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ベーシック英語（British Academic Scientific International and Commercial Englishの頭字語）[ 1 ]は、標準英語をベースにした統制言語ですが、語彙と文法が大幅に簡略化されています。言語学者で哲学者のチャールズ・ケイ・オグデンによって、国際補助言語として、また第二言語としての英語教育の補助として作成されました。オグデンの 1930 年の著書『Basic English: A General Introduction with Rules and Grammar』で紹介されました。
ベーシック英語に関する最初の著作は、イギリスのハーバード大学のアイヴァー・リチャーズとケンブリッジ大学のチャールズ・ケイ・オグデンという2人のイギリス人によって書かれた。ベーシック英語の設計は、オグデンとリチャーズが1923年の著書『意味の意味』で提唱した記号論に大きく依拠している。[ 2 ]
オグデンのベーシックと簡略化された英語の概念は、第二次世界大戦における連合国の勝利直後、世界平和の手段として最も広く知られるようになった。彼は、世界は少数言語を徐々に根絶し、可能な限り英語のみを、簡略化された形でも完全な形でも使用する必要があると確信していた。[ 3 ]
ベーシック英語はプログラムとして組み込まれてはいませんでしたが、同様の簡略化がさまざまな国際的な用途向けに考案されてきました。リチャーズは中国の学校でその使用を推進しました。[ 4 ]それは、ニュース放送用のボイス・オブ・アメリカのラーニング・イングリッシュや、技術マニュアルを作成するために設計された英語ベースの統制言語である簡略化技術英語の作成に影響を与えました。 [ 5 ]オグデンのベーシック英語から残っているのは、世界中で、特にアジアで教えられている英語の初心者の語彙として使用されている基本的な850語のリストです。[ 6 ]
オグデンは、文法上の制約を設け、言い換えを多用する統制された少数の語彙を用いることで、ネイティブスピーカーにとって自然な英語を維持しつつ、英語を簡略化しようと試みた。特に注目すべきは、オグデンが「演算子」と呼んだ18個の動詞のみを認めたことである。彼の「一般序論」には、「ベーシック英語には『動詞』はない」と記されており、英語における名詞の使用は非常に単純明快だが、動詞の使用／活用はそうではないため、動詞の排除は歓迎すべき簡略化となるだろうという前提に基づいている。[注1 ]
世界が最も必要としているのは、約1000の死語と、もう一つの生きた言語だ。
— CK オグデン著『基礎英語体系』
オグデンの単語リストには語根のみが含まれており、実際には、定義済みの接辞セットと、使用可能な単語 (名詞、代名詞、または限られた動詞のセット) に許可されているすべての形式セットで拡張されています。[注 2 ]ベーシック英語の 850 の基本語は、Wiktionary のベーシック英語単語リストにあります。この基本語は、理論的には日常生活に十分です。しかし、オグデンは、学生は特定の分野での日常業務のために追加の 150 語のリストを学ぶべきであると規定しました。これは、一般的な分野 (たとえば、科学、詩、ビジネス) で特に役立つ 100 語のリストと、その一般的な分野のより専門的なサブセットからの 50 語のリストを追加して、日常業務と生活のための基本的な 1000 語の語彙を作成することによって行われます。
さらに、オグデンは、どの学生も約 200 語の「国際語」の中核となる部分集合にすでに精通しているはずであり（したがって、それを復習するだけでよい）、と想定した。[ 7 ]したがって、初級レベルの学生は、約 1200 語の中核語彙を習得して卒業するべきである。現実的な一般的な中核語彙には、約 2000 語が含まれる可能性がある（中核となる 850 語に加えて、200 語の国際語、および貿易、経済、科学の一般的な分野のための 1000 語）。これは、「標準」英語レベルには十分である。[ 8 ] [ 9 ]この 2000 語の語彙は、「どの学習者も知っておくべきもの」を表している。このレベルでは、学生は自主的に学習を進めることができる。
