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感情表現とは、感情（情動）の言語的および非言語的な表現のことです。^{[ 1 ]}これらの表現は、顔の表情、ジェスチャーやボディランゲージ、声の大きさやトーン、笑い、泣きなどによって表されます。感情表現は、実際とは異なる感情を抱いているときに、あるように見せかけるために、変更または偽装されることがあります（例：悲しいときに笑う）。感情は意識的または無意識的であり、控えめな場合もあれば、明白な場合もあります。^{[ 2 ]}笑顔や笑いなどの肯定的な感情の表現は「肯定的感情」と呼ばれ、泣きや緊張したジェスチャーなどの否定的な感情の表現は「否定的感情」と呼ばれます。

感情は心理学だけでなくコミュニケーションにおいても重要であり、特に対人コミュニケーションや非言語コミュニケーションにおいては重要である。心理学とコミュニケーションの両方において、感情とその人間や生活の質への影響を説明する理論は数多く存在する。^{[ 3 ]}

情動は、より複雑な感情の形成に必要とされる典型的な認知プロセスよりも前に起こる刺激に対する本能的な反応を示すものと解釈できる。ロバート・B・ザイアンスは、この刺激に対する反応は人間にとって主要なものであり、下等生物にとって支配的な反応であると主張している。ザイアンスは、情動反応は広範な知覚的および認知的符号化なしに起こり、認知的判断よりも早く、より高い確信を持って行われる可能性があると示唆している。^{[ 4 ]}

一方、ラザルス^{[ 5 ]}は情動を認知後的なものと捉えている。つまり、情動は一定量の認知的情報処理が完了した後にのみ生じる。この見解では、好き嫌い、評価、あるいは喜びや不快感といった情動反応は、さまざまな内容の識別が行われ、特徴が特定され、その価値が検討され、貢献度に応じて重み付けされるという、先行する認知プロセスに基づいている。^{[ 6 ]}

感情に対する狭義の強化モデルからの逸脱は、情動が感情発達にどのように影響するかについての別の視点を可能にする。したがって、気質、認知発達、社会化パターン、および家族やサブカルチャーの特異性は、非線形的な方法で相互に作用する。例として、反応性が高く自己鎮静能力の低い乳児の気質は、生後数ヶ月の感情調節プロセスに「不均衡に」影響を与える可能性がある。^{[ 7 ]}

知覚に関連して、ある種の無意識的な情動は、環境刺激の認知的処理とは別個のものである可能性がある。知覚、情動、認知の単一階層では、好みや識別の感知と処理における覚醒、注意傾向、情動の優位性^{[ 8 ]} 、進化的制約^{[ 9 ] [ 10 ]}、および潜在的知覚^{[ 11 ]}の役割を考慮する。情動は、特定の刺激によって引き起こされる複雑な一連の出来事である。情動の構成要素の一部だけを知っていても、情動を完全に記述する方法はない。感情の言語報告は、人々が自分が何を感じているか正確には知らない場合や、同時に複数の異なる感情を感じている場合があるため、しばしば不正確である。また、個人が自分の感情を隠そうとする状況も発生する。公的な出来事と私的な出来事が完全に一致することはめったになく、感情を表す言葉は一般的に物や出来事を表す言葉よりも曖昧であると考える人もいる。

一方、情動反応はより基本的で、評価の点では問題が少ないかもしれません。Brewinは、さまざまな情動体験間の非認知的関係を枠付ける2つの体験的プロセスを提案しています。1つは、あらかじめ配線された傾向（つまり、非意識的プロセス）であり、「知覚的顕著性、時空間的手がかり、記憶に保存されたデータに関連する予測値などの基準を使用して、全刺激配列から因果的に関連する刺激を選択できる」ものです^{[ 12 ]}。もう1つは、自動的（つまり、潜在意識的プロセス）であり、「迅速で、比較的柔軟性がなく、変更が困難で、（発生するために）最小限の注意を必要とし、（意図や意識なしに）活性化できる」と特徴付けられています（1989年、 381ページ）。

覚醒は、刺激の提示に対する基本的な生理的反応である。この反応が起こると、無意識的な情動プロセスが2つの制御メカニズム、すなわち動員と不動化という形で現れる。人間の脳内では、扁桃体がこの覚醒プロセスを開始する本能的な反応を制御し、個人の動きを静止させるか、あるいは動員を促進するかのいずれかを行う。

覚醒反応は、食物探索行動を制御する報酬システムに焦点を当てた研究で説明されています。^{[ 13 ]}研究者たちは、目標値を符号化および想起する際に存在する学習プロセスと調節プロセスに焦点を当てました。生物が食物を探索するとき、環境イベントに基づく報酬の予測は、食物自体の報酬とは別の食物探索への別の影響となります。したがって、報酬を獲得することと報酬を予測することは別々のプロセスであり、どちらも報酬関連の手がかりの興奮性影響を生み出します。これらのプロセスは扁桃体のレベルで分離されており、より大きな神経システム内で機能的に統合されています。

気分は、感情と同様に情動状態です。しかし、感情は明確な焦点（つまり、自明の原因）を持つ傾向があるのに対し、気分は焦点が定まらず拡散する傾向があります。Batson、Shaw、およびOleson（1992）によると、気分はトーンと強度、および将来の快楽または苦痛の経験、または将来の肯定的または否定的感情に関する一般的な期待に関する構造化された信念のセットを含みます。感情や情動を生み出し、将来の快楽または苦痛の期待によって変化する瞬間的な反応とは異なり、気分は拡散して焦点が定まっていないため対処が難しく、数日、数週間、数ヶ月、あるいは数年も続くことがあります。^{[ 14 ]}気分は、個人の情動状態を描写する仮説的な構成物です。研究者は通常、さまざまな行動参照から気分の存在を推測します。^{[ 15 ]}

