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A –Zシリーズは、北アイルランドのロックバンドAshがリリースしたシングルシリーズです。アルファベットの各文字で表された26枚のシングルで構成され、最初は2009年10月12日から2010年9月27日まで2週間ごとに7インチレコードとダウンロードでリリースされました。[ 1 ] 26枚のメインシングルに加えて、このシリーズには21のB面、13のリミックス、7つのアコースティックトラック、2つのライブトラックが含まれており、さまざまな形式で散発的にリリースされました。このシリーズはその後、さまざまな形式でリリースされ、2010年4月19日にリリースされたコンピレーションCD第1巻（シングルA～M）と2010年10月11日にリリースされた第2巻（シングルN～Z）の2枚組CD、26曲すべてを収録した3枚組LPレコードが2012年11月6日にNoyes Recordsからリリースされ、最後にバンドのお気に入りの15曲を収録したコンパクトカセットがカセットストアデイ向けにリリースされ、「Letters from Alphabet City」というタイトルが付けられた。[ 2 ]
このシリーズからは「Return of White Rabbit」、「True Love 1980」、「Space Shot」[ 3 ] 、 「War with Me」[ 4 ] 、 「Binary」[ 5 ] 、そして「Carnal Love」 [ 6 ]の6曲のラジオシングルが生まれた。
音楽の聴き方は変化し、ダウンロードの普及に伴い、再びシングル曲に重点が置かれるようになった。多くの人がまともなアルバムの作り方を忘れてしまったことも、事態を悪化させている。私は買ったレコードにいつもがっかりさせられる。
バンドの前作アルバム『Twilight of the Innocents』は2007年6月29日にリリースされた。これをきっかけにバンドメンバー自身がAtomic Heart Recordsを設立し、ニューヨーク市に本社を構え、新しいスタジオをAtomic Heartと名付けた。バンドメンバーのティムとマークは共にニューヨークに移住した。「1990年代半ばの最初のアメリカツアー以来、ニューヨークに住むことは私の夢だった」と彼らは語っている。一方、ドラマーのリックはエディンバラのクレイグロックハートに住み、定期的にニューヨークのスタジオに通い、「集中的に」作業していた。バンドがアルバム形式をボイコットするという発表は、『Twilight of the Innocents』のリリース時に行われた。バンドはこのアルバムを「最後のアルバム」と呼び、Ashの解散の可能性についての噂を呼んだ。[ 7 ]
スタジオに入ると、バンドは「Survivor」（後に「Ichiban」と改題）、カーリー・サイモンのカバー「Coming Around Again」 、ビーチ・ボーイズのカバー「Do You Wanna Dance?」を録音した。その後まもなく、バンドの公式ウェブサイトにいくつかの初期のトラックタイトルが浮上した。「Survivor」（現在は「Ichiban」と改題）、元々は『Twilight of the Innocents 』のために書かれたがアルバムに間に合わなかった「Prypiat」、当時ティム・ウィーラーがカムバックシングルだと冗談を言っていたとされる「Return of White Rabbit」、ティムとマークがベースギターを担当する「Nouvelle Adventures」、ベースギターの「No Face (Jesus Christ)」、「Daedalus」、そして元々は『Twilight of the Innocents 』のために作られた「Hospital Song」と「Lay Down Your Arms」などである。[ 8 ]その後まもなく、「Space Shot」や「Tracer (Without You)」など、さらに多くのタイトルがリークされた。[ 9 ]
NME誌で、ボーカリスト兼ギタリストのティム・ウィーラーは「僕たちはこういうやり方を最初にやりたかったんだ」と述べ、さらに「ファンにとっては、2週間ごとに新曲がリリースされることを知って、どんな曲になるのかワクワクしながら待つのは素晴らしいことだと思う。楽しいよ」と語った。[ 10 ]
ベーシストのマーク・ハミルトンも、別の方法でリリースすることの利点について語った。[ 11 ]
実際に不在にすることなく活動できる、もっと良いモデルを考え出したかったんです。それが理由の一つです。自分たちのレーベルを立ち上げるにあたって、何か新しいことに挑戦できる自由もあったので、やってみようと思いました。うまくいけば、多くの人が真似するかもしれませんね。
