アクセル・ウェナー＝グレン

アクセル・レナート・ウェンナー＝グレン（1881年6月5日 - 1961年11月24日）は、スウェーデンの実業家であり、1930年代には世界で最も裕福な人物の一人であった。

ウェンナー＝グレンは、1881年6月5日にスウェーデン西海岸の町ウッデヴァラで生まれた。 ^{[ 1 ]}彼は、レオナルドと、はるかに年下のアリス・ウェンナー＝グレン（旧姓アルビン）の6人の子供（4人の娘と2人の息子）の4番目だった。子供たちのうち成人まで生き残ったのは、アクセル、長女（アンナ）、そして弟（ヒューゴ）の3人だけだった。^{[ 2 ]}彼の父親は農場を所有し、イギリスに木材を輸出していたため、一家は裕福だった。

ウッデヴァラで学生時代を過ごしたウェンナー＝グレンは、ヨーテボリに移り、母方の叔父が経営する香辛料輸入会社で5年間働いた。この間、地元のベルリッツ語学学校で英語、フランス語、ドイツ語を学び、地元のYMCAで音楽を学んだ。^{[ 1 ] [ 3 ]} 1902年、21歳でスウェーデンを離れ、ドイツでさらに勉強することにした。まず大学都市グライフスヴァルトで学び、夏期講習を受けた後、ベルリンに移り、ベルリン商科アカデミーで学び、早期に卒業した。^{[ 3 ]}

彼は多少苦労したが、アルファ・ラバル・セパレーターのドイツ子会社で仕事を見つけ、そこでセールスマンとしてのスキルを磨いた後、1904年に退職し、シュトゥットガルト近郊で農業機械の販売の仕事に就いた。これは父親からの資金援助を受けて、彼の最初の事業となった。^{[ 4 ]}

1908年、彼はアメリカへ旅行し、農業用エンジンについて学び、同年ヨーロッパに戻った。 1908年にウィーンに滞在していた際、ヨーロッパ全土で独占販売権を持っていたグスタフ・パーレンの店でサント掃除機を目にした。^{[ 1 ] [ 5 ]}当初はサント掃除機のヨーロッパ販売代理店になることはできなかったが、パーレンと提携し、同社の20%の株式を購入した。

彼は若い頃、フレドリック・リュングストロムと共同制作を行ったことで知られている。

ウェンナー＝グレンは、工業用掃除機を家庭用に転用できるという先見の明から巨万の富を築き上げた。第一次世界大戦後間もなく、彼は当時勤務していたスウェーデンの照明会社（当時はラックスという社名だったが、彼の提案でエレクトロラックスに改名）に家庭用掃除機の特許を買い取るよう説得した（パナマ運河開通式の照明契約を獲得するなど、数々の成功を収めた）。彼は現金での報酬ではなく、掃除機の売上に応じた会社の株式を受け取ることを要求した。エレクトロラックスの掃除機は大成功を収め、1930年代初頭にはウェンナー＝グレンはエレクトロラックスの過半数株主となり、同社は掃除機と冷蔵庫の両分野でトップブランドとなった。

ウェナー＝グレンはまた、新聞、銀行、武器製造業者の所有にも事業を多角化し、失脚した安全マッチの大物イヴァル・クルーガーの多くの資産を取得した。1930年代のメキシコでは、メキシコのプエブラ州の実力者マキシミノ・アビラ・カマチョと経済同盟を結んでおり、その弟のマヌエル・アビラ・カマチョは1940年にメキシコ大統領になった。 ^{[ 6 ]}

ウェンナー＝グレンは、最初の妻がスウェーデン人だったヘルマン・ゲーリングの友人だったと伝えられており、1930年代後半、ゲーリングとイギリス政府およびアメリカ政府との間のパイプ役を務めることで、迫りくる世界大戦を回避できると確信していた。彼の努力は失敗に終わり、すべての関係者は彼をナチス政権の計画にほとんど影響力を持たない自己宣伝の厄介者とみなした。^{[ 7 ]}しかし、他の人々は彼の戦争における役割に疑念を抱いており、彼の最初のバハマ銀行がナチスの資金源として使われたことや、ゲーリングとの友情を、彼がナチスを個人的に支援していた証拠として挙げている。^{[ 8 ]}

意気消沈したウェンナー＝グレンは、バハマ諸島のホッグ島（現在のパラダイス島）にある自身の邸宅に隠棲し、そこで島の総督であるウィンザー公爵と、かつてのイギリス国王エドワード8世との友情を再開した。戦争初期、ゲーリングとの友情やウィンザー公爵のドイツへの同情が噂され、まずアメリカが、そしてそれに倣ってイギリスも、彼を経済制裁リストに載せ、ナッソーにある彼の資産を凍結した。