ポジティブ感情とネガティブ感情は一般集団における感情の独立した領域を表し、ポジティブ感情は社会的相互作用と強く結びついています。ポジティブおよびネガティブな日々の出来事は主観的幸福感と独立した関係を示し、ポジティブ感情は社会的活動と強く結びついています。最近の研究では、「高い機能的サポートはより高いレベルのポジティブ感情と関連している」と示唆されています。^{[ 16 ]}社会的サポートがポジティブ感情に結びつく正確なプロセスは依然として不明です。そのプロセスは、予測可能で規則的な社会的相互作用、リラクゼーションとポジティブな気分に焦点を当てた余暇活動、または共有活動の楽しみから生じる可能性があります。

研究によると、感情表現には性別による多くの違いがあることが示されている。性別とは、性自認とは異なり、自分が男性らしいか女性らしいかという自己認識のことである（つまり、男性は自分をより女性的だと認識したり、女性は自分をより男性的だと認識したりする）。しかし、ホルモン（通常は性別によって決まる）が感情表現や気分に大きな影響を与えるという主張もできる。

80年代後半から90年代前半に行われた研究によると、生後1年以内の乳児は感情表現を認識し始めるだけでなく、その表現を模倣し始め、共感を発達させ始めることができる。2011年の研究では、これらの先行研究を追究し、6～12ヶ月の乳児15人を対象に、肯定的および否定的表現を見たときの瞳孔の拡張による覚醒度を調べた。結果、否定的感情を提示された場合、乳児の瞳孔は拡張し、中立的感情と比較してより長い時間拡張した状態が続くことが示された。しかし、肯定的感情を提示された場合、瞳孔の拡張ははるかに大きいが、拡張した状態が続く時間は短い。この研究は乳児が他者に共感する能力を証明するものではないが、乳児が肯定的および否定的感情表現の両方を認識し、認めていることを示している。^{[ 17 ]}

2000年代初頭、約7年間にわたり、母親が「若年発症型単極性うつ病」または単に子どもの頃にうつ病を患っていた約200人の子どもを対象とした研究が行われました。単極性うつ病の場合、一般的に、うつ病でない人に比べて否定的な感情が多く、肯定的な感情が少ない傾向があります。つまり、興奮したり喜んだりしている時よりも、悲しい時や動揺している時の方が感情を表に出しやすいということです。2010年に発表されたこの研究では、単極性うつ病の母親を持つ子どもは、対照群と比較して肯定的な感情のレベルが低いことが明らかになりました。子どもが成長するにつれて、否定的な感情は変化しなくなったものの、肯定的な感情は一貫して低いままでした。この研究は、「肯定的な感情の低下は、家族性うつ病に対する発達上の脆弱性の1つの原因である可能性がある」ことを示唆しています。つまり、家族にうつ病の人がいると子どもがうつ病を発症するリスクが高まる一方で、肯定的な感情の低下もこのリスクを高めるということです。しかし、うつ病のこの側面を知ることは、幼い子供から成人期にかけてのうつ病の発症を予防するのに役立つかもしれない。^{[ 18 ]}

病気、身体障害、精神疾患の中には、人の感情表現の仕方を変えるものがあります。感情表現の低下とは、感情を適切に伝えたり、身体的に表現したりできない状態を指します。感情の強さ自体に変化があるわけではなく、感じている感情と、それを伝える強さとの間にずれが生じるだけです。これらの障害は、その程度によっては、生活の質に大きな影響を与える可能性があります。

他者から望ましい行動を引き出すために、感情を表現することがある。

人々はさまざまな場面で肯定的な感情を示すことが知られています。サービス業従事者は、組織の規則に従うために、労働条件の困難さや失礼な顧客にもかかわらず肯定的な感情表現を維持しようと努める感情労働に従事することがよくあります。このような戦略的な表現は、見抜かれると顧客満足度が低下するため、常に効果的とは限りません。^{[ 24 ]}

おそらく、否定的な感情を装う最も注目すべき試みは、ニクソンの狂人理論に見られるだろう。ニクソン政権は、他国の指導者たちにニクソンが狂っていて、その行動が非合理的で不安定であると思わせようとした。予測不可能なアメリカの反応を恐れて、敵対的な共産圏諸国の指導者たちはアメリカを刺激することを避けた。^{[ 25 ]}この外交戦略は最終的に成功しなかった。

戦略的な表現の効果は、表現者が気づかれずにいられるかどうかにかかっている。もし気づかれれば、その人の本来の意図が明らかになり、ターゲットとの将来の関係が損なわれる可能性があるため、これは危険な戦略かもしれない。^{[ 26 ]}

感情の評価理論によれば、感情の経験は、その個人にとって重要な対象に対する評価に先行する。個人が感情を表に出しているのが見られると、それはその個人にとって重要な出来事を他者に知らせる信号となる。^{[ 27 ] [ 28 ]}したがって、対象に対する感情表現を意図的に変更することで、戦略的感情の標的が、元の表現者に利益をもたらすような考え方や行動をとるように仕向けることができる。例えば、ポーカーゲームでは、他のプレイヤーに情報を漏らさないように、つまりポーカーフェイスを保つために、表情を隠そうとする。