各シングルには特定の色とA～Zの文字が割り当てられており、前編トラック「Return of White Rabbit」では逆さまのʁがウサギを表しています。各シングルの表には文字とその下にバンドのロゴが表示され、裏にはトラック名が表示されます。色付きのアートワークはA～Zツアーのプロモーションにも使用されており、各色は場所とアルファベットの文字を表しています。同様に、バンドはフォーラムを通じて、ウェブマスターの協力を得て、ファンが独自のアバターを作成し、A～Zスタイルの絵文字を使用できるようにしました。[ 14 ]シリーズのアートワークのほぼすべてはPost 98 DesignとModo Productionsによって作成されましたが、カセットのLetters from Alphabet CityはElisa Dalla Torによって作成され、手作りの「Return of White Rabbit」と「War with Me」CDシングルはバンドによって作成されました。[ 15 ] [ 16 ]
A–Zシリーズの26枚のシングルは、デジタルダウンロードと7インチ限定版レコードの両方で2週間ごとにリリースされました。シリーズのオープニングは、2009年5月18日にリリースされた無料ダウンロード「Return of White Rabbit」で、この曲を宣伝するために3つのミュージックビデオが制作されました。1つはBig Buttonが制作したアニメーションビデオ[ 17 ] 、もう1つはニューヨーク市内を「ホワイトラビット」を追いかけるホームメイドビデオ[ 18 ] 、そしてブリストルのTheklaでファンが撮影したライブ映像ビデオ[ 19 ]です。最初にリリースが発表されたシングルは「True Love 1980」で、2009年10月12日にシリーズのオープニングとなり、シリーズ自体の購読は2009年10月5日に開始されました。
バンドは2009年10月に、 A-Zシリーズの前半部分のみが「確定」しており、マスタリングが行われ、アートワーク、プレス、リリース日が確定していることを確認したが、シリーズの後半部分は当時、シリーズが開始されてから決定される予定であり、バンドは当時合計44曲を録音しており、2009年後半に再びレコーディングスタジオに入る予定である。「最初の6か月は確定しているが、後半はまだ柔軟だ。そういう自由があるのはいいことだ」[ 11 ]
A–Zシリーズのデジタル購読は世界中で提供されていますが、イギリスのサービスは世界の他の地域とは異なります。イギリスの購読サービスは7digitalによって提供され、隔週のシングルは月曜日にリリースされ、購読者以外のイギリス国内のダウンロードは7digital、Amazon、Play.com、HMV、iTunesなどのダウンロードサービスを通じて、購読者より1日早くトラックが提供されます。[ 20 ]世界の他の地域ではTopspinがサービスを提供していますが、バンドは各シングルがチャートイン資格を満たすことを望んでいたため、イギリスではTopspinを使用していません。[ 21 ]
デジタル購読サービスは当初2009年10月5日に開始予定だったが延期され、2日後の2009年10月8日に開始された。[ 22 ] 「A–Z」以前のシングル「Return of White Rabbit」の無料ダウンロードは2009年5月18日にデジタルでリリースされ、A–Zシリーズは10月14日に「Return of White Rabbit」のオリジナル「extended mix」と「Atomic Heart」ミックスのリリースで祝われ、sneakattackmedia.comから無料でダウンロードできるようになった。[ 23 ]
私たちのレコードは厳密に限定されたコレクターズアイテムであり、私たちがずっとシングルを7インチでリリースすることを要求してきたので、本当にやりたかったことなんです。以前のレーベルがリリースしたがらなかった時でさえ、私たちは彼らにそうするように強要しました。完成したボックスは価格に見合う価値があり、とても魅力的なアイテムです。
私たちは常にA～Zのコンピレーションを作ると言ってきました。騙された、あるいは損をしたと感じている人は、もう説教はやめてください。あなたの気持ちは痛いほど分かります…私たちはA～Zの1/3を過ぎたところで、ボーナストラックは購読者の方々に少しずつ配信され始めたばかりです。私たちは録音したトラックの膨大な量を公表してきました。これらはすべて使用される予定です。これは私たちのキャリアの中で最も多作な作曲/録音期間であり、私たちはその多様な成果を気に入っています。誰もがすべての曲/方向性を気に入るわけではないことは承知していますが、シリーズが終わるまでにはあらゆるニーズに応えられることを願っています。
