ブルーカラー労働者

ブルーカラー労働者とは、肉体労働や熟練技能を要する仕事に従事する人のことです。米国で生まれ、最も頻繁に使用されている「ブルーカラー労働」という用語は、熟練労働と非熟練労働の両方を含む場合があります。その仕事の種類には、製造業、倉庫業、鉱業、大工仕事、電気工事、清掃業、農業、伐採業、造園業、食品加工業、廃棄物の収集と処理、建設業、輸送業、その他多くの種類の肉体労働が含まれます。ブルーカラー労働は、多くの場合、何かを物理的に構築したり維持したりすることを含みます。社会的地位において、ブルーカラー労働者は一般的に労働者階級に属します。

対照的に、ホワイトカラー労働者は通常、オフィス環境で仕事をし、コンピューターや机に座って作業することがあります。3つ目の仕事はサービス業（ピンクカラー）で、顧客とのやり取り、娯楽、販売、その他のサービス指向の仕事、特に秘書、看護師、教師、幼児教育者、花屋など、伝統的に女性の仕事と考えられてきたサービス業に従事します。多くの職業はブルーカラー、ホワイトカラー、ピンクカラーの仕事を融合させたもので、多くの場合、時給制で支払われますが、一部の専門家はプロジェクト単位または月給制で支払われる場合もあります。専門分野や経験に応じて、こうした仕事の給与体系は大きく異なります。

「ブルーカラー」という言葉は、1924年にアイオワ州オールデンの新聞で、米国における職人の仕事を指す言葉として初めて使われました。^{[ 1 ]}この言葉は、肉体労働者が制服の一部として青いデニムやシャンブレーのシャツを着ているイメージに由来しています。 ^{[ 2 ]}工業労働者や肉体労働者は、仕事中に汚れる可能性のある丈夫なキャンバス地や綿の服を着ることがよくあります。紺色や水色は、労働者の衣服に付着する可能性のある汚れや油汚れを隠し、清潔に見せるのに役立ちます。同じ理由で、青色は労働者の衣服を保護する作業服として人気のある色です。ブルーカラーの労働者の中には、会社名や個人名が刺繍または印刷された制服を着てる人もいます。

歴史的に見ると、肉体労働者の間で青色が好まれるのに対し、オフィスで働く人々は白いドレスシャツを好んで着用する傾向がある。ブルーカラーとホワイトカラーという色の組み合わせは、社会経済階級を象徴する意味合いを持っていた。しかし、熟練労働者の重要性の高まりと、低賃金のホワイトカラー職の相対的な増加に伴い、この区別は曖昧になりつつある。

多くのブルーカラーの仕事は主に肉体労働で構成されているため、労働者の教育要件は一般的にホワイトカラーの労働者よりも低い。多くの場合、高校卒業資格さえ必要なく、ブルーカラーの仕事に必要なスキルの多くは、従業員が働きながら習得する。電気技師や配管工などのより高度なブルーカラーの仕事では、職業訓練や見習いが必要であり、州の認定も必要である。^{[ 3 ]}このため、ブルーカラーの仕事に従事しているかどうかに関わらず、大学教育を受けていない人々に「ブルーカラー」または「労働者階級」というレッテルを貼ることはよくある。両親や家族が主にブルーカラーで育てられたり、ブルーカラーの家庭に属したりして学術職に就いた人の中には、労働者や労働者が用いる習慣、プロセス、哲学の一部を取り入れる人もいる。こうした学生、職員、教員の中には、自らをブルーカラー学者と呼ぶ人もいる。

情報化時代において、西側諸国はサービス業とホワイトカラー経済へと移行してきた。多くの製造業の仕事は、労働者に低賃金を支払う発展途上国へと移転した。この移転により、かつて農業国であった国々は工業化経済へと移行し、同時に先進国におけるブルーカラーの仕事の数が減少した。しかし、米国など多くの国では、ブルーカラー労働力（特に熟練技能者）の供給が、これらのサービスに対する需要の減少よりも速いペースで減少している。徐々に高齢化するブルーカラー労働者と高等教育への嗜好の変化により、この傾向はCOVIDパンデミック中に悪化した。^{[ 4 ]}

米国では、ブルーカラーやサービス業は一般的に、精密生産、工芸、修理業、機械オペレーターや検査員、輸送や運搬業、荷役作業員、機器清掃員、補助作業員、労働者などの仕事を指します。^{[ 5 ]}

ブルーカラーは、ブルーカラー労働者の環境や、その環境を反映した場所、例えば「ブルーカラー」の地域、レストラン、バーなどを表す形容詞として使用できます。^{[ 6 ]}