撃しました。約6000ヤードの正面と、約1000～1500ヤードの奥行きで防衛線を制圧しました。現在、ガザを見下ろす位置にあり、私の左翼は町の北東の海岸線に位置しています。海軍は海上からの砲撃で協力し、見事な射撃を見せてくれました。これまでに約300人の捕虜と数丁の機関銃を鹵獲しました。
—アレンビーが1917年11月1日と2日に妻に宛てた手紙[ 66 ]
EEFによる空襲は11月1日から2日の夜間に行われ、ガザに12発の爆弾が投下された。また、11月3日と4日には、ベエルシェバ北部の丘陵地帯への空襲が行われた。[ 67 ]
11月3日のハムシン（戦闘）中、ガザへの砲撃が再開される中、エセックス連隊第1/4大隊（第161旅団、第54師団、第XXI軍団）は午前4時30分にユニス塹壕を攻撃し占領した。しかし、激しい反撃を受け、撤退を余儀なくされた。翌夜、ガザ東側のシェイク・アッバスにある第75師団の陣地に対し、オスマン軍による数回の強力な反撃が行われたが、いずれも機関銃と小銃の射撃で阻止された。[ 63 ] [ 68 ]一方、オスマン軍右翼のシェイク・ハサンで新たに獲得した陣地は強化された。[ 69 ] [ 70 ]
1917年11月5日までに、ガザ防衛を担当するオスマン帝国第22軍団司令官レフェト・ベレ大佐は、ガザ駐屯軍の砲兵隊の砲弾が約300発しか残っていないにもかかわらず、「ガザ要塞の完全性」を維持し続けていた。これらの砲兵隊は、EEF重砲兵群からの効果的な対砲兵射撃にも苦しんでいた。レフェトは前日、ベエルシェバの喪失のため撤退が必要になるかもしれないと警告を受けていたため、11月6日から7日の夜に町から完全に撤退し、ワディ・ヘシの新しい防衛線へ移動する計画が準備された。[ 71 ] [ 72 ]ユルドゥルム軍集団を指揮していたファルケンハインは、オスマン軍がEEFをこれ以上保持できないことを悟り、第8軍と第7軍に約10キロメートル（6.2マイル）撤退するよう命じた。[ 38 ]撤退の最初の兆候は、EEF航空偵察によって確認され、オスマン帝国の病院がメジュデル方面へ移動していると報告された。[ 67 ] 11月6日から7日にかけての深夜、XXI軍団の歩兵パトロール隊は、ガザがオスマン帝国の防衛隊によって避難されたことを発見した。[ 73 ] 11月6日までは、ガザ戦線上空でドイツ軍機が目撃されることは稀であったが、その日の午後、パトロールと写真撮影を行っていた第1飛行隊AFCのRE8 2機とBE12.a 2機が、アルバトロス機4機に攻撃され、大きな損傷を受けた。[ 74 ]
一方、11月3日に再開されたガザの第21軍団管轄区域におけるオスマン軍戦線に対するEEFの激しい砲撃は、11月5日と6日に海軍砲が加わったことで激しさを増し、11月6日に最大強度に達した。11月6日から7日の夜にかけて、第21軍団は、ハレイラとシェリアに対するEEFの主攻撃が始まった後、アウトポスト・ヒルとユヌスおよびベラ塹壕システムへの攻撃を開始することになっていた[ 68 ] [ 75 ]。ワディ・エシュ・シェリアへのこの攻撃は、6.5マイル（10.5km ）の戦線を守っているオスマン軍の2個連隊のみを相手に「最も有利な状況下で実行される」ことになっていた[ 5 ] [ 76 ] 。
11月6日にハレイラに対する攻撃を成功させた後、その日の遅くにはシェリアの塹壕も攻撃された。これらの攻撃は、オスマン帝国の最前線の東端にあるテル・エル・クウェイルフェ地域での新たな攻撃によって支援された。[ 77 ]これらの攻撃中に、カウカの塹壕全体とハレイラ要塞を守っていたルシュディシステムの一部が占領され、オスマン帝国の守備隊はハレイラ要塞に撤退せざるを得なかった。[ 78 ]その日の遅くには、ハレイラが迂回された後、シェリアの防御の大部分も占領された。テル・エシュ・シェリアだけがイギリス軍の進軍を阻み、アレンビーは翌日の攻撃をテル・エシュ・シェリアで継続し、ガザで再開するよう命じた。[ 72 ] [ 79 ] [ 80 ]これらの攻撃が11月6日に行われた間、EEFの航空機はガザ、ウム・アメイダット近くのカウウカ防衛線の背後にあるオスマン帝国軍の主要陣地、およびシェリアの西の陣地を爆撃した。また、同日中に3機の敵機と3回の空中戦が行われた。[ 75 ]メジュデルもEEFの航空機によって爆撃された。[ 67 ]アレンビーは次のように書いている。