7インチシングルの定期購読は2009年10月6日に開始されました。レコードはバンドと顧客の両方にとって高価でしたが、バンドが要求したもので、以前のシングルがまだ契約していたときと同様に、バンドはすべてのシングルが7インチレコードでリリースされるようにしました。シングルはそれぞれ1000枚限定で、それぞれコレクターズアイテムでした。レコードの定期購読は130ポンド、またはすべてを保管するための特別なボックス付きで140ポンドでした。レコードの定期購読サービスはRecordstore.co.ukによって提供され、他の小売店にも各リリースで販売するための少数のシングルが提供されました。[ 25 ] Recordstoreのスティーブ・ウィーラーは、Ashとのパートナーシップについて、「Ashのような革新的で人気のあるバンドに選ばれたことは、Recordstore.co.ukが先進的なレーベルやアーティストに提供する質の高いサービスの証です」とコメントしました。[ 26 ]
バンドは、このシリーズのコンピレーションCDを2枚リリースした。第1巻はA～M、第2巻はN～Zをカバーしている。コンピレーションはCD、限定CD/DVD、デジタルでリリースされた。[ 27 ]一部のファンは、アルバムに似ているとしてバンドのCDリリースの選択を批判したが、ベーシストのマーク・ハミルトンは、それは常に彼らの意図であり、 A～Zシリーズを誰もが利用できるようにするためのものだったと答えた。[ 28 ]
2月24日、第1巻の日本盤が発表された。通常のイギリス盤1枚組とは異なり、2枚組で、1枚目にはA～Mシングルと7曲のB面曲、「Return of the White Rabbit」、「Coming Around Again」、「The Creeps」、「CTRL-ALT-DEL」、「Do You Feel It?」、そして日本盤限定の「Kamakura」と「Disenchanted」が収録され、2枚目には14曲のリミックス、アコースティックバージョン、そして既にデジタル配信されているB面曲「Lay Down Your Arms」と「Gallows Hill」が収録されている。CDはイギリス盤より早く、2010年4月7日に発売された。[ 29 ]
2010年7月28日、RecordStore.co.ukは、2010年10月11日にリリースされる第2弾コンピレーション「A–Z Volume 2」を発表した。第1弾とは異なり、このリリースにはアコースティックトラック、リミックス、DVDは含まれておらず、シングルY「Sky Burial」の長さのため、ボーナストラックは以前の5曲ではなく3曲のみとなっている。[ 30 ]全トラックリストは2010年8月6日に公開され、3つの新しいB面は「Spellbound」、「Nightfall」、そしてデヴィッド・ボウイの「Teenage Wildlife」だった。日本盤第2弾には、さらに「Running to the Ocean」と「Midnight in the Garden」という2つの限定B面も収録されている。[ 31 ]
『A is for Ash』は、バンドのA–Z 2009ツアー（オールダーショットからゼナーまで）を記録したドキュメンタリー映画です。ジョシュ・クレズキンが監督を務め、アッシュのメンバーがプロデュースしました。このドキュメンタリーには、アッシュのティム・ウィーラー、マーク・ハミルトン、リック・マクマレーへのインタビューに加え、BBCのDJスティーブ・ラマック、エミー・ザ・グレート、イアン・ライトなどが出演しています。また、スペースショットとアルカディアのA–Zツアーでのライブパフォーマンス、アコースティックパフォーマンス、ニューヨークでのA–Zシリーズのレコーディング最終日、テレビ、ラジオ、その他のメディア出演の舞台裏なども収録されています。
このドキュメンタリーはリージョン0のDVDでリリースされ、5000枚限定で、2010年4月19日にA–Z Volume 1 CDコンピレーションに収録されて発売された。[ 32 ]
A-Zツアーの期間中および終了後、バンドはYouTubeとNME.comに4つの短いウェブエピソードを公開した。これらは完全版ドキュメンタリーのプロモーションとして機能し、A Is For Ashで使用される映像の一部と独占コンテンツが含まれていた。[ 33 ]完全版ドキュメンタリーの予告編は2010年3月3日に公開された。[ 34 ]
