ボルチモア・ライトレールリンク

ライトレールリンクの起源は、1966年にボルチモア地域で策定された交通計画に遡る。この計画では、市の中心部から放射状に伸びる6つの高速交通路線が構想されていた。1983年までに、この計画のうち「ノースウエスト」線のみが建設され、メトロサブウェイリンクとなった。計画の「ノース」線と「サウス」線の大部分は、かつて都市間路面電車や、ノーザン・セントラル鉄道、ワシントン・ボルチモア・アンド・アナポリス電気鉄道、ボルチモア・アンド・アナポリス鉄道の通勤鉄道路線が使用していた用地に沿って敷設された。

1980年代後半から、メリーランド州知事で元ボルチモア市長のウィリアム・ドナルド・シェーファーは、ボルチモア・オリオールズのためにカムデン・ヤードに建設中の新しい野球場への鉄道交通網を確立したいという願望もあって、計画の「北」と「南」の回廊に沿って交通路線を建設することを推進した。ライトレールリンクは、米国の交通プロジェクトとしては珍しく、連邦政府の資金援助なしに迅速かつ安価に建設された。当初のシステムは、ボルチモア中心部のすぐ南にあるパタプスコ川のミドルブランチに架かる橋を除いてすべて地上の、全長22.5マイル（36.2km ）の単線だった。路線は北はボルチモア郡のティモニウムから南はアン・アランデル郡のグレン・バーニーまでを結んでいた。 

この路線は14か月かけて段階的に開通した。最初の区間であるティモニウム・フェアグラウンズ駅（現在のフェアグラウンズ駅）からカムデン・ヤーズ駅までは、 1992年4月2日にオリオールズの試合に合わせて限定運行され、5月17日に全線運行となった。 ^{[ 3 ] [ 4 ]} 1992年8月20日にはパタプスコへの3駅延伸が開通し、続いて1993年4月2日にはリンシカムへの4駅延伸、さらに1993年5月20日にはグレン・バーニーへの2駅延伸が開通した。 ^{[ 3 ] [ 4 ]}

駅の配置と設計は、駅を低コストで建設または閉鎖できるように、柔軟で時間とともに変更できるように意図されていました。しかし、計画よりも政治によって左右されることもありました。ラクストン、ライダーウッド、クロス・キーズに提案された停車駅は、地元の反対により建設されませんでした。一方、マウント・ロイヤル駅（現在のマウント・ロイヤル/MICA駅）とティモニウム・ビジネス・パーク駅（現在のティモニウム駅）は、ボルチモア大学と地元のビジネスグループが資金を提供したため、計画から削除されそうになったにもかかわらず建設されました。フォールズ・ロード駅は、地域住民の要望とフェンスによって乗客が近くの商業ビルにアクセスできないため、乗客数に必要な駐車スペースよりも少ない駐車スペースで建設されました。^{[ 5 ]}

1997年に、この路線に3つの延伸区間が追加されました。9月9日、路線は北に4.5マイル（7.2km ）延伸され、ハントバレーに5つの駅が追加され、主要なビジネスパークとショッピングモールにサービスを提供しました。^{[ 6 ]} 12月6日には、短くも重要な2つの支線が路線に追加されました。1つはボルチモアの0.3マイル（0.48km ）の支線で、ペン駅の都市間鉄道ハブに接続し、もう1つはBWI空港のターミナルへの2.7マイル（4.3km ）の支線です。^{[ 6 ] [ 4 ]}   

1998年9月6日、ハンブルク・ストリート駅（現在のスタジアム/フェデラル・ヒル駅）が、既存のウェストポート駅とカムデン・ヤーズ駅の間に新設された駅として開業した。^{[ 7 ] [ 3 ]} M&Tバンク・スタジアムに隣接しており、当初はレイブンズの試合やその他の主要なスタジアムイベント開催時のみ営業していたが、2005年7月1日に終日営業となった。^{[ 4 ]}

