アレックス・ヘンショー

アレックス・ヘンショー
アレックス・ヘンショー、1941年頃。
生まれる	( 1912-11-07 )1912年11月7日 ピーターバラ、ノーサンプトンシャー、イングランド
死亡	2007年2月24日(2007-02-24)（享年94歳） ニューマーケット、ケンブリッジシャー、イングランド
職業	飛行家、作家、実業家
配偶者	バルバラ（シャトーブラン伯爵夫人）
子供たち	アレクサンダー・ヘンショー・ジュニア
受賞歴	大英帝国勲章受章者 勇敢な行為に対する女王表彰

アレクサンダー・アドルファス・ダンフリース・ヘンショー、MBE（1912年11月7日 - 2007年2月24日）は、1930年代のイギリスの航空レーサーであり、第二次世界大戦中はヴィッカース・アームストロング社のテストパイロットであった。

ヘンショーは、リンカンシャーの裕福な家庭の長男としてピーターバラで生まれた。キング・エドワード6世文法学校、ストラトフォード・アポン・エイヴォン（「シェークスピアの学校」と呼ばれ、ヘンショーはここで詩人の机に座っていた）^[1]、リンカーン・スクール（旧リンカーン文法学校）で教育を受けた。ウィザム川で少年の命を救った功績により、王立動物愛護協会メダルを授与された。

ヘンショーの初期の野望はオートバイレースに参加することであり、マン島TTレースに出場するという夢を抱いていた。^[2]

しかし、海上を低空飛行する複葉機を見て、彼は飛行機の操縦を学びたいと思い^[2]、1932年に父親の資金援助でスケグネス・イーストリンカンシャー航空クラブでレッスンを受け、デ・ハビランド ジプシー モスを購入した。^[1]ヘンショーは、1932年6月6日に自家用操縦士免許（番号4572）を取得した。彼は1930年代に航空レースで名を馳せた。1933年、若干20歳にしてコンパー スイフトを操縦してキングスカップ エアレースに出場し、シドレー トロフィーを獲得した。また、レオパード モスやアロー アクティブにも乗ったが、アクロバット飛行中に火災が発生したが、ヘンショーは無事脱出した。

1935年9月6日、ヘンショーはキングスカップに出場中、アイリッシュ海で飛行機が墜落した。マン島蒸気船会社の蒸気船ラムジータウン号に救助された。救助後、ヘンショーはラムジータウン号の指揮官、アーチボルド・ホルカム大尉に気圧計を贈呈した。その気圧計には、ヘンショーの技術と操船技術が命を救った可能性があるという碑文が刻まれていた。[ ^3]

その後、彼はパーシバル・ミュー・ガルG-AEXF を購入し、1937 年にロンドンからマン島までの初の 航空レースで優勝しました。エセックス・エアロによる大規模な改造の後、彼はこの機体を操縦して 1938 年のキングスカップで優勝し、平均速度 236.25 mph という記録的な速度で飛行しました。

ヘンショーはその後、長距離飛行に目を向けた。1938年に東西ルートの偵察を行った後、1939年2月5日日曜日午前3時35分（グリニッジ標準時）にグレーブセンドを出発し、ミューガルでケープタウンまで往復した。途中アルジェリアのオランで燃料補給し、サハラ砂漠を横断してベルギー領コンゴ、アンゴラに着陸し、40時間かけて6,377マイルを飛行した後、ウィングフィールド飛行場^[4]ケープタウンに着陸した。ケープタウンで28時間過ごし、イギリスへの帰路をたどり、39時間36分の飛行を経て2月9日に着陸した。帰路では、人里離れたブッシュの滑走路での危険な着陸、熱帯暴風雨との格闘、極度の疲労を克服するなどの経験をした。彼は往復12,754マイルの旅を4日10時間16分で完走し、各区間の記録を更新し、往復の単独記録を樹立した。最後には疲れ果て、コックピットから持ち上げられなければならなかった。

彼の航空レースの経歴は著書『Flight of the Mew Gull』（1980年）^{[5]に記されている。}

ケープタウンの記録は70年以上保持されました。2009年5月11日、チャールズ・ストバートが自作のオスプレイGP-4で飛行し、ケープタウンからロンドン、ケープタウンへの逆ルートでFAIが認可した新記録を樹立しました。その後、2010年9月3日、スティーブ・ヌージェイムがPrepare2goのサポートを受けた自作のバンズRV-7で飛行し、ケープタウンへの往復飛行を3日11時間16分で完了し、イギリスのサウスエンド空港に着陸しました。この新記録はヘンショーの記録を4時間強上回りました。

G-AEXFは1980年代にケープ飛行形態に復元されました。2013年2月にシャトルワース・コレクションに購入されるまで、ヨークシャーのブレイトンで飛行可能な状態が保たれていました。 ^[6]ロイヤル・エアロ・クラブはヘンショーの記録飛行に対してブリタニア・トロフィーを授与しました。 ^[7]