コアとなる26枚のシングルの中には、 A–Zシリーズを通して散発的にリリースされた多数のスタジオB面曲が含まれていた。[ 35 ] A–Zシリーズの最初の3枚のラジオシングル「Return of White Rabbit」、「True Love 1980」、「Spaceshot」にはそれぞれデジタルEP「The Rehash EP」と「Space Reshot EP」が付属しており、どちらもSnitch Brothers、Jaymo & Andy George、Pete Doyle、 Timothy Allen、Loverush UKによるリミックス集だった。 [ 36 ] [ 37 ] A–Zシングル7曲を収録したアコースティックEPも2010年4月19日にリリースされた。[ 38 ]
バンドは、シングル曲の選りすぐりであるA–Z シリーズのために、多くの監督や会社と協力し、ミュージック ビデオを制作した。ラジオシングルにはプロモーション予算が割かれ、その結果、バンドは「Return of White Rabbit」や「Binary」[ 39 ]で Nico Jones のような人物と協力した。Nico Jonesは、今後のシングル曲の多くを予告した最初の A–Z ティーザー トレーラーも監督した。[ 40 ] [ 41 ] Daniel Garcia 監督は「True Love 1980」と「Space Shot」 [ 42 ]のミュージック ビデオを手がけ、Alex Turvey は「Carnal Love」[ 43 ]を、Alex Beck は「War with Me」を監督した。[ 44 ] [ 45 ]ラジオで放送されないシングルの多くには低予算のビデオも制作されている。ジョシュ・クレツキンが「Joy Kicks Darkness」、「Arcadia」、「Tracers」を監督し、KINoが「Neon」のビデオのシーケンスを担当した。[ 46 ]一方、「Pripyat」や「Ichiban」などのシングルは、Ashのために特別に制作されたものではない素材を使用している。[ 47 ]
2009年10月7日から、アッシュはNME.comでジョシュ・クレツキン監督によるツアービデオの4部構成のウェブシリーズを公開した。このビデオはDVDリリース「A is for Ash」の予告編として使われた。エピソード1ではロンドンでのリハーサル、 Live from Studio Fiveの舞台裏、その他インタビューが収録されている。エピソード2ではオールダーショットからカーライルまでのA–Zツアーが紹介され、エピソード3ではダンディーからジャージー島まで、エピソード4では残りの日程が紹介されている。[ 48 ] [ 49 ]
A–Z シリーズを通して、バンドはNME コンテンツエリアと公式ウェブサイトの両方でさまざまなコンテストを企画した。[ 50 ]最初に行われたコンテストの 1 つは「Return of White Rabbit」のリリースと同時期に行われ、バンドはファンに曲のタイトルのバックストーリー「白いウサギはどこから帰ってきたのか？」を考えてもらうよう依頼した。これはバンドによって審査され、優勝者には珍しい「Return of White Rabbit」の手作りのプロモーション CD が贈られた。[ 51 ]「なぜ白いウサギは行方不明だったのか？」が2 番目のコンテストのテーマであり[ 52 ]手作りのプロモーション ディスクが当たる 3 つの「Return of White Rabbit」コンテストの最後では、ファンに白いウサギに関連するアート/写真やビデオをデザインするよう依頼した。[ 53 ]
「True Love 1980」のテスト7インチと手作りの「Return of White Rabbit」CDプロモを獲得するチャンスは、「True Love 1980」のリリースとともに始まった。[ 50 ] 11月には、NMEは「True Love 1980」、「Joy Kicks」、「Arcadia」のテストプリントを獲得するチャンスを提供した。[ 54 ] 2010年1月には「Space Shot」のテストビニールが続いた。[ 55 ] NMEはまた、 A–Zシリーズの無料購読を獲得するチャンスも提供した。[ 56 ]同様に、2009年のA–Zツアーでは毎晩、A–Zシリーズの無料購読が提供された。ユニークなコードが記載されたショーのチラシがあり、抽選が行われ、当選したチラシの所有者に無料購読が提供されたため、チラシに価値が与えられた。[ 57 ] [ 58 ]
アッシュのあらゆるパフォーマンスのチケットを獲得するチャンスも提供されました。これには、Kerrang! Radio [ 59 ]、 XFM [ 60 ]との独占ラジオセッション、2010 年 4 月 15 日のAbsolute Radioのチケットなどが含まれます。チケットは Music-News.com のコンテストでも提供されました。[ 61 ]ホップ ファーム フェスティバル[ 62 ]や Truck Festival 2009 [ 63 ]などのフェスティバルへの出演。2009 年の A–Z ツアーのチケット、および 2010 年のヨーロッパ公演のチケットも提供されました。[ 64 ]
