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言語学において、冗長性とは、複数回表現される情報のことである。 [ 1 ] [ 2 ]冗長性の例としては、形態論における複数の一致特徴[ 1 ] 、音韻論における複数の音素を区別する特徴[ 2 ]、あるいは修辞学において単一の考えを表現するために複数の単語を使用すること[ 1 ]などが挙げられる。
冗長性は文法のどのレベルでも発生する可能性があります。一致（多くの言語では、句や節内の異なる単語の形が互いに一致することが求められる）のため、同じ意味情報が複数回表現されることがあります。たとえば、スペイン語の句los árboles verdes （「緑の木々」）では、冠詞los、名詞árboles、形容詞verdesはすべて活用して、この句が複数形であることを示しています。[ 1 ]英語の例としては、that man is a soldierとthose men are soldiers が挙げられます。
音韻論において、最小対とは、音体系の最小の弁別単位である音素が1つだけ異なる単語またはフレーズのペアのことである。とはいえ、音素は複数の音声的特徴で異なる場合がある。例えば、英語のpinとbinの音素/ p /と/ b /は、有声性、気息、筋緊張が異なっている。これらの特徴のいずれか1つでも、英語では/p/と/b/を区別するのに十分である。[ 2 ]
生成文法は、このような冗長性を利用して文法記述の形式を簡略化します。他の特徴に基づいて予測できる特徴（有声性に基づく気音化など）は、文法規則で示す必要はありません。冗長ではなく、したがって規則で示さなければならない特徴は、弁別的特徴と呼ばれます。[ 2 ]
形態論における一致と同様に、調音結合や同化などの音韻的に条件付けられた交替は、音韻レベルで冗長性を加える。音韻規則の冗長性は、話し言葉における曖昧さをある程度解消する可能性がある。心理学者のスティーブン・ピンカーによれば、「音声の理解において、音韻規則によってもたらされる冗長性は、音波の曖昧さの一部を補うことができる。例えば、英語では語頭の子音クラスターsrが不適切であるため、話者はthisripがthis ripでなければならず、the sripではないことを知っているかもしれない。」[ 3 ]
執筆ガイド、特に技術文書の執筆ガイドでは、通常、冗長表現を避けるようアドバイスしています。「特に、同じ意味を持つ2つの表現の使用は避けるべきです。このような繰り返しは、読みやすさと簡潔さを損なうからです。」[ 4 ]一方、冗長表現と繰り返し表現を区別する人もいます。
繰り返しは、適切に使用すれば、文章を書く上で有効なツールとなり得ます。伝えたいことを強調し、主張を強めることができます。効果的な繰り返しには多くの種類があります。一方、冗長性は決して良いものではありません。冗長性とは、単語やアイデアの繰り返しが以前の使用に何も追加せず、すでに述べたことを単に言い換え、スペースを占有し、意味を加えることなく邪魔になる場合に発生します。[ 5 ]
コンピュータ科学者であり、高く評価されている教科書の著者でもあるドナルド・E・クヌースは、「特に定義を与える際には、物事を補完的な方法で2回述べることを推奨している。これは読者の理解を深める。」と述べている。[ 6 ]