ヘンショーは第二次世界大戦の初めにイギリス空軍に入隊することを考えていたが、ヴィッカース・アームストロング社のテストパイロットになった。その後、必要に応じて工場を守るために完全武装したスピットファイアを操縦する軍曹パイロットに昇進したが、戦闘飛行を求められることはなかった。ヘンショーはウェイブリッジでヴィッカース・ウェリントンで働き始めた。仕事が楽しくなく、辞めようとしていたところ、ジェフリー・クイルがサウサンプトンでスピットファイアのテストをするよう誘った。^[8]

1940年6月、ヘンショーはバーミンガムのキャッスル・ブロムウィッチ工場に異動した。この工場は、ナフィールド・グループの生産成績が振るわなかったため、ヴィッカース社に買収されていた。^[要出典]彼はすぐに主任テストパイロットに任命され、25人のチームを率いた。この工場は、これまでに製造されたスピットファイアの総生産数の半分以上と、350機のランカスター重爆撃機を製造しており、ヘンショーは両方のタイプの航空機をテストした。生産/受け入れテスト飛行は、航空機が前線に届けられる前に欠陥が検出されることを保証するために不可欠であったが、潜在的に危険であった。彼のチームのうち2人が新しい航空機のテスト中に死亡した。ヘンショーは、多くの不時着と、1942年7月18日にウォルバーハンプトン近郊のウェンズフィールドで航空機が破壊された悲惨な墜落を生き延びた。^[8]

ヘンショーはスピットファイアとシーファイアの10%を操縦したと推定されており、霧の深い天候の中で1日に最大20機の試験飛行を行った。また、ウィンストン・チャーチルなど来訪中の要人にスピットファイアの実演を行ったり、低空飛行でバーミンガムのブロードストリートを端から端まで飛行したこともある。彼はランカスター爆撃機でバレルロールを成功させた唯一のパイロットとして知られるが、この技は機体の大きさと比較的控えめな性能のため、無謀または不可能だと考える者もいた。彼はこの技を、ピーター・エアストやチェコ人パイロットのヴァーツラフ・「ヴェンダ」・ジチャなど、飛行試験チームの他のメンバーとともに数回にわたって行った。(ヴェンダは戦前の曲技飛行士、戦闘機エース、バトル・オブ・ブリテンのパイロットであり、以前はイギリス空軍第124飛行隊(「バローダ」)に所属していた。)

ヘンショーは戦時中の功績が認められ、 大英帝国勲章を受章した。

戦後、ヘンショーは南アフリカのマイルズ・エアクラフト社の取締役となり、その地域の潜在的顧客を訪問し、デモ飛行を行うという仕事に就いた。しかし、同社は倒産し、1948年に彼はイギリスに戻った。まだ30代半ばだったが、彼は二度と機長として飛行することはなかった。 ^{[N 1]その代わり、彼はリンカンシャーにある家族の農業と休暇事業の経営を引き継いだ。彼は}1953年の洪水での救助活動で、女王から勇敢な行動に対する表彰を受けた。^[10]

ヘンショーは引退後、キャッスル・ブロムウィッチ飛行機工場（CBAF）での戦時中の経験を綴った本『マーリンへの嘆き』（1979年）を執筆した。^{[11]題名は、ほとんどの}スピットファイアとランカスターに動力を与えた同名のロールスロイス マーリンエンジンに由来している。この本に続いて1980年に出版された『ミュー・ガルの飛行』は、著者の戦前の航空レースと記録樹立の冒険を記したものである。

1997年、ヘンショーはエア・リーグからジェフリー・クイル・メダルを受賞した。2003年、ヘンショーはエア・リーグの会員となり、2002年には王立航空協会の名誉会員に選ばれた。2005年、ヘンショーは自身の文書や思い出の品をイギリス空軍博物館に寄贈し、コレクションの目録を作成する学芸員の資金援助を行った。晩年、彼は2人乗りのスピットファイアで何度か飛行するよう招待され、時には操縦も担当した。最後の飛行は2006年3月5日で、93歳でサウサンプトン空港で試作機の初飛行70周年を記念した飛行に参加した。^[9]

ヘンショーは 3 冊目の本「Wings across the Great Divide」を執筆し、2004 年に出版しました。この三部作の最終部では、第二次世界大戦直後のアフリカでの飛行体験が詳しく述べられています。

1940 年、ヘンショーはフランスのレースおよびテスト パイロット、ギー ド シャトーブランの未亡人であるバーバラと結婚しました。バーバラ ヘンショーは 1996 年に亡くなりました。アレックス ヘンショーは2007 年 2 月 24 日にニューマーケットの自宅で亡くなりました。遺族は、彼らの唯一の子供であるアレクサンダー ヘンショー ジュニアでした。

ヘンショーの伝記映画『The Extraordinary Mr Spitfire』が2007年9月にイギリスのヒストリーチャンネルで初めて放送された。

• 死亡記事、デイリー・テレグラフ、2007年2月28日
• 死亡記事、ガーディアン、2007年3月1日
• 死亡記事、タイムズ、2007年3月7日