グッズコンテストには、バレンタインデーのTシャツ抽選[ 65 ] 、 「Return of White Rabbit」Tシャツが当たるチャンス[ 55 ] 、アトミックハートスタジオのスタッフ限定Tシャツ[ 66 ]、2010年に世界中で開催されるすべてのショーで販売されるTシャツをデザインする機会、そして優勝したデザインが特別な額縁に入れられて送られてくる機会[ 67 ]などがあった。その他のクリエイティブコンテストには、シングル「Binary」のリミックス[ 68 ]（バンドはArgyle Raver Pornographicを優勝リミックスに選んだ）[ 69 ] 、 A-ZシリーズのB面曲のミュージックビデオの監督[ 70 ]などがあった。
2009年のA-Zツアーでは、ファンに1対3のミート＆グリートの機会が与えられました[ 50 ]。同様に、2010年には、UKツアーのどの公演地でもファンがバンドとのディナーデートを獲得できるチャンスが与えられました[ 71 ] 。同じツアーでは、地元のバンドがAshをサポートする機会が与えられ、興味のあるバンドはMyspaceのリンクと過去に演奏したライブのリストをメールで送るよう求められました[ 72 ] [ 73 ] 。
バンドはA–Z シリーズを巡ってメディアから大きな注目を集めた。インタビューやその他の記事は、ガーディアン、ヘラルド、[ 74 ] M Is for Music、[ 75 ] News of the World、ビルボード、[ 76 ] [ 77 ] Kerrang!、[ 78 ] [ 79 ] NME、East Mag、[ 80 ] TUFS、[ 81 ] culturedeluxe.com、 [82] Sport.co.uk、[ 83 ] Randomville、[ 84 ] Media Wales、[ 85 ] MusicRadar、[ 86 ] Counteract Magazine、[ 87 ] Stereoboard、[ 88 ]および Bunch.tv [ 89 ] [ 90 ]などの新聞や雑誌に掲載された。
ラジオ番組やインタビューには、Kerrang ! [ 59 ] XFM [ 60 ] Absolute [ 61 ]やBBC 6 Music [ 91 ] [ 92 ]などがある。テレビ出演には、2009年 10 月 15 日にFiveで放送されたLive from Studio Five [ 93 ] BBC E24 [ 94 ] The Friday Show [ 95 ] Children In NeedやSky Sports Soccer AM [ 96 ]への出演がある。A –Z シリーズのいくつかの曲は、さまざまなテレビ コマーシャルにも使用された。 「Physical World」はBBCのFormula 1予選の中継に使用され、「Spheres」はFilm4で使用され、「There Is Hope Again」は 2010 年 8 月 11 日にSky Sportsで放送されたイングランド対ハンガリー戦で使用された。
バンドは、6月3日にブライトン・コンコルド2、翌日にポーツマス・ウェッジウッド・ルームズ、そして6月6日と7日にロンドン・ブルームズベリー・ボールルームで2公演を行う、4公演のイギリスツアーに乗り出した。公演では、「Space Shot」、「True Love 1980」、「Return of White Rabbit」などの新曲を披露した。[ 97 ] [ 98 ]
A–Z シリーズ でのバンドのツアー活動の中で最も注目すべきは、2009 年の A–Z ツアーでした。このツアーはイギリス全土で 26 公演が行われ、各公演地はアルファベットに基づいており、A から Z までの文字に対応する町、都市、村が選ばれました。[ 99 ]ツアーはオールダーショットで始まり、ゼナーで終了し、そのユニークさから大きな報道を受けました。ツアーの計画について、ベーシストのマーク・ハミルトンはeastmagazine.co.ukに、バンドはツアーで通常訪れる場所の代替案を探したと語っています。[ 11 ]
エージェントには、通常のツアーで訪れるような都市には行きたくないと伝えました。すると彼はたくさんの日程を持ってきてくれましたが、かなり大変な作業だったようです。でもそれは良かった。彼に実際に仕事をさせたのは良かったんです。...「いつもそこで演奏しているから、何か違うところを用意してほしい」と、会場をいくつか変更するように伝えました。