ウェンナー＝グレンがナチスのスパイであるという彼らの疑念には、ほとんど、あるいは全く根拠がないことが判明した^{[ 7 ]。}開戦初日、彼の蒸気ヨット「サザンクロス号」（当時世界最大）が連合国海軍の艦船と共に客船SSアテニア 号の沈没現場に現れたにもかかわらずである。ウェンナー＝グレンのヨット「サザンクロス号」は沈没事故の生存者300人以上を救助し、一部を近くの連合国艦船に移送し、残りは米国へ向かった。

1950年代、ウェナー＝グレンは初期のコンピュータ事業にも携わるようになった。カリフォルニアとアラスカを結ぶ鉄道プロジェクトのために、彼はノースロップ・エアクラフト社の元エンジニアで、ロサンゼルス郊外のレドンドビーチにロジスティクス・リサーチ社を設立し、磁気ドラムメモリをベースとしたコンピュータを開発していたグレン・ヘイゲンと連絡を取った。1952年11月、ウェナー＝グレンは同社の法人化を支援した。彼はすぐに同社を支配下に置き、社名をALWAC（アクセル・L・ウェナー＝グレン自動コンピュータ）に変更した。 ALWAC I は 1953 年に使用され、^{[ 9 ] [ 10 ]} ALWAC II ^{[ 11 ] [ 12 ]}と ALWAC III ^{[ 13 ] [ 14 ]}は 1954 年に、ALWAC III-E は1955 年に使用されました。 ^{[ 15 ]} 1956 年と 1957 年に、ALWAC III-E モデルは部品が少なく経済性に優れているためIBM 650の競合機種と見なされましたが、30 台を超える納入はなかったようです。^{[ 16 ]}その後まもなく、磁気コア メモリの導入により磁気ドラムマシンは時代遅れになりました。

1956年までに従業員数は3倍の300人を超え、会社はカリフォルニア州ホーソーンの工業団地に移転した。1957年に電子業界にトランジスタが登場したことは、真空管コンピュータメーカーすべてにとって財政的な衝撃となり、1958年までにホーソーンのALWACは閉鎖され、従業員はウェンナー・グレン自身の助けもあり、リットン・インダストリーズやオートネティクス、その他いくつかの小規模な電子会社に採用された。後継機であるALWAC 800 ^{[ 17 ]}は、コアメモリだけでなく磁気ロジック（半導体ダイオードと磁気コアの組み合わせ、ヒューイット・クレーン参照）も使用していたが、プロトタイプの域を出ず、前売り契約によって会社はほぼ破滅寸前となった。

開発は1958年にスウェーデンに移管された。次のモデルであるウェゲマティック1000は、III-Eの若干の改良版で、1960年に出荷された。納入されたのはわずか12台で、そのうち半数は大学に無償で提供され、イスラエルのワイツマン科学研究所にも1台が贈られた。その見返りとして、ウェナー＝グレンは数々の名誉称号を授与された。

ウェナー＝グレンのその他の関心事の中には、モノレール鉄道システムもあった。彼の会社ALWEGは、 1959年にディズニーランド・モノレール・システムの最初の路線を、1962年にはシアトル・センター・モノレールを建設した。ウェナー＝グレンは投機的な鉄道プロジェクトへの関心を持ち続け、カナダのWACベネットと協力して、プリンス・ジョージから未開発のピース川、ロッキー山脈のトレンチ、そして最終的にはアラスカへと北へ向かう鉄道を建設した。ウェナー＝グレンの死後、この鉄道の一部はパシフィック・グレート・イースタン鉄道によって建設されたが、その中には不要なフォート・ネルソン支線も含まれていた。しかし、この会合は今日まで続く成果を生み出した。北部への関心は、この地域で一連の巨大産業プロジェクトを促した。広大な谷を水没させるベネット・ダム、テイラーのガスパイプラインと工場、炭鉱、パルプ工場などである。

1909年後半、大西洋横断客船でアメリカ旅行から帰る途中、彼はミズーリ州カンザスシティで1891年10月15日に生まれたマルグリット・ゴーンティエ・リゲットと出会った。彼女は姉で女優のジーン・ゴーンティエ[ ^{18 ]と共に} 、オペラ歌手としての音楽の訓練を修了するためにヨーロッパへ旅行していた。船上での短いロマンスの後、二人はロンドンへ行き、1909年12月14日に結婚した^{[ 19 ]。}その後、ベルリンへ向かい、そこで彼女は学業を修了した。

ウェンナー＝グレンはストックホルムの赤十字病院に入院中に癌で亡くなった。^{[ 20 ] [ 21 ]}

• ウェナー・グレン・センター

• ウィキメディア・コモンズにあるアクセル・ウェナー＝グレン関連のメディア
• ZBWの20世紀報道アーカイブに収められたアクセル・ウェナー＝グレンに関する新聞記事