費用を節約するため、システムの大部分は単線で建設されました。これにより、システムの建設と開業は迅速に行われましたが、システムの柔軟性が制限されました。路線の大部分は17分間隔に制限され、ピーク時には間隔を短縮する方法がありませんでした。連邦政府の資金が調達され、システムの大部分が複線化されました。このプロジェクトを完了するために、ボルチモア中心部の南側の路線の大部分は2004年に、中心部の北側の路線の大部分は2005年に閉鎖されました。ティモニウムまでの北部区間は2005年12月に再開され、残りの区間は2006年2月に開通しました。ギルロイ・ロードとBWI空港支線の北側の路線は単線のままです。

カムデンヤード-ペンステーション路線は、運転手不足のため2019年9月に運休となり、バスによる代替輸送に切り替えられました。^{[ 8 ]}その後運行は再開されましたが、ペンステーションでのアムトラックの工事のため2022年に再び運休となりました。ペンステーションへのライトレールサービスは2025年6月に再開されました。^{[ 9 ]}

2019年7月10日、コンベンションセンター駅の北行きホームの一部が水道管の破損による陥没穴に落ち込んだ。^{[ 10 ]}カムデン駅とノースアベニュー駅の間は8月19日まで運休となった。^{[ 11 ]}

2023年12月7日、MTAメリーランドは、検査で車両に火災の危険性があることが判明したため、システムを無期限に停止すると発表した。^{[ 12 ]} 53両の車両の修理が行われている間、ライトレール駅間は無料のシャトルバスで結ばれた。^{[ 13 ]} 12月23日に運行が再開された。 ^{[ 14 ]}

ライトレールリンクシステムは、南北を結ぶ主要路線で構成されており、システム全体の33駅のうち28駅がこの路線上に位置しています。南端にはボルチモア・ワシントン国際空港（BWI）とグレンバーニーへの支線が2つあり、それぞれ2駅ずつあります。また、ボルチモア市内にはペン駅への支線が1本あり、北方向からのみ乗り入れ、南方向からのみ降りることができます。ティモニウム以北には単線区間が残っており、運行間隔は15分に制限されています。

ライトレールリンクシステムには2つの列車運行があります。1つはハントバレーとBWI空港またはグレンバーニー間の本線全線を運行し、2つの駅を交互に運行します。オフピーク時の列車は、ハントバレーの代わりにノースアベニューまたはフェアグラウンズを始発または終着駅とするものもあります。もう1つのペンカムデンシャトルは、ペン駅とカムデン駅の間をダウンタウンのみ通過します。^{[ 15 ]}

ライトレールは、平日は 午前 4 時から午前 12 時 45 分まで、土曜日は午前4 時 15分から午前 12 時 45 分まで、日曜日と主要な祝日は午前 10 時から午後 10時まで運行しています。平日のピーク時 (始発から午前 10 時まで、および午後 4 時から午後 6 時まで) には、BWI - ハント バレー線とグレン バーニー - フェアグラウンズ線は 20 分間隔で運行しています。平日のその他の時間帯と週末は終日、両路線とも 30 分間隔で運行しています (グレン バーニー線はハント バレーまで運行)。カムデン ヤード - ペン ステーション線は常に 30 分間隔で運行しています。これらの路線にはかなりの重複があるため、システムの大部分ではピーク時は 10 分間隔、オフ ピーク時は 15 分間隔で運行しています。マウントロイヤル駅とカムデンヤード駅間のダウンタウン区間の駅には、閑散期には1時間に6本、ピーク時には1時間に8本の列車が運行している。（皮肉なことに、フェアグラウンズ駅とハントバレー駅間の区間では、ピーク時の運行間隔が実際には長くなっている。）        

ライトレールのルートの大部分は、踏切に遮断機が設置された専用軌道上にあります。ボルチモアのダウンタウンにあるカムデン駅とマウントロイヤル間の残りのルートは、ハワード通りの共有軌道を使用しており、列車は自動車交通と混在し、その動きは交通信号によって制御されます。2007年にこの区間に交通信号優先システムが導入され、25%の時間の短縮が実現しました。^{[ 16 ]}フォールズロードの南からノースアベニューまでは、ライトレールはジョーンズフォールズ高速道路と並行して走り、カムデンヤードからウェストポートの北までは、州間高速道路395号線と並行しています。フォールズロードの北とウェストポートの南では、それぞれの終点に向かって独自の経路をたどります。