2009年には、バンドは故郷のアイルランドのダブリンとベルファストでも公演を行った。[ 100 ]バンドが再びツアーを開始したのは2010年3月になってからで、日本の東京[ 101 ]、アメリカのニューヨーク、そして最終的には通常のイギリスのツアーサーキットで公演を行った。[ 102 ] [ 103 ]
バンドはその後すぐに、2010年5月13日にフランスのパリを皮切りに、オランダのアムステルダム、ドイツのケルン、ハンブルク、ミュンヘン、シュトゥットガルト、フランクフルト・アム・マイン、ノイハウゼン・オプ・エック、ベルリン、ノルウェーのオスロ、デンマークのオーフス、オーストリアのウィーン、スイスのチューリッヒ、ベルギーのブリュッセルを巡り、2010年6月20日にシェーセルで開催されるハリケーン・フェスティバルで終了する全英ツアーを発表した。このツアーの一部は日程が変更されたが、ほとんどの公演は完全にキャンセルされ、バンドはこの決定について「個人的な理由」を挙げ、「軽々しく下したものではない」と述べた。[ 104 ]
当初はThe Automaticと数公演を行うと噂されていたが、[ 105 ]代わりにAshとWe Are Scientistsがオーストラリアで共同ヘッドライン公演を行うことが発表された。[ 106 ]
シリーズの最初のシングル「Return of White Rabbit」は、バンドがこれまであまり知られていなかったエレクトロニックな側面を見せたことで、かなり賛否両論の反応を受けたが、NMEは「奇妙なほど効果的なファンクポップソング」と好意的に反応した[ 119 ]。Kerrang!もこのリリースを称賛し、「彼らは今シングルしか出していないが、この新しいハムディガーのような曲が何かの目安になるなら、それは良い決断だっただろう」[ 120 ]と述べ、The Irish Timesはこの曲を3/5と評価し、The Timesはこのシングルについて「…私たちが持っていることさえ知らなかった快感センサーを刺激する、啓示的なお尻を揺らす曲」と評した[ 121 ] 。
ニュー・ファウンド・グローリーやヤング・ガンズなどのバンドはロック・サウンド誌で同バンドを批判しており、ニュー・ファウンド・グローリーはロック・サウンド誌が自分たちの発言を歪曲したとして謝罪文を掲載した。[ 122 ]
BBC Musicのマーク・ボーモントは「彼らは『Girl From Mars fell to Earth』以来、メロディックなパンチ力を全く失っていない」と書き、AMのシングルの一貫性を称賛し「A-Zプロジェクトで最も注目すべき点は、これまでのところ、すべてのトラックが本当にシングルにふさわしいということだ」と述べた。[ 114 ] MusicOMHのデイヴィッド・ウェルシュは、従来のアルバムとコンピレーションの類似点を揶揄したが、リリース全体としては非常に肯定的だった。「その後の彼らの新鮮なアプローチとアルバムの定型からの脱却は、ダウンパトリックの3人組に新たな目的意識を与え、実に不思議なことに、彼らの長く輝かしいキャリアの中で最高のアルバムの1つを生み出したようだ」[ 112 ]
Drowned in Soundのポール・ブラウンは、このリリース形式を「これらの曲で車輪を完全に再発明したわけではないが、確かにタイヤに空気を入れてピカピカの新しいホイールキャップを付けた」と評し、シングルA（「True Love 1980」）からH（「Space Shot」）までを称賛し、「このコレクションのハイライトは非常に素晴らしいので、最後の方で少し勢いが失速し始めるのは残念だ」と述べたが、ハーフMの最後のシングル（「War with Me」）については、「グランドピアノのモチーフとまた別のメガコーラスで、最後に息を吹き返している」と評価した。[ 116 ] Contactmusic.comのベン・ウォルトンは、シングルのまとまりのなさがコンピレーションとしてのA-Zシリーズの最大の強みだと考え、「Ashはジャンルの境界を越えて自由に伸び伸びと活動できるようになった」と述べ、「Arcadia」や「Neon」などのトラックを高く評価し、「Dionysian Urge」を「Ashがこれまでに発表した最高の曲の1つ」と呼んだ。[ 117 ]
Q誌のフィル・モングレディエンは、シングルのコンピレーションと従来のアルバムの類似性を批判し、「この形式が通常のアルバムの山あり谷ありとどう違うのかは明らかではなく、ハイライトはより日常的な素材によってほぼ相殺されている」と書いたが、「Arcadia」と「Joy Kicks Darkness」というアルバムの長所を指摘した。 [ 115 ] Gigwise.comのジョン・バイは、シンセサイザーパートを使用したシングルの方向性を批判し、バンドに「得意なロックンロールに専念すべきだ」と助言したが、シンセサイザーが散りばめられた「Arcadia」を称賛し、ミューズと比較した。[ 113 ]