今日は実り多い一日でした。ベエルシェバの北からトルコ軍陣地の左翼を攻撃し、シャリアまで押し返しました。トルコ軍はよく戦いましたが、大敗を喫しました。午後6時現在、明日追撃を開始するよう命令を出しています。ガザは攻撃されませんでしたが、守備隊に深刻な影響が出ても不思議ではありません。私はガザに大量の砲撃を加えており、海軍も依然として効果的な砲撃を続けています。
—アレンビーからアレンビー夫人への手紙 11月6日[ 81 ]
戦前の人口が約4万人だったガザに対するEEFの占領は、激しい抵抗を受けることなく、11月7日朝の全面的な進軍で町が放棄されているのが発見された。[ 68 ]ガザ東側のアウトポスト・ヒルに対する第75師団の午前4時50分の攻撃命令が出されていたが、これはミドルセックス・ヒルと、沿岸セクターのベラとユニスの塹壕、タートル・ヒルに対する第54（イースト・アングリア）師団の攻撃を含むように拡大された。[ 63 ] [ 72 ] [ 75 ]しかし、午前4時35分までに、砲兵の支援を受けた第161旅団と第162旅団（第54師団）のそれぞれ2個大隊が、ガザの北北西の沿岸セクターにあるライオン塹壕とタイガー塹壕、シェイク・レッドワンを占領するために既に前進していた。第162旅団の進軍は「ガザの庭園や野原を抜けて北へ向かう主要道路」に到達したが、市内に派遣されたパトロール隊は市内がもぬけの殻になっているのを発見した。ガザに対するEEFの砲撃により、市内の住宅の大部分が深刻な損傷または破壊されていた。その後、第54（イースト・アングリア）師団はシェイク・レッドワンの北にあるヤッファ道路から地中海まで伸びる戦線を占領した。[ 82 ] [ 83 ]
11月7日にオスマン帝国軍の撤退が明らかになると、第40（陸軍）航空団の戦略偵察、第5（軍団）航空団の砲兵登録および戦術写真撮影を主に担当していた王立飛行隊は、爆撃と機関銃による空襲を開始した。[ 84 ]また、7日間にわたり、飛行場、輸送、砲兵、撤退する部隊など、オスマン帝国のインフラに対して多数の空襲を行った。[ 85 ]
帝国軍騎兵旅団を伴った第75師団（第21軍団）は、ガザの東側にあるアウトポスト・ヒルを攻撃し、突破口があればそれを活用するよう命じられていた。[ 72 ] 11月7日午前1時までに、第233旅団（第75師団）は既にアウトポスト・ヒルを占領しており、同旅団が午前5時にグリーン・ヒルとラビリンスを占領するために前進した際、抵抗を受けたのは個々のライフル兵だけであった。午前7時までに、第233旅団はアリ・ムンタル尾根をパトロールしており、その右翼では、第234旅団が、ガザからベエルシェバへの道路を防衛するベエル塹壕と道路堡塁が依然として機関銃で堅固に守られていることを発見した。終日、タンク要塞とアタウィネ要塞に陣取るオスマン帝国軍の後衛部隊は、両側面から前進してくるEEF部隊の増加に対し、砲撃を続けた。しかし、日没までに、ビール塹壕と道路要塞、タンク要塞は占領された。[ 82 ] [ 86 ]
テル・エル・ジェミを拠点にパトロール任務を行っていた帝国軍騎兵旅団は、ガザでの突破口を利用する準備ができており、アンザック騎兵師団とオーストラリア騎兵師団もシェリアでの戦線の突破口からの追撃に備えていた。[ 72 ] [ 87 ]午前9時、帝国軍騎兵旅団はガザの廃墟を通り抜け、午後1時にベイト・ハヌンに到着した。そこで彼らは、ベイト・ハヌンの南東1.5マイル（2.4km ）の尾根にある強力な後衛陣地を守っているガザ駐屯軍の一部と遭遇した。 [ 88 ] [ 89 ] [ 90 ] [ 91 ] [注8 ]