MTAの運賃は、メトロサブウェイリンク、ライトレールリンク、および路線バスで同一で、片道運賃は2.00ドルです。^{[ 17 ]}また、3つの交通機関すべてで利用できる、1日、1週間、1ヶ月の乗り放題パスも販売されています。片道切符を持っている乗客は、旅程を完了するために必要に応じてライトレールリンクの列車を乗り換えることができます。これは、MTAの片道切符が複数の車両に乗車できる唯一の例ですが、バスやメトロに乗り換えるには、新しい片道運賃またはパスが必要です。切符とパスを販売する自動券売機は、すべてのライトレールリンク駅に設置されています。

ライトレールリンクの乗車券は、支払い証明システムに基づいています。乗客は乗車前に乗車券またはパスを所持していなければなりません。メリーランド州交通局の警察官が一部の列車に乗車し、乗客を無作為にチェックして有効な乗車券またはパスを所持しているか確認し、所持していない乗客には刑事罰を科すことができます。民間の運賃検査官も乗車券の確認を行い、運賃を所持していない乗客を降車させます。

ライトレールリンクのほとんどの駅には複数のMTAバス路線が乗り入れており、カムデンヤード駅ではMARCカムデン線、ペンステーション駅ではMARCペン線とプラットフォーム間で乗り換えが可能です。メトロサブウェイリンクとのプラットフォーム間接続はありません。レキシントンマーケット駅は地下鉄とライトレールが1ブロック離れており、地上道路でのみ接続されています。

テキサス州コッキーズビルにある既存のティモニウム駅とウォーレンロード駅の間に、新たな駅を増設する計画がある。この路線には、2005年の複線化工事に合わせて島状の構造物が建設されており、ハントバレーまで行かない列車の折り返し地点として利用されている。この島は将来的に駅に改築される可能性がある。

2015年のサウスボルチモアゲートウェイマスタープランでは、ボルチモア市はハンバーグストリートとウェストポートの間にあるストックホルムストリートにセントラルライトレールリンク線沿いの新しいライトレール駅を提案した。この新しい駅はラッセルストリートの西に提案されている新しいMARC駅の近くに位置し^{[ 30 ]} 、ボルチモアグレイハウンドバスターミナル、ホースシューカジノ、キャロルカムデン工業地区の新しいビジネスへのアクセスを向上させるものとなる^{[ 31 ] 。}

2016年1月、アンダーアーマーCEOのケビン・プランクが所有するサガモア・デベロップメント社は、ボルチモア南部のポート・コビントンの再開発計画を発表した。^{[ 32 ]}ポート・コビントンの新計画では、新しい住宅および商業開発に加え、2つの新しいライトレール駅の建設が提案されている。最初の駅はハノーバー通りの西側に位置し、もう1つの駅はフェデラル・ヒルのすぐ南、イースト・マッコマス通りとイースト・クロムウェル通りの交差点に位置する予定である。^{[ 33 ]}この提案された延伸により、州間高速道路95号線の南でパタプスコ川のミドルブランチを横断し、セントラル・ライトレールリンク線から新しい支線が作られることになる。

MTAは、システムを高床車両から低床LRVに移行することを計画しており、2023年1月に低床LRVベンダーから情報提供を要請した。^{[ 34 ]}

レッドラインは、東西方向に走る全長14.1マイル（22.7km ） 、19駅のライトレール路線で、ダウンタウンの既存のライトレールリンクと交差する予定です。 ^{[ 35 ]}これは独立したサービスであり、既存のライトレールリンクとの線路接続はありませんが、ユニバーシティセンター/ボルチモアストリート付近で両者間の乗り換えの機会があります。この路線は、ダウンタウンエリア（およびクックスレーン沿い）を通る合計4.7マイル（7.6km ）のトンネルを走行し、システムの残りの大部分は地上を走行し、高架区間はごくわずかで、旧州間高速道路170号線の中央分離帯を走行します。レッドラインは、 2014年のメリーランド州知事選挙で反対運動を展開していたラリー・ホーガン知事によって、2015年6月25日に中止された。 ^{[ 36 ]}後任のウェス・ムーアは、当選後まもなくレッドラインを復活させる意向を示し、 2023年6月15日にボルチモア市長ブランドン・スコットと共に式典で正式にプロジェクトの再開を発表した。^{[ 37 ]}