Kerrang!誌のマーク・グリフィスは、シングル集N～Zを4/5と評価し、「彼らはメロディックで荒々しいソングライティングの才能を全く失っていない」と称賛し、シリーズ後半のハイライトとして「Sky Burial」、「Binary」、「Physical World」を挙げた。[ 123 ] Q誌のアンディ・ファイフは「Binary」、「Dare to Dream」、「Carnal Love」を推薦し、3/5と評価した。これはVolume 1と同じ評価である。[ 124 ]
2009年12月時点で、レコードの定期購読は完売し、バンドの公式ウェブサイトやその他の様々な店舗で過去および将来のシングルが限られた数量のみ入手可能となった。[ 125 ]大々的に宣伝されたにもかかわらず、シングルはどれもUKトップ40には入らず、「Instinct」だけがUKトップ75の65位にランクインした。しかし、シングルはUKインディーズシングルチャートでは好調で、15曲が同チャートのトップ10入りを果たした。
A-Zシリーズには合計26枚のシングルと21枚のB面曲があります。すべてのシングルがラジオシングルというわけではなく、ラジオシングルにはミュージックビデオが添えられています。各リリースのタイトルは、前回のリリース後の水曜日に発表され、「灰の水曜日」と呼ばれていました。[ 126 ]
A–Z シリーズを通して、ティム・ウィーラーは制作作業の大部分を自ら担当し、以前のアルバムMeltdownとTwilight of the Innocentsでスタジオ エンジニア、後にプロデューサーとしてバンドと仕事をしたクラディウス・ミッテンドルファー、そして Ash のメンバーであるマーク・ハミルトンとリック・マクマレーが協力した。[ 213 ]音楽的には、バンドは他のミュージシャンとはほとんどコラボレーションしていない。サックス奏者のダニエル・ルーローはA–Z Volume 1の B 面曲「Do You Feel It?」に参加し、[ 214 ]ピート・モーゼス、ジェームズ・レヴィ、エリック・ファイゲンバウムは「Return of White Rabbit」と「Ichiban」でバック ボーカルを担当し、後にシングル「D」のアコースティック スタジオ再録音でEmmy The Greatのエマ・リー・モスが参加した「Tracers」に参加した。 [ 215 ] [ 216 ]
2009年のライブパフォーマンスでは、多くの新曲が別のメンバーを加える代わりにバッキングトラックを使用しただけだったが、バンドは将来的に全く新しいメンバーを加入させることも、元ギタリストのシャーロット・ハザリーと再結成することも排除していなかった。ティムは「ツアーで彼女が友達としていなくて寂しい」と述べ、さらに「ギターとキーボードを追加してレイヤーを加えるのは良いかもしれない」とも述べている[ 217 ]。一方、シャーロットはNMEのインタビューで、それは「将来の可能性」であり、2006年にバンドを脱退した後もティムとは定期的に連絡を取り合っていると述べている[ 218 ]。
ティム・ウィーラーとエミー・ザ・グレートは2009年に何度か「Tracers」をアコースティックで演奏し、2010年にリリースされたA–Z Volume 1には、エマ・リー・モスをフィーチャーした「Tracers」のアコースティック再録音バージョンが収録された。[ 219 ]このコラボレーションは、エミー・ザ・グレートがシングル「First Love」のB面として「Burn Baby Burn」をカバーし、「shit! You're a shit! You're not a shit! Lick my shit」という有名なバックコーラスを入れた後に実現した。[ 220 ] [ 221 ]
3月16日、ラッセル・リサックがニューヨーク、日本、イギリスでのツアー日程のギタリスト兼シンセサイザー奏者としてバンドに加わることが発表されたと、ティム・ウィーラーはバンドのウェブサイトで述べた。[ 222 ]
初めて会ったのは2005年のサウス・バイ・サウスウエストでした。彼とケレ・オケレケは、ラッセルがパーティーでアッシュの曲を演奏していた時に出会ったと聞いていたので、私たちは彼とずっと特別な繋がりを感じていました。ブロック・パーティーはデビューシングル以来ずっと大好きで、彼のギター演奏にはずっと感銘を受けてきました。
これは、ラッセルのバンドであるブロック・パーティーが2009年末に活動休止に入った後のことで、NMEはラッセルの「電話がかかってきた途端、本当に興奮した」という言葉を引用している。[ 223 ]