オグデンの『ベーシック・イングリッシュ2000語リスト』とボイス・オブ・アメリカの『スペシャル・イングリッシュ1500語リスト』は、 『シンプル・イングリッシュ・ウィキペディア』の辞書として利用されている。
ベーシックイングリッシュには、850語の単語を修飾または組み合わせて追加の意味（形態論的派生または屈折）について話すための簡単な文法が含まれています。この文法は英語に基づいていますが、簡略化されています。[ 10 ]
すべての国際補助言語（IAL）と同様に、ベーシック英語は必然的に個人の好みに基づいているため、逆説的に本質的に分裂を招くものとして批判される可能性がある。[ 11 ]さらに、すべての自然言語ベースのIALと同様に、ベーシック英語はネイティブスピーカーコミュニティに不当に偏っているとして批判される可能性がある。[注3 ]
英語を第二言語として教えるための教材として、ベーシック・イングリッシュは、中心となる語彙の選択や文法的な制約について批判されてきた。[注4 ]
1944年、読みやすさの専門家ルドルフ・フレッシュは、ハーパーズ・マガジンに「ベーシック英語はどれほどベーシックなのか？」という記事を発表し、「ベーシックでもなければ、英語でもない」と述べた。彼の不満の要点は、語彙が制限されすぎているため、文章がぎこちなく、必要以上に難しくなっているということである。彼はまた、ベーシック語彙の単語は恣意的に選ばれたものであり、それが言語を簡素化したことを示す実証研究は存在しないと主張している。[ 12 ]
クロード・シャノンは、 1948年の論文「コミュニケーションの数学的理論」の中で、ベーシック英語の限られた語彙と、語彙の豊富さで知られるジェイムズ・ジョイスの『フィネガンズ・ウェイク』を対比させた。シャノンは、ベーシック英語の語彙の不足が非常に高いレベルの冗長性につながるのに対し、ジョイスの豊富な語彙は「意味内容の圧縮を実現していると言われている」と指摘している。[ 13 ]
1933年に出版された小説『来るべき世界の形』の中で、H・G・ウェルズはベーシック英語を、長きにわたる闘争の末に世界を統一し、全体主義的な世界政府を樹立することに成功した新たなエリート層の共通語として描いた。ウェルズが描いた未来世界では、人類のほぼ全員がこの言語を知っている。
1942年から1944年にかけて、ジョージ・オーウェルはベーシック・イングリッシュの提唱者であったが、1945年には普遍言語に批判的になった。ベーシック・イングリッシュは後に『1984年』におけるニュースピークの使用に影響を与えた。[ 14 ]
イヴリン・ウォーは、 1959年の再版の序文で、かつては自身の最高傑作と呼んでいた1945年の小説『ブライズヘッド再訪』を批判した。「第二次世界大戦は、現在の困窮と差し迫った災害の暗い時代であり、大豆とベーシック・イングリッシュの時代だった。そのため、この本には、食べ物やワイン、最近の過去の輝き、そして修辞的で装飾的な言葉遣いに対する一種の貪欲さが満ち溢れているが、今、満腹の私には、それらは不快に思える。」[ 15 ]
SF作家ロバート・A・ハインラインは、自身の作品「ガルフ」の中で、天才超人種族の適切なコミュニケーション手段として、ベーシック英語のすべての単語を単一の音素に置き換えた「スピードトーク」と呼ばれる人工言語を使用した。[ 16 ]
主の祈りは、印象派的な言語比較によく用いられてきた。
思想の一つを風刺的に描き出した力は、彼がかつて抱いていた信念について恥じていることを思い出すと理解できる 。1942年から1944年にかけて、ウィリアム・エンプソンの同僚として、彼はベーシック・イングリッシュで書かれた一連のインド向け放送を制作し、トリビューン紙の記事にあるように、「政治家や広報担当者の演説に対する一種の矯正」として、そのプログラムされた単純さを利用しようとした。戦争の最後の年に初めて彼は『政治と英語』を執筆し、英語の擁護は標準英語の確立とは何の関係もないと主張した。
1つの音声記号が
単語全体に相当するようにする
ことが可能でした。