ハイデラバード・ランサーズとマイソール・ランサーズはジェバリヤを通過して、ガザの北5マイル（8.0km ）にあるベイト・ラールの高地を保持していた第21軍団騎兵連隊のグラスゴー、ランカシャー、ハートフォードシャーの各中隊と合流し、オスマン帝国の側面を脅かしていた。軍団騎兵連隊がベイト・ラールを占領する一方、ハイデラバード・ランサーズは15時にベイト・ハヌンの西にあるシェイク・ムナムの尾根を占領するために前進したが、この村は多数のオスマン帝国機関銃部隊によって厳重に防衛されていた。[ 88 ] [ 89 ] [ 90 ] [ 91 ]午後早く、第 4 軽騎兵旅団の連隊が北西に渡り、第 20 軍団および砂漠騎兵軍団と連絡が取れなくなっていた帝国軍騎兵旅団と合流した。[ 92 ]第12 軽騎兵連隊(第 4 軽騎兵旅団) は、14 時 45 分にベイト ハヌンの東1 マイル (1.6 km)で帝国軍騎兵旅団と合流した。 [ 93 ] [ 94 ] [注 9 ]ここで彼らは、ベイト ハヌンの北にあるトゥムラ近くのワディ エル ヘシでオスマン帝国の後衛を攻撃するよう帝国軍騎兵旅団に命令を伝えた。[ 94 ] [ 95 ] (1917年11月7日の帝国軍騎兵旅団と第52（低地）師団の進軍を示す略図を参照)。[ 96 ] [ 97 ] 16時55分までに、後衛部隊は依然としてベイト・ハヌンを保持しており、オスマン軍はアル・マジュダル（エル・メジュデルおよびアシュケロンとしても知られる）とベイト・ドゥラスに集中していると報告された。[ 98 ] [ 99 ]
槍騎兵隊は東からベイト・ハヌンを見下ろす尾根に進軍し、かなりの抵抗に遭いながらも陣地を占領した。その過程で、彼らは23人の捕虜、数門の大砲、そして大量の弾薬を確保した。また、町の給水ポンプ設備も無傷で鹵獲したが、その設備は木炭から作られたガスで動いており、使用する前に変換する必要があったため、水を求めてジェバリイェに撤退せざるを得なかった。[ 93 ] [ 100 ] [ 101 ]
第 21 軍団は第 52 (ローランド) 師団にシェイク・ラドワンの北にあるヤッファ道路からガザ北郊外の海までの戦線を占拠するよう命じたが、第 157 旅団 (第 52 師団) は海岸沿いに前進して歩兵追撃を開始し、12 時 15 分までにシェイク・ハサンに到達した。[ 102 ] 16 時までに、これらの部隊は海岸沿いにワディ・ヘシの河口に向かって行進しているのが目撃された。ワディ・ヘシはガザの北にある最も近い防衛線であると考えられていた。[ 98 ] [ 99 ]夕暮れまでに、第 157 旅団はガザの北7 マイル (11 km)にあるワディ・エル・ヘシの河口付近に到達して渡河し、残りの第 21 軍団はガザを占領した。[ 86 ] [ 103 ] [注 10 ]戦闘前に第 21 軍団の地域に隠された陣地に食料、弾薬、工兵物資の集積所が形成されていたものの、軍団は遠くまで移動できる状況ではなかった。弾薬運搬車を除くほぼすべての輸送手段は、ベエルシェバの戦いでの攻撃のために第 20 軍団と砂漠騎兵軍団に移送されていた。[ 104 ] [ 105 ]
11月8日の夕方までに、ガザからベエルシェバまでの戦線のオスマン軍の陣地はすべて占領され、第8軍は全面撤退した。[ 106 ]シェリアの戦線中央での占領と相まって、ガザの占領により北への迅速な直接進軍が可能となり、ワディ・ヘシの後衛陣地の強固な強化が阻止された。[ 20 ]しかし、オスマン軍第22軍団はガザで敗北したのではなく、町から巧みな戦術的撤退を行い、作戦的および戦術的な機動性を示した。[ 107 ] 11月8日の午後遅く、28機のイギリス軍とオーストラリア軍の航空機がオスマン軍の司令部であるフージ上空を飛行し、ドイツ軍とオスマン軍の飛行場、鉄道の分岐点、物資集積所、密集隊形の部隊を爆弾と機関銃で攻撃した。アラク・エル・メンシエは日中に2度空襲され、200発の爆弾が投下され、地上に残っていた10機の敵機に48発が命中した。翌日、エト・ティネが爆撃され、少なくとも9機の敵機が損傷した。鉄道駅、行軍中の部隊、輸送車両に対してほぼ絶え間なく空襲が行われ、ワディ・ヘシ付近ではドイツ機が炎上しながら撃墜された。[ 84 ] [ 108 ] [ 109 ]